Охотница. Пробуждённая кровь. Книга третья

«Что творится! Что творится! Пожары кругом, леса горят, и скоро до нас огонь доберётся!»

«Не мели чепухи! Горы не позволят огню сюда проникнуть», ─ с сомнением протянула молодая близстоящая яблоня.

«Из-за засухи дела совсем плохи, ─ продолжала сокрушаться бабочка, заставляя розы лишь испуганно охать, шелестя листьями, а остальные растения перешёптываться громче.

Я же медленно отступала назад, даже не замечая этого – настолько меня поразило открытие, потому что одно дело слышать голос растений, и совсем другое – понимать ещё и насекомых! Похоже, я всё глубже и глубже погружаюсь в этот сказочный, невидимый глазу простых людей мир, не представляя, сохраню ли при этом свой разум… Как со всем этим справиться, и во что превратилась моя жизнь?

В себя я пришла, когда обнаружила, что покинула территорию дома и бреду в направлении Ледяного мыса. Странным образом, ноги вновь принесли меня к обрыву, с которого я когда-то слетела вниз, прихватив с собой Аскольда, но только теперь здесь отчего-то не ощущалось той мрачной, давящей энергетики, которая привлекала самоубийц, заставляя сделать их последний шаг. Наверняка то, что находилось на дне, ощущало желание всех тех юных магов с собой покончить, более того, подталкивало их к этому, и когда я пожертвовала своей жизнью, это что-то стало сильнее, а потом выбралось на свободу. Связано ли это неизвестное существо с последними событиями или я опять развожу паранойю? Мне всегда и везде будут мерещиться враги, заговоры?

Наплыв магов, отсутствие дождей, лесные пожары…Так от Князева тогда пахло не костром… Он что-то знает, но мне ничего не сказал. Почему? А самое главное, собирается ли Ковен что-то предпринимать по этому поводу, и по какой причине они до сих пор бездействуют?

─ Что, охотница, тянет к месту смерти? ─ прозвучало сбоку, а потом я обнаружила рядом с собой Кристиана Аристарховича, разглядывающего спокойную морскую гладь. ─ Знаешь, это странный феномен. И почему люди возвращаются туда, где им было плохо?

Похоже, кое-кому именно сейчас не очень хорошо. Я даже на секунду обрадовалась, что эта странная магия отсюда исчезла – мало ли вампир с горя тоже решит утопиться…

─ Вы знаете хоть что-то о последних событиях? ─ игнорируя всё им сказанное, спросила я.

─ Я, разумеется, имею право назвать себя самым беспечным и даже пофигистичным Высшим, но даже я не могу не обращать внимания на происходящее вокруг. Как бы мне того ни хотелось, ─ признался вампир. ─ Грёбаные маги опять творят какую-то муть, чтобы нас выжить, а мы ничего не можем поделать без своей силы… Как слепые щенки!

Наверное, именно тот момент и стал отправной точкой, когда я поняла, что больше не могу оставаться в стороне и ждать позволения Роланда или какого-то знамения. Что-то во мне буквально кричало, призывая действовать, не слушая чьих-то указаний, позволений – более того, моя лиса вообще считала, что мы в своём праве.

«Верни ему силу. Мне больно на него смотреть! Он же хороший, только притворяется, и его котик любит Нелл.»

Интересно, а Аннтарель бы меня поддержала?

Подумав о богине, я вновь услышала перезвон маленьких колокольчиков, из чего сделала вывод, что поступаю правильно, и только тогда призвала Жнеца. Кинжал легко вспорол кожу запястья, и, глядя на всё это, Кристиан Аристархович сперва отшатнулся от меня.

─ Ты что творишь, мелочь? ─ такого ужаса в его глаза я ещё не видела, но кто бы меня остановил сейчас?

─ Не могу смотреть, как Вы жалуетесь, ─ поморщилась я. ─ Догадываетесь же, как Ваш друг вернул магию?

─ Да, но…

Видя, что блондин не решается, с вызовом произнесла:

─ Да бросьте, когда дело касалось моей подруги, Вы были гораздо решительнее. ─ И грозное рычание в ответ – значит, задела. ─ Что, брезгуете или боитесь, что отравлю?

─ Нет, просчитываю последствия этого поступка, ─ честно ответили мне, а после развернулся ко мне всем корпусом, и мне не нужно было задавать других вопросов, потому что на лице вампира была непоколебимая уверенность. Он на всё пойдёт ради Нелл, и если нужно вернуть собственную магию таким способом, чтобы защитить ведьмочку, мужчина это тем более сделает. ─ В таком случае, я клянусь, что никто никогда не узнает о твоей тайне. Придётся идти к Верховной за зельем… ─ непритворно вздохнул он, и я понимала его опасения. Понимала, и где-то даже сочувствовала, но это была не моя война.

Протянув мужчине руку с уже начавшей медленно затягиваться раной, я постаралась не думать, как к моей коже прикасаются чужие губы, чуть задевая острыми клыками, а руки удерживают, чтобы не дёрнулась и не навредила себе больше. Я это понимала, не допуская мыслей о своём, местами кошмарном детстве и о том, что сделал Роланд – вместо этого просто смотрела в небо с пролетающими чайками, отсчитывая удары собственного сердца. Раз, два, три, четыре… Палящее солнце, скала над морем, вампир пьёт мою кровь… Рина, ты рехнулась… Пять, шесть, семь… Только бы не убить… Восемь, девять, десять… Я вижу всё его прошлое… И меня, наконец, отпускают, почти отталкивая, а я хмурюсь и не могу понять, почему след от укуса тут же начал исчезать, как и в случае с Виком. Почему не исчез тот единственный?!

─ Эм, я даже не знаю, что в таком случае говорят, ─ признался Высший. ─ Наверное, спасибо?

─ Просто сделайте Нелл счастливой, ─ посоветовала я, и, потирая запястье, отправилась прочь, но прежде была остановлена вопросом:

─ Ты ведь не расскажешь, что с ней произошло, да?

─ Не от меня Вы должны это услышать, ─ пожала плечами я. ─ Но, у меня есть план, как Вам вернуть её.

─ Ты сейчас серьёзно? ─ в глазах вампира читалось дикое неверие пополам со столь же дикой надеждой, и я не смогла отказать в этом шансе смертельно больному.

─ У меня немного времени, чтобы шутить такими вещами. ─ Я поведала Кристиану Аристарховичу о любопытных оборотнях, за которыми он пообещал «присмотреть», что бы это ни значило. Знала я тогда лишь одно: этот вампир, что бы он ни творил раньше и как бы ни относился к окружающим, любит мою подругу настолько сильно, что даже жутковато становилось от этого осознания. Так что обратно домой я отправилась с улыбкой, но прежде, чем оная нарисовалась на моём полубезумном лице, я предупредила:

─ Кстати, передайте вашему другу-самураю, что если он ещё раз заявится ко мне домой без приглашения, я тоже приду к нему, пока он спит.

─ Понял, ─ усмехнулся блондин, и я его покинула, остро жалея, что не умею телепортироваться с помощью магии.

* * *

Ник знал, что нет смысла ревновать к другу, ведь тот одержим лишь своей парой, но ничего не мог поделать с собственными чувствами, когда увидел то, что ещё долго не сможет забыть. А ведь Громов просто тренировался у себя в подвале, никому не мешая и отчаянно пытаясь угомонить своё разбушевавшееся сердце после насыщенной ночи и не менее насыщенного утра с поиском подходящего цветка для маленькой охотницы в качестве извинения за укус. Когда пламя само перенесло его на скалу к этим двоим, полуголый вампир с мечом едва успел сделаться невидимым, наблюдая за неприятной картиной.

Ему тут же захотелось остановить Рину, забрать прочь, взвалив на плечо, поддавшись увещеваниям зверя, которому ещё больше не понравилось увиденное.

«Почему ты позволяешь это нашей девочке? И р-разве друзья так поступают?!» ─ рычал он, требуя справедливости и выпороть кое-кого. Ну, теперь-то он точно собирается это сделать, как только охотница потеряет бдительность, потому что явно перешла все грани, мелкая хищница!

Она отрешённо смотрела в небо, пока Кристиан пил её кровь, но он даже не видел, что её глаза меняли цвет, и Ник на мгновение оказался заворожён этим зрелищем. Его мир уже давно сузился до одной единственной девчонки – упрямой, временами неосторожной, вот как сейчас, но такой желанной, что мужчина не мог просто перестать думать о ней. Не мог воздвигнуть непробиваемую стену, чтобы больше ни одна мысль или образ не проникли врагами в его разум. Наверное поэтому пламя так себя повело – магия в крови знала, где сердце вампира, и больше не способна была сдерживаться. Видимо, год – слишком большой срок для разлуки, а прошлая ночь стала лучшим тому доказательством…

Поэтому, когда Крис оказался рядом, Громов был не в состоянии просто проигнорировать друга. Дождавшись, пока Дарина уйдёт, он появился перед развернувшимся блондином, который оказался не готов к такой тёплой встрече.

─ Эй, ты только ничего там себе не подумай! ─ видя разгорающееся пламя в глазах Ника, Залесский тут же попытался воззвать к благоразумию товарища.

─ Она совсем спятила? ─ спросил Высший, словно кто-то мог ответить на этот вопрос.

─ Ты хотя бы меч опусти.

─ Ты хотя бы рот вытри! ─ Тёмные подтёки застыли в уголках губ Кристиана, но он не сразу это заметил – настолько необычно мужчина себя ощущал. Эйфория, разгулявшаяся по телу после укуса, побуждала сотворить какое-нибудь сумасбродство, и он не совсем понимал, что происходит.

─ Кстати, у её крови привкус лёгкого безумия, ─ сознался вампир, стирая, наконец, следы преступления. ─ Сдаётся мне, твоя малышка держится из последних сил, Громов. Может, сделаешь с этим что-нибудь? ─ спросил он, а потом пошатнулся так, что Ник вынужден был удержать его за плечо. ─ Демоны, что происходит? Может, она всё же меня траванула? Я вижу звуки…

─ Это с непривычки, ─ пояснил брюнет, мысленно возвращаясь в то время, когда Рина спасла его, а заодно и магию вернула. ─ У тебя впереди интересные деньки, но не могу сказать, что я тебе сочувствую.

─ Злыдень ты, ─ вяло огрызнулся Крис, и в отместку напомнил: ─ Ян сказал, о тебе всё Самира расспрашивает, подбирая лучшие наряды. Возможно, скоро ей надоест ожидание, и она заявится к тебе.

Только этого ему как раз и не хватает…

─ Заткнись, а то покалечу. Тебе ещё дождь вызывать.

─ It’s raining man…, ─ со смешком пропел опьянённый кровью энитири Кристиан, благополучно теряя сознание, и пламя перенесло обоих вампиров со скалы. Громов в очередной раз взмолился.

* * *

Когда Нелл надоело в который раз перечитывать одно и то же заклинание из книги Верховной, ведьмочку одолело тянущее чувство тоски. Девушка не могла объяснить причину, хотя, в глубине души, прекрасно понимала, по кому так ноет сердце, и тот факт, что вампир теперь вновь свободен, только добавлял ненужных мыслей по поводу их ситуации. Ну и что, что невесты больше нет – проблема-то никуда не делась, а отец подберёт ему другую породистую вампиршу с огромной радостью!

Захотелось выть от отчаяния, не желающего покидать компанию ведьмочки вот уже который месяц подряд, но уподобиться волкам ей не позволил торопливый, уверенный стук в дверь, правда, открыть она не успела – брат коршуном выскочил в прихожую, сперва слегка зависая от созерцания внезапных гостей. Оказавшись рядом, Нелл и сама впала в ступор, и большого труда ей стоило прийти в себя, ведь на пороге стоял Никанор Ростиславович, удерживающий Криса, который, похоже, был в отключке.

Она так старалась избегать его, а теперь он здесь, да ещё и без сознания. В груди тут же кольнуло тревогой за этого ненормального – неужели связался с магами и тоже пострадал?