Невеста Тайного министра

Глава 41. Платья и камзолы

Стася устала, как никогда за свою жизнь, и мечтала только об одном — сесть в экипаж и отправиться домой. Подальше от шума дворца и любопытных лиц. Мечтая отделаться от Кажулки, Стася поднялась и двинулась в сторону выхода из парка. Но не тут-то было! Следом плелся поэт, бормоча свои стихи, а навстречу спешила высокая худощавая дама и махала платочком. Сомнений быть не могло: ей было что-то нужно от Стаси.

— Госпожа Гранд-дама, госпожа Гранд-дама! — затараторила она. — Господин Новак, мой супруг, прислал меня к вам на помощь. Всем известна ваша скромность, и вы точно уж будете молчать, а я окажусь в луже. В глубочайшей и весьма мокрой луже! Вот я вижу, что вы успели всплакнуть. А ведь всё из-за меня!

— О чём вы, госпожа Новак, — изумлённая девушка переводила взгляд с подбежавшей к ней даме на Кажулку, но тот попятился обратно, на жасминовую аллею.

— Я о вашем гардеробе! А вы куда собрались, господин поэт? Посмотрите на себя! Вы короля позорите! — грозно накинулась госпожа Новок на несчастного Кажулку.

— А я что? Я ничего! Я совсем ни при чём!

— Взгляните только на свой камзол! Его собаки грызли, в его рукавах мыши гнезда вили! Скоро бал по случаю помолвки короля с госпожой Миленкой. Сразу после бала у господина Лихобора, а вы в таком виде!

Стася с трудом поняла, что супруга церемониймейстера имеет какое-то отношение к соблюдению дворцового этикета и именно сейчас вознамерилась навести одной ей ведомый порядок. Дама подбежала к поэту и стала задирать полы его камзола, тыча пальчиком на вытертые панталоны.

— Прочь, прочь! — замахал на нее Кажулка, — В чём хочу, в том и хожу! И вы мне не указ, жестокая госпожа Новак. Куда вы девали мой прежний золотистый камзол? Сожгли? А в его подкладке были зашиты черновики романа в стихах.

Кажулка бросился от разгневанной дамы в сторону оранжереи, а госпожа Новак погналась за ним, подхватив повыше юбки. Они бегали по дорожкам, усыпанным белой мраморной крошкой, дама пыталась поймать поэта за фалду, но тот резво уворачивался, пока не свалился на газон и не задрыгал ногами в растоптанных туфлях.

— Вот, — задыхаясь, сообщила госпожа Новак Стасе, подбегая к ней и поправляя причёску, — поговоришь разве с таким человеком? А еще вельможа высшего сана. Хуже невоспитанного пажа.

— Вы знаете… — протянула Стася, рассматривая алый блестящий шёлк своего платья, ставший ей вмиг ненавистным невесть почему, — я даже понимаю господина Кажулку. В чём-то разделяю его нежелание перемен. Мы любим Кажулку вовсе не за его камзол. Любого осла можно нарядить, но от этого он поэтом не станет. А Кажулка хорош и в заношенных одеждах.

Стася отвернулась и пошла к выходу из парка, не слушая причитаний госпожи Новак, которая, как выяснилось, отвечает за ремонт и обновление мебели, посуду и утварь, попоны и пледы, наряды придворных дам и кавалеров. И ей было необходимо выяснить предпочтения госпожи Гранд-дамы, чтобы приступить к немедленному пошиву её туалетов. Стася решила, что не стоит ничего объяснять этой глупой даме, она буквально перед носом госпожи Новак хлопнула дверью кареты и отправилась в резиденцию жениха.

Был вечер, мягкими красками расцветивший столицу. Первое дыхание осени уже чувствовалось в более прохладном ветре, в мелкой ряби на Нелее, в том, как начали ёжиться лебеди и утки, искавшие себе пропитания на бережках реки. Стася смотрела в окно экипажа, не замечая конного гвардейца ехавшего за ней. Она думала о том, что долгожданная помолвка не принесет ей никакой радости, если всё будет продолжаться так, как началось со вчерашнего дня. Нужно было что-то срочно поменять, но что и как… Этого девушка не знала и не понимала. Внезапно она осознала, что её вообще перестали волновать гардероб, манеры, мнение о ней вельмож, Ирженка, Ортана, предстоящий бал. Из головы не выходили последние слова короля, тихо брошенные в её адрес и бледное лицо Смеяна. Увы, её жених догадался гораздо раньше неё о том, что именно было на уме у Хенрика.

«С кем бы посоветоваться…» — простонала Стася вслух, ударив себя несколько раз по лбу кулачком.

Экипаж доставил её к ступеням дворца, и Стася со вздохом вышла. Навстречу спешил эконом Метёлка. Он пребывал в странном возбуждении.

— Госпожа Станислава, к вам прибыла гостья. Госпожа Агнешка. Она ждет вас в мятной гостиной и изволит ссориться с господином Наседкой. Она позволила себе бросить в него саквояж… Я не знаю, что и делать.

Стася согнулась пополам и захохотала. Это была типичная истерика, к которой эконом был совершенно не готов. Он стоял, разведя в стороны руки в белых нитяных перчатках, и глупо хлопал глазами. Стася махнула платком, отпуская экипаж обратно во дворец, оперлась на руку эконома и произнесла сквозь смех.

— Иву Наседку — выгнать прочь. Я хоть и думала, что Дубина в их семейке только Зосима, но видимо, это свойство всей семейки.

— Что? — непонимающе хлопал глазами эконом.

— Я теперь Гранд-дама! — строго, но вместе с тем озорно сообщила Стася. — Надо будет — всех вас выгоню. Лохматой метлой!

***

Встреча двух сестёр была такой, как и ожидала Стася. Со звонкими поцелуями, взвизгиванием и слезами счастья. Иву Наседку эконом выгнать постеснялся, и тот обескуражено хлопал глазами, глядя на двух щебечущих красавиц.

— Госпожа Лучик, — робко начал он, но Стася не обращала внимания.

— Госпожа Лучик…

— Мы обе госпожи Лучик, — заливисто засмеялась Агнешка, — вы к кому, господин гвардеец, обращаетесь?

— Мне велено вас, госпожа Агнешка, доставить к королеве Ортане, она приказала вас арестовать, ежели вы будете сопротивляться. За государственную измену…— растерянно произнес красавец-блондин и поправил волосы.

— Ну, так арестуйте, чего же вы топчетесь на месте? — выкрикнула Агнешка, продолжая обнимать Стасю. — Нашли врага короны…

Стася отстранилась от сестры, чтобы полюбоваться на неё. Она была невероятно счастлива видеть румянец на щеках любимой Агнешки, слышать её радостный смех. Как же вовремя приехала её славная подруженька!

— Вот что, господин Наседка, — сообщила Стася, сурово сведя брови, — пока вы отсутствовали, при дворе кое-что произошло. Госпожа Ирженка Тваржик отстранена от должности. Вместо неё Гранд-дамой назначена я.

Стася продемонстрировала свой яркий орден. Агнешка захлопала в ладоши.

— Но я поступила в свиту короля Хенрика, а не королевы Ортаны. Следовательно… Мой статус выше статуса бывшей Гранд-дамы. А посему я вам повелеваю…— Стася задумалась, приставив палец ко лбу, и выпалила, — убираться к эльфийской праматери!

Ива Наседка ретировался под хохот двух девушек. Эконом Метёлка, затворивший дверь за ним, покрутил у виска и доверительно шепнул обескураженному владельцу пышной белокурой гривы и красного мундира:

— Дамы изволят безобразничать. Это бывает… Ничего страшного. Доложите при дворе, что у госпожи Агнешки Лучик случилось дамское нездоровье, и она изволит почивать, а уж завтра явится пред очи Её Королевского Величества.

Стася потащила Агнешку по коридору в её комнату. Тут действительно было чем гордиться: даже гостевые апартаменты Смеян устроил удивительно. Они были полны света и уюта. Комната, которая была предназначена для Агнешки, походила на лесную лужайку. Зеленый ковёр с высоким ворсом, бледные обои в маргаритках и ромашках, мебель из тёмного дерева. Голубые портьеры можно было сдвинуть, чтобы лучи осеннего солнца не били в глаза. На потолке архитектор устроил лепнину в виде звёзд, облаков и месяца. Агнешка пришла в восторг и воскликнула: «Какая же ты счастливая, Стаська! Кто бы мог подумать, что именно тебе суждено стать самой удачливой из нас троих. А ведь судьба была к тебе неласкова, помнишь ли?»

Стася не успела ответить, как Агнешка взвизгнула и показала пальцем на угол комнаты. Там сидел кот, вылизывавший заднюю лапу с самым демоническим видом.

— Кто это?

— О, это дикий и необузданный зверь, — невесело улыбнулась Стася и взяла животное на руки, — подарок короля Хенрика. Звать котом, лакает молоко, писает всюду, любит спать на моей постели. А ещё он больно царапается и кусается.

— Никогда о таком звере не слышала, — мотнула Агнешка головой.

Вошедшая Зонка поклонилась и стала разбирать багаж гостьи, развешивая в шкафу платья и расставляя коробки с обувью и шляпками. Агнешка посетовала, что у неё нет ничего приличного для грядущего бала, а приезд Ивы Наседки был таким неожиданным, что она не успела толком собраться.

— Как снег на голову свалился. Сначала я подумала: каков красавчик! Но мне хватило пяти минут, чтобы понять, что этот блондин — сущий солдафон. Всю дорогу до столицы твердил мне, что в случае чего он арестует меня и посадит под замок. Интересно, какой это должен был быть случай? Но когда ему надоедало меня пугать, он успокаивался и молчал, как истукан. Иногда, правда, посматривал в мою сторону. Украдкой и с любопытством. Интересно, в столице все такие?

Стася захихикала, Агнешка тоже. Зонка закончила развешивать платья, отобрала у Стаси дикое и необузданное животное, чтобы его покормить, и оставила девушек одних.

— Как ты, милая моя сестричка? — ласково спросила Агнешка.

— Всё очень, очень плохо, — неожиданно для себя самой разрыдалась Стася.