Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Сигналы в общении кошек

Переход от одиночного образа жизни к коллективному требует квантового скачка в освоении коммуникативных навыков. Для такого хорошо приспособленного и недоверчивого животного, как кошка, обычная стычка между сёстрами легко могла перерасти в семейную ссору, если бы у них не развилась особая система сигналов, позволяющая каждой кошке оценивать настроение и намерения других кошек. И именно так, похоже, всё и происходило.

Что касается домашних кошек, то моё собственное исследование показало, что ключевым сигналом у них является знакомый всем вертикально поднятый хвост. Когда в кошачьей колонии две кошки решают, стоит ли им подходить друг к другу, одна из них обычно поднимает хвост вертикально. Если вторая рада ответить взаимностью, то она тоже поднимет хвост, и тогда обе кошки пойдут навстречу друг другу[133]. Если же вторая кошка не поднимает хвоста, а первая чувствует себя достаточно осмелевшей, она всё же может приблизиться, но окольными путями. Если вторая при этом разворачивается и уходит, то первая может изредка мяукать, привлекая её внимание — один из тех редких случаев, когда бродячая кошка мяукает. Но обычно она опускает хвост и уходит в другом направлении, видимо, рассудив, что вторая кошка не настроена на дружелюбный лад. Неуверенность может стоить риска. Моя исследовательская команда зафиксировала несколько случаев, когда кошку, которая двигалась в неправильном направлении и даже с поднятым вертикально хвостом, прогоняла другая, обычно более крупная кошка, желавшая побыть в одиночестве. Тем не менее подобные наблюдения не доказывают, что вертикально поднятый хвост является сигналом. Так, возможно, происходит, когда встречаются два дружелюбно настроенных кота, для которых этот знак не несёт никакого смысла. Чтобы отделить знак в виде поднятого вертикально хвоста от всех других возможных знаков, которые используют реальные кошки с целью показать свои намерения, мы вырезали из чёрной бумаги силуэты кошек в реальную величину и приклеили их к плинтусу дома, где жила кошка. Когда живущая в этом доме кошка видела силуэт с вертикально поднятым хвостом, она обычно подходила и обнюхивала его. Когда силуэт был с горизонтально поднятым хвостом, она отступала[134].

Сигнал в виде поднятого вертикально хвоста, скорее всего, начал формироваться одновременно с началом процесса одомашнивания. Именно так котята приветствуют свою мать. Взрослые особи других видов кошек поднимают хвосты, только когда собираются выпустить струю мочи, просто в целях гигиены. Некоторые особи Felis lybica, живущие в зоопарках, поднимают хвосты, когда собираются потереться о ноги смотрителей, но у них, по всей видимости, в роду были домашние кошки. Взрослые особи других подвидов Felis lybica не поднимают хвосты для приветствия, но их котята делают это, когда подходят к своей матери. Никто из специалистов не проверял, имеет ли это какое-то значение для самой матери, поэтому мы не знаем, используют ли котята такую позу в качестве сигнала или это происходит у них случайно. Таким образом, самой правдоподобной версией является то, что поза с вертикально поднятым хвостом эволюционировала в сигнал во времена ранних этапов одомашнивания. Это потребовало двух главных изменений в поведении кошек: во-первых, взрослые кошки должны были повторять позу котят с вертикально поднятым хвостом, приближаясь к другим кошкам[135], во-вторых, другие кошки должны были инстинктивно распознавать, что кошка с поднятым хвостом не представляет для них угрозы. Когда оба эти изменения произошли, данная поза эволюционировала в сигнал, позволив взрослым кошкам жить в непосредственной близости друг от друга с меньшим риском поссориться[136].

После того, как сигнал, что обе кошки с поднятыми хвостами готовы к контакту, закрепился, происходит одно из двух. Причём зависит это, видимо, и от настроения обеих кошек, и от существующих между ними отношений. Если кошки в этот момент заняты ещё каким-то делом и/или одна из них значительно старше и крупнее другой, они обычно подходят лицом или боком друг к другу. Затем, держа хвосты вертикально, они входят в тесный физический контакт и трутся друг о друга головами, боками или хвостами (или, комбинируя всё вместе), а затем расходятся и продолжают заниматься своими делами. Время от времени это делают две любые кошки из одной группы, но, как правило, именно так самки приветствуют самцов, а молодые кошки обоих полов — самок.

Точное значение этого ритуального процесса потирания друг о друга до сих пор неясно. Сам по себе физический контакт может укреплять дружбу между двумя сторонами и, таким образом, удерживать всю группу вместе — ритуал, который противоречит природной склонности кошек воспринимать других особей как соперников, а не как союзников. Кроме того, когда кошки трутся друг о друга, они неизбежно обмениваются своим запахом, так что неоднократное потирание может способствовать накапливанию «семейного запаха». Известно, что некоторые из плотоядных родственников кошек обмениваются своим запахом с помощью ритуалов потирания: например, барсуки из одной норы создают «клановый запах», когда трутся нижней частью спины друг о друга — так они обмениваются запахом подхвостовых желёз[137]. Возможно, кошки ненамеренно обмениваются запахом, когда трутся друг о друга, иначе бы они концентрировались на таких частях тела, как железы в углах рта, которыми они помечают заметные предметы на своей территории. Но обычно они этого не делают. А значит, ритуал потирания носит преимущественно тактильный характер — своеобразное подтверждение доверия друг к другу, и в будущем он уменьшит вероятность раскола в группе.

Ещё одним способом социального обмена, который может следовать за обменом приветствиями, является чистка тела друг друга, или аллогруминг. Кошки много времени уделяют чистке шерсти, поэтому совсем не удивительно, что, когда две кошки лежат рядом, они часто чистят и вылизывают друг друга. Кроме того, они могут чистить партнеру макушку головы и область между плечами. Это те участки, которые труднее всего вычистить самостоятельно даже самой гибкой кошке. И всё же это возможно, так как в отсутствие помощника кошки моют данные участки с помощью запястий, а потом вылизывают сами запястья. Все кошки также прибегают к этому способу, чтобы помыть рот после еды.

Согласно одной теории аллогруминг — абсолютно случайный акт: двe сидящие рядом кошки моют те участки шерсти, у которых самый несвежий запах, не обращая внимания на то, что эти участки принадлежат другой кошке. Однако мы знаем, что у многих других животных аллогруминг имеет глубокое социальное значение, особенно у приматов, у которых он способствует образованию пар, союзов и восстановлению семейных уз после недавних ссор. У кошек аллогруминг играет, по-видимому, ту же роль, что и взаимное потирание друг о друга — скрепляет дружеские отношения. Эту идею подтверждает наблюдение, что внутри крупных групп кошек, состоящих из более одного семейства, аллогруминг происходит преимущественно между родственниками[138].

Есть даже некоторые свидетельства того, что аллогруминг снижает конфликтность. В искусственно созданных колониях, таких как приюты для кошек, агрессии среди кошек встречается меньше, чем это можно было бы ожидать от неродственных особей, вынужденных жить вместе. И, самое главное, аллогруминг среди этих кошек — распространенное явление. Более того, самые агрессивные кошки часто больше других заняты чисткой тела партнёра: вероятно, таким способом они «извиняются» за вспышки гнева. В свою очередь кошка, которая позволяет себя чистить, делает так потому, что она помнит о том отрицательном опыте, когда накануне та же кошка напала на неё, а процесс мытья намного приятнее укусов. Такое объяснение подразумевает, что аллогруминг — своеобразная альтернатива агрессии или доминированию, когда одно животное контролирует действия другого.

Либби ухаживает за Люси