Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Трансформация отношения к кошкам

Репутация кошки в Европе стала выправляться в середине ⅩⅧ в. Людовик ⅩⅤ, правнук того самого Людовика ⅩⅣ, который зажёг костёр под корзинами с кошками, был по отношению к ним, по крайней мере, терпимым. Он позволил своей жене Марии и её свите исполнять любые прихоти своих питомцев. В то время стало модным изображать знатных французских дам с их кошками. Когда животные умирали, то для особо любимых питомцев строили специальные гробницы. Однако подобное отношение было скорее исключением: примерно в то же время натуралист Жорж Бюффон писал в своей подробной, состоявшей из тридцати шести томов «Естественной истории»: «Кошка — неверное домашнее животное, его держат исключительно ради необходимости защиты от другого животного, которое доставляет нам ещё большее беспокойство и которого мы не можем выгнать сами»[61].

Между тем в Англии кошки приобретали всё большую популярность. Поэты ⅩⅧ в. Кристофер Смарт и Сэмюэл Джонсон не только ценили общество кошек, но и писали о них. Вот строчки из стихотворения Смарта «О храбрости мышей и о мудрости кота Джеффри»[62]:

Ибо рассмотрим кота моего Джеффри.

Ибо он слуга Бога живого, служащий ему верно и неустанно.

Ибо при первом проблеске Божьих лучей на востоке он творит поклонение.

Ибо он творит это, семь раз выгибая свою спину изящно и ловко.

Судя по этому произведению, Смарт не видел связи между кошкой и поклонением дьяволу, совсем наоборот. Смарт хорошо изучил поведение кошки. Далее следуют строки:

Ибо, во-первых, он рассматривает передние лапки, проверяя, чисты ли они.

Ибо, во-вторых, он скребёт задними лапками, чтобы навести чистоту позади себя.

Ибо, в-третьих, он мощно и всласть потягивается.

Ибо, в-четвёртых, он точит когти о дерево.

Ибо, в-пятых, он умывается.

Ибо, в-шестых, он свёртывается, помывшись.

Ибо, в-седьмых, он ловит блох, чтобы они ему не докучали во время охоты.

Ибо, в-восьмых, он трётся спиной о дверной косяк.

Ибо, в-девятых, он смотрит вверх, ожидая подсказки.

Ибо, в-десятых, он отправляется что-нибудь промыслить. (Перевод Г. Кружкова)

Как и Смарт, Сэмюэл Джонсон тоже обожал своих кошек Ходжа и Лили. Его биограф Джеймс Босуэлл писал: «Я никогда не забуду, с какой сердечностью относился он к Ходжу, своему коту, потворствуя всем его желаниям». Вероятно, он имел в виду привычку Джонсона кормить кота устрицами, которые, надо сказать, не считались тогда такой роскошной едой, как сегодня.

К концу ⅩⅨ в. кошка завершила свою трансформацию в домашнее животное. У английской королевы Виктории в разное время было несколько кошек. Её ангорская кошка Белый Вереск служила ей одним из утешений в преклонные годы. Она пережила королеву, став питомцем её сына, Эдуарда Ⅶ. Американский писатель Марк Твен был не только кошатником, но и, подобно Смарту, знатоком их повадок: