Невеста Тайного министра

Глава 38. Устранение худородства

Смеян вошёл в спальню и рванул мундир так, что две пуговицы отлетели и упали с бряканьем, а одна закрутилась на месте. Стася, вошедшая следом, застыла на пороге и прижала кулачок к груди. Своего жениха она видела в ярости впервые.

Смеян шумно выдохнул, отвернулся к тёмному окну и стал медленно расстёгивать остальные пуговицы. Стася продолжала стоять изваянием, не понимая, чем могла так взбесить жениха. Она весь вечер была услужливой и милой. Шутила со скучной женой Клунди, улыбалась библиотекарю. Она даже ела мало, чтобы не показать своих дурных манер в такой изысканной компании. Пусть платье на ней было не самое нарядное, но ведь это домашний приём, не так ли? Может, демонстрация кота была неуместна? Но ведь вельможи мечтали увидеть этого диковинного зверя, теперь пойдёт слух по всему королевству о том, что к Смеяну король благоволит как-то по-особенному, и всё благодаря ей, невесте Тайного Министра.

А, может, дело вовсе не в Стасе?

— Я, пожалуй, пойду к себе, милый, — тихо и ласково сказала девушка, – вижу, что ты устал и хочешь побыть один.

—Ступай, — не оборачиваясь, ответил Смеян.

Стася обиделась, но виду не подала, вышла в коридор, а не через ванную комнату, чтобы попасть к себе. Плакать она не собиралась, а вот подумать о таком взрыве ярости жениха стоило.

В спальне девушки было неуютно. Тусклый свет луны осветил серники на подносе. Стася зажгла три свечи на канделябре. После того, как ласковое пламя осветило её отражение в зеркале, стало еще грустнее. Впервые девушка вспомнила свои будни в таверне. В это время она следила бы за тем, как Мина убирает посуду после сытых и пьяных посетителей, подсчитывала бы дневную выручку, слушала бы бренчанье лютни Карла, да планировала меню на следующий день. Никаких душевных тревог. Правда, в том мире не было место для Смеяна. Её любимого мужчины, который сегодня метал в неё такие стрелы ярости… За что?

Стася села писать письмо Кларе и Карлу. Конечно, оно не успеет дойти до них… Почему она сразу не пригласила друзей на бал по случаю помолвки? Почему все эти чужие люди при дворе заставили её забыть о тех, кто действительно любил Стасю, и кому была преданна она? А Светла и Радим? Разве они не должны присутствовать на балу? Плевать, что король запретил им появляться в столице! Она, Стася, должна была лично пригласить на бал своих любимых Небранов. Надо написать письмецо и им. Даже королева Ортана оказалась умнее Стаси и послала Наседку в Пригорки. Правда… Агнешка подчинится воле Её Величества, а на стасино письмо она могла прислать только ответ с извинениями.

Стася писала до рассвета, забыв о том, что завтра ей надлежит хорошо выглядеть, соответствовать статусу невесты второго лица в королевстве. И плевать, что пятница через три дня, и что никто из близких не приедет к ней на бал – ни Радимы, ни бродячие музыканты…Они всё равно узнают, как крепко Стася любит их, как скучает!

В дверь кто-то поскрёбся, и Стася отложила перо. Котёнок вошёл в спальню девушки, как хозяин, залез на кровать и посмотрел круглыми сонными глазами. «Пора спать и мне», — прошептала девушка. Она сняла платье, набросила ночную рубашку и залезла под одеяло, котёнок немедленно пристроился у девушки в ногах и затянул свою песенку. Под его мерное мурлыканье Стася заснула.

Ей показалось, что прошло несколько минут, но она проспала не меньше трёх часов, пока Смеян не разбудил её. Когда Стася открыла глаза и потянулась, его пальцы перебирали кудри девушки.

— Ты предпочла провести ночь с диким и непредсказуемым зверем вместо того, чтобы вернуться в мою спальню? — печально улыбнулся он.

— Ты сам прогнал меня вчера, — пробормотала Стася, — я думала, что ты злишься на меня.

— А у меня не было причин для этого?

Стася села в кровати и посмотрела в окно, лучи солнца играли пылинками, но, казалось, что утро не такое ясное, чем обычно.

— Я думаю, что между нами не должно быть недомолвок, я слишком глупа, чтобы угадывать оттенки твоего настроения, — прищурившись, ответила Стася.

— Хорошо.

Смеян встал с кровати и прошёлся по комнате. Стася смотрела на него с удивлением. Что же могло так вывести всегда спокойного жениха из себя?

— Ты виделась вчера с Хенриком? — повернулся он к Стасе с самым решительным видом. — Только не ври. О чём вы говорили?

— Нет, не виделась. После аудиенции у Ортаны, которая проходила в библиотеке, мы позавтракали в голубой зале. Ну той, где на шпалере изображены семь сестёр.

— Кто был с вами?

— Только мы с Её Величеством, а ещё карлица Миранделла. Миленка Чашка не пришла. После завтрака я уехала домой, королева Ортана соблаговолила предоставить мне гостевой экипаж. Я же не могла по этикету оставаться во дворце больше положенного, да и… Мне хотелось побыть дома.

— Тебе приходили письма?

Стася встала с кровати и подошла к Смеяну. Такого грозного взгляда она никак не ожидала от него. Стася обвила шею любимого руками и поцеловала в щеку, так как он отвернулся.

— Твоя щека такая же вкусная, как и твои губы, — прошептала она, — можешь отворачиваться сколько тебе угодно. Я и в нос тебя поцелую и даже в живот!

Стася опустилась на колени и подняла рубашку Смеяна, он оттолкнул её руки.

— Мне сейчас не до этого.

— До этого, — захихикала Стася и погладила его по животу тонкими горячими пальчиками.

Смеян ахнул, но отталкивать девушку на этот раз не стал, он запустил обе руки в её кудри и позволил делать всё, что пришло ей в голову. Он только и успел сказать коту «брысь», и Стася сама не поняла, как они очутились в ее кровати. Утренние ласки были ещё более жаркими и страстными, чем вечерние. Смеян и Стася утоляли голод первой любви и молодости, отбросив все условности, обиды и непонимание. Может, девушка и была не такой опытной, как ей того хотелось, но советы девах из таверны она применяла почти дословно. Сначала Смеян замурлыкал не хуже кота, а потом и вовсе превратился в дикого и непредсказуемого зверя.

— Если ты мне изменишь, — сказал он после того, как оба в изнеможении откинулись на подушки, — я убью и тебя, и того негодяя, которому ты подаришь себя.

— Значит, я буду жить вечно, — улыбнулась Стася и уткнулась лицом в плечо любимого.

Внезапная мысль поразила Стасю, она вздрогнула и поднялась, опершись на локоть.

— Так ты меня к кому-то приревновал?

Смеян молчал.

— Вот что значат твои гневные взгляды и этот утренний допрос? Ты решил, что я тебе изменила?

Стася засмеялась и хлопнула Смеяна по животу ладошкой, но тот перехватил её запястье и посмотрел так гневно, что у неё пропало всякое желание высмеивать ревность жениха.

— У меня были причины, — ответил он сурово, — и они никуда не делись.

Вмиг его настроение переменилось, точно и не было только что такой нежности, страсти и благодарности. Смеян встал, накинул на плечи рубашку, которая лежала скомканной на полу, и вышел из спальни невесты. Стася услышала, как хлопнула дверь его комнаты, а потом и дверь ванной. Зажурчала вода, Смеян позвонил в колокольчик, приглашая камердинера, послышался голос слуги. Стася в недоумении сидела на кровати. Кот вылез из-за кресла и несмело забрался к ней на колени.

— Котик, что не так, скажи, а?

***

Стася спустилась к завтраку в любимом домашнем платье, украшенном вышивкой маков. Она заплела косу с лентой, не прибегая к помощи Вельсы. Смеян читал почту, прихлёбывая горячий взвар. Он посмотрел из-под бровей на девушку и ничего ей не сказал. Стася села за стол и подняла краешек кружевной салфетки. Булочки… Какой же аромат исходил от них! Но если каждый день есть выпечку, её попа станет такой же, как у гоблинши. Стася вздохнула и положила себе на тарелку печёной фасоли. Она не стала дожидаться служанки, как того требовал этикет. Смеян отложил чьё-то письмо и сказал:

— Как ты собираешься провести день?

Стася растерялась и отложила вилку.

— Пока не знаю. Погуляю в саду, посижу в библиотеке, посмотрю образцы тканей и кружева для платьев. Я написала письма друзьям, надо бы их отправить.

— Во дворец ты не собираешься идти?

— Нет… А зачем? Разве я должна присутствовать там каждый день? Я же не министр и не дама из чьей-то свиты.

Смеян подошёл к девушке и положил руку на её плечо. Его взгляд был недоверчивым, и вся поза выражала сомнения.

— Ты разве не получала никаких приглашений на сегодня и … указ короля Хенрика тебе не довели до сведения?

— Эльфийская праматерь! — вскипела Стася и вскочила, — господин Тайный Министр, вы говорите загадками! Прекратите испытывать моё терпение! Я могу быть не только покорной невестой. Я могу …

Смеян поцеловал девушку в плечо и вышел из столовой.

Через час, когда Стася спустилась в сад прогуляться с котом, на которого нацепили тонкий ошейник с поводком, бравый гвардеец прибыл с донесением. Он протянул свиток, перевязанный алой лентой. На свитке была королевская печать. Сомнений в том у Стаси не было. Изумлённая девушка, на которую с нескрываемым любопытством пялился молодой гвардеец, напоминавший неуловимо Смеяна в их первую встречу то ли красным мундиром, то ли удивлённым взглядом, сняла ленту со свитка и сломала печать.

В документе значилось: «Сим указом король Срединного Королевства, Благодетель народов и Милостивый Протект Присоединённых земель, Защитник слабых и Карающая рука отрубленных от его Милости, Хенрик из рода Збышека Миротворца награждает Вилема Лучика из рода Лучиков званием Хранителя королевских коллекций, с ежегодным пансионом в размере тысячи золотых, а также наделяет участком земли, граничащим с его имением Пригорки, входящим в состав земель Короны, а ранее в состав земель Амброзия Вильда в количестве пятидесяти акров с деревнями Листок, Колоски и Холмистое, с мужским населением в четыреста живых душ. Дочь Хранителя королевских коллекций госпожа Агнешка Лучик награждается званием придворной дамы и поступает в свиту Её Величества Королевы Ортаны. Ежегодный пансион госпожи Агнешки Лучик составляет пятьсот золотых. Дочь Хранителя королевских коллекций госпожа Станислава Лучик награждается званием Гранд-дамы и поступает в свиту короля Хенрика. Ежегодный пансион госпожи Станиславы Лучик составляет две тысячи золотых, в который не входят необходимые расходы на приличествующий званию Гранд-дамы гардероб. Господин Вилем Лучик, госпожа Агнешка Лучик и госпожа Станислава Лучик с этого дня считаются находящими под Милостью Его Величества короля Хенрика со всеми причитающимися привелегиями. Указ вступает в силу сего дня после его подписания».

Рука Стаси безвольно опустилась, из второй руки выскользнул поводок, чем и воспользовался дикий и непредсказуемый зверь. В считаные секунды он вскарабкался по стволу раскидистой липы и уселся на высокую ветку. Королевский гвардеец ахнул, не зная, кого ловить прежде – кота или упавшую в обморок госпожу невесту Тайного Министра.