Невеста Тайного министра

Смеян надолго замолчал, а Стася уставилась на воду, в её голове мешались мысли, наскакивая, как резвые этты, одна на другую, и девушка чуть не пропустила момент, когда её поплавок погрузился под воду.

Стася взвизгнула и потянула удочку на себя, но что-то тяжёлое на крючке отчаянно сопротивлялось. Стася со смехом тянула удочку, приговаривая: «Башмак поймался или пескарь?» Смеян подбежал и помог подсечь и вытащить на берег крупную рыбу, она чуть не ушла, объев наживку, сорвалась, но запуталась в леске, а пустой крючок загнулся под жабры. Лунный карп, а это был именно он, плясал на мокром берегу, силясь вернуться в воды Нелеи. Стася повизгивала, хлопала в ладоши и скакала на одной ножке рядом. Смеян со вздохом распутывал леску, высвобождая речное чудище от пут. Наконец, он протянул карпа невесте со словами:

— Делай с ним, что решила. Но я бы выбрал ужин. Тут и на уху хватит, и на жарку.

Крупная чешуя переливалась бледным перламутром, выпученные глаза рыбины походили на вытянутые жемчужины.

Стася крепко схватила лунного карпа и поднесла к лицу. Рыбина разевала рот и била в воздухе хвостом, стараясь высвободиться из девичьих рук.

— Скажи мне, волшебный житель глубин Нелеи, будем ли мы счастливы со Смеяном?

Громкий трубный глас заставил вздрогнуть и девушку и её жениха. Смеян подбежал к кромке воды и, прислонив ладонь ко лбу, всмотрелся в темень ночи. Мимо острова на значительном расстоянии проплывал трёхпалубный фрегат. Он поприветствовал «Верную» сигналом. Стася разочарованно вздохнула.

— Жаль, что я не услышала твоего ответа, глупый лунный карп. И потому в отместку мне придётся тебя съесть, ты уж извини.