Невеста Тайного министра

Глава 31. С корабля ко двору

Стася убедилась, что все вещи, которые были отправлены Смеяном во дворец с подводами Метёлки, были заботливо расставлены и разложены. Её платья висели в гардеробной, на отдельных полочках стояли туфли, в коробках лежали шляпки. Спальня, которую предстояло обживать Стасе, была очень милой, но слишком просторной. Пол укрывал белый ковёр, про него Вельса сказала: «Он напоминает иней». Два низких белых кресла с яркими цветными подушками стояли у правой стены, возле левой стены красовалась роскошная кровать под балдахином, застеленная атласом. Три овальных окна с мозаикой в виде сказочного леса сразу приковали внимание девушки. Но когда она подбежала и дернула за ручку, то удивилась, что перед ней всего лишь обманка — внутренние ставни. К слову сказать, ставни легко открывались, и вот тогда можно было увидеть простые стеклянные окна, выходившие на небольшой садик с клумбами и фонтаном в виде рыбы, разевавшей рот.

— Если тебе не нравится убранство комнаты, голубка моя, можем всё тут переделать. Выберешь обои, мебель и так далее, — сказал Смеян и вздохнул, — у нас всего два часа на отдых и обед. Мы должны будем явиться к королю как можно скорее. Поэтому советую тебе поторопиться.

Смеян ушел, оставив девушку с новой служанкой и Вельсой. Стася заглянула за неприметную ширму и удивилась тому, что там ванная комната. Она была оборудована для двух спален, и через эту милую комнатку можно было попасть в покои Смеяна. Стасе очень хотелось так и сделать, но в присутствии слуг она не решилась выказать особенное любопытство.

Новая служанка, назвавшая себя Зонкой, объясняла Вельсе премудрости быта в доме Лихоборов, и бросала на хозяйку испуганные взгляды. Кто знает, что себе придумали слуги, ожидая приезда господина Лихобора и что им рассказал эконом Метёлка?

Стася вернулась в гардеробную и задумалась: «Нет, со слугами я буду общаться позже. Смеян просил быстрее собраться ко двору. Какое же платье следует мне надеть во дворец? Это будет моё первое представление королю Хенрику. И хотя он видел меня и раньше, в том числе и в весьма неприглядном виде после побоища, надо произвести благоприятное впечатление!»

Но как это сделать дворянке из обедневшего рода, еще вчера одетой в фартук и рабочее платье кухарки из таверны? Надо выглядеть скромно, но не показаться жалкой тенью Смеяна. Подчеркнуть ли богатство жениха, который женится на бесприданнице, или не приковывать к себе лишнее внимание?

Стася насчитала двенадцать платьев, три из которых были сшиты в доме Небранов, остальные Вельса прихватила из дома Вильдов. На первое время – отличный гардероб! У Стаси никогда такого и не было, в самые лучшие времена. Она вспомнила свое первое бордовое бархатное платье с жемчугом у ворота, которое ей привёз Жирко от сестры… Если бы не то проклятое платье, Смеян точно бы не догадался, что Стася – ведьма, ведь её выдала необычная сверхчувствительность.

— Госпожа Станислава, ванна готова, — позвала Вельса.

Стася отвлеклась от нарядов и поспешила за ширму. Она с блаженством погрузилась в душистую пенную воду: «Жаль, что надо собираться впопыхах, даже не осмотревшись в новом месте. Я ведь мечтала побродить по комнатам, посидеть в библиотеке, прогуляться в саду. И надо же перезнакомиться со всеми слугами! И надо наконец-то написать письмо Агнешке, ведь столько всего произошло…»

Пока Стася наслаждалась купанием, Вельса готовила для неё бельё, чулки и искала щетки для волос и шпильки, возмущаясь тому, что госпожу надо нарядить и причесать буквальнее на бегу. Брошенные на полу панталоны девушки попались на глаза служанке.

— Госпожа Станислава, здесь кровь— прошептала испуганная женщина и подбежала к девушке, — но это же не регулы…

— Ничего страшного, — томно протянула Стася и провела пенным пальцем по своей щеке.

— Вот оно как…. А как вы себя чувствуете после… — начала Вельса и запнулась.

В ответ ей Стася лукаво подмигнула.

— Вот уж я от господина Смеяна не ожидала…

— Он ещё тот ловелас, Вельса, хочу я тебе сказать, — хихикнула Стася и тут же посерьезнела, — но ведь и Бася была до свадьбы близка с Вильдом, так?

— И чем это кончилось…— покачала головой Вельса и протянула девушке пушистое полотенце.

Стася вытерлась, немного посерьезнев. «Какое тебе дело, Вельса, нашлась наставница!», — бурчала она под нос пока сушила волосы, сидя на пуфике. Служанка с неодобрительно поджатыми губами показывала ей одно платье за другим. Девушка остановила свой выбор за золотистом атласном, вышитым перьями диковинных птиц, но Вельса покачала головой.

— Нет, госпожа, вас ждёт не пышный бал, а скромный приём. Белое платье с незабудками, которое вы привезли из Челноков, – вот наряд, подходящий для появления при дворе. Волосы мы зачешем вверх и украсим небесно-голубыми лентами. Вы будете олицетворять скромность и невинность.

Стася захохотала, вспоминая, как ещё сегодня на рассвете она развязывала тесёмки на парусиновых брюках жениха.

— Скромность и невинность! — строго повторила Вельса, — И телесно-пудровые туфельки, в тон вашей кожи. Ваша миниатюрная ножка будет казаться ещё меньше и привлекательнее. Белые перчатки до локтя и телесно-пудровая сумочка.

Стася пожала плечами и стала приглаживать волосы щёткой.

— И вы должны одеться так сразу же. К обеду с женихом! Вам надо привыкнуть к платью, чтобы на приёме у короля Хенрика вы не чувствовали себя сковано.

Стася со вздохом кивнула.

— Ещё совет вам, — продолжила Вельса, — если вам будут предлагать дары или приглашать куда-либо… Не торопитесь отвечать, смотрите на реакцию жениха. Так вы не попадете впросак и сделаете комплимент жениху. Мужчины любят покорность.

— Драконий хвост! — воскликнула Стася, — Это меня с ума сводит.

— И никаких драконьих хвостов, эльфийской праматери и гоблинского дерьма!

Стася вышла в столовую полностью причёсанной и нарядной. Широкая юбка, перетянутая в талии плотным голубым поясом, качалась как густые лепестки диковинного цветка. Она очень была собой довольна. Смеян оперся локтем о каминную полочку и, склонив голову, придирчиво наблюдал за вошедшей девушкой. По его лицу было нельзя понять, нравится ли ему облик Стаси.

Стася присела в знак почтения и уважения, её лицо было бледно от постепенно нахлынувшей тревоги.

— Да... — вздохнул Смеян, — чего-то не хватает для того, чтобы я был доволен.

Стася побледнела ещё сильнее и опустила голову, даже слезинка скатилась из её глаз. Смеян медленно подошёл к девушке и вложил в ладонь длинную атласную коробочку.

— Открой, — строго приказал он.

Стася подцепила ноготком крышку, но та не поддалась. Девушка шмыгнула носом и повертела коробочку в руках, увидела кнопочку и нажала на нее пальцем. Крышка со звоном откинулась, и взору изумлённой Стаси предстало топазовое ожерелье и длинные серьги.

Каждое звено ожерелья представляло собой вытянутую капельку, они сбегали по золотой цепи от самого миниатюрного до самого крупного к центру. Такие же серьги с тремя камнями на цепочках лежали в утопленном ложе. Стася не могла поверить, что этот подарок Смеян приготовил для неё.

— Я хотел подарить тебе этот убор в день помолвки, но ты убедила меня в том, что подарок пригодится именно сегодня.

— Убедила? Когда?— прошептала Стася, покорно склонив голову, когда жених застёгивал замочек на ожерелье.

— Сегодня ночью, — засмеялся Смеян, отступил на шаг и полюбовался невестой, — а серьги вдень сама.

Стася покрутилась на месте. Здесь было два зеркала входа в столовую, и в каждом отражалась её тоненькая счастливая фигурка. Стася шустро вдела одну серьгу за другой в ушки и полюбовалась на каждое своё отражение.

— Вот теперь уже можно говорить, что совершенство в природе существует, — констатировал Смеян и пригласил невесту к столу.

Слёзы невесты высохли сами собой. Глаза девушки сияли, и это было лучшей благодарностью жениху. «Я тебя люблю», — успела шепнуть Стася, садясь за стол напротив Смеяна. И тот ответил: «Я знаю. Я тоже люблю тебя».

Бесшумно вошедшие слуги внесли судки, супницу и блюда, накрытые салфетками. В распахнутых дверях появился высокий толстяк в белом фартуке и колпаке. Он поклонился хозяевам.

— Рекомендую тебе моего повара, дорогая, — пояснил Смеян, — это господин Чибрик. Он знаток всех кухонь нашего мира, особенно ему удаются блюда из мяса и овощей. И пиво он варит отменное.

—К вашим услугам, госпожа Станислава, — немного хриплым голосом поздоровался Чибрик, — чтобы угодить вам в первый приезд, я приготовил привычные в ваших краях кушанья. Суп из молодой фасоли, свиное жаркое с луком и картофелем, пирожки с рисом и капустой.

Смеян засмеялся, ударив ладонью по столу.

— А у нашего повара недурное чувство юмора! Чибрик, ты изучал меню в гоблинской таверне?

Чибрик с достоинством поклонился и повернул круглое красное лицо к Стасе. Та растерялась и не знала, обижаться ли на эту насмешку или воспринять за чистую монету. Смеян продолжал хохотать, заглядывая под салфетку каждого пирожкового блюда, и приговаривая: «Как у Матушки Скрыни».

— Благодарю вас, Чибрик, меню не будет полным без кваса с мятой. У вас его приготавливают? — любезно спросила девушка.

Повар развёл руками и притворно вздохнул.

—Не беда, — захлопала Стася в ладоши, — завтра же я научу вас. Ничего сложного, уж поверьте. Чтобы освоить эту нехитрую науку, мне хватило двух подзатыльников от гоблинки из таверны «Три дороги». Вам хватит и одного.

Сконфуженный повар удалился, а Смеян лукаво подмигнул Стасе.

— Ты прошла проверку, милая. Вся прислуга будет обсуждать этот случай не один день.

За переменами блюд Смеян наблюдал за девушкой. Она ела с аппетитом, но постоянно отвлекалась, рассматривая столовую утварь и статуэтки на каминной полке. Когда подали мороженое, Смеян приказал слугам покинуть столовую и произнёс самым серьёзным голосом.

— Нам так и не удалось поговорить о главном, милая. О сегодняшнем дне…

— Смотри, как я умею, — перебила его Стася.

Она провела рукой над столом и сотворила морок: вместо мороженого в креманках появился речной песок.

— Отлично, — выдохнул Смеян, — а прежнее умение никуда не пропало?

Стася оглянулась. Одна створка окна была приотворена, и потому девушке было легко поймать в горсть поток свежего воздуха и направить его в противоположную сторону, сбив диванную подушку на пол.

— А ты так можешь теперь? — хихикнула она, показывая жениху, что её магическая сила всё так же крепка, и теперь слово за ним.

Смеян набрал в грудь воздуха и резко выдохнул. Было видно, что он не на шутку взволнован. Он вытянул руку и сжал кулак, резко направив его в сторону. Стул напротив Стаси покачнулся, но не упал.

— Неплохо? — неуверенно спросил Лихобор.

— Нужна сноровка, но для первого раза – великолепно. Морок делать проще, нужно меньше энергии, просто представлять себе, что именно ты хочешь увидеть и что именно – показать другим. Поэтому твое искусство я переняла быстрее. Ветер не хочет покоряться сразу, это же первичная стихия, старше человека. Но он хочет шалить, играть. Иногда он хочет ударить, разбить и уничтожить. Пойми, чего хочет ветер так же сильно, как то, чего хочешь сам ты.