Поступь Смерти

— Господин Грегор, простите что перебиваю, но мне не дает покоя один вопрос. — Неожиданно подняла руку усталая жрица Света, что, несмотря на слегка утомленный вид, внимательно слушала слова седого бретоца. — Если вы так хорого разбираетесь в магии, то почему ваша основная специализация — это магия смерти? Вот сколько я не смотрю на некромантов Плети, что-то среди них ученых не наблюдаю. Нет, есть конечно предатель Кел'Тузад, который был важной шишкой в Даларане до своего падения, но он среди нежити такой один, да и погиб еще до падения принца Артаса…

— Жрица Салли, я буду тебе крайне признателен, если ты больше не станешь сравнивать меня и этих неумех из Плети. — Презрительно фыркнул седой бретонец, который заметил, что в текущем состоянии Вайтмейн не особо воспринимает новую информацию и решил сделать небольшой "перерыв на обед". В прошлом Мадааву не раз приходилось обучать элементальной магии свою неблагодарную дочь, а потому колдун из Хай-Рока прекрасно знал, что метод "Кнут и шипастая дубина" с девушками работает довольно посредственно. Во всяком случае, если целью было обучение аколита, а не его ломание. — Мало того, что это оскорбительно для меня, как для мага, так еще и наши с ними подходы различаются в корне. В Нирне, моем родном мире, некромантия — это прежде всего умение обращаться с духовными сущностями и изучение законов, по которым работает Аурбис, а уже потом вызов души погибшего и заключение её в материальную оболочку в виде мертвого тела.

— Аурбис? — С непониманием посмотрела на него Вайтмейн, слегка наклонив голову набок, из-за чего её головной убор сполз на ухо.

— Вселенная. — Спокойно ответил рослый некромант, доставая из лежащей рядом с ним корзинки бутылку эльфийского вина и ногтями вытаскивая из неё пробку. — Хотя правильнее было бы сказать Мироустройство и взаимодействие Планов между собой. — Наполнив алой жидкостью два стоявших рядом кубка, Грегор протянул один из них девушке, которая с благодарным кивком приняла напиток. — Конечно, идиоты, выучившие пару-тройку заклинаний и способные поднять лишь нескольких зомби попадаются и там, но в среде более-менее приличных некромантов моего мира они практически не встречаются. Да и в целом дохнут такие "повелители смерти" больно быстро, ведь аналогов вашего культа Света у нас хватает…

Пригубив вино остроухих, которое было на удивление неплохим, бывший ученик Мередаха с ностальгией вспомнил свою молодость и то, как он сам был одним из таких "идиотов", жадно стремившись добраться до всех магических знаний, которые только существуют на Тамриэле.

" — Хорошее было время… Не самое простое, ведь на меня охотилась чуть ли не половина Скайрима с Доминионом впридачу, но зато не приходилось сражаться с нежитью на стороне чужой расы, ради того, чтобы не сражаться с той же самой нежитью, но в большем количестве и совершенно одному." — Залпом опустошив кубок, Грегор тихо хмыкнул. — Надо будет позаимствовать у кель'дорай пару бочек этого вина. Раз не выгорела затея с учителем-мечником — пусть хоть так заплатят… Прежде, чем выставят вон.

— Думете, остроухие решат нас выгнать? — Неуверенно спросила у бретонца Салли.

— Это наиболее вероятный исход. После прибытия драконов защитники Кель-Таласа больше не нуждаются в моих услугах. Сама посуди… — Сохраняя на лице полное равнодушие, уроженец Хай-Рока начал загибать пальцы. — Угроза вторжения Плети отражена и после потери такого количества войск быстро восстановить потери нежить не сможет, а значит у остроухих хватит времени для укрепления обороны и подхода союзников из других рас Альянса. Это раз. С Алекстразой, выводок которой выжег созданную мной нежить вместе с вурдалаками — я нахожусь, мягко говоря, не в лучших отношениях и мое присутствие среди защитников Азерота эту рогатую даму не сильно радует. Это два. В сущности… Этих двух причин уже достаточно, для того, чтобы сделать мое присутсвие нежелательным, но к ним можно добавить и третий пунк: Я делал из кель'дорай нежить. Да, они были добровольцами и мера это была вынужденная, потому как никто не мог предсказать появление драконов, но сам факт имеет место быть. А значит мне его обязательно припомнят…

— И что вы думаете со всем этим делать?

— Ничего. — Равнодушно пожал плечами седой чародей. — Уйду, причем даже если меня никто трогать не будет. Сильвана довольно быстро договорилась с этой рогатой ящерицей, так что можно сказать, что Кель-Талас находится под крылом у драконов. И раз эти чешуйчатые твари решили добровольно впрячься в защиту остроухих, то мне нет смысла здесь оставаться — теперь эта проблема ляжет на плечи Красной Стаи. Как только ситуация разрешится, а я закончу восстанавливать свою броню и доделаю боевую косу — мы отправимся обратно в Лордерон.

— Боевую… Косу? — Удивление читалось на лице Вайтмейн настолько явно, будто бы его кто-то написал там крупными буквами. — У вас же вроде меч был, зачем такое… Экзотическое оружие?

— К моему огромному сожалению, Ледяная Скорбь оказалась на порядок сильнее моего творения и клинок раскололся на части. — Тяжело вздохнул некромант, для которого поражение в поединке кузнечного мастерства с неизвестным творцом, выковавшим клинок Артаса, было слегка… Неприятным. Не особо болезненным, так как Грегор прекрасно понимал, что он отнюдь не лучший оружейник во вселенной, но и полностью равнодушным бретонец все же не остался. — Пришлось перековывать и в этот раз я решил придать ему вид косы. Мне нет разницы, чем сражаться, ведь я всеми видами вооружения владею одинаково плохо, но для противника подобное оружие будет довольно неудобным, ведь такой "экзотикой" сражаются крайне редко и фехтовальные приемы против боевых кос широкого распространения не получили. К тому же не так давно я забыл в одном из миров подобное оружие. — Некромант задумчиво провел ногтем по подбородку. — Хотя тот экземпляр вроде бы был трехлезвийным… Впрочем, сейчас это уже не важно — у меня и помимо возни с кель'дорай есть чем заняться и я думаю, что у тебя тоже найдутся дела за пределами Кель-Таласа.

— Да я буду только рада, если больше никогда в жизни не увижу ни одного остроухого! — С пылом сказала Вайтмейн, которую явно обрадовало их скорое отбытие с земель высших эльфов. — Вот только… Королева Красной Стаи за нами в погоню не бросится?

— Не думаю. — Мадаав равнодушно пожал плечами. — Скорее всего эта любительница жизни отбыла в Луносвет, чтобы закрепить договор с Анестерианом, так что на этот счет можно не переживать. Какое-то время.

После того, как седой некромант сообщил Аспекту Жизни свои догадки касательно участия натрезимов в гибели Кориалстраза, предводительница прибывших к Первым Вратам ящериц ни разу не встречалась с уроженцем Хай-Рока, а этим утром седой чародей вообще перестал чувствовать присутствие Алекстразы, да и в целом драконов среди кель'дорай стало намного меньше.

По словам старшей из сестер Ветрокрылых, Королева Красной Стаи расспросила пару десятков следопытов из её ближайшего окружения и убедившись, что некромант сказал правду, решила не провоцировать дальнейшего конфликта. Но благодаря памяти Кориалстраза, седовласый колдун знал, что убийство своего любимого Хранительница Жизни ему не простила и вероятнее всего эта Дова Азерота решила ненадолго отложить свою месть, чтобы не ссориться с высшими эльфами, предводительница которых в данный момент выступала на стороне Мадаава.

— Впрочем, в твоих словах тоже есть резон. — Немного поразмыслив, сказал некромант удивленной такими словами жрице. — Не стоит дожидаться, пока эта рогатая особа передумает и решит расправиться со мной на глазах у остроухих. На сегодня уроки магического искусства окончены. — Отряхнув колени, рослый бретонец поднялся на ноги и поманив Салли за собой, отправился в сторону своей кузни. — Отправляйся собирать вещи. Завтра на рассвете мы возвращаемся в Лордерон.

***

— Я же приказала никому меня не беспокои… Принц Кель'Тас?! — Сидящая за столом с бумагами Сильвана ошарашенно уставилась на сына короля Кель-Таласа, что в сопровождении пары охранников вошел в палатку предводительницы следопытов Луносвета. — Ваше высочество, я рада приветствовать вас в своей временной резеденции и надеюсь, что мои резкие слова…

— Госпожа Ветрокрылая, давайте обойдемся без лишних формальностей — я знаю, что вас они раздражают не меньше, чем меня. — Мягко прервал положенные по этикету приветствия наследник Анестериана, являющийся одним из сильнейших магов народа кель'дорай. — Я тоже рад вас видеть в добром здравии и еще больше я рад, что вы смогли защитить наш народ от орд восставших мертвецов, хлынувших из Лордерона. — Принц Кель'Тас уважительно поклонился Ветрокрылой, заставив её слегка занервничать — пусть Сильвана была из аристократического рода, но подобный жест в исполнении наследника трона, да еще и выполненный при посторонних, был довольно серьезным заявлением. — И я это говорю не только как сын короля, но и как верный своему народу кель'дорай. К сожалению, до Даларана не сразу дошли вести о серьезности ситуации в Кель-Таласе, но я вернулся на родину сразу же, как только узнал о нашествии восставших мертвецов.

— Ваше высочество, если бы вся аристократия Луносвета была бы столь же самоотвержена, как вы — то мы бы уже давно уничтожили Плеть. — С легкой улыбкой ответила ему предводительница следопытов, для которой появление наследника престола было весьма добрым знаком — мало того, что Кель'Тас сам по себе был могущественным чародеем, так еще его присутствие не мог игнорировать король Анестериан, который был обязан отправить кого-то для защиты собственного сына. — Простите за прямоту, но как генерал я обязана это спросить. Вы прибыли во главе подкрепления из Луносвета или…

— Госпожа Сильвана, я высоко ценю ваш вклад в защиту нашего народа, а потому буду предельно откровенен. Прибывший к Первым Вратам отряд лишь наполовину состоит из подчиненных лично мне воинов. А другая половина — слуги Магистров и моего отца. И эти… — Слегка поморщившись, Кель'Тас кивком указал в сторону выхода из палатки. — Падальщики прибыли сюда совсем не для помощи. Когда я прибыл в Луносвет, Совет как раз занимался обсуждением сложившейся ситуации и если бы не их постоянные споры друг с другом, то я прибыл бы к вам на несколько дней раньше. Несмотря на свой жизненный опыт, эти "старики" почему-то совершенно не умеют друг с другом договариваться…

Слова наследного принца ничуть не удивили Ветрокрылую — Совет Магистров состоял в основном из крайне властолюбивых кель'дорай огромной магической мощи, которые крайне редко могли прийти к согласию друг с другом. На памяти самой Сильваны такое случалось от силы три-четыре раза и это при том, что жила эльфийка немногим меньше тысячелетия.

— И что же решили наши уважаемые магистры? — С легкой усмешкой спросила у сына Анестериана предводительница следопытов Луносвета, которая не ждала от Совета ничего, кроме новых проблем. — Они наконец-то решили оторвать свои седалища от оббитых бархатом кресел и соизволи выйти на передовую?