Друзья моря. Книга первая. Эарнил

Глава 27. Нежданная гостья

Ближе к вечеру Эарнилу передали записку от Альмариан. Она просила его срочно прийти, и молодой человек, выйдя из Цитадели, направился Матушке. Та открыла ему и крепко обняла. Он прошел в дом.

— Что-нибудь случилось? — спросил сын.

— Эарнил… — взволнованно сказала она. — Ко мне сегодня пришла молодая девушка… Она утверждает, что ты обещал жениться на ней!..

— ?! Я обещал?..

— Да, она говорит, что ждет тебя уже больше пяти лет.

Эарнил провел рукой по лицу.

— Я сказала, что этого не может быть и она тебя с кем-то путает… Но девушка настаивала.

Матушка налила вина и поставила перед ним чашу. «О Небо… Теперь я понимаю, что чувствовал бедный Принц, когда я заявил, что я его сын», — пронеслось у Эарнила.

— Тебе нехорошо?.. — Мать подошла и обняла его. — Может быть, пусть лорд Фарамир поговорит с ней?.. Но она не выглядит лгуньей и, по-моему, она несчастна. Возможно, тот человек просто назвался ей твоим именем…

— Кто она? Откуда?

— Она отказалась назвать свое имя до встречи с тобой.

Эарнил с ужасом подумал, что будет, если история получит огласку… Да еще и все правящие лорды в Столице…

— И где мне ее теперь искать?

— Она здесь.

— Здесь?!

— Она отказалась уходить, и я позвала тебя...

Эарнил выдохнул.

— Где она?

— В гостиной.

Он сделал несколько глотков, нервно пригладил волосы и пошел в гостиную. В кресле в накидке с капюшоном сидела девушка. Эарнил поклонился, она кивнула. Какое-то время он ждал, надеясь, что незнакомка заговорит. Но она молчала.

— Госпожа, вы хотели видеть меня.

— Хотела, — тихо, почти шепотом, но отчетливо произнесла она.

Они снова молчали.

— Вы сказали моей матери, что я обещал жениться на вас?..

— Да.

— Я очень сожалею, госпожа, но этого не может быть. Вы ошибаетесь...

— Нет.

Она откинула капюшон и Эарнил вздрогнул. Перед ним сидела бледная Эрендис. Ее глаза горели странным огнем.

— Эрендис?!.

— Разве не ты говорил, что любишь меня?.. Больше жизни. Что ради меня ты живешь?

— Эрендис… — начал он, но она перебила его.

— А спустя всего восемь месяцев женился на другой. Лжец! Предатель!..

— Леди Эрендис, вы ведь знаете, почему я уехал из Пеларгира один. Вы отказали мне.

— Я не отказала тебе… Я отказалась бежать с тобой. Я думала, что ты любишь меня… Что ты поедешь к отцу… И вернешься…

Эарнил стоял сжав спинку кресла.

— А ты просто... женился… Как я страдала, как хотела забыть тебя…

Его бросило в жар.

— Миледи, я был уверен, что между нами все кончено. Потеряв всякую надежду я в отчаянии женился на девушке, которая десять лет безответно любила меня.

— Как благородно… Лечить одно сердце и разбивать другое…

— Леди Эрендис... — произнес Эарнил, но она снова перебила его.

— Я должна была бросить отца, у которого кроме меня никого нет?! Бросить няню, которая так любит меня?! И просто исчезнуть?.. — Глаза ее горели так, что, казалось, она хотела растерзать его.

Эарнила лихорадило.

— Я должна была обречь их на страдание и одиночество? Из-за того, что ты не пожелал пойти к своему отцу… И что же заставило тебя все же это сделать?.. Меня и моей любви для этого не хватило…

Он попробовал взять себя в руки.

— Простите меня, миледи. Значит, я неверно понял вас. Поверьте мне, меньше всего я хотел причинить вам боль…

— Ты лгал мне? Тогда в Пеларгире...

— Нет… Я был готов уехать с вами, бросить все, оставить мать, у которой кроме меня тоже больше никого нет… А к отцу я пошел, лишь когда понял, что моя крохотная дочь может остаться круглой сиротой... И сразу же очень пожалел об этом. Отец чуть не погиб из-за того, что признал меня!..

Они снова замолкли, встревоженная и даже испуганная Альмариан прислушивалась к тому, что происходило в гостиной.

Девушка внимательно смотрела на него.

— И теперь ты готов позволить мне стать женой этого самовлюбленного арнорца?..

— Разве могу я позволять или запрещать вам?

— Что ж… Значит, ты никогда по-настоящему не любил меня… Я страдала и ждала напрасно.

Эрендис резко поднялась и направилась к выходу. Эарнил, не отрываясь, смотрел на нее и, словно очнувшись, бросился к ней. Девушка обернулась.

— Не уходи…

Она смотрела на него.

— Поцелуй меня.

Он помедлил, а потом обхватил ее лицо ладонями и поцеловал… А потом еще и еще.

— Ты сейчас же пойдешь к моему отцу, — прошептала она.

— Сейчас я никуда не могу идти, — сказал он и крепче обнял ее, — и не отпущу тебя.

— Нет, отпустишь. Меня уже наверняка ищут…

— Пусть ищут. — Он с восхищением провел рукой по ее волосам, сердце так колотилось, что ему было трудно дышать.

Внезапно в дверь постучали. Они вздрогнули. Через минуту в комнату осторожно заглянула Альмариан. Увидев в девушку в объятиях Эарнила, она на мгновение застыла.

— Там пришли какие-то люди, похоже, они ищут вас… — произнесла женщина, обращаясь к гостье.

— Не отпирайте, — сказала Эрендис.

В дверь постучали еще раз, теперь уже настойчиво.

— Боюсь, не выйдет… — возразила потрясенная Матушка.

— Тогда откройте им и все отрицайте. В конце концов, я же не называла себя, и вы с чистой совестью можете сказать, что не видели меня.

Несчастная Альмариан плотно закрыла дверь в гостиную и пошла открывать.

— Простите, госпожа, — вежливо обратился к ней приятный мужчина средних лет в форме гвардейца, — я капитан Пятого Яруса Исилион. Мы ищем девушку, и нам сказали, что ее видели входящей в ваш дом.

— Я хочу взять служанку, и сегодня утром ко мне приходила девушка, ищущая место. Но у нее не было никакого опыта, и мне пришлось отказать ей. К сожалению, я не знаю, где она сейчас... Господин капитан, — отважно солгала Матушка.

— Но нам сказали, что девушка была одета, как леди…

— Нет, леди здесь не было. Они ошибаются, — улыбнулась Альмариан.

Капитан посмотрел на сопровождавших его гвардейцев.

— Простите за беспокойство, госпожа. — Капитан поклонился, и Альмариан заперла дверь.

— Что все это значит?! — спросила она у сына, возвращаясь в гостиную.

— Матушка… Я все объясню… Потом…

Женщина села в кресло и взглянула на Эрендис. Та посмотрела на нее в ответ и приветливо улыбнулась, но на Матушку, в отличие от Эарнила, ее глаза так не действовали.

— Что мне с вами делать?! — глядя на них, мрачно поинтересовалась Альмариан.

— Мне пора вернуться домой, — безмятежно ответила Эрендис.

— Будьте так любезны…

— У вас есть черный ход?

— Да.

Альмариан поднялась и пошла к выходу из гостиной.

— Я жду тебя, — произнесла Эрендис и последовала за Матушкой.

Когда Матушка вернулась, Эарнил сидел, закрыв лицо руками.

— Что с тобой?

Он не ответил. Женщина отняла руки от его лица и заставила посмотреть в глаза.

— Матушка, я все расскажу… Все объясню, но не сейчас. — Он умоляюще посмотрел на нее.

— Эарнил, ты теперь не капитан сомнительного происхождения, ты — Блюститель Гондора!..

— Я человек, Матушка… И я очень люблю ее...

«Пять лет назад...» — пробормотала женщина.

— Как давно ты ее любишь?

— Мы встретились вскоре после моего возвращения из Кханда… Пожалуйста, не сейчас, — взмолился он.

— Иди приляг…

— Не могу, мне нужно идти…

— Позвать Гвиндора? Пусть проводит тебя.

— Нет!

Альмариан села рядом и обняла его.

— Ну, эта девушка уже не из Харада… — усмехнулась женщина, гладя сына по голове.

Эарнил улыбнулся. Через четверть часа, немного опомнившись, он поднялся, простился с матерью и медленно пошел в Цитадель. Дойдя до резиденции Наместника Пеларгира, он постучал. Слуга открыл ему и поклонился.

— Мне нужно увидеть лорда Минастана, — произнес Эарнил.

— Конечно, милорд, — поклонился слуга, — следуйте за мной.

Эарнил поднялся по лестнице. Одна из дверей распахнулась, и слуга с поклоном пригласил его войти. В комнате сидели Минастан, Эрендис, и, чуть в стороне, насупленная Гильмит. Наместник Пеларгира поднялся и поприветствовал его, после чего предложил сесть.

— Вы хотели поговорить со мной, лорд Эарнил? — Мужчине было явно непривычно так обращаться к нему.

— Да, лорд Минастан. Я пришел просить руки вашей дочери.

Минастан пристально посмотрел на него и покачал головой.

— Полагаю, теперь вы рассчитываете услышать положительный ответ?

— Я на это надеюсь, милорд.

— Что ж… Похоже, моя дочь не оставила мне выбора, так как отказала всем знатным женихам Гондора. Я оставляю решение за ней и уповаю только на то, что нам не придется сожалеть об этом.

— Благодарю вас, лорд Минастан, — с поклоном ответил Эарнил.

Минастан кивнул и покинул комнату. Гильмит вздохнула и тоже вышла. Эарнил приблизился к Эрендис. Она встала, обняла его и вдруг расплакалась.

Он нежно поцеловал ее и стал гладить по волосам. Потом взял на руки и сел с ней в кресло. Она положила голову ему на плечо, закрыла глаза и лишь тихо вздрагивала. Дверь неслышно приоткрылась, и в комнату заглянула Гильмит. Эарнил сделал знак рукой, чтобы она подошла, и кивнул на девушку. Няня поняла его, принесла шаль, и они аккуратно укрыли Эрендис. Через несколько минут она, казалось, спала.

— Куда ее отнести? — шепотом спросил он.

— Идите за мной.

Он очень аккуратно поднялся и, стараясь не тревожить Эрендис, понес ее вслед за няней. Но когда он опустил ее на постель и собрался уходить, она вздрогнула и проснулась.

— Не уходи… — всхлипывая прошептала она.

— Хочешь, чтобы и меня искала гвардия?

— Тогда я пойду с тобой.

— Мы завтра увидимся…

— Завтра может не быть!..

— Не пугай меня. — Он сел на край постели, поцеловал ей руки и прижал к лицу. — Завтра я приду. Утром, если хочешь. Обещаю.

Он обнял ее, поцеловал в лоб и вышел. Через минуту он был уже в Доме Блюстителей. На пороге его встретил Берегар.

— Вас спрашивал отец, милорд. Я сказал, что вы ушли к госпоже Альмариан.

— Спасибо, Берегар, — улыбнулся Эарнил, — все верно.

Он медленно пошел наверх. Теперь нужно было рассказать отцу, что он сделал предложение. Не спросив у него позволения, не посоветовавшись… Эарнил постучал и вошел. Фарамир уже лежал в постели и читал.

— Матушка здорова? — спросил Принц.

— Да.

— Что так поздно?

— Отец… — сказал Эарнил присаживаясь рядом. — Я собираюсь жениться.

— Конечно, — улыбнулся Фарамир, — ты еще очень молод, тебе нужна жена. Присмотрись, Гондор всегда был славен красавицами, но не торопись, твоя избранница должна быть не только хорошей женой, но и матерью для малышки Фириэль.

— Я уже выбрал, отец... И сделал предложение.

Фарамир отложил книгу и сел.

— Но почему ты ничего не сказал мне?.. — удивился он, — Я думал, ты посоветуешься со мной…

— Я не знал, что буду свататься сегодня утром и даже днем…

Принц внимательно смотрел на него.

— Кто же так вскружил тебе голову?!

— По поводу головы вы совершенно правы… — вздохнул сын. — Леди Эрендис.

— Мальчик мой, она отказала всем знатным юношам Гондора… Она, конечно, необыкновенно хороша собой, не спорю, но не думаю, что она любит тебя и из нее получится хорошая мать. Она слишком поглощена собой. Архаэль — самая подходящая партия для ее тщеславия.