В объятьях льда

***

«Помни, только огонь способен растопить лёд».

Бренна одёрнула короткую чёрную юбку и покраснела, вспоминая разговор с Фейт. Мягкий красный свитер отлично смотрелся с юбкой, вот только чересчур облегал грудь, а юбка, в свою очередь, довольно откровенно подчёркивала ягодицы. И пусть причёской она ещё похвастаться не может, но с остальным — порядок.

Когда Бренна вышла в гостиную, Дрю скривился, но не сказал ни слова, должно быть, решил, что она направляется к подруге, тем более что Бренна раньше на это намекала. Бренна понимала, что лишь оттягивает неизбежное, но опять не решилась завести разговор об отдельном жилье. По крайней мере, братья перестали запирать её, когда поняли, что иначе она сбежит.

Она шла по коридору, а встречные мужчины провожали её сальными взглядами. Кое-кто даже приглашал на свидание. Она отказалась, но всё равно почувствовала себя увереннее. Волки Сноу-Данс умели очаровывать. К несчастью, она запала на человека с ледяным сердцем.

Бренна целый день собиралась с духом, чтобы последовать совету Фейт. В глубине души она по-прежнему тряслась от страха при одной только мысли о сексе. Впервые с того дня, как её вызволили, она могла думать о мужчине, не покрываясь холодным потом. Сантано Энрике ставил над ней, раздетой и привязанной к кровати, опыты и проделывал ещё кое-что отвратительное… И это хотелось стереть из памяти.

«Дыши».

У комнаты Джада Бренна разжала кулаки и вытерла ладони о юбку, прежде чем постучать. Воспоминания заперты в дальнем углу. Она не жертва, пронеслось в голове под оглушительный стук крови в ушах, она взрослая волчица на пике привлекательности.

— Джад, — тихонько позвала Бренна. Ответа не последовало. Она принюхалась и поняла, что никого нет дома: запах остался, но почти выветрился. — Ты идиотка, Бренна. — Ей захотелось дать себе пинка. Столько готовиться, нервничать и даже не узнать заранее, где он. Ну и что теперь?

Вернувшись к себе, — братья, к счастью, разошлись кто куда — она набрала номер Джада в надежде, что он где-то в логове. Его телефон был отключён.

— Включи же его, — пробормотала она, потом повесила трубку.

Немного расстроенная тем, что зря наряжалась, Бренна переоделась в пижаму и достала книгу — подарок Райли на день рождения.

— Отвалил кучу денег, — сказал он тогда, а его глаза смеялись.

Больше Райли так не улыбается. Бренна знала, что он винит в похищении себя, хотя никак не мог помешать. Райли был десятью годами старше, сколько Бренна его помнила, был очень серьёзным: с помощью стаи он практически вырастил их с Дрю после смерти родителей. Но сейчас её старший брат вовсе перестал улыбаться. Дрю — их милый и забавный средний брат — прикидывался, что всё нормально, но явно злился.

В дверь постучали.

— Брен, ты тут? Будешь пиццу?

Она откинулась на кованое изголовье кровати, которое сделала своими руками, вдохновившись орнаментом девятнадцатого века, и почувствовала, что на глаза наворачиваются слёзы.

— Как можно есть пиццу в такое время, Эндрю Лиам Кинкейд? — спросила она, силясь улыбнуться.

Дрю заглянул в комнату, ухмыляясь во весь рот.

— Я растущий организм.

— А я нет, так что не соблазняй меня, — сказала Бренна, открывая книгу. — Кыш.

— Тебе же хуже, сестрёнка. — Дрю снова улыбнулся и вышел.

Бренна зажмурилась и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь избавиться от комка в горле. Ничего не помогало, даже книжка. Ей нужен Джад, нужно, чтобы он её обнял. Глупое, невыполнимое желание, но волчице внутри было всё равно. Где же он? Бренна снова попробовала дозвониться и, в конце концов, устав бороться с усталостью, уснула. Но и во сне ей не было покоя.

Смутное, странное чувство, кислый привкус страха на языке, сердце заходилось от ужаса. Она совершила ошибку, теперь пришло время всё исправить…

Эхо. Детский смех. Страх. Радость. Именинный торт…

Он такой сексуальный, что хочется…

Ужас. Солёный, странный, неприятный вкус во рту. Так нельзя. Ты смотри, что творится вокруг. Надо срочно всё прибрать…

Бренна застонала, повернулась на бок. Окажись кто-то рядом, её бы разбудили. Но она была одна, и ей снилось что-то путанное, непонятно. Разум пытался за что-то ухватиться, но тщетно. Странно.

Вдруг нахлынул минутный гнев: «Как он посмел так поступить!»

Но в следующее мгновение Бренна снова провалилась в сон.