Невеста Тайного министра

Глава 48. Желание Демента Искры

«Верная» плыла, рассекая ночные волны Нелеи. У руля стоял старпом Наседка, в капитанской рубке сидели четверо счастливых людей. Смеян и Стася, сбежавшие с бала в честь их помолвки, и Демент с Агнешкой, немного взволнованные, но счастливые. Стася уже успела выпить бокал флоранского, потому хихикала в ответ на любую фразу или вопрос и крепко держала жениха за руку. Она словно боялась, что любимый скомандует пришвартоваться к берегу, сядет на верного Янтаря и двинется по тёмной дороге прочь от невесты. Смеян медленно пил из бокала и постоянно зарывался носом в локоны девушки. Она уже вытащила все шпильки и гребни, и её белокурая грива была рассыпана по плечам.

Агнешка и Демент только пригубливали вино, смущённо посматривая друг на друга и на влюблённую парочку.

Стася заметила, что портрет Ливии Лихобор уже не стоял на полочке среди книг. Смеян тоже обратил на это внимание, но не стал ничего спрашивать, ведь всё было слишком очевидно. Демент, очарованный красотой и манерами возлюбленной, выглядел едва ли не более счастливым, чем Тайный Министр на своей помолвке. Смеяна не беспокоил обман Агнешки. Мало ли жён врут своим мужьям? То, что девушка пользовалась мороком, было очевидно Тайному Министру, как и причина, по которой она это делала. И если это будет самая большая тайна и ложь между этими двумя одинокими и несчастными людьми, то большего и не требуется для гармоничного союза.

Уже отгремел фейерверк в виде огненных птиц, вызвавший бурю эмоций не только у прекрасных дам, но и у их кавалеров. Демент справился с этим преотлично, гораздо лучше прошлого раза, когда в резиденции короля Хенрика искры полетели в тканевый полог, и огонь охватил застолье. Тогда погиб один шут, и напугалась вся округа. Незадачливого устроителя фейерверка разгневанный король отправил под арест, да и забыл о нём на три месяца. И только теперь, наблюдая за пролетавшим по черному небу крылом волшебной огненной птицы, Его Величество выкрикнул: «Этого эльфийского дурня, инженера Бочку, выпустить из темницы немедленно, да заставить поучиться у Демента Искры».

Затем неутомимые гости рассыпались по саду и той части набережной, что была огорожена от непрошенных посетителей. Задумали играть в прятки, затем кататься на длинных лодках, чтобы продолжить веселье на волнах Нелеи. Кажулка Сладкоголосый свалился в фонтан, но его оттуда быстро извлекли, переодели в сухое и отправили спать в одну из гостевых спален.

Королева Ортана, Помил и Хенрик с Миленкой отправились почивать в королевскую резиденцию. Мало кто заметил, что виновники торжества отплыли на «Верной», и уж совсем никто не знал, что они держат курс на море.

— Когда мы будем выходить из бухты, то можем увидеть светящихся рыб. Их особенно много в сентябре. Перед тем, как уплыть в Заоблачье, косяки играют у островов, — сказал Демент и взял с полки книгу.

Он полистал её, показывая то Стасе, то Агнешке иллюстрации, сделанные неумело, но старательно. Видно, художник если и видел светящихся рыб, то один раз и издалека.

— А почему их так называют? — спросила Стася и хихикнула. — Они питаются солнечными лучами и оттого светятся в темноте?

— Не исключено, — кивнул Демент, — никому не удавалось поймать светящуюся рыбу. Когда удавалось поймать хотя бы одну, она переставала светиться, а когда вспарывали ей брюхо, то ничего особенного внутри не находили. И чешуя у них была тусклая.

— Я считаю, что эти рыбы просто нас всех морочат, — предположила Агнешка, — светятся только тогда, когда им вздумается.

— Вы, женщины, не лучше, — парировал Смеян, — тоже нас за нос водите. Обещаете, обещаете… А потом вильнёте хвостиком и в море — бульк.

— Ну, Смеян, — возмутилась Стася, — ты это не преувеличивай. Я в тебя сразу влюбилась. Просто… я ждала, когда ты первый признаешься мне в чувствах.

— Да-да, — со смехом согласился жених, — потому и уехала прочь почти сразу после того, как я тебе в любви признался. А я три месяца себе места не находил, король чуть меня не разжаловал в простые гвардейцы.

Стася обхватила Смеяна за шею и шепнула: «Давай дадим Агнешке поговорить с Дементом. Да и мне есть, что тебе рассказать».

Каюта, к которой привыкла Стася, хоть и была небольшой, но гостеприимно вместила и невесту, и жениха. «Кто только придумал эти завязочки, пуговички и косточки», — возмущенно шептал Смеян, сражаясь с платьем Стаси. Непослушные руки девушки, которая беспрестанно хихикала, никак не помогали жениху, и потому прошел десяток минут, пока ему удалось наконец прижать к себе горячее молодое тело невесты. Стася утонула в поцелуях Смеяна. Он был жадным и ненасытным, точно не видел свою любимую целую вечность. То требовательный, то нежный, любимый мужчина Стаси поднимал её на вершину блаженства и не давал отдохнуть ни минуты.

— Мы слишком шумим? — спросила наконец девушка, прикрыв сонные веки.

Томное тепло разлилось по каждой клеточке её тела, поцелуи опьянили сильнее вина.

— К счастью поднялся ветер. Слышишь, как хлопают паруса?

Стася приподнялась на локте и прислушалась.

— Да…

— Мы входим в бухту. Там всегда ветрено. Когда двинемся к островам, будет штиль, я тебе обещаю.

Вскоре прозвучал корабельный колокол. Это был условный сигнал для Стаси и Смеяна. Нужно было торопиться, но девушка не смогла надеть в темноте своё прекрасное, но сильно измятое платье. Свет одной свечи не давал никакого шанса застегнуть все крючки и завязать все завязки. Хорошо, что матрос принес чисто выстиранную заплатанную форму юнги, которую Стася тут же надела без всякого стеснения.

— У нас, у Гранд-дам, бывают всякие причуды, — сказала она самодовольно, — можем тюрбан на голове завернуть, а можем и вовсе три дня не причёсываться. Хотим в платьях щеголяем, а хотим — в коротких брючках.

— Ты доведёшь госпожу Новак до сердечного удара, — погрозил пальцем Смеян, — постарайся не попадаться ей на глаза в штанишках с помочами.

Когда влюблённые вышли на палубу, то Стася удивленно завертела головой. Она надеялась увидеть бухту, город с моря, но вокруг была вода. Много воды. Много волн, отражавших лунный свет и свет высоких звёзд. На корме, закутанная в одеяло, сидела Агнешка. В руках она держала большую чашку с взваром, обильно сдобренным мёдом. Рядом стоял капитан. И его глаза светились так, словно это и были волшебные рыбы, к которым они плыли теперь.

— Кажется, кто-то влюбился, — шепнул Смеян на ухо Стасе, и та хихикнула.

— Уже совсем скоро покажется гряда островов, — тихо сообщил Демент, — надеюсь, мы увидим чудо.

— В той книжке, которую вы показали нам, было сказано, что встреча со светящимися рыбами обещает исполнение желания, — с лукавой улыбкой сказала Агнешка.

— Интересно, у кого какие желания? — без всякого стыда спросила Стася и, поймав за рукав пробегавшего сонного юнгу, спросила, — у тебя какое, юнга?

— Чтобы батяня денег прислал из деревни. Я себе купил бы орехов и книжку путешественника Добромысла.

Смеян улыбнулся и достал из кармана золотой. Он протянул его изумленному мальчишке, и тот, не понимая, что делать, застыл, как вкопанный.

— Считай, что ты уже увидел светящуюся рыбу.

Ликующий юнга подпрыгнул на месте, лепеча слова благодарности. Девушки засмеялись.

— Я хочу, чтобы не было войны, — сказала Стася, и Смеян обнял её за плечи, поцеловал в макушку и вздохнул.

— А я хочу, чтобы мы выжили в этой войне, — упрямо ответил Демент.

Агнешка и Смеян промолчали, настроение у всех упало, словно и не было праздника, бодрящего вина, шума бала, звуков матросского оркестра. Или это было давно, давно… А теперь вокруг было такое пугающее, такое неприютное море без единого огонька впереди. Только рассвет начинал заниматься в полном штиле, заставившем обвиснуть паруса. Были слышны плески весёл, «Верная» медленно двигалась к островам. Всех охватила тишина и какое-то уныние, которое бывает после бурной и страстной ночи. Стася видела профиль своей сестры, уголки её губ подрагивали. Упоминание о грядущей катастрофе было совсем не уместным, и Стася почувствовала вину. «Вот я глупая! Неужели не могла промолчать?» — подумала она.

— Войны не избежать, и уже завтра будет объявлено о мобилизации, — сказал Смеян, — это последний наш вояж на «Верной». Все фрегаты и нефы с командами временно перейдут под руководство Грома.

— Он не справится, — откликнулся Демент, — паркетный шаркун и больше ничего. И не думайте, господин Лихобор, что во мне говорит зависть. Ота Шрик был бы куда надежнее на посту главнокомандующего.

— На нём будет сухопутная часть.

Агнешка со вздохом поднялась и подошла к Стасе. Взяв сестру за руку, она пригласила её в каюту. Понимая, что никакого чуда они сегодня не увидят, девушки покинули палубу, и, держась за канаты, прошли в каюту, которая была предоставлена Агнешке. Девушки легли на узенькую кровать и обнялись. От охватившей их печали, они не могли вымолвить ни слова. Ещё несколько минут назад они не представляли, что беда подошла так близко, что вот-вот будет слышно её зловонное дыхание. Что же такое узнал Смеян, о чём он говорил с королём Хенриком? Неужели нельзя предотвратить катастрофу? Казалось, сёстры думают об одном и том же. Агнешка гладила Стасю по голове и шептала ей ласковые слова ободрения, пока они обе не уснули. Через час прозвучал тихий звук корабельного колокола, но девушки были убаюканы качкой и волнениями вчерашнего дня. Светящиеся рыбы плыли рядом с «Верной», и вода казалась наполненной серебряными и золотыми монетами.

— Пусть сбудется твое желание, Демент. Лучшего и я не пожелаю, — тихо произнес Смеян Лихобор.