Этайн, дочь Хранительницы

— Ой, Этнин, ты откуда здесь? — удивленно и радостно сразу восклицает подруга, едва замечает Таньку. — А я-то думала, ты еще спишь! Ну, раз проснулась — иди к нам! Знаешь какая у круитни копченая баранина!

Танька растерянно останавливается, не дойдя до костра метров пяти, не зная, как поступить дальше: всё-таки трудно предсказать, как будут развиваться события в компании, где собрались вместе Орли и принц Пиктавии! Но так и не успевает принять никакого решения: ее опережает памятный по событиям прошлого дня пикт с темной острой бородкой. Небольшого роста, как свойственно его народу, но при том невероятно широкоплечий, как гном из маминых сказок про Серединную Землю, он решительно поднимается и устремляется навстречу Этайн.

— Леди принцесса, позвольте представиться: я Талорк, сын Бруде мекк Бели, правителя Страны Альбидосов, — говорит он, приблизившись к сиде, на очень хорошем ирландском — правда, проглатывая гласные звуки и очень жестко произнося согласные, на уладский манер, — и почтительно кланяется. — Позвольте попросить у вас извинения за вчерашнее недоразумение!

— Я Этайн верх Тристан, дочь Немайн Верной Господу, правительницы Республики Глентуи, хранительницы Британии и повелительницы Запада... — почтительно кланяется Танька в ответ, тут же вспомнив все вбивавшиеся в голову с детства правила этикета. — Но я не ношу титула принцессы. И, конечно, же, не сто́ит передо мной извиняться: я сама очень неосторожно вела себя в пиршественной зале. Наоборот, я сама хочу попросить у вас прощения!

— Ну, так и я тоже не ношу титула принца, — улыбается Талорк. — И позвольте представить вам своих братьев по мечу. Можете рассчитывать на нашу защиту и помощь!

— Я Кинге мекк Галам, — поклонившись сиде, представляется коренастый пожилой воин с запорошенными сединой черными волосами, с топорщащимися в стороны жесткими щетинистыми усами и с синим рисунком в виде листьев остролиста на щеках.

— Я Фиб мекк Геде! — кланяется рыцарь чуть помоложе Кинге и намного выше его ростом, с рыжими волосами и длинными, свисающими ниже подбородка, усами: пожалуй, его можно было бы принять за ирландца, если бы не синий растительный орнамент, покрывающий всё его лицо и руки.

— Я Морлео мекк Ру, — последним подходит самый юный, безусый, рыцарь, тот самый, что первым бросился в драку с ирландцами. — Можете рассчитывать на мою помощь и защиту, леди! — и тут же так забавно краснеет!

— Леди Этайн! — вдруг вновь напоминает о себе сын пиктского короля. — Позвольте предложить вам присоединиться к нашей компании — разумеется, вместе с госпожой Орли, — и, поймав удивленно-недоумевающий Танькин взгляд, с улыбкой поясняет: — Мы сейчас направляемся в Лондиниум, Бат нам как раз по пути.

— Да соглашайся же, холмовая! — присоединяется невесть когда подкравшаяся Орли. — Они уже куррах наняли!

И Танька, чуть подумав, решительно кивает головой.