Моя капризная леди

Эпилог

Магопаром издал очередной гудок, оповещая будущих пассажиров об окончании посадки.

Народу на пирсе было столько, что мы двигались осторожно. Я отдала должное присутствию королевской семьи: люди расступались без вопросов, как только видели Абеля или Эрика.

— Ты нас бросаешь, — в тысячный раз буркнула Джинни. — На произвол судьбы! Любимых племянниц!

Пол закатил глаза, и пальцы в черной перчатке крепче сжали ремень сумки.

Внутрь я сложила все необходимое в дорогу: лекарства, настои, блокнот с описанием различных травм, сменное белье, еду на первое время.

Кто знает, чем там кормят. Вдруг отравят!

— Ы-ы-ы, не хочу-у-у, — заскулила Маргарет и повисла на своем дяде.

Именно дяде. Поскольку Пол сам мне признался, что никогда не спал с любовницей Терлака. Его вообще не интересовали продажные девушки, все свободные часы он занимался некромантией. Собственно, ради нее МакГиннес сейчас шагал к гудящему магопарому. Громадина на тысячу кают с самой лучшей командой отбывала через двадцать минут к материку Пандея. Туда, где Пол МакГиннес собирался искать себя.

«Так нужно», — сказал он, когда впервые озвучил решение.

Терлак не возражал, только уточнил направление. Гилберт, естественно, расстроился. Для него отъезд Пола превратился в маленькую трагедию. Потеряв Юну и едва не оказавшись в тюрьме, старый лэрд изрядно сдал. Хвала Драго, дракончик регулярно подпитывал Гилберта энергией.

— Сначала Маракеш? — нейтрально спросил Терлак. Я толкнула его в бок.

Нашли время отворачивать носы.

— Ага, — рассеянно ответил Пол, осторожно пошевелив пальцами в перчатках. При виде них у меня в груди сердце сжалось.

Теперь брат Терлака носил закрытые рубашки, прятал руки в перчатках и почти не разговаривал. Только близняшкам с Эйлом удивительным образом проникали сквозь наросшую оболочку. Один из тех, кто лечил Пола назвал это «ментальной травмой».

— Шок, неприятие себя, — равнодушно махнул рукой синеглазый некромант. — Нормальная реакция человека. Пусть переживет.

Его величество заинтересовался работой некромантской общины в нашем замке. Он даже переманил Зидана в Ландор, что немало огорчило Дункана Гранта.

Ах, как он уговаривал некроманта остаться. Но то ли жажда знаний, предложенные королем, то ли амбиции, — но Зидан согласился на переезд.

А у нас появился свой. Точнее, своя.

— Мази, — мрачным тоном процедила Ивел и накрутила на палец серебристую прядь волос. — Втирай в кожу массажными движениями. Разрабатывай руку.

От этой некромантки у меня по спине до сих пор мурашки бегали. Одни вдовьи наряды чего стоили. Девица щеголяла по Арканту в темных платьях и шляпках с вуалью, пугая прислугу и доводя до истерики Дугала.

Хорошо, что сегодня она сменила черное на что-то приличное.

— Я помню, — кивнул Пол.

— Мне бы тоже не помешал массаж, — пошутил Вестон, и сразу же поёжился от брошенного на него взгляда.

— Ногу могу сломать. Или две, — ласково пропела некромантка и придвинулась к побелевшему кузену Терлака. — А лучше позвоночник! Заодно проверим мою теорию о сращивании костей при использовании жесткого корсета…

— Н-нет! Терлак, убери от меня эту ненормальную! — взвизгнул Вестон и спрятался за Гордоном.

— Ты сам ее достаешь, — флегматично ответил муж.

— Ивел, прости дурня. Он глупый у нас, — развел руками Томас.

— Да ладно, мальчики, — напугала трех младших братцев некромантка. — В качестве эксперимента, ну же. Могу пересадить кому-нибудь свиную печень.

Пока наш новый лекарь доводила до паники сыновей Гилберта, я вновь повернулась к Полу. Он застыл, разглядывая что-то вдали, когда прозвучал очередной гудок.

Время утекало сквозь пальцы, настала пора прощаться.

— Пообещай, что вернешься, — насупилась Эйла, когда они обнялись.

— К твоей свадьбе точно, — рассмеялся Пол и щелкнул сестру по кончику носа, отчего та густо покраснела. Она покосилась на недовольного Дункана.

— Долго ждать, — пробурчала тихо. — Лет так восемнадцать.

— Мужчины со временем только лучше, — беспечно ответила Меган и пихнула Эйлу зонтиком. — Слышал, братец?

— Что? — раздраженно спросил Дункан и злобно покосился на Терлака. — Поверить не могу. Твоя жена уничтожила спорные земли!

Пришла моя очередь закатывать глаза. Он про тот лысый клочок почвы, что оброс травой после одного прикосновения? Так откуда я знала, что из-за него идет многолетняя вражда между кланами.

Гилберт и Родерик долго смеялись.

— И с замком обманули! — злился Грант.

— Кто тебе виноват, что ты подписываешь, не думая? — ерничал Терлак. — Дядюшка Гилберт не являлся законным наследником Арканта, а значит земли дать в качестве залога не мог. Законы читай, дорогой сосед.

— Ты должен мне деньги!

— Всем, кому должен, давно простил.

Рядом вздохнул Эрик и прикрыл глаза рукой.

— Какое бесстыдство, — протянул он, на что Далия в ответ зашипела.

— Веди себя прилично! Я тебе еще не простила взрыв в нашей спальне. Принес нестабильный нитроглицерин и огне-траву в комнату. А потом пустил туда Ника!

— Но дорогая, — моментально изменил тактику принц и прижался к супруге. — Справедливости ради Никки сам туда забрался.

— Если этот ребенок продолжит в том же духе, у меня резиденций не останется. — вздохнул Абель.

Я обвела присутствующих взглядом и удивленно покосилась на молчаливую Ригнак рядом с королем. Она ни слова не сказала против его величеству, хотя ей явно было некомфортно. Каждая женщина на пирсе посчитала своим долгом ткнуть пальцем в мужской костюм капитана. Даже плащ не спасал от пристального внимания общественности.

— А где его светлость? — обратилась я к Эрику. Но вместо него ответил Абель.

— Уехал по делам государства, — дернул плечом король.

— И не попрощался? — удивилась я, на что странная ухмылка пробежала по губам его величества.

— Очень торопился. В Ровении, знаете ли, порты к зиме замерзают, — протянул Абель беспечно. — Герцогу полезно заняться работой, проветрить голову. В конце концов, устроить личную жизнь.

Мои глаза широко распахнулись, а Ригнак негромко фыркнула.

— Кто ему даст жениться на фее? — пробурчала она.

— Пусть сам разбирается. Меня интересует результат, — равнодушно ответил король.

После повторных объятий с близняшками Пол все-таки шагнул в мою сторону. Неуверенно так, будто ждал подвоха.

Я тоже не двигалась. Между нами давно образовалась пропасть. Смерть его матери, попытка убийства Терлак и предательство — ничего не забывается сразу. Хотя я бы очень хотела этого.

— Позволишь? — Пол затаил дыхание, дождавшись моего кивка.

К дрыглам все. Он уезжал, возможно, надолго.

Вернется? Не знаю. Зачем-то Пол стремился именно туда, на другой материк. Искал ответы на вопросы.

От него пахло орехами и медом. Странное сочетание, но такое теплое. Будто меня обнял брат. Что-то в душе перевернулось в момент, когда Пол отступил, и прибрежный ветер растрепал отросшие, рыжие волосы.

— Береги себя, — тихо проговорила я.

— Ты тоже, — кивнул он и посмотрел мне за плечо. — И… маму.

— Конечно. Замок теперь в безопасности, — улыбнулась в ответ.

Вестон, Гордон, Томас и Рэнальф играть в недотрог не стали. Вот уж кто зла не держал, так это они. Навалились на брата, чем заслужили очередной поток ворчания со стороны Ивел. Мол, только вылечили, а вы его убьете.

Следующими на очереди оказались Меган и Дункан. Леди Юинг пожала Полу руку, а сам Грант похлопал МакГиннеса по плечу. Не сильно, чтобы не бередить шрамы. После них выступил Гилберт, который долго не отпускал племянника из объятий.

— Мне нужно идти, — послышался сдавленный голос Пола после очередного гудка.

— Конечно, — ладонь лэрда МакГиннеса скользнула на шею племянника. — Ты только пиши нам. Эйла прочитает мне письма.

— Обязательно, — улыбнулся Пол.

Я снова пихнула Терлака, но бесчувственный дрыгл даже не шелохнулся. Его брат отошел на несколько шагов, помахав нам на прощание, а потом развернулся и поспешил к деревянному трапу.

Не знаю, сколько прошло времени. Минута или две. Муж неожиданно окликнул Пола. Да так громко, что вздрогнул даже Эрик и удивленно посмотрел на МакГиннеса.

— Когда ты вернешься, мы снова будем семьей, — сказал Терлак прежде, чем передумал.

Пол постоял несколько секунд, и двинулся к магопарому.

— Ну, я пытался, — буркнул МакГиннес расстроенно, чем заслужил мое сочувствие.

— Эй, Терлак! — услышали мы.

Я ойкнула, когда мимо меня пронесся плотный, воздушный шарик и ударил моего мужа в плечо. Тот охнул от боли и зашипел сквозь зубы проклятия.

— Пока, брат, — ухмыльнулся Пол, после чего исчез в толпе пассажиров.

Через две минуты матросы убрали деревянный трап, следом из отверстий по бокам магопарома вылетел пар и послышалось шипение. Под воздействием магии поднялись белые паруса, уводя за собой людей и нелюдей на борту.

— Пока, — услышала вздох Терлака и сплела наши пальцы.

— Все будет хорошо, — пробормотала заученную фразу.

— Да, — улыбнулся он мне как раньше. Солнечно.

Мы сошли с пристани и зашагали к парокаретам. Мысли унеслись в Аркант, где нас ждала недостроенная стена, протекающая крыша и первый выводок упырекур.

Я так сильно погрузилась в мечты о будущем, что не услышала свиста колес. Перед его величеством затормозила черная коляска, из которой показался мрачный констебль.

— В чем дело? — нахмурился Абель. — Что за наглость?

— Прошу прощения, ваше величество, — быстро заговорил констебль. — Это очень срочно.

У меня неприятно засосало под ложечкой. Сжав ладонь Терлака, я ощутила его напряжение.

— Мой король, нам лучше поговорить наедине, — чуть тише добавил констебль и с намеком посмотрел на нас. Эрик нахмурился, шагнул к брату и что-то шепнул ему на ухо.

— Какого дрыгла происходит? — удивилась Далия.

Когда Абель повернулся, я уже знала, что ничего хорошего нас не ждет. Он сжал челюсти и перевел на меня взгляд.

— Амалия.

— Да? — я вздрогнула и захлопала ресницами.

— Алибарди что-то говорил о печатях при тебе? — быстро спросил король. Он стремительно приблизился и навис надо мной. Резко не хватило воздуха для очередного вдоха.

— Ваше величество, — Терлак выступил вперед в качестве живого щита. — К чему такие вопросы моей жене?

— Потому что судья Пер, у которого хранилась вторая печать, мертв, — ответила Эрик и поднял голову. — Его убили вчера ночью в собственном доме. Ведьма, казненная несколько месяцев назад за похищение Амалии.

О Боги. ***

Остров Элизия

Территория Объедененного королевства

— Это честь принимать вас, — голос послушника наполнился нелепым подобострастием, от которого тошнило.

Мужчина поправил рясу и опасливо осмотрелся.

Обычный храм. Такие тысячами строили во имя богов, хотя те давно не откликались на зов просящих.

В полумраке помещения свет исходил только от свечей. Их расставили вокруг рассыпающихся каменных изваяний.

— Простите меня, богиня, ибо я грешен.