Друзья моря. Книга первая. Эарнил

Женщины молчали.

Когда, спустя час, Эарнил ушел, Ниэнор, обращаясь к невестке, сказала:

— О Небо, и наша бедная Фириэль была женой лорда?..

— Он не был тогда лордом, — возразила Иримэ.

— Но он сын Блюстителя!..

— Что ж, значит, малышка Фириэль знатного рода, — ответила невестка, глядя на девочку.

— Ты не понимаешь! Фириэль умерла из-за этого.

— Из-за чего? — не поняла Иримэ.

— Из-за проклятия Блюстителей.

— Я слышала что-то об этом… — сказала молодая женщина, — но Эарнил не Блюститель…

— Значит, он будет им, — возразила Ниэнор.

Поздно вечером Эарнил вернулся в отцовский Замок. Фарамир уже спал. Сын отправился в свою комнату, но не находил себе места. Как отнесется Принц к тому, что Король хочет заменить его? Заменить на мальчишку, которого он когда-то из милости взял в свой дом, воспитал… И потом, как благородный человек, был вынужден признать?

Заснул он только перед утром и, проснувшись, оделся и отправился к отцу. В спальне его не было. Молодой человек вспомнил про большую крытую галерею, расположенную возле отцовских покоев, и, действительно, нашел его там.

Лорд Фарамир сидел в кресле. Несмотря на то, что галерея была залита солнцем, Принц был укутан; обритую голову скрывал капюшон. Сын подошел, опустился на колени и поцеловал ему руку. Фарамир тепло обнял его и велел принести кресло. Эарнил совсем расстроился. «Как я ему все расскажу?..» — мучился он. Наконец, собравшись с духом, он передал Принцу разговор с Королем. К его большому удивлению, отец принял эту новость совершенно спокойно. Он улыбнулся и взял удрученного сына за руку: «Не стоит так огорчаться, Эарнил. Я совсем не стремлюсь оставаться Блюстителем. И дело не только в тебе. Я уже немолод и, признаться, устал по первому требованию Короля срываться из дома и спешить в Минас-Тирит, так что с готовностью уступлю тебе свое место».

— Но, милорд… Вашим наследником всегда был Эльборон… — неуверенно возразил Эарнил.

— Я всегда знал, что Эльборон не сможет стать дельным Блюстителем. Для этого ему не хватает глубины ума и широты интересов. С детства его привлекали только поединки, породистые лошади и старинное оружие... — Фарамир вздохнул. — К сожалению, и теперь мало что изменилось. Он желает быть Блюстителем, но никогда не стремился соответствовать этому званию. Он видит в блюстительстве только власть и почести... Этого недостаточно для того, чтобы в отсутствие Короля править такой страной, как Гондор. Меня это всегда расстраивало, как, вероятно, и Элессара. Ведь служение Блюстителя — это, в первую очередь, труд и ответственность.

— Но я тем более не готов к тому, чтобы управлять целой страной…

— Я буду помогать тебе. Ты научишься.

— Спасибо, милорд…

После отцовских слов ему стало немного легче.

— Надеюсь, вам лучше? — помолчав, спросил сын.

— Да, Эарнил. Когда я поправлюсь, мы поедем в Минас-Тирит. Я хочу посмотреть на твою дочку, — улыбнувшись сказал Принц. — Сколько ей сейчас?

— Около девяти месяцев, милорд.

— Называй меня отцом, Эарнил.

— Да... милорд, спасибо, — смущенно ответил он.

В галерею пришел Ардамин.

— Вам пора вернуться в свои покои, милорд, — произнес врач, обращаясь к Принцу.

К Фарамиру приблизились двое сильных слуг. Они аккуратно подняли кресло и отнесли в спальню. Эарнил и Ардамин помогли Принцу лечь.

— Расскажи что-нибудь… — обратился к Эарнилу отец.

— О чем... милорд?.. — Тот немного растерялся.

— О чем хочешь. Мне жаль, что большая часть твоей жизни прошла мимо меня…

* * *

Через месяц, когда Фарамир более-менее оправился от случившегося, он в сопровождении Эарнила и небольшой свиты отправился в Столицу. Переправа через Андуин еще не закрылась, и вскоре после полудня они въехали в Город.

— Ты скоро станешь Блюстителем, и тебе нужны полноценные покои, — произнес Принц, когда они пришли в его резиденцию.

— Спасибо, милорд, но мне вполне хватит той комнаты, что вы выделили мне в прошлый раз, — ответил Эарнил.

— У тебя будет три комнаты, — сказал Принц, пропустив его слова мимо ушей, — гостиная, кабинет и спальня. Берегар проводит тебя и все покажет.

Эарнил поклонился и отправился вслед за слугой. Они поднялись этажом выше, прошли по коридору и скоро остановились перед дверью. Берегар с поклоном пропустил своего господина вперед. Комнаты были смежными. Первой была гостиная, стены в ней были отделаны серебристым деревом (названия его Эарнил не знал или не помнил). Кресла были из черного лебетрена, из него же был и пол. Низкое солнце светило в стрельчатые окна, делая комнату еще светлее и наряднее. В камине из белого мрамора потрескивал огонь. Следом располагался относительно небольшой кабинет с массивным столом. Вдоль противоположной от окон стены стояли резные шкафы. Эарнил открыл очередную дверь и оказался в просторной спальне.

Вернувшись в кабинет, он начал изучать содержимое шкафов. Примерно через час в дверь постучали.

— Лорд Эарнил, купальня готова, — сообщил Берегар.

— Но я не просил… — удивился Эарнил.

— Распоряжение отдал ваш отец.

— Хорошо…

Он поднялся и последовал за слугой. Купальня была заполнена горячим ароматным паром. Эарнил снял одежду, забрался в небольшой бассейн, устроился поудобнее и не заметил, как задремал. Внезапно раздался плеск воды, он вздрогнул и проснулся. Над ним нависали две любопытные физиономии. «Банщики...» — наконец сообразил он.

— Мы начнем, милорд. Не возражаете? — заявил один.

— Закройте глаза, — раздался бодрый голос второго.

И не успел он опомниться, как на него обрушился ушат воды. Первый банщик взял мочалку и начал тереть его. «Клеймо… — мысленно простонал Эарнил. — Завтра у жителей Столицы будет новая пикантная новость… У свалившегося с луны сына Блюстителя клеймо преступника. Замечательно». Наконец, после очередного ушата ему помогли выбраться из бассейна, усадили на скамью и завернули в большое полотенце. Когда Эарнил по внутренней лестнице поднялся в свою новую спальню, он увидел на покрывале одежду. Он надел нижнюю рубашку и штаны и хотел было прилечь, но раздался стук в дверь.

— Пришел цирюльник, милорд, — сообщил Берегар.

— Хорошо, сейчас приду, — обреченно ответил Эарнил.

В гостиной его ждал пожилой мужчина. Он элегантно поклонился и назвал себя. Молодой человек сел в кресло. «Какие хорошие волосы», — пробормотал цирюльник, расчесывая его. На пол упала прядь. «Даже не спросил, как бы я хотел подстричься…» — подумал Эарнил. Прошел почти час, прежде чем тот закончил. «Готово. Надеюсь, вы останетесь довольны, милорд», — произнес с поклоном цирюльник, собрал свои инструменты, еще раз поклонился и оставил Эарнила. Тот машинально провел по волосам. «А теперь что они со мной будут делать…» — хмуро подумал молодой человек. В комнату вошел Принц. Эарнил немедленно встал и шагнул ему навстречу. Тот внимательно посмотрел на него. «Повернись… очень хорошо, — с улыбкой произнес отец. — Мастер Иорлас по праву считается лучшим цирюльником в Столице. Что с тобой?.. — Фарамир подошел и положил ему руку на плечо. — Тебе нехорошо? Иди приляг». Он взял оцепеневшего сына под руку и повел в спальню.

— Я должен вам кое-что рассказать… — начал Эарнил, когда они пришли.

— Надеюсь, у меня больше нет детей, — пошутил Принц, но увидев, что сын смущен и расстроен, посерьезнел. — Что стряслось?

— Когда я был второй раз в Харондоре, и решил пойти к умбарцам, генерал Фингон приказал заклеймить меня… Он сказал, для того, чтобы они поверили в то, что я перебежчик. А возможно, боялся, что я могу оказаться предателем… — на одном дыхании выдал Эарнил и поднял глаза на Фарамира, — Я думаю, генерал помнит это и может подтвердить.

— Успокойся, конечно, я верю тебе, — отец словно ребенка погладил его. — Покажи.

Эарнил распахнул рубашку и спустил ее с левого плеча. Принц аккуратно провел пальцами по шраму.

— Что теперь с этим делать? Блюститель Гондора с клеймом преступника… Мне говорили, что его можно вырезать или выжечь…

— Не надо. Ты дал себя заклеймить ради того, чтобы помочь Гондору, и этот знак — память об этом. Это не клеймо преступника, но знак героя.

— Но если узнают…

— Ложись.

Эарнил повиновался. Принц укрыл его, потом сдвинул ставни и снова сел рядом.

Вскоре сын уснул, и Фарамир неслышно вышел из комнаты. «Сколько ему пришлось пережить… И в этом есть и моя вина. Как жаль, что я ничего не знал... У него подорвано здоровье, расшатаны нервы и ранена душа. Исцелить это непросто. И возможно ли?..»

Утром Эарнил проснулся отдохнувшим и почти радостным. Но облегчение было недолгим: вскоре ему предстояло новое испытание.

Принц сам составил и подписал Акт об отречении, после чего Король немедленно созвал Большой Совет Минас-Тирит, на котором Эарнил должен был принести присягу уже как Блюститель. Несмотря на участие и поддержку со стороны отца, он остро чувствовал свою вину перед ним и накануне назначенного дня так и не смог заснуть.

Утром, увидев синеву у сына под глазами, Принц расстроился. «Как бы ему не стало худо во время Церемонии», — подумал Фарамир, когда они пришли во Дворец. Возле Тронного Зала он еще раз с беспокойством оглядел нарядного, но мертвенно-бледного Эарнила. Почти все члены Совета уже пришли и заняли свои места; отец поправил ему выбившуюся прядь, поцеловал в лоб и тоже ушел в Зал.

Когда пробило полдень, Эарнил, одетый в один из лучших отцовских камзолов, вошел в Тронный Зал и не спеша направился к Королю. Он избегал смотреть по сторонам, но порой до него отчетливо доносился шепот: «Откуда он вообще взялся?», «Красивый, но для Блюстителя этого маловато», «Да, Принц неплохо постарался»... «Он же сейчас в обморок свалится», — вполголоса поделился Казначей с соседом. «Не дождетесь», — подумал Эарнил.

У подножия Трона его встретили лорд-Хранитель ключей Тарондор и старейший член Совета Минас-Тирит Нолондил. На плечи Эарнилу надели белоснежную мантию Блюстителей, и он медленно начал подниматься по ступеням к Королю. Он преклонил колено, и Элессар вручил ему Белый Жезл. Новый Блюститель поднялся и отчетливо произнес слова старинной клятвы. Затем Эарнил спустился вниз и поклонился собравшимся. Когда он занял свое место у черного блюстительского кресла, члены Совета по старшинству начали приносить ему присягу. Первым, по традиции, это должен был сделать знатнейший лорд из присутствующих. Словно во сне, Эарнил смотрел, как принц Фарамир подошел к нему, поклонился и поцеловал Жезл в его руке. За Принцем последовал лорд-Хранитель Ключей и лорд-Казначей, а за ним — остальные лорды. Потом подошел капитан Гвардии Цитадели Сурион. Капитаны Ярусов, капитан Ородрет, старейшины… Когда ему поклонился и старый капитан Минардил, Эарнил почувствовал ком в горле. Наконец пытка закончилась, Король отпустил собравшихся, и молодой человек вместе с отцом вышли из Зала.

Придя в дом Блюстителей, Эарнил положил Жезл, аккуратно снял мантию и без сил опустился на ложе. Фарамир сел рядом и обнял его.

— Спасибо, милорд… — прошептал сын, — но все же я чувствую себя узурпатором…