Друзья моря. Книга первая. Эарнил

— Непросто быть незаконнорожденным именно из-за высокой нравственности дунэдайн. Ребенок не виноват, но виноваты его родители. Я готов позволить отцу или брату этой… Вэаннэ, если таковые имеются, усыновить ребенка и дать ему свое отчество.

— Милорд…

— Лорд Эарнил, — перебил его Элессар, — не тратьте мое и свое время.

— Прошу вас, милорд, выслушайте меня до конца...

Король мрачно вздохнул.

— Этот мальчик будет прекрасно знать, кто его настоящий отец… Он будет знать, что он старший внук принца Фарамира по мужской линии. Он будет считать себя настоящим наследником Дома Хурина. Также со временем он узнает, что я — незаконнорожденный и был признан своим отцом… Он не будет уважать происхождение Кириона и считать его законным наследником нашего рода. И никому не известно, к каким последствиям это может привести в будущем…

— Вы готовы лишить своего единственного сына возможности унаследовать Итилиен и стать главой Дома Хурина?..

— Милорд, так как в нашем роду теперь есть мальчик старше его по происхождению, это будет справедливо, хотя последствия такого решения для нас, без сомнения, окажутся непростыми. Но Кириону всего семь лет, он пока не воспринимает свой статус наследника всерьез, и сейчас ему это проще принять.

— Вы все сказали?

— Да.

— Можете идти.

Блюститель поклонился и оставил Короля. Дома Фириэль играла с Принцем в шахматы. Отец взглянул на него.

— Все хорошо?.. — спросил Принц.

— Да, — кивнул Эарнил и сел рядом с дочкой. — Фириэль, ты сейчас останешься без ферзя…

Следующий день был трудным. Принц ночью не смыкал глаз, да и Эарнил смог уснуть лишь незадолго до рассвета. Когда они появились в Тронном Зале, снова все собравшиеся немедленно посмотрели на них. Фарамир держался, но чуткий сын видел, насколько ему тяжело. Появился Король, и один из самых непростых советов в их жизни начался.

Лорд Калиондор обратился к собравшимся, не щадя чьих-либо чувств. Все заново услышали о падении Дома Хурина, которое началось с прегрешения принца Фарамира и теперь вполне закономерно продолжилось распутством его сына. Калиондор требовал наказать зятя, вернуть дочерей Майрен и признать старшую из них наследницей Итилиена, а также предложил навсегда лишить утративший достоинство род Хурина блюстительства.

Майрен поведала Совету, сколь любящей и преданной супругой была она недостойному первенцу принца Фарамира и умоляла Элессара проявить твердость и не потакать падению нравов. Эльборон снова говорил о том, что его брак с Майрен был ошибкой и просил позволить ему не расставаться с женщиной, которую он любит, и долгожданным сыном.

— Слишком много просят… — шепотом заметил капитан Аксантур своему соседу, капитану Пятого Яруса Исилиону, — и потому не получат ничего.

Капитан почти не ошибся. Король позволил Эльборону и Майрен расстаться, причем постановил, что дочери останутся с отцом, хотя тот не вправе был препятствовать им навещать мать. Утешением женщине должно было служить то, что в течение трех месяцев супруг обязан был вернуть ей ее приданое в полном объеме, и ей дозволялось именоваться леди Итилиена, если Эльборон станет принцем. Вторично вступать в брак ей запрещалось, кроме как в случае смерти мужа. Ее супругу было предписано немедленно расстаться с Вэаннэ и вернуть ее семье. Жениться на ней он имел право только в случае кончины Майрен.

— Такое стремление к насильственной праведности может породить куда более серьезные преступления, — заметил Аксантур, — так как «любящие» супруги будут весьма заинтересованы в кончине друг друга.

Наконец речь зашла о незаконнорожденном сыне Эльборона.

— Я глубоко возмущен поведением лорда Эльборона и его любовницы, — заявил Король. — Но ребенок не виноват в грехах своих родителей. И потому я утверждаю признание лордом Эльбороном его незаконнорожденного сына Эктелиона, родившегося второго февраля сего года со всеми правами и обязанностями, включая право наследования.

Эльборон, не рассчитывавший после вчерашнего разговора на подобную милость, низко поклонился Элессару и начал благодарить его за милосердие. Взгляды многих обратились к Блюстителю, так как все знали, что до этой минуты наследником деда и всего Дома Хурина был его сын, но Эарнил казался бесстрастным.

Когда совет окончился, Эльборон еще раз поблагодарил Элессара и облобызал ему руку. Блюститель поднялся, взглянул на отца и улыбнулся. Но Фарамир не заметил этого и подошел к старшему сыну. Эарнил секунду смотрел на них, а потом стремительно направился к выходу. В Фонтанном Дворе его догнал Гвиндор.

— Сильно расстроен?.. — сочувственно спросил он. — Никто не ожидал такого поворота… Ведь, говорят, вчера Король был настроен категорически против признания.

— Я не расстроен, Гвиндор.

— Как можно было лишить твоего мальчика наследования в пользу неизвестно кого?!.

— Почему неизвестно? В пользу родного сына моего старшего брата. А если бы наследника ему родила Майрен? Я всегда был готов к этому.

— Но он не от законной жены!..

— Я тоже, — улыбнулся Эарнил.

— Ты — это ты! — воскликнул Капитан.

— Для Эльборона я такой же «неизвестно кто». Родился мальчик, и это — внук Принца. А то, что он не от Майрен… Вероятно, это даже хорошо. Скорее всего, его мать — куда более приятная женщина.

— Ты странный…

— Возможно.

Эарнил вернулся домой. Кирион увидел его и поспешил к нему навстречу.

— Вы уже вернулись, отец? — радостно спросил мальчик.

— Да. — Эарнил подхватил его и закружил.

Спустя час Эарнил пришел к себе и упал на ложе. «Наверное, для многих я “странный” человек, — подумал он, — но я не могу иначе».

Радостный Эльборон предложил Принцу поехать в Эмин-Арнен посмотреть на маленького внука, и тот немедленно согласился. Ближе к вечеру они уехали.

После их отъезда Эарнил рассказал Кириону и остальным детям о том, что у их дяди родился мальчик, но про изменения в порядке наследования пока говорить не стал, размышляя о том, как лучше это сделать. Но на следующий день Кирион вернулся из Дворца расстроенным. Принц Эльдарион, и до этого нередко напоминавший своему товарищу о том, что ему суждено стать властителем Арнора и Гондора, в то время как Кирион всего лишь наследник Итилиена, заявил, что теперь Кирион не наследник и вообще никто.

— Это... правда, отец?.. — спросил мальчик, глядя ему в глаза.

— Конечно, нет. Что значит «никто»? Человек ценен вовсе не тем, что он унаследует.

— А Итилиен?

— Что тебе Итилиен… — попробовал улыбнуться Эарнил. — Ты даже никогда там не был…

— Но я же... наследник?

— Конечно, наследник. Ты мой наследник.

— А дедушки?..

— У дедушки два сына. И у старшего, лорда Эльборона, родился мальчик. Наследником будет он.

— Но я же старше его!

— Твой кузен Барахир намного старше тебя, и он вообще самый старший из всех внуков и внучек Принца, но он же не наследник… Наследует мальчик, родившийся у старшего сына. У твоего дяди родился сын.

— Дедушка уехал в Эмин-Арнен к этому мальчику?

— Да. Но не только к нему.

Кирион вздохнул и опустил голову.

— Давай я покатаю тебя верхом?.. — предложил отец.

Мальчик подумал и кивнул. Они спустились в конюшни, Эарнил забрался в седло и посадил перед собой Кириона. Он выехал из Города, миновал Харлондскую гавань и въехал в Лоссарнах. Там Эарнил пустил коня галопом, и скоро Кирион, обожавший быструю езду, на время забыл о своих печалях. По дороге домой Эарнил рассказывал сыну про Харондор и как ему однажды удалось вплавь добраться от корабля до берега. Рассказ произвел неизгладимое впечатление на ребенка, который прошлым летом научился плавать, и он начал расспрашивать, сколько ярдов пришлось преодолеть отцу и как много времени и сил это заняло.

Когда, оставив лошадь в Шестом Ярусе, Блюститель с сыном зашли в Цитадель, они заметили Гвиндора. Эарнил приветливо улыбнулся и поздоровался. Капитан подошел к нему.

— Маллор и Эриол дежурили в малом Зале позавчера… Это правда?

— Гвиндор, прости, но я не запомнил, кто из гвардейцев дежурил в Малом Зале… Да еще и позавчера. Я уже и не всех хорошо знаю. Проверь по отчетной книге.

— Я не про это!..

— А про что?

Гвиндор покосился на Кириона.

— Кирион, иди домой, — улыбнулся Эарнил, — я скоро приду. — В чем дело? — спросил он, когда мальчик оставил их.

— Ты уговорил Короля узаконить ребенка Эльборона?!.

— Да.

— Но… Но как ты мог?! Король же был против этого! Ты лишил своего Кириона наследства!

— С рождением ребенка у Эльборона право на наследство перешло к его сыну.

— Ты с ума сошел!!!

— Нет.

— Собственными руками лишить родного сына… У тебя такой умный, чудесный мальчик!.. Кому, как не ему, быть наследником вашего рода!

— Он перестал быть наследником потому, что у его дяди родился сын.

— Нет! — перебил его Гвиндор. — У Эльборона родился бастард!

— Я тоже бастард, не забывай об этом. Меня в свое время признали и узаконили — как я мог быть против признания ребенка Эльборона?

— Ты мог не быть против, но ты хотя бы мог не просить об этом Элессара.

— Узаконить сына Эльборона было бы справедливо. Король в свое время позволил Принцу признать меня и узаконил это.

— Ты — это ты. И с каких это пор ты веришь в справедливость?!

— Я не верю. Но я требую справедливости от себя.

— Посмотрим, как твой братец вышвырнет тебя и твоих детей из дома, когда Принц отправится в мир иной.

— Что помешало бы ему это сделать, даже если бы наследником Итилиена остался Кирион?

— Ты… Ты… идиот!.. Справедливость не даст тебе ни крова над головой, ни средств, ни…

— Ты все сказал? — перебил его Эарнил.

Гвиндор отвесил поклон и резко повернувшись направился к Дому Третьего Отряда. Блюститель вернулся домой, прошел в кабинет и начал читать новые донесения. В комнату зашла Эрендис.

— Говорят… это ты попросил Элессара узаконить ребенка Эльборона… — Жена заглянула ему в лицо.

— Ты же в свое время хотела, чтобы узаконили меня…

— Король узаконил тебя только потому, что знал, насколько ты незаурядный человек… Мы не знаем, что вырастет из мальчишки у Эльборона!

— Этот мальчик стал наследником по праву рождения. Он старший сын старшего сына принца Фарамира. А были ли его родители в браке...

— Король не захотел сделать Эльборона блюстителем, хотя он и старший. Важно не кто старший или младший, важно — кто лучший. Из Кириона получился бы прекрасный правитель для Итилиена.

— Мы не знаем, кто и из кого получится через много лет… — попробовал улыбнуться Эарнил.

— Твой отец даже сейчас не доверяет Эльборону управление княжеством… Хотя он там живет, и ему не меньше пятидесяти. Все делаешь ты, потому что ты умнее и талантливее! Я знаю, что говорю. Кирион должен был стать принцем Итилиена после Эльборона. Так было бы лучше для всех! Для нас. Для Короля. И для жителей Итилиена!

— Эрендис… — Он встал из-за стола, подошел и хотел обнять ее, но жена отстранилась.

— Если бы так решил Элессар… Сам… Я бы приняла это… Но это сделал ты! Ты лишил нашего сына всего!!! «Ты мой наследник…» — Она горько усмехнулась. — Да что у тебя есть?! И бедный Кирион будет вынужден работать на кого-нибудь болвана вроде Эльборона или его отпрыска… Управлять тем же княжеством, будучи при этом никем. Зависеть от настроения и милостей какого-нибудь… как сейчас ты терпишь Короля.