Друзья моря. Книга первая. Эарнил

Глава 12. Сказки старой Нунэт

«О, приехал!» — радостно приветствовал Гвиндор Эарнила, которому наконец удалось отыскать его жилище. Друг не обманул. Его дом стоял на холме прямо над морем, и оно расстилалось перед ним насколько хватало глаз.

— Пойдешь купаться?

— Конечно, — улыбнулся Эарнил.

Через полчаса они спустились по тропинке на чудесный песчаный пляж, и Эарнил бросился в море. Гвиндор последовал за ним. Они отплыли от берега; море было удивительно теплым и спокойным. Лежа на спине, Эарнил смотрел на облака, светившиеся золотисто-розовым закатным светом. Вдруг он почувствовал, как кто-то резко схватил его и потащил под воду. Он вырвался и всплыл, отфыркиваясь... Из-под воды показалась довольная физиономия Гвиндора.

— Испугался? — сияя, спросил он.

— Вот уж нет, — рассмеялся Эарнил. — После Харондора я уже мало чего боюсь…

— Быстро добрался? — спросил Гвиндор, когда они вышли на берег. — Мы как раз ждали тебя со дня на день.

— Нормально.

— Матушка здорова?

— Да.

— Сильно расстроилась? Или ты не рассказывал?..

— Она увидела клеймо, и мне пришлось все рассказать. Но я рад… Мне стало намного легче.

— Не сердилась?

— На Фингона.

Солнце было уже совсем низко, когда друзья начали подниматься к дому.

На пороге их ждала Фириэль.

— Матушка боялась, что вы опоздаете на ужин, — сказала девушка брату и улыбнулась Эарнилу.

Ниэнор и Фириэль зажгли лампы, и все сели ужинать. Фириэль сидела рядом с Эарнилом и похвасталась ему, что большую часть ужина приготовила сама. Ужин был довольно простым, но очень вкусным, и он искренне похвалил ее стряпню. Девушка расцвела.

— Наш отец всегда говорил, что женщина должна быть хорошей хозяйкой, — негромко сказала Фириэль.

— Наверное, он прав, — отозвался Эарнил.

— Ты надолго к нам? — продолжила она спустя какое-то время.

— Не знаю.

— Сейчас лучшая пора в наших краях: море еще очень теплое, а жары уже нет, — сказала она. — Последнее лето было особенно жарким.

— Согласен, — ответил Эарнил, вспоминая пекло Харондора.

— Фириэль, не мешай нашему гостю есть своими разговорами, — строго сказала Ниэнор.

— Что вы, госпожа Ниэнор, что может быть лучше приятной беседы за трапезой? — вступился за девушку Эарнил.

Когда ужин кончился, Ниэнор, Фириэль и их служанка Нунэт стали убирать со стола, а юноши вышли во двор.

Ночь была теплая, но не жаркая. Они сели на крыльцо и некоторое время молчали. Посеребрив темное море, не спеша вышла луна.

— Как у вас хорошо... — вздохнул Эарнил.

— Конечно. А ты еще ехать не хотел, — улыбнулся Гвиндор. — Отдыхай. Недели через две поедем в Минас-Тирит. Ты же у нас теперь младший капитан.

— Правда?! — послышалось восклицание у них за спиной.

Фириэль, управившись с делами, вышла на крыльцо и села рядом с друзьями.

— Разве делают младшими капитанами так рано? — изумилась она, глядя на Эарнила. — Матушка говорила, что Гвиндор очень рано стал начальником караула — в двадцать три года… Тебе же только в ноябре исполнится двадцать один?!

— Мы были на войне, — ответил Эарнил. — Боюсь, что без этого мы бы до сорока лет были рядовыми.

— Ну, при Минардиле — может быть и нет, — возразил друг.

— Гвиндор рассказал мне, что тебе в одиночку удалось потопить умбарский корабль, чтобы он не донес о гондорском наступлении, — сказала девушка. — И что ты чуть не погиб.

— Я бы погиб, если бы твой брат не разыскал меня на берегу.

Фириэль повернулась к Гвиндору и радостно улыбнулась. Он обнял сестру и поцеловал в макушку.

Вскоре из дома вышла Ниэнор и, к большому огорчению Фириэль, велела ей идти спать.

— Ладно, — сказал Гвиндор, — давай и мы пойдем. Ты устал с дороги.

Эарнил пришел в маленькую, но очень уютную комнату, и лег. Некоторое время он лежал без сна, вспоминая свой последний поход в Харондор. Окошко было приоткрыто, и оттуда явственно ощущалось дыхание моря. Наконец свежий воздух и усталость взяли свое, и он крепко заснул. Утром Эарнил встал. Комната была угловой, и из обоих окон открывался изумительный вид на море. После завтрака Фириэль, смущаясь, спросила Эарнила, что приготовить на обед.

— Что вам с матушкой удобно, — ответил он. — Я не привередлив.

— Но что-то же ты любишь? — не отставала она.

— Пирог с яблоками, — улыбнулся Эарнил. — У моей матери он очень вкусный.

Друзья вновь отправились к морю. Они искупались и пошли вдоль берега.

— Расскажи о своем отце, — попросил Эарнил.

Гвиндор вздохнул.

— Что рассказывать? Для меня он был и остается самым лучшим человеком, которого я когда-либо знал… Он был строг, но очень добр. Отважен, но очень скромен. Как он любил матушку… И нас с Фириэль. С ним всегда было интересно. — Гвиндор грустно улыбнулся. — Он знал множество историй, придумывал для нас с сестренкой такие игры… — Гвиндор посмотрел куда-то вдаль.

— Ты, наверное, похож на него? — спросил Эарнил.

— Что ты! — ответил друг. — Мне до него далеко… — Он помолчал. — Когда ему было двадцать два года, он пошел вместе с лордом Хирлуином, тогдашним властителем Пиннат-Гэлин, сражаться за Минас-Тирит. Был тяжело ранен, но выжил. Он не любил рассказывать о той войне и не считал себя героем. Вернувшись в Пиннат-Гэлин, он встретил мою мать, полюбил ее и со временем женился. Через год после свадьбы родился я. А еще через семь — Фириэль. Однажды вечером, почти десять лет назад, отцу внезапно стало худо. Он никогда не жаловался. Ни на здоровье, ни на что-либо еще. Я побежал за лекарем, а когда вернулся, его уже не было… Он даже не благословил меня перед смертью. — Голос Гвиндора дрогнул, и на глазах выступили слезы.

— Прости, — сказал Эарнил, — я не хотел причинить тебе боль.

— Не вспоминать его было бы предательством, даже если это и тяжело, — ответил Гвиндор, — и я рад, что ты заговорил о нем.

Они надолго замолчали. Каждый думал о своем.

Когда друзья вернулись в дом, обед был почти готов. Фириэль и Нунэт накрывали на стол. В центре красовался румяный яблочный пирог. Увидев Эарнила, девушка просияла. Пирог и в самом деле оказался выше всяких похвал.

После обеда Ниэнор понадобилось отлучиться. Фириэль и Нунэт стали убирать со стола.

— Пойдем еще прогуляемся. Я покажу тебе залив, где можно взять лодку, — сказал Гвиндор.

— Давай сначала поможем Фириэль и Нунэт, — ответил Эарнил.

— Они прекрасно справятся сами. Фириэль ловкая и не боится работы, да и Нунэт еще не очень стара. Когда был жив отец, у нас было больше слуг, а сейчас осталась только Нунэт.

— Не думаю, что они будут возражать, если я немного помогу им.

— Не надо, Эарнил, — отозвалась девушка. — Если Матушка узнает, что наш гость помогает нам, она рассердится.

— Мужчина помогает женщине с домашней работой, только когда она не справляется… По крайней мере, так считают в Пиннат-Гэлин, — объяснил друг, когда они вышли на улицу. — Конечно, если женщина больна или на сносях, — ей помогут. Но если ты сейчас начнешь им помогать, то покажешь, что они недостаточно хорошо работают.

— Давай тогда просто подождем Фириэль. Думаю, она с удовольствием прогуляется с нами, — сказал Эарнил Гвиндору.

Они сели на крыльцо. Девушка и в самом деле оказалась расторопной: через четверть часа она уже была готова идти. Гвиндор предложил ей руку, и они неспешно отправились вдоль моря в противоположную сторону. Примерно через час внизу показалась рыбацкая бухта. «Пойду вниз, поговорю с мастером Дуилином, — сказал Гвиндор. — Вы можете подождать меня здесь».

— У тебя королевское имя, — негромко сказала Фириэль Эарнилу.

— У тебя — тоже, — заметил он.

— Не знаю, верить в это или нет, но имена могут определять судьбу человека… Так говорят матушка и Нунэт. Матушка не любит свое имя, ибо на языке эльфов оно означает “скорбь”. Вот ей и выпала участь вдовы.

— Да, на синдарине. Но не думаю, что твой отец умер и так рано оставил ее вдовой лишь потому, что она носит подобное имя. Скорее всего, сказались последствия его тяжелого ранения на полях Пеленнора.

— Но матушка считает именно так.

— Я не верю в подобные вещи, Фириэль.

— Я тоже не хотела бы верить, но все же бывают странные и необычные совпадения.

— Это — совпадения, не более.

Некоторое время Фириэль и Эарнил молчали и смотрели на море.

— А ты знаешь про проклятие рода Блюстителей? — вдруг спросила Фириэль.

— Нет... — удивленно сказал Эарнил, поворачиваясь к ней. — Хотя я и прожил шесть лет у лорда Фарамира в доме.

— Нунэт рассказывала мне, что все лорды-Блюстители в течение многих поколений хоронили жен и вдовцами доживали свой век. И даже если леди была намного моложе своего супруга, она все равно умирала прежде него.

— Ты имеешь в виду лорда Дэнетора и его жену Финдуилас?

— Например. Но и лорд Эктелион, отец лорда Дэнетора, овдовел рано... и отец Эктелиона… Как его звали?.. — Фириэль посмотрела на Эарнила.

— Лорд Тургон. Откуда у вашей Нунэт столь мрачные предания?

— Нунэт родилась в землях Дол-Амротских принцев, и когда умерла дочь тогдашнего принца леди Финдуилас, тамошние люди много говорили об этом. Ведь ей не было и сорока. Нунэт была тогда еще девочкой, но хорошо это запомнила.

— Кто же их проклял и за что? — спросил Эарнил.

— Не знаю, — честно ответила девушка.

К ним подошел Гвиндор.

— Я договорился завтра утром взять лодку и отправиться удить рыбу!.. А вы почему такие постные? — удивился он.

— Я рассказала Эарнилу про проклятие рода Блюстителей, — призналась Фириэль.

— Нашла, что ему рассказать. Он и так вечно в меланхолии… К историям Нунэт надо относиться, как к страшным сказкам на ночь. Она и не такое расскажет. Ладно, идем к дому.

Фириэль аккуратно взяла Эарнила под руку. Гвиндор негромко хмыкнул, но ничего не сказал.

— Я расстроила тебя? — негромко спросила она.

— Скорее, удивила, — ответил Эарнил. — Я никогда не слышал об этом прежде, но, похоже, в этой истории есть доля истины. Супруга блюстителя Эктелиона леди Эленвэ умерла относительно рано. И жена лорда Тургона леди Арэдель покинула этот мир раньше мужа..

— Если верить Нунэт, это началось намного раньше…

— Давайте сменим тему, — раздался голос Гвиндора.

Они подошли к дому. Ниэнор уже вернулась. Женщина усадила Фириэль за шитье, а сама вместе со служанкой принялась готовить ужин.

— А мы — купаться! — объявил Гвиндор.

— У Фириэль вообще бывает свободное время? — спросил Эарнил, когда они спускались к морю. — Может быть, она тоже хочет купаться.

— Мой отец говорил, что праздность убивает, — ответил его друг.

— У вас получается, что праздность убивает только женщин… — заметил Эарнил.

— Мы воины, у воинов должен быть отдых.

— У нас отдых, а у Фириэль — праздность?

— Зато из нее выйдет замечательная жена. Ее уже заприметило несколько семейств из окрестностей. Ждут, когда подрастет, — усмехнулся Гвиндор.

— Семейств? — переспросил Эарнил.

— Семейств. Все хотят иметь такую жену и невестку. Неглупую, умелую, с чудесным характером… И прехорошенькую притом. Не волнуйся, я отдам свою сестренку только самому лучшему человеку. И, конечно, только тому, кого она полюбит.