Друзья моря. Книга первая. Эарнил

Глава 14. Кханд

Жизнь Эарнила потекла своим чередом и на какое-то время стала относительно спокойной. Матушка теперь жила вместе с ним в Минас-Тирит и уезжала в Ламедон только на лето. Знатные гвардейцы, убедившись, что Король встал на его сторону, теперь не смели открыто выказывать неподчинение. Капитан Минардил благоволил ему. После памятного разговора с лордом Фарамиром юноша перестал избегать встреч с ним, что радовало обоих. К тому же Блюститель испросил для него позволения пользоваться Библиотекой Цитадели, и теперь Эарнил пропадал там все свободное время.

Весной в Столицу снова приехали Ниэнор и Фириэль. К огорчению Эарнила, время никак не охладило чувства девушки. Она была несказанно рада его видеть, и Гвиндор всячески способствовал их встречам. Не то, чтобы Фириэль совсем не нравилась Эарнилу, но ему казалось, что они не подходят друг другу. Прямо же сказать об этом и причинить ей боль у него не хватало духу. Он очень надеялся, что Фириэль со временем встретит достойного человека и забудет о нем. Но девушка оставалась верна своему чувству.

Следующей осенью Эарнил решил даже, что не поедет в Пиннат-Гэлин, но Гвиндору все же удалось уговорить его. Вернувшись в Минас-Тирит, Эарнил стал часто получать от Фириэль теплые и трогательные письма. Он вежливо, но немногословно отвечал на них. А добрая девушка неизменно находила для себя оправдания его краткости: ведь он был младшим капитаном и, конечно же, был очень занят по службе.

Прошло еще несколько лет. У Короля родилась вторая дочь, Гилраэнь, названная так в честь матери государя. По этому поводу в Минас-Тирит были устроены большие торжества. Приехал на них и Принц с семейством. Эарнил давно не видел леди Эовин. Женщина заметно постарела и теперь выглядела значительно старше своего супруга. Морвэн же, наоборот, расцвела и превратилась в настоящую красавицу. Было объявлено, что в скором времени она выйдет замуж за лорда Элендура, наследника Ангбора Ламедонского. «Надо же, — подумал Эарнил, — Морвэн уедет в далекий Ламедон и со временем будет там госпожой». Невеста выглядела вполне радостной и довольной, как и лорд Элендур, хотя Эарнил почувствовал, что она была не так счастлива, как хотела казаться.

Вечером к нему зашел Гвиндор. Он, как всегда, знал все новости и даже больше. Оказалось, что вскоре состоится еще одна свадьба. Лорд Альфрос, наследник Дол-Амротского принца Эльфира, просил руки леди Аэрин, сестры лорда Эрадана Пиннат-Гэлинского.

— Вот как? — рассеянно спросил Эарнил.

— Да. Ты, наверное, знаешь, что дочка Блюстителя была влюблена в Альфроса много лет. И даже родство позволяло им пожениться. Но он выбрал Аэрин, — ответил друг.

«Жаль Морвэн. Значит, брак с Элендуром для нее — лишь компромисс… Хотя она и пытается не показывать этого», — подумал Эарнил.

— Наверное, в Пиннат-Гэлин будет большой праздник? — спросил он.

— И в Дол-Амроте тоже. Кстати, знаешь, что скоро будет большой поход на Юг?

— Зачем?! Харондор подчинен Гондору. Умбар разбит…

— На царя Кханда, признавшего верховную власть Элессара, напали харадцы.

— Понятно... И гондорцы должны идти их спасать, — нахмурился Эарнил.

— Царь Кханда — наш союзник.

— Конечно. Он весьма неглуп. Не прикинься он другом Гондора, кто бы его сейчас выручал...

— Думаешь, он притворяется?

— Не знаю, но ему это намного выгоднее, чем Гондору. Я навоевался, Гвиндор. Если бы враг напал на нашу страну, я бы ни мгновения не сомневался и бросился ее защищать. Но идти помогать кхандцам мне не хочется.

— А я пойду. Иначе так и останусь начальником караула.

После окончания празднования в честь рождения принцессы Гилраэнь большая часть гостей отправилась в Итилиен на свадьбу дочери Блюстителя. Король с супругой тоже решили почтить событие своим присутствием, и в Цитадели стало тихо и спокойно… Эарнил вновь начал пропадать в библиотеке. Воевать ему очень не хотелось. С другой стороны, Гвиндор позвал его: другу хотелось, чтобы, как и прежде, они пошли вместе… И после долгих и мучительных раздумий, к большой радости Гвиндора, Эарнил согласился.

— Попроси меня сотником под свое начало, — попросил друг.

— Конечно, если вышестоящие командиры не будут возражать, — ответил Эарнил.

Труднее всего было убедить Матушку отпустить его. Узнав, что он опять собирается на войну, Альмариан заплакала.

— Матушка, милая… Вы же сами хотели, чтобы я стал воином… — сказал Эарнил, обнимая ее за плечи.

— Я похоронила отца, похоронила мать, похоронила мужа…

— Сейчас другое время… — попробовал возразить Эарнил.

— Но в это другое время ты уже дважды едва не погиб…

— Я вернусь, обещаю.

— Это зависит не только от тебя…

В последнюю ночь перед походом Альмариан не сомкнула глаз. Утром она благословила сына, крепко обняла его на прощание, а потом вдруг обхватила ладонями лицо и долго смотрела на него.

— Я вернусь, обещаю. — Он наклонился и поцеловал ее в лоб.

— Что ж, ты обещал, — прошептала она и попробовала улыбнуться.

Он обнял ее и направился в Нижний Ярус, где должен был присоединиться к отряду капитана Эгалмота, чьим помощником был назначен. Шагая вниз по извилистой Главной улице, он думал об Альмариан. Матушка была права… Его жизнь и смерть зависит не только от него. От кого зависит, кому жить, а кому покинуть этот мир? От кого зависит, будет жизнь человека счастливой или полной горечи? От Валар? От самого Творца? Говорят, что Высшие Силы добры и благи… Но почему тогда в жизни столько несправедливости? Почему страдают благородные люди и благоденствуют недостойные… Почему Матушка потеряла всех?.. И единственным существом на этом свете у нее остался приемный сын. Она ведь горячо молилась, чтобы ее муж благополучно вернулся из Осгилиата. И вряд ли ее молитва новобрачной жены была неискренней... Но капитан Кирион погиб.

Гондорское войско покинуло Столицу и двинулось на юг. Возглавлял его, как и в первый поход Эарнила, генерал Маблунг. В Пеларгире к нему присоединилось несколько отрядов из южных Провинций. Войдя в Харондор, Армия резко повернула на восток и пошла вдоль южных мордорских гор. Дневной зной сменялся ночным холодом, и поход был изнуряющим.

Командир Эарнила капитан Эгалмот был опытным и жестким военачальником. В его отряде царила железная дисциплина, солдаты были для него лишь частью механизма, который должен был приносить победы. Он не прощал ни малейшего проявления слабости. Воины знали это и старались не прогневать своего скорого на расправу командира. Эарнилу было непросто. Капитан и его воспринимал как часть бессловесного, лишенного мыслей и чувств механизма, хотя и был доволен толковостью и исполнительностью своего помощника. Последние годы юноша служил в Гвардии под началом доброго и внимательного Минардила, поэтому ему было тяжело подстроиться под Эгалмота, да он и не стремился к этому.

Однажды, ближе к вечеру, когда их отряд разбил лагерь на берегу реки, проходя мимо шатра, Эарнил увидел, что два воина раздели и начали приковывать к перекладине провинившегося солдата.

— Что случилось? — обратился он к ним.

— Этот солдат прошлой ночью заснул на посту — после ужина его высекут перед отрядом по приказу капитана Эгалмота, господин младший капитан, — ответили ему.

Эарнил посмотрел на преступника, тот стоял опустив голову и дрожал от стыда и холода.

— Как тебя зовут и откуда ты? — спросил он.

— Меня зовут Румиль, сын Таркиля, я из Южного Итилиена... — подняв голову, тихо ответил воин.

— Надо добавлять: «господин младший капитан», — поправил его один из конвоиров.

Эарнил поднял руку, жестом приказав не вмешиваться. «Опять совсем мальчишка», — грустно подумал он.

— Ты заснул на посту? — спросил Эарнил.

— Да, господин… младший капитан, — ответил Румиль. — Мне было очень холодно. И я выпил вина, чтобы согреться…

— Теперь ты понял, что сделал глупость? Часовым запрещено пить.

— Я не знал, господин капитан, — ответил тот.

— Как это возможно?

— Меня призвали совсем недавно.

— Ты не знаешь устав?

— Нам только зачитали его, и мы принесли присягу...

— Освободите его, — приказал Эарнил стражникам.

— Освободить?!

— Да.

— Но мы действуем по приказу капитана Эгалмота.

— Если понадобится, я поговорю с ним, — ответил Эарнил.

— Сначала поговорите с ним, господин младший капитан, — сказал один из стражников.

Эарнил взглянул на дрожащего Румиля.

— Освободите. Это приказ. Я беру ответственность на себя, — спокойно произнес он.

Воины внимательно посмотрели на младшего капитана, но, поколебавшись, подчинились.

Освобожденный Румиль смущенно поблагодарил Эарнила, поспешно натянул рубаху и скрылся среди палаток.

Младший капитан отправился к своему командиру.

— Господин капитан… — начал он.

— Слушаю, говори быстрее, — перебил его Эгалмот.

— Я хочу поговорить с вами по поводу часового Румиля, господин капитан.

— Что о нем говорить. С ним все понятно, его высекут.

— Я приказал отпустить его, господин капитан, — признался Эарнил.

— Что?! Повтори.

— Я приказал отпустить Румиля и освободил его от наказания, потому…

Капитан побагровел и, не дослушав его, развернулся и ушел.

Сразу после ужина к Эарнилу пришли и сказали, что его хочет видеть генерал Маблунг. Когда юноша вошел в генеральский шатер, он увидел Маблунга, капитанов Эгалмота, Эдельмира, Хирлуина, Аксантура и еще несколько офицеров.

— Младший капитан Эарнил, что это значит? — строго спросил Маблунг. — На каком основании вы освободили провинившегося воина, приговоренного к наказанию, и отменили приказ вышестоящего командира?

— Он был потрясен произошедшим и вполне наказан ожиданием экзекуции. Главная цель наказания — исправление — достигнута. Оно не должно превращаться в расправу.

— Вы будете нас учить, как должно поступать? — иронично поинтересовался генерал.

— Я думал, господин генерал, вы согласитесь со мной.

— Вы весьма самонадеянны, — мрачно усмехнулся Маблунг.

— Простите, господин генерал.

— Вы можете дать слово, что подобное больше не повторится?

Эарнил на мгновение задумался.

— Нет.

— Почему? — жестко спросил Генерал.

— Господин генерал, я отдаю себе отчет в том, что нарушил устав и готов ответить за это, однако законы Гондора, в том числе и армейские, предусматривают наказания, которые должны соответствовать степени тяжести нарушения закона, иначе такое наказание само становится противозаконным. В случае с Румилем более виновны те, кто призвал его и отправил на войну, не разъяснив должным образом устава и правил, однако они останутся безнаказанными. Таким образом, получается, что не имеющий возможности защитить себя юноша должен быть наказан не столько по своей вине, сколько из-за небрежности других людей, которые таким образом просто уйдут от ответственности. Это недопустимо не только из-за несправедливости этого решения. Оно является противозаконным и, более того, наносит урон армии, так как главные виновники не осуждены. Я уверен, господин генерал, что и вы, как глава армии, заинтересованы в соблюдении законов и не допустите произвола.