Оттенки времени

Эпилог

Комната, которую выделили под покои раненого Бенсона, больше походила на зал в не самом маленьком музее: на стенах висели пейзажи, на потолке — каскадные подвесные люстры, а между высоких окон на постаменте торчала статуя голого мужика. Да, еще тут стояли подставки для капельниц, кардиомонитор и еще масса всего, что обычно пихают в больничные палаты, но все равно все это смахивало на музей. Впрочем, самому Джошу досталось нечто похожее, только без всякой медицинской фигни. Терезу вообще поселили в настоящие хоромы, и когда он к ней заходил, ему казалось, что она еле различима на фоне картин, лепнин, гардин и прочего, съеживается и боится выпрямиться, будто все это блестящее великолепие давит ей на плечи.

Джошу надоело наблюдать, как Стюарт и Уилер соревнуются в меткости, бросая монетки в вазу; надоело слушать, как Питерсон возмущается, что зря они выбрали для этого мейсеновский фарфор; Мак громогласно храпит в кресле, а Ронни Бенсон сокрушается, что кровать для него слишком маленькая, и он не может вытянуть ноги.

Уилер вспомнил какую-то симпатичную голубоглазую горничную по имени Хайди и собрался ее отыскать. В этот момент Джош понял, что больше не может слушать пустой треп и ушел.

Вышагивая по коридору, он в который раз пытался стряхнуть ощущение чего-то неотвратимо изменившего его жизнь, но снова тщетно. Рука все еще хранила тепло Терезы, пальцы горели, назойливо напоминая о прикосновении. Он смотрел ей в глаза, держал ее за руку, а потом… Миг, он моргнул, и она просто исчезла, как пролетающий мимо ветер, и как бы ты ни хотел, его не ухватишь. Она пропала. Не рассыпалась в пыль, не развеялась дымом, просто исчезла. Страшнее всего то, что ничего не изменишь: можно драться, угрожать врагу, можно стрелять, в конце концов, но ее вернуть не выйдет, ведь ветер нельзя поймать.

Будто она умерла и не умерла одновременно. Он до сих пор чувствовал ее пальцы, слышал голос и видел испуг в глазах. Она все поняла и знала, что ее ждет. Он не верил, отмахивался, да потому что как в такое поверишь, а потом она исчезла.

Она исчезла, а ощущение, что он все еще держит ее за руку, осталось.

Нужно увидеть Терезу сию же секунду, чтобы убедиться в том, что она жива. За эту неделю он ежедневно видел ее раз по десять, но все равно постоянно боялся, что она исчезнет, едва выйдет из комнаты. Если с Терезой такое случилось один раз, то где гарантия, что не повторится?..

У Джоша потемнело перед глазами. Все вокруг будто вздрогнуло и покачнулось, и чтобы не упасть, пришлось прислониться к стене. Когда-то давным-давно он сорвался с крыши гаража, падал футов с десяти[54]. В тот момент, когда понял, что упадет, успел подумать «прощай, мир», но в итоге только сломал руку, и именно это ощущение — будто ты падаешь и не можешь ничего сделать, изматывающее бессилие — мучило его с того самого момента, как Тереза перестала существовать. Он падал, только на этот раз никак не мог приземлиться.

Головокружение прошло, и он с удивлением огляделся. Он стоял на полукруглой площадке между первым и вторым этажом Холлертау, огромное окно смотрело в парк, демонстрируя клумбы, живые изгороди вдоль дорожек, фонтаны, лесок подальше. Вроде он куда-то шел или откуда-то, но мысль убежала. Всю неделю он никак не мог сосредоточиться и серьезно обдумать все, что случилось. Обдумать было необходимо, но каждый раз внутри поднималась паника. Проще было не вспоминать и вообще не думать, но Тереза просила помнить.

Из дворца Джош выбирался минут пять, а потом в парке срезал угол через прудик с лебедями. Промочил кроссовки и напугал мужика с садовыми ножницами, но зато не пришлось бродить по запутанным дорожкам. Что за манера так строить?

Про беседку среди пахучих кустов он обещал парням не говорить, и не говорил, потому что не их это дело. В конце концов должно быть у людей место, где они могут побыть вдвоем. Тереза прикипела к беседке, которую называла жасминовой, и отправлялась туда при любой возможности.

Деревянные ступеньки чуть просели под кроссовками. Третья скрипнула.

Тереза стояла при входе в беседку и обеспокоенно смотрела на Джоша, будто заранее видела сквозь густую листву, что он идет, и пошла навстречу. Ах, ну да, видела. В этой своей «паутине».

Джош посмотрел на Терезу, и его немного отпустило. Она жива, и он безумно счастлив видеть ее довольную мордашку. За последнюю неделю он узнал, что, оказывается, она умеет по-настоящему радоваться и заразительно смеяться, особенно, когда Чарли рядом. Джош попытался сбросить ощущение раздвоения реальности. Эта Тереза была с гипсом на правой руке, волосами до плеч, и одета в джинсы и бежевую блузку. Та же улыбка, тот же взгляд. Вроде бы тот же самый человек. Хотя не совсем. Через три года у Терезы волосы отрастут до пояса, она обзаведется королевским гардеробом и командными интонациями. Еще масса доводов в пользу путешествий во времени. Или того, что он сошел с ума.

Чарли сидел на лавочке у стены справа и выглядел озадаченно, видимо, разговор у них здесь был не из простых.

— Почему ты расстроен? Что случилось? — испуганно спросила Тереза у Джоша.

— Что-то случилось? — встревожился Чарли и встал. — Как Бенсон? А Рейнер?

— Нормально все с ними, ничего не случилось, — пробурчал Джош, снял одну кроссовку и попытался вытряхнуть из нее воду. Плечо заныло от резкого движения, но эта боль бодрила, напоминала о том, что он еще жив. — Вы же виделись пару часов назад.

— А с тобой? — не унималась Тереза. — Ты места себе не находишь.

«Снова», — услышал в ее словах Джош. Она приставала к нему всю неделю: «Как ты себя чувствуешь? Хорошо ли спал? Почему не ешь?» Чарли тоже доставал заботой, пока Джош не догадался в чем дело: они думают, он обижен на них и ревнует. Конечно, сначала, когда он только понял, еще в Сан-Франциско, то удивился и расстроился, но потом представил Чарли и Терезу вместе и удивился еще раз той естественности, с которой это вышло. К тому же теперь он знает даже больше, чем они сами: они поженятся и у них будет ребенок. Забавно. Когда он рассказывал им про будущее, про свадьбу и ребенка умолчал, решил, что в этом они должны разбираться сами.

— Да что вы заладили?! Нормально все со мной. Вы переварили все, что я рассказал? Инквизиция, Орден веитов, шпионы. — Вторая кроссовка пострадала меньше, Джош не стал ее снимать. Хотел прислониться к стене, но не нашел свободного от листвы места, поэтому просто сел на лавку. Он устал. Устал пытаться не думать о смерти: своей и Терезы. Потому что никто из них не умер, но острое ощущение потери сжимало горло. — Вот о чем тревожиться надо.

— А я о тебе тревожусь. Ты себя изводишь, даже похудел. — Тереза подсела к нему, хотела дотронуться до его руки, но передумала и просто внимательно заглянула в глаза. Джош и сам не мог понять, стоило ли ей дотрагиваться. Ощущение прикосновения изматывало всю неделю. Может, если взять эту Терезу за руку, поможет?

— Я бы на вашем месте тревожился о генерале. — Джош поднял взгляд на Чарли. — Что там с ним?

— Все твои данные подтвердились, — кивнул Чарли. — Я позвонил кое-куда, и генерала и его команду накрыли при попытке сбыть недружественным странам списанное оружие на миллионы долларов. Я абсолютно уверен, что ты, Джош, никак не мог знать таких деталей неделю назад, а вот Тереза из будущего могла. Теперь генерала ждет трибунал. Хотя он уже не генерал.

— Отлично, одной проблемой меньше, — пробурчал Джош. Это лишнее доказательство, что он не сумасшедший. — Теперь надо разобраться с Орденом. Сдается мне, от него так просто не отделаться.

— Может, пока не будем об этом говорить? Давайте какое-то время порадуемся, что все живы и что все это наконец закончилось. — Тереза насупилась, попыталась сложить руки на груди, но не смогла из-за гипса.

Джош с удовольствием бы так и сделал, но в голове все время звучали ее слова: «Ты должен спасти моего сына! Обязан! Обещай мне, что спасешь!» Они крутились и крутились, напоминая, что времени все меньше.

— Не уверен, что стоит расслабляться, — мягко произнес Чарли. — Я бы хотел узнать больше о суперспособностях. Твоих и Джоша. Нужно разобраться в них, оценить сильные и слабые стороны. Понять, с чем мы имеем дело, и подготовиться.

— То есть мы все верим в то, что я переместилась во времени и изменила прошлое?

— Скорее, ты изменила настоящее, — буркнул Джош. — Я же жив. А Брук мертв. Похоже, это ты его прикончила.

Тереза поежилась. Да, Джош тоже не мог себе представить, как Тереза убивает человека, но, с другой стороны, маркиза она прирезала. Вот же, блин, маньячка.

— Скорее, ты изменила будущее, если смотреть из настоящего, — задумчиво проговорил Чарли, прислонившись плечом к стене.

— Да нет же, если для меня прошло три года, то я изменила прошлое. — Тереза склонила голову, размышляя.

— Однозначно ты что-то кардинально изменила, — миролюбиво согласился Чарли и усмехнулся: — А когда-то эта девушка боялась зайти в мой кабинет.

Тереза фыркнула.

Некоторые ее слова никак не укладывались у Джоша в голове — про ее мать, аферу с яйцеклетками, похищениями и убийствами детей. Та Тереза сказала, что некий Курт Бирих все знает, вот пусть он и рассказывает такие ужасы.

— Да, нужно подготовиться, — кивнул Джош. — Найти Курта Бириха и еще одного, — он запаниковал, когда не смог вспомнить фамилию, — на «Л» или на «М». Макгвайр? Макколи? Тереза назвала его «невидимкой». Должно быть круто. Тереза, у нас мало времени. Очень мало. Ничего не закончилось.

Она вздохнула и поджала губы.

— Курта я знаю. Я его найду. Возможно, он выведет на невидимку, — в конце концов выдавила она.

— И да, еще раз напоминаю про Октоберфест, — пробурчал Джош, обнаружив, что к ладони прилип листочек. — Тереза очень переживала по этому поводу. Вы должны попасть на Октоберфест.

— И что там? — нахмурился Чарли.

— Пиво? — Джош начал терять терпение. — Толстые немцы? Девочки в белых передниках? Не знаю, но раз она повторила два раза, значит, это важно. Я бы уточнил у нее, да не могу. Может быть, тебе самому попробовать прыгнуть в будущее и спросить? Можно вместе попробовать!

— Джош, не нервничай. Чарли, перестань! — укорила его Тереза. — Сходим на Октоберфест и узнаем, что там такого важного.

Чарли удивился, наверное, тому, что его отчитывают, подумал и осторожно начал:

— Джош, насколько я понял твои сумбурные объяснения, не Тереза переместилась во времени, а ты притащил ее сюда, потому что обладаешь силой… — он остановился, словно прикидывая расклад, — …которая меняет события…

И замолчал в ожидании ответа.

— Угу, вот так сюрприз, — фыркнул Джош и выдавил: — Понять бы, куда она пропала… Ты… Другая ты…

Он не плакал лет с пяти, но сейчас отчетливо ощутил, как к горлу подкатывает ком и щиплет в глазах. Ведь если Тереза из будущего оказалась здесь из-за его силы, а потом исчезла, то, выходит, он ее убил.

Тереза достала из кармана часы, которые Джош отдал сразу после того, как… В общем, неделю назад. Достала и внимательно на них посмотрела, будто очередной раз убеждаясь, что часы на месте, а не испарились вместе с другой Терезой. Джошу и самому было любопытно, почему так вышло.