Охотница. Пробуждённая кровь. Книга третья

─ Можете впечатлять, кого хотите, ─ равнодушно ответила ведьмочка, но вампир не расстроился.

─ Как мой братец, ещё не ушёл к праотцам? ─ поинтересовался он, косясь на открывшего глаза родственника.

─ Не дождёшься, ─ прохрипел тот и даже смог сесть. ─ Эффектное, кстати, появление.

─ Ну так, ─ если нам казалось, что нельзя выглядеть более довольным, то мы ошибались.

─ Я правильно понял, что ваша бабушка задерживается? ─ спросил Ник, и его беспокойство передалось остальным.

Ещё через час мы поняли, что Верховная пропала. Близнецы пытались связаться с ней, но никто её не видел за последние сутки, и это уже не просто вгоняло в панику, а навевало весьма конкретные мысли. Друзья держали себя в руках, оставаясь собранными, только вот всегда быть таковыми невозможно – это я по себе знала.

─ Она сильная, ─ подбодрила я Нелл. ─ Так просто её не взять.

─ Знаю.

Кристиан Аристархович присел с другой стороны от ведьмочки и хоть не делал попыток к ней прикоснуться, его поддержка всё равно ощущалась.

─ Бабушка рассказала нам кое-что вчера, ─ вдруг произнесла подруга, переглянувшись с Лексом, и он подхватил, когда мужчины, да и я в ожидании уставились на девушку.

─ Она потомок той самой ведьмы, которую чуть не принесли в жертву. А значит и мы тоже, ─ сообщил брюнет, и в наступившей тишине можно было расслышать гудение воздуха.

Не то чтобы информация была шокирующей, но все эти факты являлись частью огромного жуткого паззла, которому больше тысячи лет, а мы не просто его собираем – мы являемся такими же кусочками этой мозаики. Каждый из нас причастен, и каждому отведена своя роль… Нет, видимо боги не в шахматы играют там наверху – у них какая-то своя безумная игра, аналогов которой не существует ни в одном из миров.

─ Нелл, скажи, ты ведь понимаешь, что в отсутствие бабушки ты принимаешь на себя роль Верховной по праву наследования? ─ спросил Мастер, серьёзно глядя на брюнетку, которая и не думала пугаться. Она смело встретила взгляд Яна и ответила:

─ Она готовила меня к этой роли едва ли не с момента пробуждения моей магии, вернее, даже раньше. Рассказывала об обязанностях, брала с собой на советы ведьм и объясняла каждую ситуацию или конфликт с другими существами. Но я понятия не имела, что этот день настанет так быстро, ─ глухо произнесла она.

─ Мы все будем рядом, ─ пообещал вампир. ─ Что ты должна сделать в первую очередь?

─ Если в течение трёх дней с момента исчезновения она так и не даст о себе знать любым способом, мне нужно в школу. Они тоже знают, что делать.

Нелл было тяжело, но, похоже, настали времена, когда каждому из нас следовало взять за что-то ответственность, и как бы непросто это ни было, следовало либо иди вперёд, либо просто лечь и сдаться. А мы всегда выбирали только первый вариант…

* * *

С близнецами остался Мастер. Нелл сказала, что ему лучше побыть эту ночь у них, да и сам вампир не захотел оставлять этих двоих наедине с такой новостью, к тому же он не собирался находиться в доме Верховной совсем уж в одиночестве. Кристиан Аристархович поставил ультиматум – либо он тоже остаётся, либо просто похищает этих двоих, а вот что с ними будет дальше, оставил додумывать. В итоге все просто смирились, но больше из-за усталости, а вовсе не из-за сомнительной угрозы Высшего.

Не знаю, как они там разместились, но прежде чем покинуть друзей, я рассказала о том, что мы с Ником выяснили в лечебнице, а ещё пришлось поведать о Самире и её поступке. Хотя, никто не удивился – правда и понять из слов Димы мы тоже ничего особо не смогли, но очень надеялись, что позже все разгадки будут найдены…

Зато кое-кто был явно зол на то, что не поведала ему всё и сразу, только в свете факта об их будущем свидании с красноволосой убийцей мне вообще не хотелось ни о чём больше говорить вампиру. Ник, разумеется, не отпустил меня в одиночестве и просто перенёс в дом, где в гостиной долго молчал и смотрел на меня в ожидании.

─ Что? ─ не выдержала я, когда он так и не исчез.

─ Пообедай со мной, ─ сказал мужчина, и это прозвучало с какой-то затаённой болью. Я обещала себе не вестись на подобный тон, однако нечто в его чуть воспалённом взгляде просило меня сказать «да», и я сказала.

─ Ладно.

─ Лад… Что? ─ казалось, он даже не понял, что я согласилась, поэтому ещё какое-то время неверяще смотрел на меня. Проморгавшись, он просто протянул ладонь, и я вложила свою, а потом мы нас вновь охватило алое пламя, оттенок которого показался мне ещё темнее, но и ярче, чем прежде.

А оказались мы на знакомом причале, где находился ресторан «Русалочья бухта», и я уже сто раз пожалела, что произнесла своё «ладно». Сейчас я опять начну блуждать в лабиринте своих воспоминаний, а может и расплачусь Нику на радость, демонстрируя все свои истинные чувства… Я что, настолько жалкая? Нет, раз у него ничего не болит на душе, то и я не должна на что-то надеяться. да и зачем?

«Глупенькая…» ─ пронеслось в голове, но эта лисица не могла сбить меня с нужного настроя.

─ Ты же не против перекусить здесь? ─ спросил мужчина, всё ещё держа мою руку, которую я тут же осторожно высвободила.

Интересно, а куда он поведёт Самиру? Наверняка в Мишленовский ресторан с пятью звёздами… Но если выбирать между пафосным местом, куда не так просто попасть и этим уютным ресторанчиком, для меня выбор будет очевиден.

─ Я давно здесь не была. ─ Ага, без тебя не могла сюда даже дойти.

─ Тогда я угадал, ─ просиял он, а я чуть разрыв сердца не получила от этой улыбки. Что происходит?

Брюнет распахнул передо мной двери, и я вновь окунулась в прошлое.

Не зря говорят, что запахи – лучшая машина времени. Когда в нос ударили ароматы с кухни, я не знала, как справиться с потоком этих непрошеных воспоминаний, нахлынувших девятым валом. Я думала, так и не дойду до столика, ведь ноги напрочь отказывались шагать дальше, но я с собой всё же справилась.

Из колонок доносилась незнакомая мне ненавязчивая музыка, вокруг сновали всё те же молчаливые и такие нереальные русалки-официантки с разными оттенками волос, а посетителей опять почти не было – только пара старичков сидела в отдалении и ворковала. Заметив нас, старушка почему-то улыбнулась, и её муж последовал примеру, а мне стало так неловко, будто я снова школьница, и меня поймали на горячем с учителем…

─ Я хотел с тобой поговорить, ─ как только нам принесли заказ, начал мужчина, до этого хранивший сосредоточенное молчание. Я видела, что в уме он подбирает слова, и даже представить не могла, что вампир скажет – просто по привычке грела руки о кружку с чаем, глядя на чуть вздымающиеся волны за окном. ─ Это надо было сделать давно, только не представляю, как объяснить тебе всё.

─ Объяснить что? ─ я оторвалась от созерцания морского пейзажа, встречаясь с серебром чужих глаз. ─ Почему вернулся? Так с этим всё понятно…

─ Нет, ─ резко перебил брюнет. ─ О том, почему на самом деле вернулся и почему поступил с тобой подобным образом.

Ого, кажется, мне сейчас вновь начнут ездить по ушам, а с них ещё прошлогодняя лапша не слезла.

─ Ты ведь осознаёшь, что мне неважно, какую речь ты сейчас задвинешь? Я не поверю ни одному твоему слову, ─ ответила я, глядя в его сверкнувшие глаза, только вот мне, по сути, никогда не было страшно, когда он злился – а сейчас и подавно. ─ Но я могу сделать вид, что внимательно тебя слушаю.

─ И когда ты успела стать такой… ─ пробормотал мужчина, добавляя пару острых фраз на японском, и вроде бы я даже их поняла.

─ Верно, ты сам приложил к этому руку, ─ парировала я, допивая залпом чай, пока Ник боролся с удивлением. Да-да, я была очень занята этот год, господин бывший учитель.

Спустя мгновение, вампир отмер, глядя, как я ожесточённо доедаю всё, что оставалось на тарелке, и, видимо, решил, что это лучший момент для признания.

─ Я заключил сделку с Роландом, и поэтому ушёл, соврав о том, что ничего к тебе не чувствую. ─ Хорошо, что я уже всё прожевала – иначе бы точно ком встал в горле. ─ Он был убеждён, что твоя сила проснётся полностью, если я так поступлю. Я знал, что это сильно ударит по тебе, но так же знал, что это нужно сделать, и пошёл на поводу у этого манипулятора. С другой стороны, ─ рассуждал мужчина, ─ это всё же сработало, но я не могу простить себя за то, что не учёл всех деталей.

Сейчас ему врезать или выйдем на улицу?

Не знаю, откуда нашла в себе силы подняться без всяких слов и скандала – я просто встала под обеспокоенным взглядом.

─ Рина?

Но я не реагировала. Я вышла на улицу с неестественно прямой спиной, слыша, как Ник вышел за мной, и просто шагала по скользкой пристани под проливным дождём, пока не оказалась на самом её краю, где волны бились о деревянные, местами покрытыми плесенью доски.

─ Я в курсе, что облажася! ─ пробуя перекричать поднявшийся ветер, пытался донести до меня вампир, приближаясь, пока не оказался на расстоянии вытянутой руки. ─ Но скажи, ты бы смогла просто отказаться от такого шанса? Если бы перед тобой встал выбор – спасти невинных людей или быть счастливой где-то далеко от проблем, разве ты выбрала бы собственное благополучие? Да ты бы первая использовала эту возможность пробудить свою силу, только чтобы помочь тем, кого клялась защитить!

Я всё-таки повернулась к насквозь промокшему вампиру, который и сам, похоже, не ожидал от себя именно этих слов, но они уже были сказаны.

─ Что ж, молодец, у тебя всё замечательно вышло! Только знаешь, не стоило решать за меня, хочу ли я этой силы! Надо было хотя бы поговорить со мной, прежде чем соглашаться на этот бред! ─ я тоже кричала, но не потому что боялась быть неуслышанной – мне было больно от этой безысходности, ведь я прекрасно понимала, что и простить его не могу, и ненавидеть толком не получается. ─ Я хотела, чтобы ты боролся за меня, а не принимал такие решения у меня за спиной! Я хотела, чтобы тот, кого я считаю хотя бы другом, не делал из меня идиотку… Хотя бы ты.

Я уже не отдавала себе отчёта в том, что начала молотить кулаками по его каменной груди, но Ник не останавливал меня, понимая, как мне нужно выплеснуть эмоции, и этим бесил ещё сильнее. Просто стоял, как изваяние, позволяя делать из себя боксёрскую грушу.

─ Почему ты просто не сказал мне правду?

─ Потому что был слишком трусливым, чтобы признать, насколько ты дорога мне на самом деле. ─ Если бы не мой слух, я бы вряд ли разобрала эти слова, утонувшие в шуме ветра. Кажется, мы оба вышли из себя, и это именно из-за нас погода так резко ухудшилась, но мы не боролись, пока волны поднимались всё выше, а потоки воздуха превращались в настоящий шторм, нагоняя фиолетово –серые тучи.

И поцелуй вышел таким же отчаянным, как разгулявшаяся стихия, когда мужчина вжал меня в себя, накрывая губами мои губы. Моя пощёчина и вновь поцелуй, за которым тянусь уже сама, не делают ситуацию проще, но неожиданно становится чуточку легче, словно ужасная головная боль начала отступать, когда нашлась сильная таблетка. Наверное, мне нужно было просто выговориться…

Когда мы, наконец, отрываемся друг от друга, вокруг всё успокаивается, как по щелчку пальцев.