Поступь Смерти

На фоне всего этого рослый некромант выглядел самым настоящим лучиком света в царстве непроглядного мрака. Просто по той причине, что он не создавал проблем, не требовал к себе практически никакого внимания, а получив доступ на склады Первых Врат, сразу же отправился ковать оружие для будущей битвы. А небольшую стычку из-за покалеченного гонца, после которой девушка попыталась на него наорать, Сильвана уже вспоминала как маленькое недоразумение…

— Госпожа Сильвана, я пришел сообщить, что этот ваш "союзник" прямо сейчас самым наглым образом грабит запасы нашего народа! — Пожилой эльф в слегка выцветшей робе поправил сползшие от волнения на нос очки. — Мало того, что этот, да простит меня Свет, человек, увел больше тонны такого редкого Черного Железа, которые наши воины получили с невероятными сложностями… Так он еще и Мифрила с Истинным Серебром уволок практически на пять тысяч золотых!

— Уважаемый Асаэль… — Сквозь зубы начала цедить Сильвана, доведенная почти до состояния орочьего берсеркера. — Караван контрабандистов с Черным Железом несколько лет назад перехватили конкретно мои бойцы и насколько мне не изменяет память — у нас оно вообще нигде не используется из-за большого веса этой руды и огромных сложностей в её обработке. А пять тысяч золотых — это стоимость нескольких хороших зачарованных клинков. Поэтому будьте так любезны — перестаньте мне досаждать и займитесь уже своим делом.

— Но госпожа… — Недовольно поджал губы пожилой кель'дорай. — Отдавать такое богатство человеку…

— Этот человек сейчас стоит на страже нашего народа. Я все сказала.

Недовольно покачав головой, Асаэль вышел из кабинета Ветрокрылой и как только он это сделал, эльфийка со стоном рухнула на стол, за которым сидела, уперевшись лбом в расстеленную на нем карту. Но в этот день как будто бы сам Азерот задался целью не дать предводительнице следопытов ни секунды покоя и как только за начальником склада закрылась дверь, в неё тут же снова постучали.

— Кого там еще демоны принесли? — Вяло отозвалась светловолосая эльфийка, не поднимая при этом головы.

— Я знала, что тут будет тяжко, но не знала, что все настолько плохо, сестренка…

Услышав знакомый голос, Сильвана резко встрепенулась и посмотрев в сторону входа, убито произнесла.

— Верисса… — От вида своей младшей сестры, что стояла на пороге её кабинета в облачении следопыта Луносвета, предводительница защитников Кель-Таласа совсем не обрадовалась. — Я же на чистом талассийском писала тебе, чтобы ты даже не думала приезжать на передовую… Кто позаботиться о ваших с Ронином детях, если с тобой здесь что-то случиться?

— Дедушка? Двое наших братьев? Отец? Сестренка, ты говоришь так, будто бы у нас в доме нет ни одного кель'дорая! Несколько служанок с легкостью заменят меня на пару-тройку недель, а дольше я тут находится не планирую. И Гирамар с Галадином даже не заметят, что мама куда-то уходила! — С веселой улыбкой ответила ей Верисса подходя к столу и усаживаясь на стоящее рядом с ним кресло. — Нас здесь не подслушают?

В ответ на это Сильвана продемонстрировала своей младшей сестре активированный амулет с защитой от вражеских шпионов, который она носила с собой непрерывно с того самого момента, когда узнала о служащих Плети тенях.

— Можешь говорить совершенно спокойно.

— В таком случае… Все плохо, сестренка. Все очень-очень плохо… — Улыбка на лица Верисы исчезла, и та уже без прежнего веселья посмотрела на предводительницу следопытов. — Твои слова подтвердились чуть больше, чем полностью — при дворе Солнечного Скитальца действует предатель, работающий на Плеть. И сидит этот ренегат очень высоко — я не смогла выяснить, кто именно перешел на сторону нежити, но пост он занимает точно не ниже магистра. И более того…

— Дай угадаю — весь двор Анастериана убежден в том, что идущая по Кель-Таласу армия мертвецов не представляет для нас никакой угрозы. — Вспомнив поведение посланцев, старшая из сестер Ветрокрылых горько усмехнулась. Теперь ей стало понятно, почему были такие перебои со снабжением, и почему большая часть сильнейших магов её народа не выходила на бой с нежитью.

Им банально солгали, что ситуация не требует серьезного вмешательства.

Магистры Кель-Таласа обладали крайне огромным влиянием среди кель'дорай и в иеархии высших эльфов стояли лишь на ступень ниже самого короля и если один из них перешел на сторону врага…

— Так и есть! — С жаром подтвердила её опасения Вериса. — А все те, кто пытаются достучаться до короля и объяснить ему правду — исчезают, причем быстро и бесследно! Если бы ты меня не предупредила о происходящем, то я бы тоже подумала, что на границах Кель-Таласа все в полном порядке и война с Плетью не сильно опаснее рядовой стычки с лесными троллями на границе Зул-Амана, которые у нас случаются через год! Поэтому я собрала два десятка своих старых товарищей, с которыми охотилась на орков во время Второй Войны, и прибыла сюда сразу же, как только смогла. — Эльфийка поправила свои серебряные волосы и виновато посмотрела на предводительницу Следопытов. — Пусть это не особо большие силы, но если мы не остановим Плеть здесь — то она без каких-либо проблем доберется до Луносвета и тогда моим детям придется спасаться бегством из собственного дома! Позволь мне остаться!

Некоторое время Сильвана раздумывала над предложением Верисы, а затем с огромной неохотой кивнула: как старшая сестра она не хотела подвергать её риску, но как генерал следопытов Ветрокрылая не могла сейчас отказываться от какой-либо помощи. Идущие на Первые Врата силы армии мертвых кратно превосходили живых и по словам разведчиков, Падший Принц также отошел от устроенного Мадаавом взрыва и вновь лично возглавил войско нежити.

В таких условиях каждый боец был на счету, а уж опытные следопыты, прошедшие горнило Второй Войны — тем более.

— Хорошо. Но на передовую даже не рассчитывай — будешь стоять во втором ряду. Или лучше вообще в третьем!

— Ну Сильви…

— Я уже восемьсот пятьдесят шесть лет, как Сильви. — Отрезала генерал Кель-Таласа. — После пропажи Аллерии и гибели Лирата у нас и так практически ничего от семьи не осталось, так что не спорь! Тем более, что у нас и без твоего отряда есть, кому сражаться на первой линии…

— Интересно, кто же оказался более стоек, чем сражавшиеся с осквернёнными орками воины? — С усмешкой спросила у своей сестры Вериса. — Ты где-то нашла уцелевший полк Лордеронской пехоты?

— Лучше. — Услышав на лестнице громкий лязг и хорошо знакомые грузные шаги, Сильвана усмехнулась. — Сейчас ты как раз сможешь с ним познакомиться…

***

От вида вошедшего в комнату гиганта рука Вериссы сама-собой потянулась к висевшему на поясе кинжалу, но огромным волевым усилием младшая из сестер Ветрокрылых смогла удержать себя в руках.

Стоявший перед ней мужчина… Внушал. Какое-то другое описание для этого великана эльфийка подобрать затруднялась.

Огромная фигура незнакомца была с ног до головы закована в грубые черные доспехи с торчавшими во все стороны шипами, а из стыков его брони струился алый свет, придававший жуткому верзиле сходство с ожившим куском закопчённой скалы, из которого собирались вырваться потоки раскаленной лавы. На поясе его висел длинный одноручный меч, что для обычного кель'дорая мог вполне сойти за двуручное оружие, а в левой руке гиганта был металлический посох, навершие которого было сделано в виде оскаленной пасти ревущего дракона.

Но самой неприятной была аура. Давящие чувство появилось у Верисы сразу же, как только перед жутким великаном раскрылась дверь. Как будто воздух внезапно стал раскаленным и спертым, а в груди у эльфийки с серебряными волосами появилось стойкое ощущение, будто бы кто-то пытается схватить её за позвоночник стальной хваткой.

— Зачем ты меня звала? — Сухой и бесстрастный голос незнакомца напомнил сестре Сильваны об выжженой дотла пустоши, а когда закованный в черные латы гигант повернул к ней свою голову, девушка впервые с момента получения письма от генерала пожалела, что решила приехать к Первым Вратам. К светящимся глазам, будучи магически одаренной расой, кель'дораи были привычны и знали, что они показывали большую магическую мощь своего владельца. Но два ярко-алых прожектора, горевших в глазницах рогатого шлема, буквально прожигали девушку насквозь. — И кто эта эльфийка?

— Кхм, я вижу, что ты уже закончил создавать свой доспех… Грегор, это Верисса — моя младшая сестра, поэтому ты не мог бы… Перестать делать то, что ты сейчас делаешь? А то от этого давления даже у меня появляется желание либо всадить стрелу тебе в глаз, либо вскрыть себе вены, чтобы не мучиться. — Спустя пару мгновений давление на эльфиек пропало, а пламя в глазницах шлема угасло и теперь на младшую из сестер Ветрокрылых смотрели самые обычные серые глаза. — Спасибо. — Облегченно выдохнув, Сильвана утерла со лба выступивший там пот — жуткая аура великана прошибла даже генерала армии Кель-Таласа. — Теперь я понимаю, как ты пережил удар Ледяной Скорбью…

— Эм… Меня зовут Верисса, приятно познакомиться. — Натянув на лицо вежливую улыбку, представилась девушка, мысленно при этом думая "Во имя Солнечного Колодца, где Сильвана откопала этого жуткого демона?!"

— Я не услышал ответа на свой вопрос. — Полностью проигнорировав приветствие серебряноволосой эльфийки, гигант повернулся к её старшей сестре. — Близится битва и у меня еще полно работы. Зачем я тебе нужен?

— Армия Плети отошла от поражения на переправе и движется сюда. Изначально я собиралась просто посвятить тебя в план будущего сражения и обсудить нашу тактику, но Верисса принесла очень важные новости, из-за которых я хочу посвятить её в твой… Секрет.

— Не думаю, что это хорошая идея. — Слегка звякнув металлическим поддоспешником, названный Грегором великан отрицательно покачал головой. — Помни о нашем уговоре, эльфийка. Я помогаю вам, потому как у нас общий враг, но если ты не будешь держать рот на замке…

— Не надо угроз, я и без этого понимаю, чем это чревато! — Раздраженно отмахнулась от него предводительница следопытов Луносвета. — Но обстоятельства изменились. В рядах моего народа завелся предатель, который активно помогает силам Плети и я хочу, чтобы наша договоренность осталось в силе даже в том случае, если меня убьют и Верисса подходит для этих целей как нельзя лучше. В общем, сестренка… Этот человек — некромант.

Некоторое время в кабинете Сильваны царила полнейшая тишина, а затем младшая Ветрокрылая, переводящая взгляд с громилы на свою сестру и обратно, осторожно спросила.

— И-и-и… Что? Меня это должно как-то смутить? — Вопросительно посмотрела на них жена Ронина, которая отличалась от Сильваны куда большим прагматизмом и меньшей помешанностью на защите Кель-Таласа. — Я так понимаю — господин Грегор сражается против Плети, верно? Так какая разница, какими именно методами он это делает? Может хоть голым перед нежитью танцевать, соблазняя вурдалаков мясистыми телесами — главное, чтобы подействовало.