Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

УДАЛЕНИЕ КОГТЕЙ

Кошки инстинктивно царапают предметы когтями передних лап. Возможно, они делают это для того, чтобы оставить запах или видимый знак своего присутствия и отпугнуть таким образом других кошек. Кроме того, они могут царапать из-за зуда в когтях: время от времени верхний слой когтя отделяется, открывая спрятанный внутри новый острый коготь. Если он не отошёл (например, по причине наличия у кошки артрита, из-за которого ей больно царапать предметы), то коготь может заметно отрасти и инфицировать подушечку лапы.

Некоторые владельцы кошек, чтобы предотвратить появление нежелательных царапин на мебели, стараются удалить когти на передних, а иногда и на задних лапах. Немногие ветеринарные процедуры вызывают такие противоречивые споры, как удаление когтей («онихэктомия»). В США и Юго-Восточной Азии это рутинная процедура, но во многих странах она считается незаконной, включая Европейский Союз, Бразилию и Австралию.

Онихэктомия — хирургическая операция, в результате которой ампутируется концевая фаланга пальцев вместе с когтями. Боль, возникающая непосредственно после операции, снимается с помощью болеутоляющих средств, но мы не знаем, испытывают ли кошки впоследствии фантомные боли, вызванные разрывом нервных волокон. У кошек и у людей почти идентичные механизмы ощущения боли, и если четверо из пяти людей, которым ампутировали пальцы, испытывают фантомные боли, то кошки, скорее всего, тоже их испытывают. Я сам испытывал фантомную боль более десяти лет после того, как в результате травмы у меня пострадали нервные окончания на кончике пальца. Но я научился игнорировать её, так как понимал, что это бессмысленно. Только вот кошки вряд ли способны это понять. Домашние кошки, которым удалили когти, чаще других ходят не в кошачий лоток — вероятно, из-за стресса, вызванного фантомной болью.

Когти для кошки — важный механизм защиты. Владельцы домашних кошек обычно приводят тот аргумент, что их кошка никогда не встретит других кошек, а поэтому ей никогда не понадобятся когти. Но если кошку с удаленными когтями грубо возьмёт на руки какой-то человек, она вместо того, чтобы царапнуть, будет вынуждена укусить его, демонстрируя таким образом своё недовольство. А это приведет к гораздо более серьёзной ране [224] .