Поступь Смерти

Глава 31. Пожиратель богов

***

— Хозяин, вот вы все время говорите, что лишь мертвец не имеет страха, но я тут подумал… А чего в таком случае боитесь вы?

Склонившийся над каменным столом некромант, что до этого момента занимался начертанием рун на огромной, даже по его меркам, металлической руке, повернул голову к своему клыкастому последователю и вопросительно поднял бровь.

Вслух при этом облаченный в свои массивные латы чародей не проронил ни слова, но в выполнении бесстрастного бретонца подобный жест был красноречивее любых вопросов.

— Не сочтите за попытку узнать ваши слабости, просто… Ну, знаете… — По виду седовласого гиганта лесной тролль понял, что сморозил глупость и со слегка испуганным видом развел руками. — Вы же вроде ни смерти, ни боли особо не страшитесь, но при этом сами-то живой! Вот я и решил поинтересоваться…

Вернувшись к своей работе, уроженец Хай-Рока продолжил наносить на металлическую руку колдовской узор и когда молодой говорящий с духами уже начал думать, что ответа он сегодня не услышит, сказал.

— Я боюсь того, что буду жить вечно.

Мор'Джинн, который в этот момент задумчиво разглядывал большой белый кристалл, что стоял на здоровенной металлической треноге, от таких слов даже поперхнулся.

— То есть как это "Боюсь жить вечно"?!

— Так, как я и сказал. — Сухо ответил ему Грегор, с равнодушным лицом выводя на холодной поверхности крайне заковыристую руну. — Рано или поздно мне надоест все, что может дать жизнь и меня не прельщает идея влачить бесцельное существование до конца этой кальпы. Тем более, что эта вселенная погибнет еще нескоро. Впрочем, не советую забивать себе этим голову. Просто держи у себя в разуме то, что все мы смертны и после первой прожитой тысячи лет вечная жизнь перестает казаться тебе чем-то прекрасным… Готово.

Закончив разрисовывать руку, седой некромант отошел в сторону и придирчиво разглядев получившееся творение, удовлетворенно кивнул.

— Сойдет. — И повернувшись к Мор'Джинну, добавил. — Тащи её к основной части.

— А я обязательно должен делать это своими собственными руками, Хозяин? — С кислым лицом спросил у чародея лесной тролль, с трудом поднимая тяжеленную руку и волоча её к Мадааву, который уже успел уйти в соседнюю комнату своей малой лаборатории, что была расположена глубоко в недрах той самой пирамиды, на которой совсем недавно проводился ритуал призыва. — Ну там, магией, которой вы все без рук двигаете, или может быть стоит Менару к этому делу припрячь?

— Чары телекинеза грубые по своей сути и они собьют тонкую руническую настройку, которая крайне уязвима к внешнему воздействию в момент создания конструкта. — Пройдя к еще одному каменному столу, на котором лежал огромный металлический голем, последнюю часть которого и тащил сейчас пыхтящий от натуги Мор'Джинн, седой чародей проверил покрывающие его руны и убедившись, что все в порядке, кивнул в сторону эльфийки-умертвия, которая подметала пол в другой части зала. — А Менара слишком слаба, чтобы перенести практически полтонны спресованной стали. Это ты у нас недавно начал проходить курс изменения собственного тела, а созданная тобой нежить ограничена исключительно тем, что ты сам в неё вложил.

Взяв из рук покрасневшего и запыхавшегося тролля последнюю часть голема, Грегор без каких либо усилий поднес её к магическому светильнику, чтобы получше разглядеть место будущего соединения, и не обратив внимания на крякнувшего от такого поворота Мор'Джинна, поставил руку на нужное место.

— Вот вроде бы я тролль, а ты человек… Ну, я имею в виду твое материальное тело. Оба проходили ритуал изменения, а ты все равно сильнее будешь.

— Во-первых, я прошел процесс до конца, а ты стоишь лишь в его начале. — Бесстрастно заметил бретонец, создавая на кончике пальца невероятно горячий огненный шар и проводя им по краю стыка новой конечности и основного тела голема, дабы создать дополнительный укрепляющий шов. — А во-вторых, после этого мое тело аккумулировало магическую энергию более тысячи лет. Само-собой, при таких раскладах я буду сильнее. А теперь принеси мне тот кристалл, на который ты пялился…

С тяжелым вздохом лесной тролль отправился в "рабочую комнату" и тяжело кряхтя, приволок странного вида минерал, вместе с подставкой, на которой он стоял.

— Треногу можно было оставить. — Бесстрастно заметил бретонец и прежде, чем Мор'Джинн успел что-то сказать, добавил. — Впрочем, она тоже пригодится, но позже. — Взяв кристалл из рук лесного тролля, седой чародей приподнял нагрудную пластину и поместив камень внутрь, вернул её на место. — Пожалуй, на этом мы пока и закончим…

Небрежным взмахом руки создав два каменных кресла, Грегор уселся в одно сам, а на другое указал своему клыкастому последователю.

— Говори, зачем пришел.

— Ну наконец-то! — Радостно потер трехпалые ладони говорящий с духами. — А то прямо с порога "Принеси то", да "Подай это". В другое время я заняться разными магическими штуками я только за, но сейчас я вообще-то пришел дальнейшие дела нашего племени обсудить… Хозяин, вот вы перед моим народом появились, всех воодушевили, обнадежили… А дальше-то что? Уже четвертый день в своей лаборатории сидите, а племя и не знает, что делать. Народ начинает думать всякое — надо его чем-то обнадежить.

Флегматично пожав плечами, Грегор послал ментальный приказ созданному троллем эльфийке-умертвию и та принесла им на подносе два бокала с бодрящим зельем, дабы некромант мог промочить горло, слегка пересохшее после долгой работы.

— И в чем проблема? Ты ведь у нас вождь. Нужные указания я тебе при всех выдал. Продолжай объединять племена. И к слову о них — как идет процесс привлечения новых лесных троллей под знамя Огненного Черепа?

— Весьма и весьма неплохо. А если быть совсем откровенным — то просто прекрасно! — Довольно закивал Мор'Джинн, делая из своего кубка хороший глоток. — У нас же уничтожение Кель-Таласа — это… — Молодой говорящий с духами стал махать в воздухе трехпалой рукой, подбирая подходящее слово. — Всеобщая мечта Зул-Амана, вот! И Великий Лоа, который провозгласил это своей главной целью, будет среди моих сородичей ну очень популярным! Но дело в том, что мы поджали под себя практически все малые племена в округе и более-менее серьезные вожди не могли этого не заметить. А большие племена охраняют свои Лоа и я буду сильно удивлен, если кто-то из ближайших соседей не попытается к нам вскоре наведаться в гости… А у нас воинов, не то, чтобы слишком много. Можем и не осилить.

— Ты же сам только что сказал, что дела идут хорошо? — Вопросительно поднял бровь уроженец Хай-Рока. — А теперь говоришь, что у нас нет войск?

— Ну… Войск в привычном для других народов понимании у нас в принципе с момента распада империи Амани не существовало — как правило в набеги ходят сбившиеся в отряд бойцы-одиночки. И я же не говорил, что у нас воинов "вообще нет" — я сказал, что их не слишком много. — Начал объяснять седому некроманту Мор'Джинн. — Желающих ринуться в драку у нас хоть отбавляй, но Хозяин… — Молодой говорящий с духами слегка скривился. — Это в основном молодняк, который еще толком ни на охоты, ни в набеги сходить не успел. Какой от них будет толк?

— Хочешь сказать, у них нет опыта?

— И это тоже, но я сейчас говорю про другое. Хозяин, я хоть и люблю свой родной Зул-Аман, но должен тебе сказать, что тут туговато с рудой, причем с любой. Камней да скал разных — да, хватает, особенно в тех местах, где раньше были города. Леса хоть завались! Куда ни плюнь — попадешь в любом случае в дерево! А вот со всякими металлами голяк, причем полный. — Лесной тролль с виноватым видом развел руками, будто бы дефицит определенного ресурса был исключительно его виной. — Нету и все тут! Все места, где водилось железо остроухие отжали себе еще демоны знают когда! Поэтому моим сородичам приходится ухищряться и делать оружие из того, что есть под рукой — камней там, или костей. В основном в ход идут остатки разных хищных тварей и то, что добыли во время набегов. вот в этой вот громадине… — Мор'Джинн кивнул в сторону создаваемого некромантом голема. — Металла больше, чем у нас есть во всем племени. Причем я даже боюсь спрашивать, откуда ты столько стали достал.

— Так проблема в нехватке снаряжения?

— Именно! — Закивал молодой вождь. — Молодняк просто нечем вооружать. У опытных бойцов-то вещички копились большую часть жизни, а новоприбывшие из малых племен еще не успели остроухих пограбить и им банально не из чего ни копье приличное смастерить, ни боевой топор сладить. С чем нашим бойцам в бой на вражеское племя идти-то? С палками в руках? Так мы ж не самоубийцы! Я-то и такой приказ могу выполнить, но вот остальные пока что большой преданностью похвастаться не могут и в случае смертельной опасности тролли Огненного Черепа разбегутся даже быстрее, чем собрались. Ну, кроме разве что берсерков — эти будут сражаться до последней капли крови. — Допив бодрящее зелье и довольно цокнув, лесной тролль поставил кубок обратно на поднос и повернулся к Мадааву. — Хозяин, я понимаю, что ты у нас Лоа занятой, и сейчас ваяешь что-то смертоносное на погибель остроухим выордкам, но… Надо что-то с этим делать и мне в голову почему-то ничего толкового не приходит.

Прикрыв глаза седой некромант погрузился в раздумья.

Нехватка ресурса была на самом деле не такой уж серьезной проблемой, как казалось Мор'Джинну. В случае острой необходимости уроженец Хай-Рока мог банально трансмутировать железо хоть из камня, хоть из дерева, хоть из воздуха — во всех трех вариантах схема чар была примерно одинаковой и различались процессы лишь количеством магической энергии, которая потребовалась бы для преобразования. Чем больше было материала, тем меньше требовалось сил для трансмутации.

Вот только в среде сородичей его клыкастого последователя напрочь отсутствовал какой-либо намек на государственность и царил принцип "каждый сам за себя", на котором общество Зул-Амана стояло веками.

И Грегор успел достаточно хорошо изучить повадки этого народа, чтобы понимать — "безвозмездно" полученное без каких-либо усилий снаряжение клыкастые дикари точно не оценят должным образом и скорее всего примут подобный "подарок" либо за слабость, либо за дурость "Великого Огненного Черепа". Просто в силу своего дикарского восприятия.

Вслух, конечно, никто бы ничего не сказал и за подобный дар некроманта скорее всего даже бы поблагодарили, но при этом лесные тролли запомнили бы, что "Этот дух раздает вещи даром" и в будущем это могло бы доставить Мадааву проблемы.

Не привыкли тролли Зул-Амана получать что-то от Лоа авансом или по первой необходимости — местные духовные покровители действовали исключительно за плату и никак иначе.

И даже если бы бретонец бросил все остальные дела и сломя голову бросился трансмутировать металлическую руду, дабы выковать лесным троллям первоклассные клинки, то проблему бы это никак не решило.

В ближайшем будущем седой некромант планировал подчинить себе весь Зул-Аман, из-за чего племя Огненного Черепа должно было вырасти еще больше и постоянно тратить магическую энергию на создание банальной руды было несколько накладно. Все-таки создавать снаряжение для двух сотен умертвий или пятидесяти троллей-гвардейцев Гар'Джинна — это одно, а на постоянной основе держать на себе снабжение обмундированием целого народа — совершенно другое.