Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Каждая кошка — личность

У ВСЕХ КОШЕК МНОГО ОБЩЕГО. Кошки как вид весьма самобытны. И то, что верно в отношении одной особи, будет верным в отношении другой. Но кроме того все кошки индивидуальны, как внешне (что особенно важно для их взаимоотношений со своим хозяином и для их будущего), так и по поведению. Даже учёные в настоящее время легко признают, что у кошек есть своя индивидуальность. Наличие множества разнообразных типов характеров современных кошек даёт надежду, что у них, как у вида, есть потенциал адаптироваться к требованиям ⅩⅩⅠ в. и последующих веков. Какие-то из живущих рядом с нами кошек таят в себе гены, которые позволят их потомству эволюционировать в несколько иной тип кошки, например, такой, который будет лучше приспособлен к жизни в закрытых помещениях.

Конечно, одни только гены не могут запустить подобные изменения. Окружение, в котором находится кошка, играет мощную определяющую роль в развитии её индивидуальности. К тому же кошкам не нужно инициировать эти изменения самим: в нашем распоряжении есть богатый выбор стратегий, которые направлены на то, чтобы сделать жизнь кошек счастливее. Если бы гены кошек были бы такими же невариативными, как у некоторых видов породистых собак, тогда было бы сложно добиться каких-то успехов в разведении кошек с разным характером. В этом случае владельцам кошек оставался бы единственный способ продвинуться вперед — изменить манеру общения со своим питомцем. Но учитывая их необычайно высокое генетическое разнообразие, мы можем воспользоваться двумя дополнительными способами помочь им адаптироваться к нашему миру.

И здесь возникает ключевой вопрос: насколько сильно влияют гены? Основа индивидуальности каждой кошки зависит от других факторов. Например, будет ли кошка терпеть людей, зависит от того, был ли у неё опыт контакта — и правильного контакта — с людьми в течение первых восьми недель её жизни. Кошки, которые контактируют с людьми, тем не менее, могут сильно различаться в том, насколько они дружелюбны по отношению к людям в целом и даже по отношению к своему хозяину. Что здесь можно объяснить генетикой, а что — процессом социализации? Обусловлена ли способность кошки терпеть других кошек тем, что она росла в кошачьем коллективе, или же некоторые из них от рождения наделены большей приспособляемостью?

Разобраться в том, как наследуются определённые черты характера, далеко не так просто, как объяснить наследуемость цвета или длины шерсти. Большую часть этих видимых отличий можно свести примерно к двадцати известным генам, которые функционируют совершенно предсказуемым способом. Если оба родителя имели шерсть чёрного окраса, тогда их детеныш тоже будет чёрного цвета, и при этом не важно, родился ли он под кустом или на кухне.

Однако гены и окружающая среда в совокупности могут давать разнообразные результаты. Окружающая среда может повлиять даже на окрас шерсти животного: например, тёмные отметине на морде, лапах и ушах сиамской кошки были вызваны температурно-чувствительной мутацией, которая препятствует восстановлению обычного окраса шерсти при нормальной температуре тела. Новорождённые сиамские котята имеют полностью белый окрас, потому что в утробе у матери температура одинаково тёплая. По мере роста котят их конечности становятся прохладнее, и окрас шерсти там темнеет, образуя характерный рисунок. И, наконец, когда кошка становится старой, и циркуляция крови под кожей слегка ухудшается, она постепенно приобретает полностью коричневый окрас.

Взаимосвязь между генетикой и окружающей средой также очевидна в том, что касается характера животного. На характер кошки влияют сотни генов и жизненный опыт, а в результате этого взаимодействия получаются те кошки, которых мы видим сегодня.