Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Вестибулярный аппарат

Вся информация, собранная при помощи этих волосков, помогает кошке держаться прямо. Но именно вестибулярная система, расположенная во внутреннем ухе, ответственна в первую очередь за исключительное чувство равновесия у кошки. В отличие от остальных наших чувств, чувство равновесия почти полностью работает на подсознательном уровне. И мы едва замечаем его, если только что-то не приведёт к его сбою (например, укачивание в транспорте). Хотя информация, которую дает вестибулярная система кошки, используется более эффективно, она фактически похожа на наш вестибулярный аппарат.

Эта система состоит из пяти наполненных водой трубок. В каждой из этих трубок расположенные на внутренней поверхности чувствительные волоски реагируют на любое движение жидкости, которое происходит, когда голова кошки резко поворачивается. В силу инерции жидкость движется не так быстро, как стенки трубки, и волоски припадают на одну сторону. Если вы читаете эти строки, а перед вами стоит чашка с кофе, попробуйте аккуратно покрутить чашку: жидкость в центре чашки останется неподвижной. Три трубки изогнуты в виде полукружий и расположены под прямым углом друг к другу определяя движение во всех трёх направлениях. В двух других трубках волоски прикреплены к крошечным кристаллам, с которых они свешиваются вниз под воздействием силы тяжести. Это позволяет кошке ориентироваться в пространстве и узнавать, насколько быстро она продвигается вперёд.

Одной из причин, почему кошки столь проворны, является тот простой факт, что они ходят на четырёх лапах, а не на двух. Но для того чтобы все четыре лапы работали эффективно, как одна команда, они должны быть скоординированы. И для этого у кошки есть две отдельные группы нервов. Одна группа передает информацию о положении каждой лапы по отношению к трём остальным, не задействуя при этом работы мозга. Другая посылает информацию в мозг для сравнения с данными, полученными о положении тела кошки органом равновесия во внутреннем ухе. Дополнительные шейные рефлексы позволяют кошке держать голову устойчиво, даже когда она быстро движется по неровной земле — необходимость для удерживания взгляда на добыче.

Переходя с места на место, кошки обращают пристальное внимание на то, куда они двигаются. Из-за того, что кошки плохо видят вблизи, им нет смысла смотреть себе под ноги. Вместо этого они смотрят на три — четыре шага вперёд и бегло запоминают местность, что лежит перед ними. Это позволяет им перешагивать через любые препятствия, встречающиеся у них на пути. Учёные недавно установили, что, если идущую кошку отвлечь блюдом с вкусной едой, она забывает о том, как выглядит земля у неё на пути, и ей приходится бросить ещё один взгляд, прежде чем идти дальше.

Во время этого эксперимента исследователи выключили освещение, и в это же самое время кошку отвлекли, заставив смотреть в одну сторону. И тогда она вынуждена была осторожно, «на ощупь» пробираться вперёд, а это указывало на то, что картинка дороги стерлась из её краткосрочной памяти. Но когда кошку отвлекали после того, как она переступила препятствие передними лапами, и препятствие в этот момент находилось у неё под животом, то, снова начиная двигаться — даже спустя десять минут и даже если неизвестное ей препятствие убирали — она вспоминала, что ей нужно поднять задние лапы. Каким-то образом зрительная память об этом препятствии трансформировалась из краткосрочной в долгосрочную за счёт простого перешагивания через него передними лапами[95].

Механизм определения кошкой силы тяжести больше всего поражает, когда она либо намеренно прыгает, либо случайно соскальзывает и падает. Меньше, чем через десятую долю секунды после того, как все четыре лапы потеряют контакт с поверхностью, органы равновесия чувствуют, где находится голова, и рефлексы заставляют шею кошки поворачиваться так, что она получает возможность смотреть вниз, в ту сторону, куда приземлится. Другие рефлексы заставляют повернуться сначала передние лапы, а затем задние — таким образом, чтобы они были направлены вниз. Всё это происходит в воздухе, где кошке не за что зацепиться. Пока передние лапы вращаются, они подтянуты к животу, что сокращает вращательный момент, при этом задние лапы остаются вытянутыми. Затем на какое-то короткое время передние лапы вытягиваются, а задние подтягиваются к телу (см. таблицу ниже). Фигуристы используют тот же самый принцип, чтобы ускорить или замедлить вращение за счёт того, что прижимают к телу или вытягивают руки или свободную ногу. Кошка тоже ненадолго выгибает свою гибкую спину во время вращения, что предотвращает дальнейший поворот её задней части и останавливает поворот передней[96]. И, наконец, все четыре лапы вытягиваются, готовясь к приземлению, а спина при этом выгибается, смягчая толчок при соприкосновении с землёй.

Пока в воздухе происходит этот сложный балет, кошка уже может пролететь 3 м. Поэтому при падении с маленькой высоты кошка может получить не менее, а иногда и более серьёзные повреждения, чем при падении с большой высоты, если ей не хватило времени, чтобы подготовиться к приземлению. Если кошка падает с высотного здания или высокого дерева, она пользуется ещё одним доступным ей приёмом — «эффектом парашюта» (за счёт вытягивания всех четырёх лап в стороны), а нужную позицию принимает за минуту до приземления. Лабораторные эксперименты показали, что это ограничивает скорость падения до максимальных 85 км/час. Данная тактика, очевидно, помогает отдельным кошкам отделываться лишь небольшими травмами после падения с высотных зданий.

Поворот тела кошки во время падения