Друзья моря. Книга первая. Эарнил

Она снова замолчала, потом, словно спохватившись, взглянула ему в лицо.

— Ты... ты ведь не думаешь, что я...

— Нет, девочка, я думаю только о том, каким я был болваном, когда решил, что не нужен тебе... — Он взял ее руки и прижал к лицу. — Прости меня.

Неожиданно она рассмеялась:

— Значит, ты согласен?

— Что я очень глупый? Да!

— Я ведь запретила тебе просить прощения!

— Я постараюсь, прости… — Он тоже рассмеялся и притянул ее к себе.

В ту ночь они больше не говорили.

Перед рассветом, когда уставший Эарнил уснул, она заботливо укрыла его и задремала, устроившись у него на плече.

Спустя несколько часов он проснулся, солнце было уже высоко. Рядом лежала Эрендис и, казалось, спала. Он потихоньку встал, поднял одежду и начал одеваться.

— Что это?!. — вдруг спросила Эрендис.

Она приподнялась на подушках и смотрела на его плечо.

— Это?.. Клеймо военного преступника

— Так ты не только Подкидыш, Блюститель Гондора, но еще и военный преступник? — Ее глаза смеялись. Вдруг она стала серьезной. — Сколько же тебе пришлось пережить?..

— Я не люблю думать об этом…

Он поцеловал ее и продолжил одеваться. Некоторое время она лежала и смотрела на него. Потом встала, надела шелковую нижнюю сорочку и умылась.

— Помоги мне с платьем.

Эарнил надел на нее платье и зашнуровал, аккуратно высвобождая волосы.

— С волосами я не смогу тебе помочь…

— Прикажи послать за няней.

Эарнил вышел, но меньше чем через минуту вернулся с верной Гильмит. Та, зная, что может понадобиться, пришла рано утром и терпеливо дожидалась Эрендис.

Девушка села в кресло, и волосы черным водопадом упали почти до пола. Гильмит принялась их расчесывать, и Эарнил оставил их вдвоем. Когда, примерно через три четверти часа, Эрендис была готова, он сказал подавать завтрак к себе в покои. Они еще не встали из-за стола, когда появился Берегар и сообщил, что пришел лорд Минастан. Эарнил велел пригласить его. Мужчина вошел и, обменявшись поклонами с Эарнилом, заговорил, обращаясь к дочери.

— Мы сегодня вечером уезжаем в Пеларгир.

— Вы же хотели задержаться на несколько дней в Столице, отец, — ответила Эрендис.

— Я не знал, что через месяц будет твоя свадьба. Нужно успеть все подготовить.

— Неужели не подготовить свадьбу за три недели? Что дадут два-три лишних дня?..

— Обычно двух-трех дней и не хватает, чтобы сделать все без спешки, — ответил отец.

Эрендис немного растерялась.

— Эрендис, через месяц ты уедешь в Минас-Тирит насовсем… Мне дорог каждый день, который мы могли бы провести вместе.

Она вздохнула.

— Вы правы, отец… — произнесла она. — К вечеру я приду.

— Прошу тебя вернуться сейчас со мной. К тому же, если ты хочешь купить что-нибудь в Столице для торжества, лучше сделать это сегодня.

Девушка вздохнула и посмотрела на Эарнила. Он принес ей накидку и помог надеть.

— Я приду проводить вас, — сказал он на прощание, целуя ее.

Минастан с дочерью ушли, за ними последовала Гильмит. Эарнил вернулся к себе. Он догадывался, что Минастан все же очень переживал за доброе имя дочери и решил поскорее увезти ее из Столицы. Вечером молодой человек, как и обещал, поехал с ними в Харлондские гавани. Она крепко обняла его и не отпускала.

— Через месяц, даже меньше, я приеду. И мы не будем расставаться, — пообещал он.

— Я знаю. — Она подняла голову. Глаза ее были полны слез.

— Подумай о том, что скоро ты увидишь море.

— Обещай, что приедешь!..

— Я же сказал, что приеду. — Он наклонился и поцеловал ее.

— Несмотря ни на что приедешь…

Он улыбнулся и кивнул.

— Я больше не буду глупым.

К ним приблизился Минастан и протянул Эрендис руку. Она стиснула кисть мужа и медлила. Он подошел вместе с ними к сходням. Там они расстались. Эарнил смотрел, как отец с дочерью поднялись на палубу. По-видимому, ждали только их, так как, стоило им подняться, сходни немедленно убрали, подняли якорь, и корабль заскользил прочь. Вскоре силуэты Эрендис и Минастана на корме уходящего судна растаяли в вечерних сумерках.

По дороге домой Эарнил размышлял о том, как все же мало понимают люди друг друга и сколько пережитого может таиться в чужой душе. Еще недавно Минастан казался ему высокомерным и даже неприятным человеком. Теперь он знал, что тому пришлось пережить, и понимал, что для него Эрендис осталась единственным родным существом на этом свете. И, конечно, отцу не хотелось отдавать свое сокровище неизвестно кому… Теперь его радость от воссоединения с Эрендис обернется для Минастана болью разлуки. Оба они будут считать дни до свадьбы, но каждый ушедший день будет приближать счастье одного и одиночество другого.

Эарнил въехал в Город, в Шестом Ярусе оставил коня и вернулся домой. Без Эрендис в покоях было тихо и пусто, и лишь едва ощутимый нежный аромат все еще наполнял спальню. Он сел в кресло и закрыл глаза. Через три недели он поедет в Пеларгир и заберет ее. Навсегда. Она будет все время рядом, заполнит собой эти комнаты… Нет, она заполнит собой его жизнь.

Внезапно он вспомнил слова девушки о том, что завтра может не быть, ее горячее желание стать его женой душой и телом, не дожидаясь церемонии… Жизнь может измениться за один день, за один час… Кому, как не ему, знать это. У Эарнила тревожно заныло сердце. Суждено ли им еще увидеться?.. Обнять друг друга… Суждено ли ему назвать Эрендис своей женой уже перед всеми? «Нет, это пустая мнительность, — пытался он убедить себя. — И она еще простительна молодой девушке. Но не взрослому мужчине, воину…» И все же ему было не по себе. Эарнил вспомнил толстяка, которого убил. Что, если ему все же не прощен этот грех?.. И что может он сделать, чтобы искупить его? Он встал и направился к отцу. Фарамир поднялся ему навстречу и обнял.

— Опять что-то случилось? — спросил он, глядя на взволнованное и расстроенное лицо сына.

— Это случилось давно… Но иногда не дает мне покоя, — ответил он.

Принц знаком велел Эарнилу сесть рядом.

— Расскажи мне.

— Когда я полюбил Эрендис, я понимал, что человек, не имеющий звания хотя бы капитана, не может просить руки дочери лорда, и захотел как можно скорее им стать. И хотя я никогда не любил войну, с нетерпением ждал очередного похода на юг.

После истории с кораблем меня в конце концов откомандировали под начало капитана Аксантура в разведку. Моим заданием было, изменив внешность, проникнуть в столицу враждебного царства, чтобы выяснить, насколько изменился город по сравнению с данными наших карт… И там ли по-прежнему царь. Но я понимал, что даже если успешно справлюсь, этого будет недостаточно, чтобы получить повышение. И я решил устранить царя, чтобы удивить Элессара.

Отец молчал, и Эарнил продолжил.

— Я назвался лекарем, выманил царя из города, пообещав ему исцеление, и, когда он спал, отравил его… А потом сбежал. У меня все получилось, так что по возвращении в Минас-Тирит я стал капитаном и при первой возможности бросился к ней в Пеларгир. Но лорд Минастан просто выставил меня. И тогда мне стало казаться, что это было расплатой за убийство беззащитного человека. И что я — убийца.

Сын поднял глаза в ожидании приговора. Но к его огромному облегчению Фарамир обнял его. Эарнил словно ребенок уткнулся отцу в плечо.

— Вы так не думаете, отец?

— В нашем мире не так часто бывают однозначно добрые и дурные события и поступки. Поступок твоей матери трудно назвать праведным… Но он дал мне тебя, пусть и очень не скоро. Ты убрал царя и помог гондорцам почти без потерь подчинить это царство себе. И одна отнятая жизнь не самого достойного человека сохранила множество жизней. Жизней мужей, отцов, сыновей, братьев, которые были кому-то дороги и любимы. Не думаю, что хоть кто-нибудь искренне оплакивал этого человека, включая его жен и детей. Конечно, убивать спящего грешно. Но был ли он настолько беззащитен — даже во сне? Ведь заметь его окружение что-нибудь подозрительное — тебя бы немедленно растерзали. Ты рисковал собой — и очень сильно. Ты не убийца.

Принц поднялся и налил им вина.

— Пей, тебе нужно немного расслабиться. И давай поговорим о чем-нибудь более приятном.

— Простите, отец… Как вы думаете, нужно ли мне как-то искупить это?..

— Мальчик мой, ты очень совестлив и порой так терзаешь себя... Ты уже наказан своей совестью сильнее палача или судьи.

— Я так боялся, что вы сочтете меня недостойным человеком… — признался Эарнил.

— Недостойным чего? Меня? Моей привязанности? Но разве я идеален? Думаешь, мне не за что корить себя?

— Я не встречал людей достойнее вас… Вы всегда были для меня примером… Во всем.

— Для тебя это не удивительно. На кого еще ты мог смотреть в Итилиене, находясь почти все время при мне? — Фарамир вздохнул. — Иди и попробуй уснуть.

Эарнил встал, обнял отца и оставил его.

Принц задумался. Почему, почему он тогда малодушно уступил Эовин?.. Зачем отослал Эарнила? Даже если бы он не был его сыном. Пренебрег преданностью и привязанностью замечательного существа. Просто-напросто предал его, чтобы утолить раздражение недовольной женщины, с которой когда-то неосмотрительно связал себя. И ведь он понимал, что поступает жестоко по отношению к юноше. Каково было Эарнилу в один день неожиданно потерять почти все и покорно принять совершенно непривычную жизнь в казармах. Жизнь, на которую его обрекла не судьба, не бездушное стечение обстоятельств, а человек, которому он был всей душой предан, которым так искренне восхищался. И юноша мучительно пытался найти себя и доказать, что чего-то стоит. Отсюда отчаянное геройство, готовность отправиться к врагу и… готовность умереть...

Почему Альмариан не рассказала ему правду об Эарниле?.. Если уж не когда тот был маленьким, то хотя бы когда он увез его. Бедный мальчик… Через что только ему не пришлось пройти, чтобы стать хотя бы капитаном. Боль, стыд, огромный риск и сильнейшее напряжение на пределе сил, а потом еще мучительные угрызения совести. Отец представил себе, как в шатре у Фингона совсем еще юному Эарнилу, словно преступнику, выжигают клеймо... Но прошлого не вернуть и не изменить.

(C) 2020-2021 murzwin