Охотница. Пробуждённая кровь. Книга третья

Прерывая её нерадостные мысли, в окно что-то ударилось, и сердце девушки подскочило – это был вестник, какими обычно пользовалась бабушка. Не теряя времени даром, она поторопилась извлечь послание, а обнаружив на нём кровь, постаралась не паниковать – не могли Верховной нанести сильный вред, ведь они наверняка хотят использовать её, чтобы выманить близнецов. Значит, ба смогла каким-то образом дать о себе знать?

Проверив вестника на подозрительную магию, Нелл всё же решилась его открыть, и каков же был её ужас, когда внутри она мало того, что не обнаружила ни строчки, зато на пальцах остались измельчённые кусочки трав, и состав сбора она узнала слишком поздно. Сознание начало затуманиваться, а в голове запульсировал чужой приказ, произносимый жутким потусторонним голосом:

─ Иди ко мне, моя милая девочка… ─ он манил, ломая волю и подчиняя разум, но Нелл ещё боролась, когда ноги сами понесли её по направлению из дома.

На дворе уже стояла ночь, и неестественная тишина, куполом обрушившаяся на улицу, явно имела магическую природу, но у ведьмочки не было возможности это проверить – она шла вперёд, направляемая волей неизвестного кукловода, всё ещё тщетно пытаясь бороться.

─ Вот и умница…

Девушка спустилась с крыльца, с силой переступая ступеньки, и поняла, что ей не справиться...

Кристиан, давно облюбовавший старый вяз у дома Верховной и скинувший все свои заботы о клубе на Громова и собственного брата, сразу понял, что с его малышкой что-то не так. Вампир почувствовал волну сильнейшей паники, а затем и увидел Нелл, с трудом переставляющую ноги, будто кто-то заставлял её идти,и вдруг осознав, что это действительно так.

Сразу же бросаться и выискивать виновника, было бессмысленно, поэтому Крис, осторожно переставляя лапы, двинулся вслед за брюнеткой, остро завидуя возможностям Ника с его незримостью, когда она так нужна. Боясь потерять из вида Нелл, вампир не торопился, принюхиваясь и ловя любой шорох, точно зная, что ублюдок где-то спрятался, но точно сказать не мог – слишком хорошо маскируется, падаль. А вот наличие иных запахов напрягло, потому что чем дальше они шли, тем сильнее воняло мертвечиной, застарелой такой, с душком некромагии…

И мужчина вскоре убедился в своих догадках, когда впереди заметил их.

Мёртвые оборотни просто наводнили территорию небольшого леска за их домом, а ведьмочка шла и не останавливалась, и Крис ощущал её ужас, ведь она двигалась мимо голодной нежити, облизывающей клыки на такую доступную жертву, и если бы не приказ поднявшего этих тварей, они бы уже давно растерзали его девочку! А он один не справится ещё и с некромагом, подготовившим эту ловушку…

Да и будь, что будет, к демонам!

Не думая о последствиях, Кристиан рванул вперёд, с ходу снося головы ближайшим оборотням, при этом, не спуская глаз с Нелл, которая не замедляла шаг, но зато у неё вышло схватиться рукой за ветку.

«Держишь, малышка!»

Чужая магия была сильнее, и как бы сильно ведьмочка ни пыталась с ней бороться, тело не подчинялось, а ладонь, невзирая на хватку, соскальзывала, расцарапывая кожу, и вскоре запах крови начал привлекать нежить. Крис ещё яростнее начал отбиваться от тварей, однако быстро осознал, что их становится только больше, пока девушка исчезает из его поля зрения, а этого допустить было нельзя. Включив режим берсерка, вампир сам себя не помнил, разрубая оборотней направо и налево, пачкая в мёртвой крови белоснежный мех, только чтобы не потерять Нелл.

А впереди его уже ждали охотники…

Он бы просто не успел обратиться, чтобы использовать против них свою силу, поэтому оставалось лишь сражаться до последнего – шанс подобраться к девушке у него будет всего один, и если он погибнет вот так, её просто заберут. Не бывать этому!

Зверь взвыл, полностью готовый встретиться с чужими кинжалами, и те уже предвкушающе блестели в свете убывающей луны, встречая его огромный прыжок, а следом за ним на поляну вдруг опустилась кромешная тьма. Крис почуял в десятке шагов от себя разъярённого Лекса.

Брюнет вернулся домой, сразу ощутив угрозу, а когда нашёл в комнате сестры окровавленного вестника, помчался прочь из дома – из леса шёл неслабый некромагичский след, хоть его и хорошенько замаскировали. Убегая вперёд по следам останков нежити, парень заметил впереди большого кота, мигом смекнув, что этот бы не оставил свой пост у их дома просто так, а значит, Нелл была не просто в опасности, что вскоре подтвердилось.

Поняв, что к чему, Сашка разозлился, призывая ту тьму, что сидела в нём, и бессилие, которое он чувствовал в последнее время из-за всех событий, только сыграло на руку, подогревая дар, выпущенный на волю…

Охотники были сильны, и пока вампир сражался с ними, как в последний раз, Лекс пытался освободить сестру от пут магии затаившегося недалеко урода, похитившего их бабушку – а это без сомнений был он! Следов здесь виднелось много, но незнакомец их отлично запутал, чтобы отыскать его было той ещё проблемой, однако быть внуком Верховной априори означало не сдаваться, и юный маг не собирался этого делать.

В какой-то момент, когда брюнет нащупал нужную нить и перехватил её, чтобы хотя бы постараться отсечь Нельку от жуткого колдовства, пространство огласил болезненный громоподобный рык – кажется, охотники, кружащиеся вокруг огромного зверя стервятниками, всё же взяли его числом, и дела у вампира явно были плохи.

─ Просто сдайтесь, детишки, и могу пообещать, что вы умрёте без боли. Ну почти… ─ раздался над ними отвратительный смеющийся голос.

Лекс почувствовал импульс боли, исходящий от сестры – она прекрасно всё видела, и вряд ли сможет простить себе смерть Залесского.

─ Хрен тебе, а не печеньки, мразь!

Парень выругался, вспоминая все заклинания, которым в тайне учился, но всё, что он знал, не помогло бы в этой ситуации, и единственное, что оставалось, это выложиться по максимуму. Кажется, вампир собирался покинуть белый свет, а балахоны, столпившиеся вокруг него, уже начали читать какую-то свою тарабарщину – значит, убивать его пока нет резона? Вряд ли это можно считать хорошей новостью…

Почти потеряв всякую надежду, Лекс растерянно вцепился в собственные волосы, понимая, что не сможет одновременно противостоять и охотникам и удерживать Нелл. Силы заканчивались, и парню казалось, что голова сейчас взорвётся – он уже ощущал бегущую из носа и ушей кровь, как и яростное сопротивление некромага.

«Неужели всё так и закончится?!» ─ нообращённая в никуда яростная мысль, внезапно обрела слушателя.

Знакомое золотистое пламя, которое он уже видел, и которое однажды уже спасало, вдруг охватило всех – и оставшуюся, ещё шевелящуюся нежить, и не успевших ничего осознать охотников, огласивших местность предсмертными криками. Неужели огонь феникса может так запросто справиться с энитири? Надо обязательно рассказать об этом Ди – вот уж кто этой новости точно обрадуется…

Сашка точно понял, когда сестру прекратила сдерживать чужая сила, и девушка, едва пришедшая в себя, опрометью кинулась к лежащему на земле тяжело дышащему барсу, рядом с которым уже никого не было.

─ Нет, ─ плакала она, поглаживая лобастую голову и считая каждую глубокую рану на его теле, ─ я не позволю тебе так просто уйти.

─ Никогда бы не подумал, что скажу такое о нём, но этот гад от меня так легко не отделается, ─ мрачно усмехнулся парень, простирая руки над оборачивающимся в мужчину ирбисом. ─ Нам с ним ещё нужно сесть за стол переговоров, обсудить его планы на тебя, выпить и набить друг другу морды за твою честь. С кем я, по-твоему, должен это делать ещё?

Смех Нелл сквозь слёзы, и вскоре Лекс справляется с самыми жутким последствиями охотничьих кинжалов, но Мастера вызвать всё равно не помешает – всё же уверенности в собственных способностях у парня пока было не так много. Это вам не живность с того света возвращать...

─ Дурёха, ─ ласково упрекнул брат. ─ Если он тебе так дорог, заканчивай уже себя жалеть и расскажи ему всё.

Стерев со щёк влагу, ведьмочка серьёзно взглянула на Лекса, и он лишь ободряюще кивнул.

* * *

Кажется, просыпаться, лёжа на чужом теле с утра пораньше, становится уже традицией. Горячие ладони красноречиво лежат на том месте, что отвечает за поиск всевозможных опасностей, и мне изо всех сил хочется, чтобы это был сон. Пусть даже кошмар.

─ Если ты думаешь, что всё это тебе снится, вынужден огорчить, ─ раздался хриплый голос над головой, и я мигом скатилась с вампира, но мне не позволили просто так сбежать, прижав к своему телу спиной.

─ Лучше тебе и правда быть сном, как и каждую ночь со всеми твоими бабами! ─ прошипела я, вырываясь, но он держал крепко – даже сила энитири не справлялась, а я ведь не была слабой.

─ Я так понимаю, ты и это увидела? ─ хмыкнул он издевательски, а у меня от этого небрежного тона все внутренности свело, однако то, что вампир сообщил следом, одновременно поглаживая меня кончиками пальцев по животу, заставило меня засомневаться в собственных способностях. ─ Знаешь, родная, мне, разумеется, безумно льстит, что я снюсь тебе каждую ночь, но если бы эти сны ты досматривала до конца, то сразу бы поняла, что у меня с этими «бабами» так ничего и не было.

«Родная?» ─ мурлыкнула проснувшаяся не вовремя лисица.

«То есть как, не было?!» ─ возмутилась я, не веря, что у меня вдруг, вот так резко убавилось причин для ненависти к нему.

─ Мне плевать! ─ тем не менее, растекаться сладкой субстанцией в его руках я не собиралась, хоть это было и сложно, ведь эти руки прекрасно знали, что делали со мной.

─ Не провоцируй меня, Рина! ─ прорычал мужчина, которого я, кажется, довела до ручки. ─ Ты исчерпала свой лимит глупостей, так что поверь мне, одно неверное движение – и я сделаю тебя своей окончательно.

Хотелось посмеяться и спросить «как?», но упирающийся в мои ягодицы твёрдый аргумент, вполне чётко отвечал на поставленный вопрос.

─ Окончательно? ─ тихо усмехнулась я, замерев пойманным зверьком. ─ Я никогда не была твоей, Ник. Не угрожай мне.

─ Ошибаешься, Ветерок, ─ мне достался чувственный поцелуй туда, где шея переходила в плечо, и я с трудом подавила позорный стон – вампир превосходно помнил все мои слабые места, ─ ты всегда была моей, но у нас оказалось слишком мало времени вместе, но мы это исправим. Можешь сколько угодно отрицать свои чувства, бегать от меня и говорить, как сильно ненавидишь – больше не поверю, ─ губы сместились на лопатку, где я с ужасом ощутила шевеление веток, и Ник это тоже заметил, потому что следом по коже провели пальцами, прослеживая рисунок, задумчиво хмыкнув.

─ Хватит, ─ пробормотала я, и позади сперва тяжело вздохнули, потом на мгновение вновь прижали к себе ещё крепче, а затем, поцеловав в макушку, наконец, отпустили.

Вампир, не утруждая себя тем, чтобы прикрыться, поднялся, по-кошачьи потянулся, демонстрируя себя во всей красе, и, прежде чем скрыться в ванной, сказал с улыбкой:

─ Надеюсь, я тебя не сильно смутил.

─ Не волнуйся, твои старческие прелести меня вовсе не интересуют, ─ вернула я почти безмятежную улыбку, но наглый вампир и не думал обижаться. Правда ведь не должна оскорблять…