Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Почему кошки мурлыкают

Здесь мы обнаруживаем первый показатель того, что мурлыканье — классический признак довольной кошки — может также означать что-то ещё. Мурлыканье — это довольно тихое пение (см. фрагмент «Мурлыканье: как у кошек получаются вибрирующие звуки» на с. 247), которое можно расслышать только на близких расстояниях. Скорее всего, оно развилось, как сигнал, производимый котятами, но не взрослыми кошками. У их диких собратьев единственные близкие контакты, помимо спаривания, происходят между матерью и её котятами. Котята впервые производят мурлыкающие звуки, когда начинают сосать, и их мать иногда присоединяется к ним. А когда они начинают её сосать, то мнут живот матери, стимулируя приток молока.

Кошки мурлыкают не только в тех случаях, когда они вступают в физический контакт. Некоторые из них мурлыкают, разгуливая вокруг и пытаясь заставить своего владельца покормить их. Такое мурлыканье приобретает более настойчивый оттенок, и оно особенно эффективно действует, когда нужно привлечь внимание человека. Некоторые кошки продолжают мурлыкать даже тогда, когда язык их тела, например, распушённый хвост, говорит о том, что они начинают сердиться на своего хозяина[150]. Кроме того, взрослые кошки могут мурлыкать, когда поблизости нет людей. Исследования с использованием дистанционных радиомикрофонов показали, что кошки могут мурлыкать, когда приветствуют другую кошку, с которой они дружат, когда моют себя или их моет другая кошка, или просто когда они лежат рядом с другой кошкой. Известны случаи, когда кошки мурлыкали, глубоко страдая, например после травмы или даже за мгновения до смерти.

Таким образом, мурлыканье, по сути, выражает общую просьбу: «Пожалуйста, побудь со мной рядом». Таким вот самым деликатным способом мурлыкающая кошка просит кого-то ещё, другую кошку или человека, сделать для неё что-то. Когда котята мурлыкают, они просят свою мать полежать рядом, не двигаясь, подольше, пока они сосут её — то, что они не способны воспринимать, как само собой разумеющееся. Но когда-нибудь может так случиться (как происходит в естественных условиях, где развился данный сигнал), что кошка почувствует сильный голод или устанет находиться рядом с котятами, и тогда ей придется выбирать между кормлением малышей и занятием охотой, чтобы прокормить себя. Хотя учёные не исследовали этот вопрос систематически, можно предположить, что, когда взрослые кошки мяукают между собой, они просят другую кошку не двигаться. Я слышал, как мурлыкала моя кошка Либби, когда умывала свою мать Люси в довольно агрессивной манере, ставя иногда лапу ей на шею, как будто она пыталась её удержать.

Мурлыканье несёт информацию тому, кто умеет слышать, но это не обязательно информация, касающаяся эмоционального состояния кошки. Конечно, кошка может мурлыкать, когда она счастлива. Фактически, это должно быть нормой. Но зачастую кошка — будь это сосущий свою мать котёнок или домашний питомец, которого гладит его хозяин — мурлыкает не для того, чтобы показать, что она довольна, а для того, чтобы продлить те обстоятельства, которые делают её таковой. В других же случаях мурлыкающая кошка может быть голодна или испытывать легкое беспокойство по поводу того, как отреагирует на её поведение другая кошка или её владелец. Она даже может испытывать при этом страх или боль. Но во всех этих случаях кошка инстинктивно прибегает к мурлыканью, чтобы попытаться изменить ситуацию в свою пользу.

Марк Твен с иронией отмечал, что мурлыкающая кошка, вероятно, просто жульничает: «Я не в силах устоять перед кошкой, особенно мурлыкающей. Это самые чистые, самые хитрые и самые умные создания из всех, которых я знаю…»[151] Сказать, что кошки хитрые, было бы, вероятно, преувеличением их умственных способностей: они не способны намеренно и сознательно обманывать своих владельцев и друг друга с помощью мурлыканья. Скорее, каждая кошка просто учится тому, что при определенных обстоятельствах мурлыканье делает их жизнь проще.

Таким образом, на примере мурлыканья мы видим, что та манера поведения, которую используют кошки, общаясь с нами, часто бывает неверно истолкована. Научные эксперименты показали, что тот сигнал, который многие владельцы воспринимают, как проявление любви, иногда может означать что-то другое. Исходя из того, что мы уже знаем, можно сказать, что мурлыканье в кошачьем обществе не является главным признаком проявления привязанности, если не считать его исходной роли в отношениях между матерью и её котятами. Однако другие сигналы, которые мы обычно не замечаем, могут на самом деле быть самыми настоящими проявлениями привязанности.