Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Почему кошкам быстро «надоедают» игрушки

Почти каждая вторая реакция кошки меняется по мере приобретения опыта, то есть со временем реакции меняются. Даже рефлекс испуга постепенно слабеет и может в итоге исчезнуть, если, скажем, этот громкий звук повторяется снова и снова. В этом процессе привыкания что-то поначалу возбуждает кошку, но со временем становится всё менее интересным, пока, в конце концов, не будет вызывать вообще никакой реакции.

Так, к примеру, известно, что кошкам очень быстро «надоедают» игрушки. Заинтригованный этим фактом, в 1992 г. я запустил исследовательский проект в Университете Саутгемптона, чтобы понять мотивацию кошек при выборе предметов для игры. Действительно ли они в буквальном смысле «играют» ради чистого развлечения, как дети, или их намерения более «серьёзные»? То, как кошки играют с игрушками, очень напоминает их манеру атаковать добычу. Поэтому в наших экспериментах мы исходили из установки: что бы ни происходило в их головах, это, скорее всего, связано с их охотничьими инстинктами. Со студенткой магистратуры Сарой Холл мы обнаружили, что процесс привыкания является главной скрытой причиной их очевидной скуки. Мы дали кошкам игрушки — покрытые искусственным мехом «подушки» размером с мышь, к которым были привязаны веревочки. Поначалу они, как правило, играли очень активно, обращаясь с игрушкой так, как будто бы она была мышью. Однако большинство кошек прекращали играть спустя примерно пару минут. Когда мы забрали у них на время игрушки, а потом снова дали, почти все кошки продолжили играть, но уже не так активно и не так долго, как в первый раз. В третий раз большая часть кошек, если и начинала играть, то очень вяло. Им явно «наскучили» игрушки.

Если мы заменяли игрушку немного другой — другого цвета (скажем, чёрную на белую, так как кошачье восприятие цвета отличается от нашего), из другой ткани или с другим запахом — почти все кошки начинали играть заново. Таким образом, им «надоедала» не игра, а сама игрушка. На самом деле разочарование от того, что им предложили ту же игрушку несколько раз, лишь усиливало их желание играть. Если интервал между последней игрой с первой игрушкой и первой игрой с новой игрушкой составлял около пяти минут, они набрасывались на вторую игрушку с ещё большим жаром, чем на первую[106].

Чтобы понять, почему игра с игрушкой разочаровывает кошку, мы стали разбираться, что в первую очередь мотивирует кошку играть. Котята иногда играют с игрушками, воспринимая их как других котят, партнёров по игре. Но взрослые кошки всегда обращаются с игрушками, как с добычей: преследуют их, кусают, царапают и набрасываются на них так, словно бы те были крысами или мышами. Чтобы проверить идею о том, что кошки думают об игрушках так же, как они думают о добыче, мы испробовали различные виды игрушек с целью определить, какие им нравятся больше. В результате мы обнаружили, что совсем не удивительно, что кошки предпочитали игрушку размером с мышь, покрытую мехом, перьями или с множеством ног — например, игрушечных пауков. Такие же предпочтения выявились даже у домашних кошек, которые никогда не охотились, то есть данный выбор, вероятно, уже запрограммирован в их мозге. С игрушками размером с крысу, покрытыми искусственным мехом, кошки играли чуть иначе, чем с игрушками, напоминавшими мышь. Вместо того, чтобы держать их передними лапами и кусать, большинство кошек удерживали игрушечную «крысу» на расстоянии вытянутой руки и скребли о них когтями задних лап — в точности так, как поступают охотящиеся кошки с реальными крысами. Кошки явно считали свои игрушки настоящими животными, словно бы их размер, ткань и любое условное движение (когда мы, например, тянули игрушку за веревочку) запускали их охотничьи инстинкты.

Затем мы проверили, влияет ли похожим образом аппетит кошки на то, как она охотится и играет с игрушкой. Если кошки играют с игрушками ради собственного развлечения, как полагают многие, тогда они должны быть менее склонны играть, будучи голодными: ведь все их мысли, по идее, заняты тем, как раздобыть пропитание. Когда же охотящаяся кошка чувствует голод, она охотится более активно и нацелена поймать более крупную добычу, чем обычно. Точное подтверждение последнему факту мы обнаружили, предложив нашим кошкам игрушки. Если первая их кормежка задерживалась, то они более интенсивно, чем обычно, играли с игрушкой размером с мышь — например, чаще её кусали. Более того, многие кошки, которые до этого вообще отказывались играть с игрушкой размером с крысу, теперь были готовы атаковать её[107]. Это убедило нас в том, что взрослые кошки действительно думают, что они охотятся, когда играют с игрушками.

Охотиться кошкам «надоедает» не так скоро, как играть, поэтому нас озадачило то обстоятельство, почему наши кошки так быстро переставали играть с большей частью игрушек. Действительно, им явно «наскучивали» почти все покупные игрушки и те, что мы сделали для наших первых экспериментов. Небольшое количество игрушек, которые продолжали вызывать у животных интерес, объединяло одно свойство: они разрывались во время игры[108]. И хотя нам пришлось отложить эти игрушки, порвавшиеся по швам во время битвы, мы заметили, что несколько кошек явно неохотно расставались с ними. Потом мы поняли, что наши первоначальные эксперименты с подменой игрушек привели к следующему: когда мы заменяли игрушку на немного отличную от неё, органы чувств подсказывали кошке, что игрушка изменилась. Похоже, кошке было не важно, что сама игрушка не изменилась. Значение имел тот факт, что изменение, по-видимому, произошло.

На этом основании мы сделали вывод, что, играя с игрушкой, кошки не только думают, что они охотятся, их поведение в это время контролируется теми же четырьмя механизмами, что и во время охоты. На один из этих механизмов влияет чувство голода. И тот же механизм, который побуждает кошку играть с игрушкой, так же побуждает её убить добычу, когда она голодна[109]. Второй запускается под воздействием внешнего облика и, предположительно, запаха и звука добычи и конкретных специфических качеств, таких как мех, перья, ноги. Глядя на них, кошка инстинктивно понимает, что они, вероятнее всего, принадлежат определённым животным, потенциальным её жертвам. На третий механизм влияет размер игрушки или добычи. Нападение на мышь подвергает кошку гораздо меньшему риску, чем нападение на крысу. Поэтому крысу кошка атакует намного более осторожно. Следовательно, и с крупными игрушками кошка обращается более осмотрительно, чем с мелкими, как будто они могут дать отпор. Однако даже в случае, если кошки быстро понимали, что игрушки вряд ли ответят им тем же, вели они себя совсем иначе. Четвёртый механизм — это источник явного разочарования кошки: если все её кусания и царапания никак не влияют на мишень, тогда либо мишень не является для неё пищей, либо — если это всё-таки добыча — её трудно одолеть. Игрушка, которая начинает разваливаться, или её забирают, но потом она выглядит иначе (как в нашем первом эксперименте), напоминает кошке о ранних стадиях убийства, побуждая её, таким образом, продолжать действовать.

В целом многие охотничьи приемы кошек объясняются простыми рефлексами, окрашенными эмоциями (в особенности страхом быть раненными крупными животными) и привыканием. Кошка будет бороться со своей добычей до конца только в том случае, если уверена, что в итоге получит пищу. Однако это всего лишь фундаментальная основа охотничьего поведения. Кошки, несомненно, совершенствуют свои охотничьи навыки на практике, узнавая, как собрать разрозненные компоненты самым продуктивным способом.

Привыканием можно объяснить многие краткосрочные изменения в поведении кошки, но его воздействие проходит спустя несколько минут. Долгосрочные же, более устойчивые изменения реакций кошки требуют иного объяснения. Они основываются на научении и памяти.