Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Взаимодействие с людьми

Но, конечно же, самым важным социальным навыком, которому должен научиться котёнок, чтобы стать домашним питомцем, является не то, как общаться с другими кошками (что тоже полезно), но как взаимодействовать с людьми. В этом отношении кошки уступают лишь собакам. Подобно собакам, кошки могут научиться общаться с себе подобными и с людьми как одновременно, так и не смешивая эти два процесса. Почти все другие домашние животные не обладают такой приспособляемостью. Например, прирученный ягнёнок будет очень сильно привязан к человеку, который его кормит, воспринимая его, как свою мать. Если прирученного ягнёнка не познакомить как можно быстрее с ягнятами, которых взрастила мать, он может вести себя неадекватно всю оставшуюся жизнь. Кстати, вне зависимости от того, приручена овца или нет, их социальное поведение всегда в первую очередь ориентировано на других овец.

Кошки, как и собаки, способны к множественным социальным контактам, то есть они могут привязываться к разным видам животных — не только к людям и другим кошкам. Котята, выросшие в доме рядом с дружелюбно настроенной собакой, будут продолжать вести себя дружелюбно с этой собакой и потенциально с другими похожими собаками всю свою жизнь. Мы не знаем точно, каким образом у кошек (и собак) это получается, но можно предположить, что кошки хранят «правила» взаимодействия с каждым отдельным видом в раздельных частях мозга, подобно тому, как человеческий мозг хранит знания разных языков в расположенных отдельно друг от друга лобных долях головного мозга.

Котята с собакой

В возрасте между четырьмя и восемью неделями у котят формируется свой взгляд на людей или, по крайней мере, на тех людей, которых они встречают. Котята, которые в этот период сталкивались только с женщинами, как обычно происходит в некоторых кошачьих питомниках, могут впоследствии бояться мужчин или детей, оказавшись в новом доме. Котёнок, который контактировал только с одним человеком, может сильно к нему привязаться, мурлыча каждый раз, когда его взяли на руки, и настойчиво требуя к себе его внимания[86]. Это показатель того, что данный человек занял в сознании котёнка место его матери.

Если котёнка до восьми недель знакомить с как можно большим количеством людей, то это, возможно, сделает его очень общительным. Подобная тактика, вероятно, блокирует развитие сильной привязанности к одному человеку и помогает сформировать в мозгу кошки общее представление о человеческом роде. Неизвестно, разделяет ли котёнок изначально, скажем, три категории: мужчин, женщин и детей — или объединяет всех их в одну. Но конечный результат очевиден: перед нами котёнок, не боящийся людей.

Чтобы оптимально адаптироваться к человеческому окружению, котёнку необходимо как можно больше времени в течение дня проводить с людьми. Одно исследование показало, что проведенные с котёнком пятнадцать минут в день помогли сделать его общительным с людьми, но не настолько общительным, каким был котёнок, которым занимались по сорок минут в день. Точно так же первый котёнок не мог бы усидеть на коленях сорок минут[87]. К счастью для них, большинство котят, рожденных в домашних условиях, получают достаточно внимания без всяких усилий со стороны их владельцев, благодаря их неотразимому очарованию.

Котята, рождённые в приютах для животных, могут быть лишены такой роскоши. Беспокойство относительно возможной передачи болезней между помётами может помешать оптимальной социализации. Но стандартный способ ухаживания за матерями и их котятами, когда основной контакт с людьми осуществляется в процессе рутинных процедур кормёжки и мытья, способствует развитию сравнительно дружелюбных котят. Однако эти котята почти неизбежно будут лишены такого же количества общения с людьми, как котята, рождённые в домашних условиях. Тем не менее, вместе с ветеринаром и зоопсихологом Рейчел Кейси мы обнаружили, что, если в период с третьей по девятую неделю увеличить время занятий и игры с котёнком, когда задействовано больше одного человека (даже если это дополнительные несколько минут в день), то котята становились намного более дружелюбными. Впоследствии такое усиленное общение влияло на отношения котят с людьми, которые их взяли. Причем эти люди и не подозревали о том, что с котятами занимались дополнительно. Когда этим котятам исполнился год, они были намного более спокойными и уравновешенными, чем те, которые росли в стандартных условиях. И хозяева этих котят, в свою очередь, признавались, что чувствуют к ним большую привязанность. Дополнительные занятия с котятами значительно укрепили силу связи между кошкой и её владельцем[88].В Англии восемь недель — время завершения периода отлучения котёнка от матери — традиционное время, когда владельцы берут к себе домой беспородных котят.

Но ни наши исследования, ни какие-либо опубликованные исследования ещё не обращались к вопросу, является ли возраст восьми недель подходящим для того, чтобы котёнок обрёл свой новый дом — особенно с точки зрения того, насколько хороший контакт установится у него с его новыми хозяевами. С точки зрения нового владельца, данный возраст кажется вполне приемлемым: в конце концов, в этом возрасте котята такие милашки. Однако породистых котят обычно берут не раньше, чем им исполнится тринадцать недель. Правительственный совет породистых кошек — один из органов, регулирующих процесс разведения кошек в Англии — настоятельно рекомендует не отдавать котёнка новым владельцам, пока он не достигнет данного возраста. Объясняется это тем, что, пока котёнок не получил первичного курса вакцинаций, он будет подвержен заболеваниям. К сожалению, подобная разница в традициях не может подсказать нам, влияет ли определённый возраст, в котором котёнок попал к новым владельцам, на его с ними отношения. Характеры основных типов породистых кошек (например, длинношёрстных персидских и восточных сиамских) так сильно разнятся между собой и с характером обычной домашней кошки, что они перекроют любое влияние даже четырёхнедельной разницы во времени, когда котёнка взяли в дом.

На котят любого возраста не может не влиять факт переезда в новый дом. Всё, что было им знакомо, вдруг исчезает по мановению ока, а в новом доме всё становится в новину. Они покидают безопасное окружение, созданное их матерью, которая, вероятно, только недавно закончила их кормить, заставив перейти на более твёрдую пищу. Они выдернуты из компании своих однопомётных братьев и сестер, которых в течение прошедшего месяца признали как отдельных субъектов и которые с удовольствием играли с ними. Они покидают безопасное место, которое хорошо изучили и которое пахло знакомым запахом их матери, братьев и сестёр. Внимание незнакомых им людей, какими бы доброжелательными они ни были, вряд ли принесёт им комфорт в этот сложный период перемен[89].

Не важно, произойдёт ли данный переезд в возрасте восьми или тринадцати недель: всё равно котёнок ещё слишком мал, чтобы резко покидать свою семью. То, что данный процесс вообще возможен — это заслуга кошек, их гибкости в поведении. На самом деле, при условии, что котята получили достаточное количество заботы со стороны владельцев их матери, большинство котят обычно легко адаптируются к новому окружению и привязываются к своим новым хозяевам. Кроме того, они могут — но совсем не обязательно — адаптироваться к жизни рядом с другими кошками своих хозяев.

Опыт показывает: чтобы котёнок стал хорошим питомцем, важно, чтобы им занимались в период с четвёртой по восьмую неделю жизни. Но что произойдёт, если его приручение отложить на шесть, семь или восемь недель, а то ещё позже? Многие котята рождаются у матерей, которые в силу того, что они бездомные или одичавшие, боятся людей. И их обнаруживают только тогда, когда они начинают делать свои первые неуверенные шаги. В 1990‑е гг. я работал в английском благотворительном фонде для животных «Защита кошек», изучая данный вопрос. Обычно в приюты для кошек часто обращаются люди, нашедшие таких котят. И, конечно же, эти организации с готовностью берутся помочь. Как здесь поступить наиболее правильно?

Наше исследование показало, что чем старше котёнок на тот момент, когда его впервые начали приручать, тем менее дружелюбным он выглядит — по крайней мере, поначалу. Котята, которые не контактировали с человеком до шести недель, вели себя отлично от обычных котят, даже после того, как оказались в новом для себя окружении в центрах по передержке. Если их нашли на улице в возрасте шести недель, то с ними было не просто обращаться, и многие из них не мурлыкали, когда их гладили[90]. Котята, найденные в возрасте восьми недель, с трудом шли на контакт, а те, кого подобрали в десять недель, были фактически дикими, по крайней мере поначалу. Исключением стали несколько помётов котят. Их нашли только в одиннадцать недель, но когда они были в гнезде — несколькими неделями ранее — позволяли, чтобы их гладили. Эти котята вели себя почти так же, как те, которых спасли в семь недель: поначалу они недоверчиво относились к людям и не шли на контакт. Это лишь подтверждает теорию, что для того, чтобы период социализации котят с людьми стал эффективным, он должен начаться в течение первых шести — семи недель. И этот процесс может продолжаться на несколько недель дольше, особенно если первоначальный этап знакомства с людьми был коротким.

То, как с котятами обращались сразу после того, как их нашли, влияло на то, насколько быстро они становились дружелюбными. Если ими занимались двое и более людей, то при встрече с незнакомыми людьми они вели себя более расслабленно и игриво, чем в том случае, если с ними контактировал один человек. Опять же, получается, что привязанность котёнка к одному человеку и процесс социализации с людьми в этом возрасте, как правило, развиваются параллельно. Котята, которые знали только одного человека, привязываются к этому конкретному человеку, но могут вести себя настороженно с другими людьми. Котята, которые примерно в одно и то же время знакомятся с несколькими разными людьми, могут не выказать подобной узкой привязанности, но впоследствии ведут себя с людьми в целом более общительно.

Большинство этих спасённых бродячих котят стали вполне хорошими питомцами, так же как и те котята, которые родились в приютах и, следовательно, получили уход с самого раннего возраста. На самом деле бездомные котята всё же получили дополнительное внимание, которое компенсировало им отсутствовавший период социализации. И многие из них стали более дружелюбными в возрасте одного года, чем их рождённые в приюте собратья. Тем не менее, те немногие котята, у которых период социализации проходил сложно, в возрасте одного года так и не шли на контакт[91].

Котята, которые не контактировали с людьми до того, как им исполнилось десять недель и больше, вряд ли станут домашними питомцами, если только при каких-то исключительных обстоятельствах. Они будут вести жизнь бездомных или одичавших животных, обитая на окраине людского мира, но при этом никогда не становясь частью этого мира. Большинство из них в той или иной степени охотятся, но фактически все они зависят от пищи и крова, который обеспечивают им люди — как случайно, так и намеренно. Они уже упустили свою единственную возможность жить в доме и привязаться к человеку. Социальное мышление кошки резко меняется в возрасте примерно восьми недель, и изменение базовых социальных наклонностей после этого, как правило, уже невозможно.