Коровы

— Наверное, это было ужасно… — сказала рыжая Сонька.

— Если бы это были сущностные быки и коровы — было бы не ужасно, но глупо и хлопотно, пришлось бы кричать и щелкать бичом, разводя столкнувшуюся скотину, которая упиралась бы, отстаивая свое право движения, а так — улетучились потусторонние тени, большая часть которых наверняка была бессущностным порождением тех же проекций, другая же, малая часть, возможно, имела неопределенные сущности, и вполне допустимо, что там было несколько призраков-отражений определенной скотины разных кругов, — такое обычно соотношение возникает при скоплении мертворожденных теней. Так что никакого ужаса не было, и с другой стороны, на проекционных железных дорогах и не нужны Пастухи — мало ли что происходит в иллюзии, не имеющее отношения к реальности.

— А разве, Пастух, есть тени бессущностные? — спросила Джума.

— Да, и таких большинство, но разговор об этих тенях еще впереди.

— А что после этого случая было с пастухом Николаем? — спросила Танька-красава.

— Пастух Николай нырнул в проекционное никуда — есть в иллюзорном мире такое понятие, отчасти соответствующее понятию реальному, — а потом появился из ниоткуда и стал пастухом. Одежду стрелочника он сохранил и однажды подарил ее мне… Вообще, все, что касается самого Николая, которого я упоминаю уже не впервые, то личность его достойна внимания только для вашего момента движения. Впереди и позади идущие двойники ничего не знают о нем, и мои имитации в вашем прошлом и будущем телкам о нем не сообщают.

— А разве у вас, Пастух, есть имитации? — спросила Елена.

— По существу, и я — имитация, то есть на каждом моменте движения телки общаются с имитациями, множество которых и составляет меня.