Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Общая тенденция такова, что, как только животное становится одичавшим, оно уже всегда будет таким — за исключением тех случаев, когда кошка получила очень сильную физическую или психическую травму, например, была сбита машиной. Изредка бывает, что какая-то добрая душа относит бездомную кошку, которая стала жертвой аварии, к хирургу-ветеринару. Многих таких кошек уже не спасти, но те из них, которым удалось перехитрить смерть и которых медленно вернули к полноценной здоровой жизни, могут неожиданно резко измениться. Они привязываются к тем, кто больше всех ухаживал за ними, подобно взращённым людьми котятам. Учёные отметили, что похожие изменения происходят и у кошек, которые перенесли длительную гипертермию. Очевидно, выброс гормонов стресса у кошки, близкой к смерти, настолько сильно влияет на её мозг, что она становится способной пережить процесс социализации снова.

Ни в коем случае нельзя недооценивать важность периода социализации для будущего благополучия котёнка. Всего за шесть коротких недель, начиная с третьей недели жизни, у котёнка закладывается основа для всей его последующей социальной жизни. Если котёнку не посчастливилось иметь братьев и сестер и рядом нет других котят, то его представление о том, что значит быть кошкой, станет неполным. И хотя мамы-кошки играют со своими единственными котятами, они намного менее склонны играть, чем другие котята. Если мать котёнка держит его подальше от людей, обычно потому, что она сама не имеет навыков общения с людьми, котёнок вряд ли станет домашним питомцем. Если за ним ухаживает только один человек, он привяжется к этому человеку, но у него может возникнуть слишком ограниченное представление о людях, и впоследствии он будет сторониться незнакомцев. Если котёнок вынужден жить в неволе, он упускает возможность узнать, что такое быть кошкой, и его социальное и когнитивное развитие может стать замедленным.

Возраст восьми недель не является тем водоразделом, после которого кошки резко перестают изучать людей или других животных. В этот момент будет задан общий курс их будущих отношений с человеком, но детали их путешествия по жизни ещё далеко не предопределены. Нам известно, что на протяжении первого года жизни они многое узнают о том, как взаимодействовать с людьми, и то же самое — без всяких сомнений — относится к тому, как они адаптируются к общению с другими кошками, однако по данному вопросу проведено мало исследований. То, как будет развиваться характер котёнка на этом первом году жизни, зависит не только от его опыта, но и от генетики: подобно другим животным, каждая кошка в одних и тех же ситуациях следует своей собственной стратегии. И эта разница зачастую является следствием их генетики.