Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Методы генетики и регулирования поведения

В идеале для разведения следует отбирать тех кошек, которые лучше адаптируются к условиям современной жизни. Сделать это будет не так просто, ведь личности кошек продолжают развиваться и после того, как животных стерилизуют. Так что прежде, чем приступать к осуществлению любой селекционной программы, необходимо провести научные исследования, чтобы разграничить последствия действия желанных генов от тех, что вызваны социальным окружением кошек. Более того, вряд ли существует какой-то один «идеальный» набор генов, который позволит кошкам адаптироваться к любому образу жизни, предложенному им людьми. Идеальная домашняя кошка почти наверняка будет генетически отличаться от идеальной уличной, так как, помимо других различий, хозяин станет намного сильнее влиять на отношения своего питомца с другими питомцами, если животное будет заперто дома.

У нас есть три потенциальных генетических источника: домашние кошки, породистые кошки и гибриды. Традиционных породистых кошек почти всегда выводили исключительно ради внешнего облика, а не ради особого поведения, поэтому они вряд ли могут считаться примером для выведения новых поведенческих привычек[225]. Породистые кошки произошли от тех кошек, которые всегда выполняли две функции: охотились на грызунов и были хорошими компаньонами. Если оценивать породы в целом, то в связи с ними почти не наблюдается случаев разведения с целью изменения поведения, однако существует несколько любопытных исключений.

Рэгдолл — порода полудлинношерстных кошек, которых так изначально назвали за их безмятежный нрав (слово «ragdoll» переводится как «тряпичная кукла». Данная порода была выведена в начале 1990‑х гг. Когда этих кошек брали на руки, они мгновенно обмякали, как будто любое прикосновение к их телу запускало рефлекс фиксации за загривок. Одно время бытовало мнение, что кошки породы рэгдолл нечувствительны к боли, и тогда организации, занимавшиеся защитой животных, забили тревогу, что у владельцев может возникнуть искушение тискать их и обращаться с животными не так аккуратно, как следует. Но сейчас у представителей данной породы уже не заметны подобные крайности, хотя они всё ещё славятся своим непритязательным характером. Похожая порода, выведенная на основе рэгдолл — рагамаффин — описывается так: «Единственная крайность, которую можно обнаружить в этой породе — её дружелюбный, общительный характер и острый ум. Эти кошки любят людей и бывают чрезвычайно преданными»[226]. Мы не знаем, какие гены ответственны за непринуждённую общительность этих кошек (по крайней мере, по отношению к людям), но в будущем эту черту можно «привить» путём скрещивания пород. К сожалению, считается, что кошки породы рэгдолл совсем не защищены от агрессии других кошек: возможно, потому, что они просто излишне доверчивы. А потому многие заводчики советуют будущим владельцам держать их дома.

Бенгальская кошка (сверху) и кошка породы «сафари» (внизу)

Несмотря на то, что изначально их разводили преимущественно ради «экзотической» внешности, гибриды — кошки, полученные в результате скрещивания Felis catus с другими видами — обеспечили домашнюю кошку новым генетическим материалом. Гибриды являются носителями генов, которые делают поведение данных особей не похожим на поведение обычных современных домашних кошек.

Самым распространенным гибридом является бенгальская кошка. Но вряд ли это как-то поможет нам в поиске решения, как адаптировать домашнюю кошку к требованиям ⅩⅩⅠ в., так как её личность, похоже, близка характеру диких предков. Бенгальская кошка — это гибрид домашних кошек и азиатской леопардовой кошки Prionailurus bengalensis. Последний вид выделился более 6 000 000 лет назад, эволюционировав из домашней кошки, а сам, как таковой, никогда не был одомашнен. А значит, он вряд ли может стать основой для создания новой породы, если только задаться целью вывести породу кошки с таким привлекательным пятнистым окрасом, именуемым «розетками». В отсутствии другой альтернативы, домашние и азиатские леопардовые кошки станут спариваться друг с другом, но получившееся у них потомство будет в основном неприручаемо. В 1970‑е гг. в результате многократного скрещивания этих гибридов с домашними кошками часть потомства родилась с леопардовыми пятнами на спине и боках, создав современную бенгальскую «породу».

К сожалению, многие бенгальские кошки обладают не только «диким» окрасом, но и соответствующим поведением. Это подтверждает информация, приведенная на сайте Общества любителей бенгальских кошек:

Гибридные особи Восточной Азии (слева) и Западной Европы (справа)

Если мы говорим о послушном питомце, то азиатская леопардовая кошка не годится для гибридизации. Это один из немногих видов мелких диких кошек, которым не грозит исчезновение. Во многих зоопарках содержится один или два их представителя, но эти животные фактически неприручаемы: служители зоопарков говорят о том, что к ним невозможно подойти, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться[228].

Более подходящими кандидатами для гибридизации могли бы быть некоторые представители мелких южноамериканских кошек, например кошка Жоффруа. По размеру она напоминает домашнюю кошку, но чуть крупнее марги. Если её держат в зоопарке, то обычно она дружелюбна по отношению к смотрителям, а потому могла бы стать источником генетического материала, необходимого для дальнейшей эволюции домашней кошки. Южноамериканские кошки потеряли одну пару хромосом вскоре после того, как отделились от остального кошачьего семейства около 8 000 000 лет назад. А это должно было бы означать, что потомство, получившееся от скрещивания домашней и южноамериканской кошки, будет бесплодным. Но, на удивление, гибриды кошки Жоффруа могут иметь потомство. Получившаяся в итоге «порода», именуемая «сафари», впервые была выведена в 1970‑х гг., но она до сих пор является редкой. Обычно потомство рождается в результате спаривания двух исходных видов, а котята, которые вырастают в необычно крупных кошек, стоят тысячи долларов. Скрещивание этих кошек с обычными домашними кошками (метод, с помощью которого получилась бенгальская порода), похоже, даёт потомство, способное к размножению. Но заводчики, очевидно, предпочли в дальнейшем не идти по этому пути. Гибриды марги (одно время их называли «Бристоль») часто испытывают сложности в том, что касается репродукции, и поэтому их уже не разводят. Кошка марги лазает по деревьям и имеет необычные голеностопные суставы, позволяющие ей разворачивать лапы на 180 градусов, а потому ей легко не только взобраться по стволу дерева, как большинству кошек, но и спуститься с него. Ещё она может свисать с ветки дерева, держась за неё одной лапой, как обезьяна, и перепрыгивать с насеста на насест на расстояние 3—4 м. И если бы подобную ловкость унаследовали её гибриды, это могло быть весьма заманчиво, но всё же чрезмерно для большинства домашних кошек.

С помощью гибридизации других представителей семейства кошачьих были получены несколько других типов кошки, но всех их разводили ради «дикой» внешности, и ни один, похоже, не добавил геному домашней кошки никаких ценных характеристик. К ним относятся порода Чаузи — домашняя кошка, скрещённая с камышовой кошкой Felis chaus и саванной (сервал Leptailurus serval), а также многие другие причудливые породы. Некоторых из них классифицируют, как диких животных (точно так же, как гибридов волка и собаки[229]).

Эти разнообразные гибридные породы выглядят скорее как побочный продукт, чем потенциальный источник генетического материала, способного обогатить геном Felis catus. Самый многообещающий вид в плане поведенческих привычек и наиболее послушный среди южноамериканских кошек генетически несовместим с домашней кошкой. От кошек Старого света, которые генетически подходят лучше, получаются более дикие и неспокойные гибридные. Так что они тоже мало что могут предложить.

Пожалуй, наиболее подходящей отправной точкой для завершения процесса одомашнивания кошки могли бы стать существующие разновидности внутри Felis catus. Множество современных кошек сочетают покладистый характер с отсутствием склонности к охоте. У нас пока ещё нет точных научных данных относительно того, насколько сильное влияние здесь оказывает генетика, но можно смело предположить, что немалое. Наша задача — выделить кошек с самым лучшим характером и сделать так, чтобы их потомки стали в будущем нашими домашними питомцами.

Один из потенциальных источников генетических вариаций появился совсем недавно. Несмотря на то, что во всём мире домашние кошки внешне похожи, их ДНК говорит о том, что генетически они разные. Они отличаются друг от друга так, как, скажем, отличаются внешне сиамская и персидская кошки. Так, к примеру, в результате межвидового скрещивания обычных домашних кошек из Китая с их собратьями из Англии или США можно получить особей с совершенно новым характером, часть из которых, возможно, будет лучше адаптирована к жизни в домашних условиях или станет более общительна по сравнению с любой сегодняшней кошкой.

Чтобы вывести домашнюю кошку с нужным характером, требуется намеренное вмешательство. Естественных эволюционных процессов, которые пока хорошо служили кошке, будет недостаточно. Единственным препятствием на этом пути является всё более распространённая практика стерилизовать животных до того, как они произведут на свет потомство. Учитывая, какое огромное количество нежеланных кошек усыпляется ежегодно, возражать по поводу применения этой часто используемой процедуры трудно. И всё же, если процесс зайдет слишком далеко, то в результате подобной практики останется больше недружелюбных, чем покладистых кошек. Убеждая владельцев не позволять своим кошкам производить потомство, мы тем самым препятствуем передаче генов этих кошек последующим поколениям. А часть этих генов помогла данным кошкам стать ценными домашними питомцами.