Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Необычный окрас как следствие мутации

К началу ⅩⅨ в. кошки стали намного разнообразнее внешне, чем были их египетские предки. В разное время и в разных местах Европы и Ближнего Востока в результате спонтанных генетических мутаций у кошек появлялись новые типы окраса. Иногда через несколько поколений эти мутации исчезали, если, в частности, владельцы кошек находили их странными. Однако временами кошки с такой необычной внешностью обретали владельцев, которые дорожили уникальностью своего питомца. Если же подобные предпочтения начинали разделять и другие владельцы, в том числе те, кто жил в других местах, то эта мутация могла постепенно распространяться, затрагивая общую популяцию. Таким образом, она становилась частью целого диапазона окраса и длины шерсти, который мы наблюдаем у сегодняшних кошек. Примечательно, что мы ещё можем проследить источники и распространение некоторых из этих изменений даже среди современных разнообразных кошачьих популяций.

Генетики объясняют сравнительную однородность домашних кошек в Европе и на Ближнем Востоке местной традицией держать этих животных на кораблях. К примеру, можно легко представить себе помёт котят, зачатых в Ливане и рождённых два месяца спустя в Марселе после того, как их мать спрыгнула с корабля в порту. Ходившие по морю финикийцы, греки и римляне распространяли кошек по побережью Средиземного моря. В генах французских кошек до сих пор присутствуют следы торгового маршрута из Средиземного моря вверх по реке Рона, а потом вниз по Сене до Ла-Манша.

Широкое присутствие в Северной Европе кошек с мутацией красного окраса говорит о том, что эти животные были популярны у викингов-завоевателей почти тысячу лет назад[63].

Первое свидетельство о появлении домашних кошек, у которых не было полосатого окраса, относится уже к началу эпохи христианства. В Ⅵ в. греки первыми описали чёрных и белых кошек, но мутация чёрного окраса, которая случается довольно регулярно, могла распространиться на домашнюю популяцию несколькими веками раньше. Многие кошки, являющиеся носителями данной мутации, на самом деле не чёрного цвета. Чёрный окрас шерсти обусловлен наследственной неспособностью вырабатывать обычный светлый цвет кончиков волосков, которые придают диким кошкам их коричневатый окрас. Технически этот ген называется «агути». В этом случае шерсть приобретает свой базовый чёрный оттенок, но при условии, что котёнок наследует две изменённые копии (мутации) гена — от матери и от отца. Если же он является носителем одной нормальной копии и одной мутировавшей, тогда нормальная копия будет доминантой, и его шерсть приобретёт привычный полосатый рисунок. Таким образом, уже подросшие котята — полосатые самец и самка — могут произвести не только полосатых, но и чёрных котят. В настоящее время мутация чёрного окраса распространена повсеместно, что даёт основание предполагать, что она появилась до того, как финикийцы и греки начали распространять домашних кошек по Европе.

Чёрные и белые кошки противоположны друг другу не только по цвету, они также отличаются историей взаимоотношений с человеком. Кошки бывают полностью белого цвета либо если они альбиносы, и тогда у них розовые глаза, либо если они являются носителями мутации, когда «белый ген» доминирует. И те, и другие отличаются менее крепким здоровьем по сравнению с обычными кошками: они не только больше подвержены раку кожи — голубоглазые коты с доминирующим белым часто бывают глухими. Но самое главное, пожалуй, то, что в отличие от своих полосатых собратьев, полностью белые кошки выделяются почти на любом фоне, а значит, им будет непросто раздобыть себе пропитание. Если не считать породистую популяцию, в которой доминирующие белые окрасы специально разводились в отдельные породы, полностью белые кошки встречаются крайне редко и составляют не более 3 % особей, живущих в естественных условиях.

И, напротив, мутация чёрного окраса является настолько распространенной, что она не наносит заметного биологического ущерба её носителям. В некоторых регионах носителями данной мутации могут быть более 80 % кошек. И при этом не обязательно все или даже большинство этих животных имеет чёрный окрас, так как многие из них имеют только одну мутировавшую копию и, соответственно, получаются полосатыми. Сегодня чёрный окрас чаще всего встречается в Англии и Ирландии, в Утрехте в Нидерландах, в городе Чанг Май на севере Таиланда, в нескольких американских городах, таких как Дентон, штат Техас (насчитывающий в настоящее время рекордные 90 %), в Ванкувере, а также в Марокко.

Так как чёрный цвет был не всегда и не всеми любим, его повсеместность сложно объяснить. В силу того, что объяснения культурного характера не подходят, учёные подвели под распространение мутации чёрного окраса биологическую основу. Обладание данной мутацией, даже одной невидимой копией генов (гетерозигота), делает такого кота более дружелюбным по отношению к людям и/или другим котам. А это, в свою очередь, дает ему преимущество перед другими котами в условиях обитания в густонаселенных районах или же при вынужденном длительном контакте с людьми, например, на борту корабля[64].

Однако данная гипотеза противоречит исследованию кошек, проведённому недавно в Латинской Америке[65]. В этой стране приблизительно 72 % кошек являются носителями мутации чёрного окраса. Такова пропорция и в Испании, откуда, вероятно, произошло большинство южноамериканских кошек. Мы можем подсчитать количество длительных путешествий, которые, предположительно, совершили кошки между Испанией и каждой из разнообразных испанских колоний, проследив их пути вдоль торговых маршрутов. Предки кошек из города Ла-Пас, расположенного в Андах на высоте 4000 м над уровнем моря, совершили множество таких путешествий. Но в этих местах чёрные кошки уже не так распространены, как в Испании. Любой кот, добиравшийся в столь отдалённые места, по всей видимости, должен был быть весьма терпимым к людям. Таким образом, пока ещё невозможно дать убедительных объяснений ни общей численности кошек, ни их местным различиям.

Как ни странно, «классический» окрас (также известный как «мраморный табби») представлен наиболее широко, хотя причины его преобладания в определённых регионах до конца неясны. Дикий предок кошки имел полосатый (или тигровый) окрас, и все домашние кошки, вероятно, являлись носителями генов данного окраса минимум вплоть до начала нашей эры, а может быть и позднее[66]. Мутация мраморного окраса впервые случилась, возможно, ближе к концу периода Средних веков и, скорее всего, в Англии, где этот окрас является сегодня наиболее распространённым.

Окрас мраморный и в полоску

Как и в случае с чёрным окрасом, мутация мраморного окраса является рецессивной: чтобы у кошки был мраморный окрас, у неё должно быть две копии соответствующего гена: одна наследуется от матери, другая — от отца. Если же одна копия полосатого окраса, а вторая мраморного, то окрас будет полосатым. Несмотря на это явное ограничение, в Англии и многих регионах США количество мраморных особей примерно в два раза превышает количество полосатых. А это значит, что свыше 80 % кошек являются носителями копии гена, отвечающего за мраморный окрас. Во многих областях Азии мраморные кошки встречаются редко или даже отсутствуют. Исключением в основном являются несколько бывших английских колоний, таких как Гонконг, которые, предположительно, были в одно время заселены британскими кошками — либо «корабельными», либо питомцами первых поселенцев.

Чтобы новая вариация гена, особенно рецессивного, распространилась по всей популяции, он должен иметь определённое преимущество. Так как полосатые коты обитали в Англии ещё с римских времен, а возможно и раньше, то у них было изначальное преимущество перед мраморными. Примерно в 1500‑х гг. последние, вероятно, составляли 10 % популяции. А потом их численность с каждым годом увеличивалась, пока не достигла сегодняшней почти повсеместной распространённости. В Англии мраморный табби иногда называют «классическим» табби, как будто полосатый окрас является мутацией, а не наоборот.

Причина доминирования мраморного окраса до сих пор неясна. Английские владельцы кошек не отдают особого предпочтения мраморным кошкам перед полосатыми, по крайней мере, это не влияет на их численное превосходство по сравнению с другими английскими питомцами. На самом деле, опрос показал, что при выборе англичан наблюдается небольшой перевес в пользу полосатых особей. Вероятно, это объясняется просто тем, что сейчас там этот окрас воспринимается, как довольно необычный. Мраморный окрас, похоже, не даёт кошкам особых преимуществ в плане маскировки, по сравнению с полосатым, по крайней мере, в сельской местности. Недавно было выдвинуто предположение, что загрязнение окружающей среды, вызванное промышленной революцией и покрывшее крупные английские города копотью, помогло более тёмным котам — и мраморным, и чёрным — они стали менее заметными. Но подтверждений данной версии нет[67]. И всё же нам известно, что почти все гены обладают множественным действием, несмотря на то, что большинство из них названо в соответствии с теми изменениями, которые они несут. А значит, мраморная вариация гена, вероятно, даёт какое-то другое преимущество, не имеющее ничего общего с окрасом и, возможно, способствовавшее адаптации кошек к жизни в Англии.

Распространение в Англии гена, отвечающего за мраморный окрас, отразилось на количестве мраморных кошек в бывших английских колониях по всему миру. В северо-восточных штатах Америки — Нью-Йорк, Филадельфия и Бостон — основанных европейцами в 1650‑х гг., примерно 45 % кошек являются носителями гена, обеспечивающего мраморный окрас. Но в тех регионах, которые были изначально испанскими, таких как Техас, их значительно меньше — около 30 %, и эти кошки очень похожи на тех, что обитают сегодня в Испании. Как показано в таблице ниже, на атлантическом побережье Канады, заселённом примерно 100 лет спустя, в настоящее время больше кошек мраморного окраса. В европейских колониях, основанных в ⅩⅨ в., пропорции варьируются. В частности, в Гонконге их меньше, чем должно быть: вероятно, потому, что там уже была популяция полосатых кошек китайского происхождения, которая разбавила вновь прибывшую популяцию английских кошек. С другой стороны, в Австралии их больше, чем должно быть: возможно, это стало результатом прибытия сюда в ⅩⅩ в. большого количества английских иммигрантов, которые привезли с собой своих кошек. В 1970‑х гг. в Англии численность кошек мраморного окраса составляла свыше 80 %, и с тех пор она, вероятно, продолжает расти.

Такую тенденцию можно объяснить двумя версиями. Первая: численность мраморных кошек в Англии начиная с 1500‑х гг. росла неуклонно по какой-то уникальной для этой страны причине. Иначе подобное изменение могло произойти, к примеру, в Нью-Йорке, Новой Шотландии, Брисбене и Гонконге. И тогда бы там численность популяции кошек мраморного окраса тоже достигла 80 %. Вторая версия заключается в том, что, как только популяция кошек закрепляется в каком-то определённом месте, пропорция особей мраморного окраса по отношению к особям полосатого окраса не меняется. Последнее утверждение верно также в отношении других мест и вариаций окраса, то есть оно может быть применимо повсеместно (см. фрагмент «Восстановление источников происхождения кошек в округе Гумбольдт, штат Калифорния» на с. 102). Однако похоже, что больше это нигде не происходило. И в данной связи факт увеличения численности кошек мраморного окраса в Англии становится ещё более любопытным.