Поступь Смерти

В этот момент Мор'джин громко закашлялся и начал бить себя кулаком по груди — в отличие от некроманта, бывший ученик шамана прекрасно знал, какие установки он вкладывал в голову Менары и понимал, что никаких проблем с ориентацией в пространстве у мертвой эльфийки нет.

Но сказать своему хозяину, что дохлая остроухая хочет затащить его в койку, лесной тролль боялся. Грегор только-только успокоился после известия о похищении одной фигуристой служительницы Света и как он отреагирует на попытку подложить под него, пусть и крайне привлекательный, но все же ходячий труп — бывший ученик шамана предсказать не мог, ведь поступок Мор'Джина вполне можно было истолковать как "Раз живую поиметь не получилось, можешь поразвлечься с мертвой".

Вроде бы и не страшно (Особенно для некроманта, который с трупами на ты), а вроде бы и страшно унизительно.

— Хозяин, а зачем эта грудастая третий кубок оставила? — Попытался перевести тему Мор'Джин, решительно не желающий получать от седого бретонца каким-нибудь особо мерзопакостным заклятием в лицо.

— Племена вернулись в Зул-Аман и Амани уже входит в наше поселение. Скоро Зул'Джин присоединиться к нам и дальше мы будем разрабатывать план атаки на Луносвет.

Громко закашлявшись, бывший ученик шамана выпучил глаза и вновь начал кашлять, чем вызвал повышенное внимание со стороны уроженца Хай-Рока.

— Ты нездоров? Могу подлатать, пока ваш герой не явился…

— Да не в этом дело! — Быстро замотал головой клыкастый дикарь. — Хозяин, это же чистой воды самоубийство! Да, мы собрали множество племен под твоим началом, но Луносвет — это крайне хорошо укрепленный город, взять который не смогла даже объединенная с нашим народом орочья Орда! У нас просто не хватит сил, чтобы захватить его, не говоря уже о том, чтобы удержать!

— А разве кто-то говорил о захвате? — Вопросительно поднял бровь бесстрастный бретонец.

— Нет, но… Если ты не собираешься его захватывать, то зачем вообще туда лезть? — С непониманием спросил у седого некроманта его клыкастый последователь.

Вместо ответа Грегор взмахнул рукой и лежащие на каменном столе свитки взлетели в воздух, а затем начали самостоятельно укладываться на полку стоящего в углу шкафа с бумагами.

— Зачем… Знаешь, Мор'Джин, когда я был чуть старше тебя, то мне повстречалась одна любопытная книга под названием "Полный альманах культурных особенностей народов Тамриэля". Автора я, к сожалению, не запомнил, но вот содержание этого тома вбилось мне в голову намертво… — Вспомнив свои юные годы, седовласый колдун печально усмехнулся. — В частности, там было сразу несколько разделов про мой народ — бретонов. Написавший эту книгу человек утверждал, что мы одна из сильнейших рас нашего мира, вобравшая в себя лучшие качества обоих народов, что приложили руку к нашему появлению. Что наши врожденные таланты к магическому искусству и неуемная жажда познания порождает воистину великих волшебников, философов и ученых. Но вместе с тем он отмечал, что вместе с достоинствами мы в полной мере унаследовали от своих предшественников и их пороки: неутолимую жажду власти, не ведающий пределов эгоцентризм, абсолютную безжалостность и бесконечное самолюбие. Говорил, что из-за этого мы никогда не сможем стать чем-то большим, чем кучка вечно грызущихся друг с другом колдунов. В то время я был свято уверен, что все это не более чем ложь и мракобесие, что каждый волен сам решать, как ему жить, а автор этого произведения полный идиот, принявший на грудь два-три литра скумы — одной разновидности нашего дурманящего зелья… Но с годами я понял, что он был прав, а я всего-лишь пытался отрицать очевидное из-за уязвленной гордости.

После этого некромант замолчал и на некоторое время погрузился в раздумья, из которых его вырвал голос бывшего ученика шамана.

— Эм… Это крайне интересно, хозяин… — Осторожно начал Мор'Джин. — Но пока что я не вижу никакой связи между твоим рассказом и необходимостью штурма Луносвета.

— Лишь потому, что я еще не подошел к главному. — Усмехнулся седовласый уроженец Хай-Рока. — В одном из последних разделов рассказывалось о слабостях каждого народа. И в случае с моим народом было написано следующее: Если хотите одолеть представителя этой расы — сыграйте на его гордыне. Даже самые хладнокровные бретоны приходят в безудержную ярость, когда кто-то посягает на то, что они считают своим. И знаешь что? — Внешне лицо рослого чародея никак не поменялось, но молодой лесной тролль буквально кожей почувствовал исходящую от него ауру жажды убийства, которая была настолько сильна, что затрудняла Мор'Джину дыхание. — С недавних пор Вайтмейн принадлежит мне…

В этот момент из разговор бесцеремонно прервали — одна из дверей, что вела во внешнюю часть зиккурата, резко распахнулась и в комнату вошел разукрашенный татуировками вождь племени Амани, что нес в руках длинный и замотанный в какие-то тряпки сверток.

Остановившись рядом со столом, за которым стояли некромант и его ближайший помощник, Зул'Джин к чему-то прислушался, а затем повернулся к бретонцу и сказал.

— Что-то в воздухе злобой пахнет… Лоа, если ты собираешься покарать этого мальца за провал, то я могу и снаружи подождать, мне не сложно.

— Все в порядке…

Мгновение — и давящая аура, исходящая от седовласого некроманта, исчезла, будто бы её никогда и не было.

— Прежде, чем ты начнешь рассказывать как все прошло… — Мадаав указал на ношу вождя племени Амани. — Что ты с собой притащил? Руны на ткани мне незнакомы, но судя по частоте их расположения — это что-то вроде подавителя магической энергии.

— После любого удачного набега вождь должен преподнести Лоа какой-нибудь ценный трофей, чтобы духи в будущем были благосклонны к его племени. Причем дар должен быть соразмерен успеху и полученной добыче… — Положив свою ношу на стол, Зул'Джинн с самодовольной ухмылкой начал разворачивать принесенный сверток. — А набег на остроухих мы устроили просто шикарный: кровь ушастых лилась рекой, огонь пожирал их дома, как голодный падальщик — свежий труп, а уж какие там стояли крики… — Старый лесной тролль мечтательно вздохнул. — Эх, я как будто лет тридцать скинул! В общем, пощипали мы этих выродков знатно и добычу собрали богатую. Остроухие почти никакого сопротивления оказать не смогли и только в паре случаев нашим бойцам пришлось отступить: в одном поселке оказался какой-то сильный остроухий колдун, который начал пыхать пламенем не хуже иного дракона, а в другом не вовремя подошло подкрепление со стороны основных сил эльфов. То ли еду они подвозили, то ли наоборот, вывезти что-то пытались… В общем, в этих двух местах отбились, но остальные поселения мы взяли и выгребли оттуда все, что не было прибито гвоздями. И в одном из домов мои бойцы обнаружили вот это чудо… Или чудовище — тут уж как посмотреть.

Как только старый лесной тролль развернул последнюю тряпку, у Мор'Джина появилось стойкое желание оказаться как можно дальше отсюда — среди вороха зачарованных тряпок лежал огромный, грубо сделанный тесак из незнакомого молодому вождю металла. Длинное лезвие оружия было покрыто алыми рунами, от которых исходила аура ярости, злобы и невероятной кровожадности.

— Когда воины Амани перебили большую часть защитников того городка, на который мы напали, я заметил, что среди захваченных пленников как-то подозрительно мало девок и детей — сплошь мужики одни. Когда мы перевернули все вверх дном, то нашли один дом, в подвале которого остроухие своих баб с отродьем и спрятали. А на страже там какого-то старого дедка оставили. И бойцом эта развалина оказалась настолько лютым, что пятерых наших положила за пару мгновений. Ну я и тряхнул стариной…. — Зул'Джин довольно оскалился и продемонстрировал металлический протез, на котором появилась пара свежих царапин. — Вырвал ему сердце прямо на глазах у этих перепуганных куриц. Хорошая была драка… А в вещах этого остроухого потом нашлось вот это сокровище — меч одного из воинов племени Пылающего Клинка.

— Знакомое название, но я никак не могу вспомнить, где его слышал. — Активировав магическое зрение и напитав кончик ногтя энергией смерти, рослый некромант провел им по лезвию тесака, после чего мысленно хмыкнул — на покрытом рунами металле не осталось даже царапины. Несмотря на примитивный внешний вид, принесенный старым троллем меч был первоклассного качества и обладал огромной прочностью как в материальном спектре, так и в энергетическом. Причем качественным он был даже по меркам самого Мадаава, который, будучи мастером кузнечного дела, имел очень высокие стандарты. — Одно из ваших племен?

— Не наше — орочье. Были у Оргрима одни кровожадные ребята… Во время Второй Войны эти безумные мясники перерезали раз в десять больше врагов, чем Амани, хотя числом нас будет втрое больше. — Поморщился старый лесной тролль. — Большего про них не расскажу — общаться с кем-то из этой братии было сложно, но пользу они приносили приличную, этого не отнять. Правда, владельца этого клинка скорее всего прикончили, раз меч попал в руки остроухих — я слышал, что воины этого клана никогда не расставались со своим оружием добровольно и получить его можно было только после убийства предыдущего владельца.

— "Безумные мясники"? — Вопросительно поднял бровь седой чародей, закономерно удивившись тому, что свирепый вождь Амани кого-то наградил подобной характеристикой. — И в чем выражалось их безумие?

— Если Молот Рока вовремя не кидал их на врага, то они вполне могли начать резать своих же. Обычные орки тоже были довольно кровожадными, но конкретно этим дуралеям ярость последние остатки мозгов выжгла. Ничего не хотели видеть, кроме сражений и резни.

Взяв клинок в руки, Мадаав сделал им пару взмахов и неопределенно хмыкнул — несмотря на приличный вес и большие размеры, меч порхал в воздухе с такой скоростью, будто бы он был сделан из бумаги. Оружие явно рвалось в бой и седой некромант даже без подробного изучения орочьего тесака мог назвать причину этого — от покрытого алыми рунами лезвия отчетливо несло Скверной демонов, а колдовские узоры, выгравированные на поверхности широкого дола, придавали клинку сходство с Ледяной Скорбью.

" — Руническая цепочка на лезвии мне незнакома, но судя по манере нанесения и энергетике оружия — он усиливает свои боевые качества, когда проливает кровь врагов и поглощает их жизненную силу. Для работы с душами слишком длинная и запутанная схема зачарования… Как магический инструмент этот меч совершенно бесполезен, но зато при постоянной подпитке его практически невозможно сломать." — Некромант резко ударил по стоящему рядом каменному креслу и орочий тесак прошел его насквозь, вообще не встречая сопротивления — верхняя часть наскоро трансмутированной мебели медленно сползла вбок и с грохотом упала на пол под удивленным взглядом Мор'Джина и самодовольным — Зул'Джина. — Неплохая острота… Я принимаю твой дар, вождь Амани.

Мысленно при этом Грегор отметил, что неплохо было бы найти останки одного из таких Мастеров Клинка, чтобы дух мертвого орка подсказал бретонцу, как можно подтянуть его навыки в фехтовании. По словам учителя, что некогда предоставила бретонцу Сильвана — орочья техника боя была самой подходящей для Мадаава и некроманту было любопытно взглянуть на этот стиль боя.