Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Мяуканье как способ привлечь внимание

Кошки — достаточно умные животные, чтобы научиться тому, как привлечь наше внимание, когда им это нужно. Многие используют мурлыканье, чтобы убедить нас сделать то, что они хотят, а отдельные индивидуумы даже изобретают свои собственные ритуалы, например, запрыгивание на колени или хождение по каминной полке в опасной близости к каким-то особо ценным предметам декора. Однако именно мяуканье можно назвать самым универсальным способом кошек привлечь наше внимание.

Мурлыканье звучит слишком тихо и на низких тонах, чтобы быть эффективным позывным. У кошек так же имеется отдельный приветственный позывной, которым они обмениваются друг с другом — короткий, мягкий «чирикающий» звук. Так, матери используют его, когда возвращаются к своим котятам[156]. Некоторые кошки также издают чирикающие звуки, приветствуя своих хозяев. Мой кот Сплодж обычно приветствовал меня таким звуком, когда возвращался с прогулки в окрестностях сада. Будучи немного знакомым с кошачьим поведением, я пытался чирикать ему в ответ, что он, вероятно, ценил, так как впоследствии этот обмен приветствиями стал для нас своеобразным ритуалом.

Мяуканье — это часть природного арсенала средств кошки, но они редко используют его для общения с другими кошками, и его значение в кошачьем обществе не совсем ясно. Бродячие коты мяукают время от времени, когда один следует за другим, возможно, для того, чтобы заставить идущего впереди кота остановиться и поучаствовать в дружеском ритуале потирания. Однако в целом бродячие кошки — довольно тихие животные, далеко не такие «голосистые», как их домашние собратья. И хотя все кошки от рождения умеют мяукать, каждому индивидууму приходится учиться тому, как наиболее эффективно использовать мяуканье для коммуникации.

Мяуканье звучит почти одинаково везде, где бы ни жила кошка, подтверждая, что у животных это происходит инстинктивно. В каждом языке есть своя лингвистическая форма для данного вида позывного. В Англии мяуканье кошки звучит, как «миу», в Индии — «миау», в Китае — «мио», мяуканье арабской кошки звучит как «науа», а египетской — «мау».

Чтобы проиллюстрировать, как сложно интерпретировать кошачий язык, кошачье «мяу» было записано тридцатью одним разным способом (и это только на английском). Вот лишь пять примеров: maeow, meow, mieaou, mouw и murr-raow[157].

Процесс одомашнивания, похоже, слегка изменил звучание кошачьего «мяу». Все дикие кошки Felis silvestris способны издавать звук «мяу» вне зависимости от того, где они живут, на севере Шотландии или в Южной Африке. Мяуканье южноафриканских диких кошек Felis silvestris cafra более низкое и растянутое, чем у типичных домашних кошек. Когда владельцам домашних кошек включили запись мяуканья этих диких кошек, оно показалось им намного менее приятным, чем мяуканье своих питомцев[158]. В процессе одомашнивания люди, возможно, отбирали тех кошек, чье мяуканье лучше воспринималось человеческим ухом. Но при этом не следует отвергать такой вариант, что мяуканье прямого предка домашней кошки Felis (silvestris) lybica отличалось от мяуканья её южноафриканского двоюродного брата.

Мяуканье бродячих кошек не такое гортанное, как у диких, но и не столь сладкозвучное, как у домашних. Не забывайте о том, что бродячие кошки генетически почти идентичны домашним, что говорит о том, что на их позывные (как почти на всё в кошачьем поведении) оказывает глубокое влияние самый первый опыт общения с людьми. Домашние котята начинают мяукать только после того, как их отлучили от матери, поэтому, учась мяукать, они наверняка проверяют целый ряд различных «мяу» на своих хозяевах, быстро обнаруживая, что звуки высоких тонов дают более позитивную реакцию. Отличие между мяуканьем дикой и домашней кошки (это касается почти всего в поведении кошек) частично генетического, частично социального характера. Процесс одомашнивания усилил способность кошек учиться тому, как пользоваться мяуканьем, но при этом, возможно, привел к изменению его исходного звучания.

Кошка мяуканьем требует, чтобы её пустили в дом

Кошки также способны видоизменять свое мяуканье в зависимости от ситуаций: кто-то из них подлизывается, а кто-то действует более настойчиво и требовательно. Делают они это, меняя тональность и длительность мяуканья или сочетая мяуканье с другими своими позывными, например, чириканьем или урчанием. Владельцы кошек часто признаются, что понимают, чего хотят их питомцы, по тональности мяуканья. Однако когда учёные записали мяуканье двенадцати кошек, а потом попросили владельцев назвать обстоятельства, при которых происходили эти мяуканья, немногие ответили правильно. Сердитое мяуканье имеет характерное звучание, как и ласковое, выражающее привязанность. Но мяуканья с целью получить еду, просьбой открыть дверь и призывом о помощи определить было сложно, хотя они и были понятны каждому владельцу кошки в конкретной ситуации[159]. Таким образом, как только кошки понимают, что хозяева реагируют на их мяуканья, многие из них методом проб и ошибок создают свой «репертуар» различных «мяу», наиболее эффективных в определенных обстоятельствах. Как это будет складываться, зависит от того, на какие мяуканья среагирует хозяин, когда кошка пытается добиться желаемого — получить миску с едой, потереться или чтобы ей открыли дверь. У каждой кошки и её хозяина постепенно формируется свой собственный «язык», понятный только им обоим. Это, конечно, некая форма дрессировки, но, в отличие от дрессировки собак, кошка и её хозяин незаметно для себя дрессируют друг друга.

Если бы мы сумели расшифровать их, то мяуканья, которыми мы непреднамеренно учим пользоваться своих кошек, могли бы помочь нам заглянуть в эмоциональный мир кошек. То, что мы легко распознаем «сердитое мяу» и «ласковое мяу», предполагает, что каждое из них имеет скрытую неизменную эмоциональную составляющую, как подразумевают приведённые выше названия. Другие «требовательные мяу» кошка использует, чтобы просто привлечь внимание хозяина. Обстоятельства, при которых это происходит, дают подсказку относительно того, что хочет кошка: сидит ли она у закрытой двери или разгуливает по кухне, пристально рассматривая буфет, где лежит еда. Сами же мяуканья, по всей видимости, эмоционально нейтральны.

В общении с нами кошки демонстрируют большую гибкость, что несколько противоречит их репутации равнодушных, замкнутых животных. Со временем кошки осознают, что люди не всегда обращают на них внимание, а значит, им часто приходится сигнализировать нам с помощью мяуканья. Они обнаруживают, что мурлыканье на большинство из нас действует успокаивающе, как действовало на их матерей, когда они были котятами. Они понимают, что нам нравится выражать свою привязанность к ним с помощью поглаживания, которое по счастливой случайности имитирует ритуалы умывания и потирания, что применяют дружественные друг другу кошки. Возможно, они даже узнают по отсутствующей у нас реакции, что мы не чувствуем тонких запаховых меток, которые оставляют кошки на мебели или у нас на ногах.

Можно считать данное поведение манипуляционным, но только с той оговоркой, что двое друзей просто обсуждают детали своих отношений. С обеих сторон в данном случае присутствует скрытая эмоция — и это, несомненно, привязанность. Кошки демонстрируют её манерой общения со своим хозяином. При этом они используют те же модели поведения, которые применяют для формирования и поддержания крепких связей с представителями своей собственной кошачьей семьи.

Владельцы кошек, ожидающие долгих, интенсивных отношений со своими питомцами, часто бывают разочарованы. В отличие от большинства собак, кошки не всегда готовы к беседе, часто предпочитая выбрать момент, который будет удобен им. Кошки также нервничают при малейшем признаке угрозы, даже если это плод их воображения. Так, многие кошки не любят, когда на них пристально смотрят: часто пристальный взгляд бывает признаком надвигающейся агрессии, если исходит от другой кошки.

Наиболее приемлемыми и для кошки, и для её хозяина обычно бывают те сигналы, которые инициирует сама кошка. В противном случае кошка может отнестись к любым попыткам контакта с подозрением[160].