Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Влияет ли окрас на нрав кошки?

Беспородные кошки также сильно отличаются характерами, подтверждая миф о том, что нрав кошки и её окрас неразрывно связаны[178]. Англичане называют кошек с черепаховым окрасом «капризными торти»; по аналогии, пятнистые кошки — «настоящие домоседы», кошки с тигровым окрасом отличаются независимостью, а белые участки на шерсти животного имеют «успокаивающий эффект». Похоже, человеку свойственно связывать внешний облик с характером и продолжать видеть эту зависимость даже тогда, когда факты говорят о противоположном. Некоторые учёные предполагают, что особые биохимические процессы, ответственные за различные окрасы, также каким-то образом влияют на то, как работает мозг кошки, демонстрируя генетический аспект, именуемый плейотропией. Однако свидетельств в пользу этой идеи пока ещё мало[179].

Зависимость между окрасом и характером животного периодически прослеживается у породистых кошек, и эти случаи дают возможность провести более тщательное исследование, так как в нашем распоряжении есть кошачьи родословные. Довольно ограниченный генный пул для каждого окраса внутри каждой породы действительно даёт определённый темперамент, который случайно начинает ассоциироваться с определённым характером. Лишь ограниченное количество «высококачественных» самцов внутри одной породы способны произвести требуемый окрас за один раз, а в результате характер самых популярных самцов, или, по крайней мере, те аспекты, на которые влияет генетика, становятся доминирующими внутри данной секции породы. Так, к примеру, 20 лет назад британских короткошерстных кошек из Шотландии с черепаховым, кремовым и особенно рыжим (редкая без рисунка версия оранжевого) окрасом было довольно трудно приручить. С помощью родословных учёные смогли обнаружить это качество у одного самца с особенно сложным характером[180]. По аналогии, самцы с тёмными «точками» на лапах и ушах, даже если это не чистокровная сиамская порода, скорее всего, будут необычайно шумными, так как ген, ответственный за эти точки, очень редко встречается у тех кошек, которые не имеют среди ближайших родственников как минимум одну сиамскую кошку.

Окрас шерсти и определённая черта характера также могут связаться воедино, если ген, ответственный за окрас, и ген, определяющий развитие мозга, оказываются очень близко в одной хромосоме. Так как гены в хромосомах расположены группами (у кошек их тридцать восемь: восемнадцать пар плюс две половые хромосомы), не все их комбинации передаются в произвольном порядке из поколения в поколение. Если два гена появляются в разных хромосомах, тогда шансы, что котёнок наследует какую-то определённую комбинацию этих двух генов, будут больше зависеть от случая. Однако два гена, появляющиеся в одной хромосоме, обычно наследуются вместе. Но не обязательно, потому что совпадающие пары хромосом периодически меняются участками благодаря механизму, именуемому кроссинговером. Если этот обмен происходит между двумя рассматриваемыми генами, тогда они наследуются по отдельности. Такие обмены редко происходят между генами, расположенными близко друг к другу в одной хромосоме. Например, ген, вызывающий белый окрас (точнее, доминирующий белый, отличный от альбинизма), располагается в той же хромосоме и близко к гену, ответственному за голубые глаза и глухоту у кошки — редкий пример того, как один ген влияет и на внешность, и (не напрямую) на поведение. Таким образом, белые кошки с голубыми глазами почти всегда бывают глухими[181]. Если говорить о рыжих кошках, обитающих в сельских районах Франции, то, возможно, ген, который делает этих кошек приспособленными к бродячему образу жизни, просто очень близок к гену, ответственному за рыжий окрас (на X‑хромосоме).

Часто оценка характера кошки, основанная исключительно на её внешности, бывает ошибочна, но кошки, несомненно, ведут себя совершенно по-разному вне зависимости от их окраса. Ещё 20 лет назад большинство учёных полагали, что только к людям применимо понятие «личность», но сейчас оно широко используется и в отношении животных — и не только домашних. Даже дикие животные ведут себя совершенно индивидуально, то есть по-разному реагируют на окружающий их мир. За последние несколько лет понятие «личности» применяли к самым разнообразным животным — ящерицам, кузнечикам, пчелам, шимпанзе и гусям. Некоторые индивидуумы ведут себя особенно смело, а значит, первыми исследуют новый источник пищи, в то время как другие могут проявлять заметную робость и, конечно, не побегут сломя голову навстречу опасности. Успешность каждой стратегии наверняка варьируется в зависимости от окружающей обстановки, и когда она меняется, смелые особи могут либо максимально проявить себя, либо погибнуть в числе первых. А в результате гены, которые влияют на оба типа животных, станут преобладающими у представителей определённого вида.