Поступь Смерти

— Да пребудет с вами благословение Света, капеллан Богар! — Вайтмейн буквально лучилась довольством и на её лице играла широкая улыбка. — Вы даже не представляете, как я рада видеть знакомые лица после постоянного наблюдения за этими мерзкими остроухими!

— И я рад тебя видеть, юная жрица… — Осторожно ответил ей капеллан, который, в отличие от остального отряда, по-прежнему оставался в напряжении из-за темной ауры, что витала вокруг Мадаава. Рослый колдун и раньше отдавал "запахом" темной силы, но теперь она стала куда более концентрированной и определенной. Если ранее Грегора можно было принять за увлеченного магией смерти колдуна, что некоторое время пытался постичь нечестивое искусство, то теперь вердикт Богара был однозначен — седовласый чародей являлся некромантом. Причем крайне могущественным и опытным. — Правда, не могу сказать того же о твоем спутнике. Я даже отсюда чувствую тот мрак, что пустил корни в его сердце…

— Давайте обойдемся без пустых обвинений и перейдем к тому, зачем я вас сюда позвал. Из-за присутствия крылатых тварей, у нас есть не так много времени на диалог. — Сняв с головы жутковато выглядящий шлем и небрежным жестом вырастив из земли несколько каменных кресел, Грегор указал на них бывшему паладину и после некоторых раздумий, Богар принял приглашения колдуна.

Капеллан прекрасно представлял себе силу Мадаава, а потому бросаться в самоубийственную атаку, как поступили бы многие его боевые товарищи, он не собирался. Но не потому, что боялся гибели, а потому, что понимал, какие у этого поступка будут последствия и сколько людей может погибнуть от одного необдуманного решения.

— Пожалуй, начнем с наиболее волнующего вас вопроса. — Усевшись напротив бывшего паладина, облаченный в металл чародей воткнул косу в землю рядом с собой. — Во время нашей прошлой беседы я скрыл от вас одну немаловажную информацию, но сейчас в этих тайнах уже нет смысла. Как вы уже поняли, я являюсь некромантом.

После этих слов мечи большей части бойцов Алого Ордена моментально покинули ножны, но капеллан жестом приказал своей свите оставаться на месте и вопросительно посмотрел на сидящего напротив колдуна, что никак не отреагировал на выставленное в его сторону оружие.

— Вы правы, эта информация крайне важна. Но зачем прислужнику Плети открывать это служителю Света? — По реакции Вайтмейн, которая не стала бесноваться и призывать сжечь седого верзилу, бывший паладин понял, что ситуация несколько сложнее, чем кажется на первый взгляд. — Неужели вы устали от тирании Падшего Принца и теперь хотите сдаться нам на милость?

В ответ на это рослый чародей только презрительно фыркнул.

— Рыцарь Смерти и в самом деле меня утомляет, но не потому, что я вынужден ему подчиняться, а потому, что это невероятно удачливое создание упорно отказывается умирать. Я трижды вступал в поединок с Артасом и трижды он каким-то чудом ухитрялся от меня сбежать… Так что вы заблуждаетесь — я не являюсь слугой Плети и никогда им не был. Более того, я даже не являюсь уроженцем Азерота и в вашем мире я оказался уже после того, как Падший Принц начал уничтожать собственную родину. Поэтому между мной и жителями Лордерона нет пролитой крови. И если вы проявите благоразумие — то её и дальше не будет.

— Если ваш родной мир не Азерот, то получается… Дренор? — Без особого удивления спросил у рослого некроманта Богар, который, как и большая часть воинов Альянса Лордерона, прекрасно знал, что их мир не единственный во вселенной. И услышав признание Мадаава в том, что он является пришлым чужаком, капеллан моментально вспомнил о орочьих чернокнижниках, которые первыми начали практиковать некромантию во время Второй Войны. Правда, в те времена нечестивое искусство выражалось лишь в создании крайне немногочисленных рыцарей смерти, которые мало походили на того же Артаса и о бесконечных ордах восставших покойников даже речи не шло. — Если честно, я довольно мало знаю о родине зеленокожих тварей, но насколько мне известно, людей в том мире никогда не было.

— Боюсь, что вы не угадали. — Усмехнулся в ответ седовласый гигант. — Впрочем, это не удивительно — мой родной мир слишком далеко находится, чтобы жители Азерота что-то о нем слышали. Впрочем, сейчас это уже не имеет значение, ровно как и моя магическая специальность… Важно другое — высшие эльфы предали мое доверие и не оценили протянутой им руки помощи, а потому я ищу новых союзников и предлагаю Алому Ордену укрепить наши договоренности, создав полноценный военный союз.

— Да с чего нам идти на сделку с магом смерти?! — Не выдержав, выкрикнул самый нетерпеливый боец из отряда Богара, который обступив переговорщиков полукругом, внимательно слушал их диалог. — Почему мы вообще ведем разговоры с этим отродьем Тьмы?

— С того, что именно моими стараниями Плеть намертво завязла под Первыми Вратами? Или может быть с того, что нежить — лишь авангард вторжения Пылающего Легиона и жителям Азерота сейчас не до привередливости в выборе союзников? — Вопросительно подняв бровь, ответил ему облаченный в латы колдун. — И я бы посоветовал вам тщательнее подбирать выражения, потому как это самое "отродье Тьмы" является императором целого мира и за проявленное неуважение может перебить всех здесь присутствующих, а после поглотить их души и превратить остаток вечности этих наглецов в настоящий кошмар. Большого труда мне это не составит…

После этого бойцы Алого Ордена мгновенно притихли и начали поглядывать на своего предводителя, ожидая его вердикта.

С аристократией в Лордероне все было довольно… Сложно. С одной стороны, представители знати имели в королевстве куда более привилегированное положение и в самом деле огромные возможности, но с другой — за это им приходилось расплачиваться военной службой, причем не тыловой, а самой что ни на есть настоящей.

Подавляющая часть аристократов становилась либо рыцарями, либо паладинами. Реже — жрецами.

Наглядным примером был тот же Артас Менетил, который несмотря на свое положение прошел военную подготовку под руководством Мурадина Бронзоборода и был принят в орден Серебряной Длани под личным руководством Утера Светоносного, ставшего наследному принцу другом и наставником.

Иными словами — просто имея знатное происхождение подняться по карьерной лестнице в Лордероне было довольно проблематично, из-за чего рядовые жители королевства старались с аристократией лишний раз не ссориться. Даже обычный человек знатного происхождения, как правило, обладал цветущей гордыней и мог создать на ровном месте кучу проблем, а уж если он к тому же был серьезным бойцом…

В общем, после заявления некроманта о том, что он является императором, бойцы Алого Ордена начали мысленно хоронить нагрубившего ему сослуживца, потому как если бы что-то подобное кто-то посмел сказать в адрес Теренаса Менетила Второго, то казнь грубияна была бы долгой, мучительной, публичной и главное — показательной. Чтобы остальные несколько раз думали, прежде чем говорить что-то нелицеприятное властителю Лордерона.

— Господин Мадаав, я приношу извинения за резкие слова моего подчиненного и хотел бы уточнить — вы уверены, что демоны вновь пытаются вторгнуться в Азерот? — Спросил у закованного в металл великана Богар, пытаясь отвлечь его от дерзости молодого служителя Света. — У вас есть какие-то доказательства?

— Дважды я встречался с натрезимом и один раз вступил с ним в сражение. — Неопределенно пожал плечами седой великан, продолжая сверлить взглядом нахамившего ему бойца. — Правда, почувствовав близость поражения демон отступил, а потому я не могу предъявить вам его голову. Но если вы не верите мне, то можете спросить об этом у Королевы Красной Стаи, которая не так давно прибыла в Кель-Талас. Её супруг как раз принял меня за слугу Пылающего Легиона, из-за чего мне пришлось с ним… Разобраться.

— А для подобных обвинений были причины? — Деловито осведомился у него капеллан, который решил сперва узнать все детали, а уж после принимать решение, за которое ему придется отвечать перед вышестоящими братьями по ордену.

— Причиной стали козни демонов, помноженные на высокомерие и самоуверенность драконов. — Презрительно фыркнул Грегор, отрицательно качая головой. — Если вы хоть раз общались с этими крылатыми тварями, то вам должно быть известно, как они привыкли вести дела. Гибкостью или хотя бы вежливостью там даже и не пахло. Кориалстраз посчитал меня врагом и атаковал, ну а я счел, что подобная дерзость заслуживает наказания. Теперь муж Аспекта Жизни мертв, а его душу ждет лишь агония…

От пристального и бесстрастного взгляда седого чародея дерзивший ему боец сильно побледнел, поскольку начал догадываться, что последние слова некроманта были адресованы конкретно ему, но прежде, чем напуганный солдат успел что-то сказать, в разговор влезла Салли, что заняв позицию за спиной у некроманта, простояла там весь разговор.

— Я полностью подтверждаю слова господина Мадаава! Когда эта наглая ящерица прилетела к Первым Вратам и попыталась на него напасть, мы как раз решили устроить пикник и отдохнуть от очередной битвы с ордами восставших мертвецов! И у Грегора тогда даже брони не было — только одни штаны!

— Штаны? — Под перешептывания своих подчиненных, капеллан Богар перевел подозрительный взгляд с некроманта на жрицу и обратно. Когда он давал Вайтмейн добро на отбытие к сомнительному союзнику, то не исключал, что между ними могут возникнуть разного рода связи, в том числе и постельного характера. Но заявление девушки все равно оказалось внезапным и довольно… Смелым. — Пикник?

— Эм… Ну… Возможно, я немного не так выразилась… — Поняв, что она только что сморозила, Салли слегка покраснела и что-то пробурчав себе под нос, вцепилась в свой целительский посох, но тут ей на выручку неожиданно пришел некромант.

— Вайтмейн говорит чистую правду — из-за того, что юность я провел в куда более холодном климате, в Кель-Таласе мне было банально жарко. И когда после очередного боя мы решили устроить обед вдали от осточертевших к тому моменту обладателей острых ушей, а на нас вышел супруг Хранительницы Жизни — на мне и в самом деле был лишь этот элемент одежды. — Качнув головой, Грегор слабо усмехнулся. — Как вы понимаете, к схватке на тот момент я был совершенно не готов… Но тем не менее, Кориалстраз пал и Королеве Красной Стаи это крайне не понравилось. Ну а дальше эльфы обвинили меня в некромантии и наши дороги с жителями Кель-Таласа радикально разошлись.

— То есть вы некромант, но утверждаете, что кель'дорай пошли на предательство, обвинив вас в использовании магии смерти? — Непонимающе посмотрел на него капеллан Алого Ордена. — Извините, но даже я — человек который сражался за Лордерон во времена вторжения орочей Орды и своими глазами видел эльфийское вероломство, совершенно не понимаю, в чем тут эльфы не правы. Вы же сами признаете, что вы владеете нечестивым искусством.

— Видите ли, уважаемый Богар… — Со слабой усмешкой начал седой чародей. — Перед тем, как я начал практиковать некромантию, я получил на это разрешение от Сильваны Ветрокрылой — предводительницы следопытов Луносвета и генерала армии Кель-Таласа. И за рамки дозволенного я не вышел ни разу. Но тем не менее высшие эльфы забыли и про наши договоренности, и про то, как я несколько раз в одиночку выходил против орд восставших покойников, дабы выиграть для них время. А потому наше с ними расставание вышло довольно кровавым и теперь смерти кель'дорай будут только множиться… Теперь, когда вы все знаете, я предлагаю вам союз на таких условиях: Я помогаю Алому Ордену уничтожить Плеть и отразить вторжение Пылающего Легиона, а вы, в свою очередь, поможете мне стереть высших эльфов с лика Азерота. — Грегор внимательно посмотрел на капеллана. — Всех, от младенцев и до стариков. Драконов мы вынесем за скобки — это не тот противник, с которым вы можете мне помочь, а потому с крылатыми ящерицами я разберусь самостоятельно и в нужное время. Что ты на это можешь сказать?