Друзья моря. Книга первая. Эарнил

Глава 37. Возвращение в Столицу

На следующий день Гвиндор, Борлас и гвардейцы уехали в столицу. Берегар и Хурин остались с Эарнилом. Через несколько дней Блюститель получил ответ из Минас-Тирит, где Король милостиво позволял ему дождаться выздоровления в Пеларгире. Из-за ноги у Эарнила освободилось много времени, и он решил научить Эделиона читать и писать. Поначалу он и вправду был готов поверить, что мальчик если и не глуп, то бестолков. Буквы упрямо не желали соединяться в слоги, а, когда тот все же начал читать, то читал очень медленно и часто ошибался. Но уроки письма были еще хуже. Через пару занятий Эарнил даже стал одеваться на занятия Эделиона в одну и ту же тунику, которую решил принести в жертву грамотности мальчика, так как в конце оба были в фиолетовых пятнах. Иногда Эарнилу стоило немалого труда сдержаться. Клякс было больше, чем букв, а содержимое чернильницы еще не единожды заливало учителя и ученика. Но, к приятному удивлению Эарнила, Эделион очень полюбил музыку, и, когда Эрендис играла на арфе, Эарнил звал мальчика послушать.

— Госпожа Эрендис… — однажды спросил Эделион, — она эльф?

— Нет, — ответил Эарнил.

— Но она такая красивая… и поет.

— Этого недостаточно, чтобы быть эльфом.

Мальчик помрачнел.

— Значит, она умрет?..

— Когда-нибудь умрет.

— И вы... умрете?..

— Да.

— Почему?!

— Я не знаю, — честно ответил Эарнил.— Но души не умирают, и после смерти мы снова встретимся.

— Мама говорила, что плохие люди мучаются после смерти…

— Этого никто не знает… Я в это не верю.

— Почему?..

— Это жестоко. Люди достаточно мучаются и страдают на этой земле. Зачем же их мучить еще и после смерти…

Когда мальчик ушел, Эарнил доковылял до окна, открыл его и сел на подоконник. В лицо ударил ветер. Осень вступала в свои права, море часто штормило, приближался отъезд в Минас-Тирит. Как бы ему хотелось поселиться у моря и с какой радостью он бы променял блюстительство на должность наместника Пеларгира. Жить здесь, на побережье, просыпаться от шума волн, не иметь Короля над душой…

Элессар так и не отпустил Принца к сыну. И если бы не скорая встреча с отцом, то мысль об отъезде была бы для Эарнила невыносимой. Потом он вспомнил последний разговор с Эделионом.

Если души бессмертны, то там его ждет Фириэль. Наверное, все же есть смысл в том, чтобы больше не жениться… Но он теперь и представить себе не мог жизнь без Эрендис, Эарвэн и Кириона. И если бы они с Эрендис сразу поняли друг друга, то он никогда бы не женился на Фириэль… Но тогда бы страдала она, и не родилась бы крошка Фириэль. Эарнил понял, что запутался.

В дверь настойчиво постучали.

— Войдите…

— Лорд Эарнил, к вам гонец из Столицы, срочно! — сказал Берегар.

— Зовите.

Через минуту вошел посланник и с поклоном протянул письмо. Эарнил начал читать и побледнел.

— Берегар! Мы немедленно отправляемся в Минас-Тирит.

— Собирать что-нибудь?

— Ничего… Нужно успеть на ближайший корабль! Скажи Хурину.

В комнату вбежала Эрендис.

— Что случилось?!

— Отец серьезно болен.

— Напиши, как только увидишься с ним.

— Попрощайся за меня со всеми, — попросил муж.

— Конечно.

Спустя четверть часа Эарнил в сопровождении Хурина, Берегара и Минастана сели на лошадей и собрались ехать в гавань.

— Я распорядился задержать корабль до твоего прибытия, — сказал тесть.

Вдруг они услышали отчаянный крик позади.

— Что это?.. — удивился Наместник.

Эарнил обернулся. За ними бежал Эделион. Он вздохнул, остановил коня и подхватил мальчика.

На пристани Минастан обнял зятя, Блюститель поднялся на борт и корабль отчалил. На пути в Столицу Эарнил не находил себе места. Дул северный ветер и корабль шел медленнее обычного. Он часто выходил на палубу и смотрел на север, словно его взгляд мог приблизить далекие стены Минас-Тирит. — «Отцу всего восемьдесят пять… Это относительно немного для дунэдайн… Его дед, принц Ангелимир Дол-Амротский, прожил сто семнадцать лет… Неужели он уйдет?.. Я бы отдал ему свои годы, если бы мог...» Притихший Эделион сидел в каюте и не надоедал ему.

— Куда мы едем? — на следующий день тихо спросил он.

— В Минас-Тирит.

— Зачем?..

— Я там живу… И там мой отец... — добавил Эарнил.

— Вам худо?

Эарнил стиснул руки и покачал головой.

Когда они все же приехали, на причале их встретил Борлас.

— Лорд Фарамир жив, ему лучше, — вместе приветствия сказал он.

Эарнил дохромал до лошади, и Борлас помог ему забраться в седло.

— Что случилось? — спросил у него Эарнил, когда они тронулись в Столицу.

— Милорд вернулся из Дворца. Пошел к себе в покои и вдруг осел прямо на пол… Мы подбежали к нему, отнесли и уложили в постель. Лекарь сказал, что это сердечный приступ и все очень серьезно. Я немедленно послал за вами. Когда Принц очнулся, он первым делом спросил про вас. И потом тоже все время вас спрашивал...

Было холодно и ветрено. Когда они въехали в Город, пошел дождь.

— Не холодно тебе? — спросил он у прикрытого полой плаща Эделиона.

Тот помотал головой.

Наконец они спешились. Эарнил пришел домой и очутился у отцовских покоев. К нему вышел лекарь и пригласил зайти.

Бледный, заметно постаревший отец лежал в постели.

Эарнил, стараясь не сильно хромать, приблизился к нему.

— Как твоя нога? — спросил Фарамир.

Сын поцеловал ему руку, а потом наклонился и коснулся губами лба.

— Что ей сделается… Как вы?

— Устал, — усмехнулся Принц. — Мальчик мой… — Он сжал его пальцы. — Как же хорошо, что ты жив… Я так боялся, что больше не увижу тебя…

— Простите меня. Я никому не помог и только заставил вас волноваться…

— На твоем месте я бы сделал то же самое… — сказал отец.

— Вы... все видели?..

— Многое. Я хотел поехать туда… Встретить… обнять тебя.

— Я знаю.

— Как дети?..

— Им хорошо в Пеларгире. Хотя Фириэль очень по вам скучает.

— Мальчик остался с ними?

— Нет. Увязался за мной, — усмехнулся Эарнил, — теперь это моя тень.

— А ты говоришь — никому не помог…

— Боюсь, что только ему…

— Значит, ты пошел туда уже не напрасно.

Через час вернулся лекарь и попросил Эарнила оставить отца, чтобы тот мог отдохнуть.

— Когда лорд Фарамир уснет, подойдите ко мне… — попросил Блюститель.

Эарнил пришел к себе. Нога от неожиданной нагрузки разболелась так, что хотелось выть. Берегар начал аккуратно переодевать его в домашнее.

— Принести вам умыться? — спросил он.

Эарнил поднял на него удивленный взгляд.

— Вы плакали... — объяснил слуга.

Эарнил кивнул, почувствовав, что у него нет сил на путь до умывальника.

Скоро в дверь постучали, и вошел лекарь. Эарнил показал на кресло, и тот сел.

— Что случилось с принцем Фарамиром?

— Сердце.

Эарнил опустил голову.

— Мне кажется, что опасность более-менее миновала, но пока ему нужен полный покой — и, упаси Небо, никаких переживаний.

— Разумеется.

— Да и от дел ему пора отходить, — добавил лекарь. — Когда поправится — свежий воздух, неутомительные прогулки… Чтение... Если хотите, чтобы ваш отец еще пожил, — берегите его.

— Конечно.

— Что у вас с ногой, милорд? — вдруг спросил он.

— Перелом, примерно месяц назад.

— Позвольте взглянуть.

Осмотрев больную ногу, Лекарь велел принести лёд и обложить ее. Потом Эарнил выпил обезболивающее лекарство и уснул. Проснулся он уставшим и разбитым. В окно стучал дождь. К полудню надо было идти, а вернее, ползти во Дворец...

Элессар хоть и не отчитал Эарнила за его «поход» в деревни, судя по всему, разделял мнение большинства о бессмысленности его поступка и был недоволен долгим отсутствием Блюстителя. Эарнил немедленно приступил к своим обязанностям. К тому же из-за болезни отца теперь он управлял еще и Итилиеном. Принц всецело доверял ему и лишь подписывал готовые бумаги. Фарамир, когда ему стало получше, попросил сына познакомить его с мальчиком и предложил, чтобы Эделион читал ему.

— Отец, он пока читает так, что это мука для ушей… — заметил Эарнил.

— Для него это пока тяжелая повинность, так как ему непонятно, зачем это нужно. Но если он увидит в этом важное и ответственное поручение, ему станет намного интереснее, и он быстро втянется…

Эарнилу ничего не оставалось, кроме как согласиться. К тому же у него теперь почти не оставалось времени на мальчика, и он был рад, что тот охотно общается с Принцем.

Через неделю, придя в очередной раз проведать отца, Эарнил удивился тому, насколько уверенней стал читать Эделион. Мальчик был явно рад и горд тем, что читал лорду Фарамиру; кроме того, когда он начал читать без особых усилий, это занятие показалось ему интересным и увлекательным.

Вскоре из Пеларгира вернулась Эрендис с детьми. Обожавшая дедушку Фириэль была очень расстроена тем, что ему читает Эделион, и теперь они делали это по очереди. После чтения Принц обычно играл с внучкой в шахматы, а мальчик с интересом наблюдал.

В ноябре Эарнилу должно было исполниться сорок лет. Когда он был ребенком, Альмариан пекла ему в День рождения его любимый пирог и рассказывала мальчику забавные истории из его раннего детства. Расставшись с ней, он прекратил праздновать этот день. Ведь он напоминал ему о том, что он незаконнорожденный, и к тому же, считая себя подкидышем, он думал, что точный день его рождения неизвестен. Став Блюстителем, Эарнил почти не изменил этой привычке. Ради слуг готовили праздничный обед, а ужинал он с отцом. Потом этот день стал годовщиной его свадьбы с Эрендис. Каково же было его удивление, когда он узнал, что Король собирается устроить праздничный Ужин в его честь, но отказаться не посмел.

— И не надоело ему праздновать... — сказал он Гвиндору, когда друг пришел навестить его.

— А что ему не праздновать? Жизнь долгая, почти сто сорок лет уже живет, если я не ошибаюсь… — заявил Капитан, — и все ему нипочем...

Он взглянул на Эарнила. Друг сидел с Кирионом на руках, и тот играл его нарядной, затейливо исполненной цепью. На первый взгляд, перед ним был снова лорд Эарнил — красивый, безупречно причесанный и одетый. Но Гвиндор вдруг подумал, что Эарнил стал другим после Долины Рингло, хотя и не мог понять, что изменилось.

В День рождения Блюстителя был созван Праздничный Совет, а потом все отправились в Трапезный Зал. Король задерживался, и теперь собравшиеся окружили и поздравляли Блюстителя. Нарядный Эарнил в длинном одеянии из светло-лилового бархата и белой мантии стоял рядом с отцом, впервые покинувшим свою резиденцию после болезни.

— Эарнил изменился, — тихо сказала супругу Иримэ.

— Да, — согласился Гвиндор.

— Он… потускнел. И я не только о внешнем облике. Как будто в нем что-то погасло…

— Досточтимого лорда-Блюстителя можно поздравить еще и с тем, как тщательно он следует новым традициям своего рода, — подходя к Эарнилу, вдруг негромко, но отчетливо произнесла леди Майрен.

Взоры собравшихся обратились к ней.

— Но если мальчик, которого вы, лорд Эарнил, привезли из провинции, — ваш сын, я бы попросила вас не ждать двадцать лет, а уже сейчас признать своего бастарда. Дабы не вводить людей в заблуждение, как это делал ваш отец в течение стольких лет...