КОШАЧЬЯ МЯТА И ДРУГИЕ ВОЗБУЖДАЮЩИЕ СРЕДСТВА
Учёные пока ещё не поняли, почему кошки так остро реагируют на кошачью мяту — традиционный компонент кошачьих игрушек. Причём не все кошки реагируют на неё. Только один ген ответственен за то, будет ли кошка реагировать на этот препарат или нет. У многих кошек, примерно у одной из трёх, обе копии этого гена являются дефектными, что не оказывает заметного влияния на поведение или общее здоровье кошки.
Поведение кошки, понюхавшей кошачью мяту,— это причудливая смесь игры, процесса еды и женского сексуального поведения, и не важно, самец это или самка. Поначалу кошка может играть с игрушкой, посыпанной кошачьей мятой, словно она воспринимает её как маленькую добычу, но потом следуют приступы явно экстатического состояния, когда животное трётся мордочкой и катается по полу, что напоминает поведение самки в сезон спаривания. У большинства кошек также текут слюни, и они пытаются лизать кошачью мяту. Данное поведение может продолжаться несколько минут, пока кошка не придёт в себя и не удалится из комнаты. Но если оставить игрушку на том же месте, кошка может повторить всё в той же последовательности, хоть и с меньшей интенсивностью, двадцать-тридцать минут спустя.
Есть ещё несколько растений, которые запускают похожую реакцию. Это, в частности, актинидия полигамная, или серебряная лоза, и корни лианы киви, которая, несмотря на своё название, была завезена из южного Китая. В 1970‑е об этих корнях узнали первые французские садоводы, занимавшиеся выращиванием киви. К своему прискорбию, они обнаружили, что кошки выкапывали и жевали всходы лианы киви. Все три растения содержат похожие ароматические вещества, которые предположительно ответственны за кошачью реакцию.
По воле эволюционного случая эти вещества стали воздействовать на кошачий нос, запуская в мозге нейронные цепи, которые при обычных условиях не активизировались бы одновременно. Этот процесс происходит в обход нормальных механизмов, которые бы не дали кошке выполнить два несовместимых действия сразу. Во время приступов забытья, вызванных кошачьей мятой, кошки, похоже, становятся незащищёнными и открытыми для нападения. А так как они предположительно не получают никакой долгосрочной выгоды от подобного опыта, процесс эволюции должен был бы «стереть» соответствующий ген. Большинство видов кошачьего семейства, от львов до домашних кошек, реагирует на эти растения одинаково, так что этот ген, вероятно, эволюционировал несколько миллионов лет назад. Почему так произошло, пока остаётся тайной.
Кошка катается по кошачьей мяте
