Поступь Смерти

Глава 53. Убирая пешек

**

*

— Учитель, вы не можете так поступить!

Сидящий за своим рабочим столом Антонидас отложил в сторону свиток с донесениями от складских интендантов и активировав наложенный на свой кабинет «Полог Тишины», с тяжелым вздохом повернулся к своей любимой ученице, что пылая праведным гневом, влетела в обитель старого архимага.

— И я рад тебя видеть, дитя… Прошу, присядь. — Пожилой чародей указал Джайне на стоящее напротив кресло.

Появление возмущенной Праудмур у себя на пороге Верховный Маг Даларана предвидел еще в тот самый момент, когда согласился на авантюру Королевы Красной Стаи. Но ситуация была такова, что у Антонидаса просто не было иного выхода, кроме как согласиться на предложение Хранительницы Жизни и руководитель Города Магов надеялся, что сможет объяснить сложившиеся расклады своей юной подопечной.

Все же дочка адмирала Кул-Тираса была довольно умной девушкой, пусть и слегка наивной.

— Учитель, мы не можем так поступить с господином Мадаавом! — Расположившись напротив пожилого чародея, юная волшебница начала с пылом убеждать Антонидаса в ошибочности принятых им решений. — Да, он активно практикует некромантию, которая запрещена на большей части Азерота, этот человек также неоднократно выступал против Плети и спас меня от клинка убийцы, которого, к слову, именно вы направили в мою свиту!

— Моя дражайшая ученица… Ты совершенно права. — Разгладив свою длинную бороду, ошарашил старый архимаг девушку, которая, не веря услышанному, решила уточнить:

— То есть вы согласны с тем, что мы поступили с этим некромантом самым бесчестным образом и его стоит выпустить?

— Ну, насчет выпустить я бы не был столь категоричен — все же господин Мадаав ни разу не плюшевая игрушка и список его прегрешений будет довольно длинным. Но как бы то ни было — заниматься судилищем над этим чародеем должны не мы и с твоей позицией по данному вопросу я полностью согласен. — Степенно кивнул Верховный Маг Даларана, который уже успел навести справки насчет закованного в металл громилы и знал, что Грегори можно было обвинить как минимум в набегах лесных троллей на беззащитные поселения Кель-Таласа. Но рассказывать об этом Джайне пожилой архимаг посчитал излишним — вероломный поступок Хранительницы Жизни настолько взбудоражил юную волшебницу, что в данный момент она довольно плохо воспринимала все, что хоть как-то очерняло благородный образ седовласого мага смерти.

— И что же вы намерены делать?

— Касательно нашего нового пленника? В данный момент — ничего. — Сохраняя полнейшее спокойствие ответил ученице руководитель Даларана.

— Но как же…

— Джайна, я понимаю, что ты хорошо относишься к человеку, который спас твою жизнь и подарил красивый самоцвет, совершенно никоим образом не напоминающий Камень Душ чернокнижников… — Антонидас с хитрым выражением лица посмотрел на кулон, что висел на шее дочери правителя Кул-Тираса, заставив Праудмур резко побледнеть — артефакты некромантов были запрещены на территории Города Магов точно также, как и само нечестивое ремесло поднятия мертвых, и публичное ношение подобной вещицы было чревато огромными проблемами даже для подопечной Верховного Чародея.

— Так вы заметили?! — Сильно нервничая, спросила у пожилого архимага молодая волшебница. — Я думала, что неплохо скрыла его от чужих взоров…

— Ну, то, что ты догадалась спрятать его в подавляющие эманации оправу и замаскировать под драгоценный камень — это хорошо. Но ветеранов Второй Войны ты этой уловкой не обманешь. К тому же в последнее время мы часто сталкиваемся с ренегатами, перешедшими на сторону Плети, а они прячут подобные вещи гораздо лучше тебя. К примеру — тот предатель, что пытался тебя убить создал в своей комнате весьма громоздкий комплекс чар, позволявший ему незаметно для всех получать приказы от своих хозяев. На фоне этого твои потуги на поприще скрытности выглядят… Бледновато. — Сохраняя донельзя ехидное выражение лица, ответил ей Антонидас. — Помнишь, что я говорил тебе во время лекций об истории Азерота?

— Никогда не стоит считать других идиотами… — Устало вздохнула светловолосая чародейка, осознавшая размеры своей ошибки. — И что теперь будет? Меня изгонят из Даларана и запретят здесь появляться?

— Ну, мы с другими старшими чародеями решили, что обсуждать бижутерию наследницы Кул-Тираса не входит в нашу компетенцию, а спрашивать об происхождении столь редкого на Азероте самоцвета, будет ниже нашего достоинства. — Внезапно играющая на лице Антонидаса легкая улыбка сошла на нет, показывая серьезность старого архимага. — Но я бы не советовал тебе демонстрировать этот кулон на людях — не все такие понимающие, как мы и у многих при виде явно темного артефакта могут возникнуть не самые приятные мысли в твой адрес. В идеале тебе вообще следует его уничтожить.

Услышав это Джайна хотела было начать протестовать и заявить учителю, что она не расстанется с последней памятью об Артасе, но подняв ладонь, глава Даларана призвал её к молчанию.

— Я прошу тебя сделать это не из-за опасности данного артефакта — во времена войны с орками я видел, на что способны их чернокнижники и примерно понимаю, что из себя представляет Камень Души. В отличие от многих других артефактов, эта вещь не несет угрозы сама по себе, но дух, заточенный внутри, испытывает не самые приятные ощущения и такого наказания не заслужил даже юный… Падший Принц. Решение останется за тобой, но как твой наставник я прошу тебя не уподобиться магам смерти или прислужникам демонов. Не плоди чужие страдания.

— Я… Подумаю над вашими словами, учитель. — Осторожно ответила Антонидасу дочка адмирала Кул-Тираса. — Но давайте вернемся к главному вопросу — почему вы ничего не сделаете для освобождения господина Мадаава?

— Потому что я не могу ничего сделать для освобождения господина Мадаава.

Достав из верхнего ящика своего стола курительную трубку и кисет со специально зачарованным успокаивающим табаком, Верховный Маг начал неспешно её набивать.

Моду на данную вещицу среди магов запустил Кадгар еще во времена своего ученичества и с тех пор многие чародеи смогли в полной мере оценить её полезность в щекотливые моменты, требующие спокойствия и рассудительности — в том числе и сам Антонидас.

— Ты совершенно напрасно убеждаешь меня в невиновности Грегори, дитя… За одно только убийство того огромного демона и самоотверженную защиту нашего города, я готов закрыть глаза на все существующие грехи господина Мадаава и авансом простить ему пару будущих. Но дело в том, что этот практик запретных искусств останется в своей текущей темнице вне зависимости от того, что я сделаю. — Сделав глубокую затяжку, пожилой чародей выдохнул под потолок пару колец из полупрозрачного дыма.

— Но… Вы же архимаг Даларана! — Удивлению Джайны не было предела. Будучи наследницей Кул-Тираса она была неплохо подкована в области политики и дипломатии, но к огромному сожалению её наставника — дочка адмирала уделяла больше внимания магии, нежели политике и потому не до конца осознавала, в какой ситуации сейчас находился Город Магов.

— Ты думаешь, что для таких могущественных созданий, как Аспекты, моя должность что-либо значит? Я тебя разочарую, но Королева Красной Стаи со мной разговаривает лишь по той причине, что у нас хранится Книга Медива и если бы в свое время этот Хранитель Тирисфаля не написал бы трактат о демонах и межпространственных переходах, то боюсь, что нас бы ждала участь Кель-Таласа или Лордерона. Причем хотел бы отдельно заметить, что эта прямолинейная особа уже восемь раз предлагала мне переместить фолиант в более безопасное место. — Презрительно фыркнул пожилой чародей, которого весьма раздражала бесцеремонность древней защитницы Азерота. — Представляешь, эта… Дама посмела заявить, что большое количество арканных магов создает угрозу повторного вторжения Пылающего Легиона и что для всего мира будет лучше, если Книга Медива останется у драконов! Как будто бы у нас тут каждый второй — культист, ежедневно призывающий демонов!

В этот момент Джайна вспомнила о Кел’Тузаде, который некогда был членом Совета Шести и после своего предательства склонил на сторону нежити многих достойных чародеев, но глядя, как Верховный маг пыхтит от возмущения, она решила не давить на большую мозоль своему наставнику. Тем более, что отчасти тот был прав, а Красная Стая вообще во времена Второй Войны сражалась на стороне оскверненных демонами орков.

— Кхм… В общем, мы не имеем достаточно силы, чтобы диктовать что-то драконьим Аспектам. Совсем наоборот — сейчас мы нуждаемся в помощи и потому я был вынужден согласиться с выдвинутыми Алекстразой условиями. — После нескольких затяжек Антонидас все же смог угомониться и вернулся в свое привычное, добродушно-мудрое состояние. — Некромант, за которого ты так сильно беспокоишься — крайне могущественный чародей, но его мощь даже близко не стоит с мощью Хранительницы Жизни и её стаи, как бы нам не хотелось обратного. И приняв его сторону мы неминуемо навлечем на себя гнев Алекстразы. И возможно не только её одной — у меня есть стойкое подозрение, что здесь замешана не только красная стая крылатых ящериц…

— Учитель, вы заметили кого-то еще, помимо… Госпожи Алекстразы? — Даже до предательства Мадаава Хранительница Жизни была в глазах Праудмур не слишком приятной личностью и какой-либо симпатии к ней юная волшебница не испытывала. А уж после того, как древняя приспешница Титанов намеренно оставила некроманта один на один с демоном Королева Красной Стаи потеряла и ту малую часть уважения Джайны, которая у неё до этого была.

— Прямого подтверждения этому у меня нет, но есть пара вещей, которые наталкивают на определенные мысли. — Задумчиво кивнул Верхрвный Маг Даларана, делая неглубокую затяжку и выдыхая в сторону струйку сизого дыма. — Во-первых, когда тело некроманта помещали в саркофаг, рядом с Алекстразой присутствовал дракон, с которым Аспект Жизни говорила как с равным. С учетом известной гордыни этих чешуйчатых ящериц — момент крайне показательный. А во-вторых темница нашего седовласого пленника, вызывающего у тебя столь высокий интерес…

— Не в этом смысле! — Яростно замотала головой быстро краснеющая девушка. — Я просто благодарна господину Мадааву за то, что он сделал для меня и для Даларана! И хочу отблагодарить его — не более!

— Конечно… — Не стал спорить с ней пожилой чародей, не став заострять внимание на том, что тип интереса Праудмур по отношению к рослому некроманту он не озвучивал и что последняя её реплика была крайне показательна. — Но возвращаясь к теме узилища господина Мадаава… Я готов поклясться собственной бородой, что Алекстраза непричастна к созданию данного шедевра артефакторики! Королева Красной Стаи безусловно сильна, но в данном случае потребовался бы огромный опыт артефактора и резерв, как у какого-нибудь дикарского бога из Зул-Амана. И у меня есть большие сомнения, что Алекстраза или кто-то из её потомков обладают настолько пытливым умом, чтобы сотворить тюрьму, способную удержать в себе практически любую сущность. А сторонние специалисты… — Антонидас задумчиво пожевал мундштук своей трубки. — В Азероте много сильных магов, но я видел саркофаг вблизи и могу поручится, что ни один арканный чародей Восточных Королевств сотворить такое не способен. А вот древний дракон, сведущий в магическом искусстве… Тут на ум сам собой приходит Аспект Магии. Лично с этим разумным я никогда не сталкивался, но если верить ходящим про него слухам — Малигос вполне мог потянуть создание подобной темницы. Опыта и знаний у него в избытке.