Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Зрение

Глаза людей и кошек имеют некоторые сходства (в конце концов, все мы являемся млекопитающими), но кошачьи глаза эволюционировали, как суперэффективный аппарат для преследования добычи. Диким предкам современной кошки требовалось максимизировать время охоты — так, чтобы их глаза могли видеть даже в мельчайших проблесках света. Эта потребность повлияла в дальнейшем на строение их глаз, причём их изменение шло по нескольким направлениям. Во-первых, они огромные, если сравнивать с размером головы. В действительности же их глаза почти такого же размера, как наши. В темноте зрачки у кошек расширяются в три раза больше, чем у нас. Эффективность, с которой их глаза улавливают свет, усиливается отражательным слоем, расположенным за сетчаткой, который называется тапетум. Частицы света, проходящие мимо рецепторов на сетчатке, «отскакивают» от тапетума и снова попадают на сетчатку, где части из них удается «ударить» по рецептору с обратной стороны, в результате чего чувствительность глаза усиливается до 40 %. Если же световые частицы во второй раз не попали на рецепторы, обратно они выйдут уже через зрачок. Это, кстати, придаёт глазам кошек их характерное зелёное свечение каждый раз, когда свет падает им в глаза в темноте.

Рецепторы на сетчатке глаза у кошек тоже расположены иначе, чем у людей. Они делятся на два одинаковых базовых типа: палочки, ответственные за восприятие в условиях пониженного освещения (ночное зрение), и колбочки, отвечающие за остроту зрения и цветовосприятие (дневное зрение). Но кошачьи глаза состоят преимущественно из палочек, а наши — из колбочек. У кошек палочка не связана с отдельным нервом, как у нас, они в первую очередь соединены между собой пучками. В результате у кошек между глазами и мозгом проходит в десять раз меньше нервных импульсов, чем у нас. Преимущество такого строения состоит в том, что кошка может видеть почти в полной темноте, в то время как наши глаза в подобных условиях практически бесполезны. Недостатком же является то, что при ярком свете кошки не замечают более мелких деталей. В их мозг не поступает сигнал о том, какая именно палочка активизирована, известен только общий участок на сетчатке, куда падает свет.

Результатом такого несовершенства является то, что при полном освещении кошки не могут видеть так, как видим мы. Палочки испытывают перегрузку, как и наши в подобных условиях, и «выключаются». Малое количество колбочек, которое всё же есть у кошек, распределено по всей сетчатке, а не сконцентрировано в её центре — центральной ямке, как у нас. Поэтому в течение дня они получают лишь общую, а не детальную картину происходящего. Так как их зрачки сильно расширены, когда глаза открыты, то при ярком свете они не могут сузиться до укола булавки, как могут наши. Вместо этого у кошек развилась способность сокращать зрачки до узких вертикальных прорезей шириной менее 0,8 мм, благодаря которой их чувствительная сетчатка защищена от ослепления светом. Ещё они могут уменьшить количество попадающего в глаза света, если полуприкроют глаза, закрыв, таким образом, верх и низ прорези и оставив открытым только центр зрачка.

Кроме того, кошки проявляют мало интереса к цвету. Среди млекопитающих пристрастием к цвету страдают, похоже, одни лишь приматы, в особенности люди[92]. Как и у собак, у кошек всего два вида колбочек, и они способны различать два цвета — голубой и жёлтый. У людей это называется красно-зелёной цветовой слепотой. Кошки, вероятно, и красный, и зелёный цвет воспринимают, как сероватый[93]. Более того, даже те цвета, которые они различают, похоже, не имеют для них особой значимости. Их мозг почти не улавливает цветовых различий, и бывает сложно натренировать кошку различать голубые и жёлтые предметы. Любые другие свойства предметов (яркость, узор, форма и размер), похоже, значат для них больше, чем цвет.

Ещё одним недостатком таких крупных глаз является то, что их не просто сфокусировать. В человеческих глазах есть мышцы, которые деформируют форму хрусталиков, позволяя нам видеть близко. Кошкам же, вероятно, приходится двигать самими хрусталиками вперед-назад — так, как происходит наезд-откат в фотокамере, а это намного более обременительный процесс. Может быть, как раз потому, что для этого требуется слишком много усилий, часто кошки просто не пытаются фокусировать взгляд, если только их внимание не привлечет что-то захватывающее — например, пролетающая мимо птица. Близкий фокус — любой предмет, находящийся ближе примерно 30 см — тоже невозможен с такими крупными глазами. Более того, мышцы, которые фокусируют хрусталик, похоже, формируются сами в соответствии с окружением, в котором растёт кошка: у уличных кошек зрение развивается больше в сторону дальнозоркости, в то время как все домашние кошки бывают обычно близорукими. Несмотря на крупный размер глаз, кошки способны быстро вращать ими, отслеживая стремительное передвижение добычи. Чтобы изображение не было размытым, глаза кошки двигаются не плавно, а скачкообразно, с разницей примерно в четверть секунды, так что мозг кошки способен чётко воспринимать каждое отдельное изображение.

У кошек, как и у людей, бинокулярное зрение. Сигналы, поступающие в мозг из каждого направленного вперёд глаза, соотносятся там и преобразуются в трёхмерные картинки. У большинства млекопитающих плотоядных глаза направлены прямо вперёд, обеспечивая, таким образом, бинокулярное зрение. Благодаря этому они могут точно определить, насколько далеко от них находится потенциальная добыча, и рассчитать, соответственно, стремительность атаки. Так как глаза кошки, предположительно, не фокусируются ближе, чем на расстояние примерно 30 см от их носа, кошки и не пытаются рассматривать предметы, находящиеся ближе этого расстояния[94]. В качестве компенсации кошки способны вертеть своими усами, направляя их вперёд, что обеспечивает им трёхмерную тактильную «картинку» предметов, расположенных у них под носом.

Бинокулярное зрение — это лучший способ оценить, насколько далеко находится объект. Но это не единственный доступный метод. Кошки, потерявшие один глаз из-за болезни или травмы, могут восполнить этот недостаток за счёт сильных толкательных движений головой, отслеживая, как двигаются изображения воспринимаемых ими различных объектов относительно друг друга. К этому часто прибегают такие животные, как кролики. В силу того, что их глаза расположены по бокам головы, чтобы обеспечить им максимальный обзор, у них почти или полностью отсутствует бинокулярное зрение, и им приходится полагаться на другие, чуть более грубые способы измерения расстояния.

Способность кошки фиксировать малейшие движения — также наследие её хищнического прошлого. Визуальный кортекс — та часть коры головного мозга, которая воспринимает зрительные стимулы — не просто фиксирует картинки с помощью двух неподвижных глаз-«камер», но и анализирует, что изменилось между одной картинкой и следующей за ней. Визуальный кортекс кошки сравнивает эти «картинки» шестьдесят раз в течение каждой секунды — немного чаще, чем наш. А это означает, что кошки воспринимают флуоресцентный свет и экраны старых телевизоров, как мерцание. Определённые клетки мозга анализируют движения в различных направлениях — вверх и вниз, вправо и влево и по диагоналям, а также более яркие и более тусклые участки изображения. Таким образом, самые важные свойства изображения — стремительно меняющиеся его части — мгновенно привлекают внимание кошки.

Кошки учатся совмещать всю эту информацию, будучи котятами, в отличие, к примеру, от земноводных, в мозге которых на момент перехода из стадии головастиков во взрослую стадию уже сформированы особые нейронные цепи, ответственные за обнаружение добычи. Своей способностью чутко реагировать на любые движения кошки умело пользуются во время охоты, уделяя равное внимание попыткам мыши убежать от неё и движению травы, выдающей местонахождение мыши. И то и другое помогает охотящейся кошке обнаружить лакомую добычу.