На руинах империи

56

Они весь день смотрели, как умирают люди.

Никак было не спросить Чудовище, сумела ли та взломать замок; никак не спросить, что видела на той стороне. Никак ни о чем не спросить. Ее самодовольная усмешка вроде бы говорила об успехе, но Руку мало было усмешки. Ему хотелось услышать слова: «Открыла. Можно уходить». Вместо этого они шестеро торчали в отсеке Коземорда, кровь после боя высыхала на коже, раны и ушибы наливались болью, а солнце над головами прочерчивало по небу слепящую дугу. Рук украдкой все поглядывал на Чудовище, и не он один. Даже Талал, при всей пресловутой выдержке кеттрал, кидал на нее взгляды чаще, чем требовалось.

Равнодушной оставалась только Бьен. Она не смотрела на Чудовище, да и никуда не смотрела, уперлась пустым взглядом в песок, на котором вопили, бранились, бились, истекали кровью и умирали Достойные. Рук предложил ей воды – она взяла кувшин, выпила, вернула, так и не сказав ни слова. Раз Талал подсел к ней на скамью, склонился, спросил что-то неслышное для Рука. Она чуть покачала головой, а в глаза так и не взглянула.

Последнее тело уволокли из круга, когда солнце уже скрылось за высокой стеной Арены. После этого Достойные прошествовали обратно во двор, зашли в столовую, где пришлось разговаривать с другими бойцами, и только потом вернулись в бараки, и Коземорд взялся разбирать их бой: тут сработали хорошо, а тут чуть не провалились; над этим предстоит потрудиться, таких ловушек следует избегать. Наконец, уже в протянувшейся от заката к полночному гонгу темноте, мастер удалился, дав им возможность узнать, что произошло в пыльном мраке под Ареной.

Чудовище, понятно, не спешила с откровениями.

– Темно там было, – сказала она.

– Темно, – скорбно подтвердил Мышонок.

– Темно, как в жопе! – кивнула она.

– Затертый образ, – заметил Тупица, – и не уверен, что в нем есть смысл.

Он занял обычное свое место: растянулся на скамье у стены, только шляпу в этот раз на глаза не надвинул.

– Сказать тебе, куда этот образ засунуть? – оскорбилась Чудовище.

– Того не лучше, – покачал головой Тупица, наморщив лоб.

– Ты справилась с замком? – спросил Рук.

Чудовище погрозила ему пальцем:

– Кто это у нас такой нетерпеливый? Беда с мужиками – вечно спешат кончить, не дают насладиться ни входом, ни выходом.

– Бьен сказала, что вход и выход там заставлен несколькими рядами ящиков, – возразил он.

Та молчала, уставившись в огонек фонаря.

– Ладно, зануда. Нашла я дверь. И замок вскрыла. Мы свободны. – Чудовище развела руками, с упреком взглянула на Рука. – Видишь, какая скука выходит, если выкладывать все слишком быстро?

– Или слишком медленно, – вставил Тупица.

– Мы здесь не сказки слушать собрались, – заметил Рук. – Что там за дверью?

Чудовище зыркнула на него, хлебнула еще квея, передернула плечами.

– Длинный коридор. По обе стороны такие же кладовки. Заворачивает под трибунами, возможно, обратно на Арену. – Она подмигнула. – Но есть еще черный ход. На маленький причал как раз напротив главных ворот. Туда баржи подвозят провиант.

– Под охраной? – спросил Талал.

– Ясен хрен, под охраной.

– Тебя не заметили?

Чудовище в ответ только презрительно фыркнула.

– Разговаривать с ней что душу рвать, – подал голос со своей скамьи Тупица, – зато никто в городе лучше нее не сумеет прокрасться в темноте.

– Итак, выход есть, – заключил Рук.

– А что с замком? – спросил Талал.

– Я дура, по-твоему? – Чудовище обожгла его взглядом. – Дверь закрыта, но не заперта.

– А если кто-нибудь проверит? – спросил Рук.

– Ну запрут, так и хрен с ними. – Она постучала себя по виску. – Я теперь знаю, в чем там загвоздка. Второй раз вскрою вдесятеро быстрее.

В комнате стало тихо. Рук посмотрел на Бьен. Та не поднимала глаз.

– Ну… – Чудовище сердито оглядела сидевших вокруг стола. – Все разом не благодарите.

– Мы еще не на свободе, – напомнил Талал.

– Знаю, что еще нет, но мы выберемся. Можешь поручиться своей аннурской задницей.

Рук задумчиво кивнул. Теперь, когда страшный день с его опасностями остался позади, все показалось вдруг подозрительно простым. Он напомнил себе, что они были на волосок от провала. Если бы бой кончился несколькими ударами раньше, если бы Коземорд оказался чуть недоверчивей, если бы Чудовище не успела поставить доску на место – их бы всех казнили еще до заката.

– Просто, – сказал Тупица.

– Просто? – спросил Мышонок.

– Всегда все просто, – покачал головой Рук, – пока не осложнится.