Выпускник

Южная Америка, Джунгли

Я внимательным взглядом осмотрел нашего бывшего учителя, заметил активацию плетений на его любимом оружии. Мозг сейчас работал на своем максимуме, анализируя возможные дальнейшие действия. Обойти скалу, как и пройти по мелководью реки, можно, но тогда жрецы успеют дойти до своих земель. Мне же необходимо задержать Хачнока. Пожалуй, только он может сдержать Айви с ее настоящими умениями и мечами. Конечно, он — не единственный воин такого уровня у индейцев, но есть надежда, что в той группе таких больше нет. А значит, существует вероятность, и немаленькая, что девушка сумеет забрать кристалл, учитывая, какой амулет защиты она имеет. И тут у меня появилось решение. Точнее, не решение, а надежда на то, что нам удастся связать боем Хачнока, и девушка, как только появится возможность, начнет преследование.

— Айви, — тихо сказал я, — как только появится возможность убежать дальше — беги, я постараюсь его задержать. Догонишь — меня не жди, уходи с кристаллом. Я чувствую, что крайне важно, чтобы он не попал к зиккурату.

— Я тоже, — так же тихо ответила она. — Но кристалл я отдам драконам, а сама вернусь. Ты же помнишь нашу еще детскую клятву? Вместе до конца.

— Когда я крикну «вспышка», создаешь заклинание, которое я показывал, и сразу же убегаешь за группой.

И мы двинулись к нашему бывшему учителю, а я на ходу создал замедляющую сеть с самыми тонкими линиями, на которые был способен, не наполняя ее энергией. Я надеялся, что подходящий случай подвернется очень скоро, пока рисунок заклинания еще не развеется. Показывать владение магией я не спешил — пусть для него это будет сюрпризом. А вот эльфийка бросила в него огненный шар, затем молнию, но безрезультатно, что, в принципе, было не удивительно. Индеец перехватил глефу более удобно, но с места не сдвинулся. Плохо — из-за этого я не мог просчитать его дальнейших шагов и действий, чтобы вывести Айви на проход. Раз магия не помогла, сделаем по-другому.

Я кистевым движением, совсем без замаха, бросил в противника правый серп, и в самый последний момент, когда Хачнок приготовился его принять или отбить, дернул цепь, возвращая его обратно. Вот только бывший учитель не сдвинулся с места, с которого мог достаточно легко контролировать весь проход. Задумка его стала понятна: какое-то время он просто будет нас не пускать, и лишь тогда, когда, по его мнению, группа выйдет из Джунглей, примется за нас всерьез. Значит, придется работать на средней дистанции и в ближнем бою, если удастся приблизиться.

Айвинэль почувствовала мое желание, а я, в свою очередь, ощутил ее готовность действовать сообща. И мы одновременно атаковали бывшего учителя, максимально разойдясь в стороны. Глефа Хачнока завертелась с огромной скоростью, просто не подпуская нас к себе на расстояние ударов нашего оружия. Я несколько секунд наблюдал за ним, анализируя как его мельчайшие движения, так и напряжения мышц, которые видел. А затем пошел на сближение. Защита левым серпом и одновременно с этим левый отвожу в сторону и делаю движение кистью вниз. Есть, получилось! Он не успевает убрать глефу, и мое оружие цепляется за нее. Силой Хачнок намного превосходил меня, поэтому задержать его оружие, используя мгновенно силу моих мышц, не стоило и пробовать. Действовал я по-другому: пропустив цепь в ладони, я начал ее сжимать, тем самым постепенно замедляя движение глефы. От этого она содрала кожу на руке, зато задумка удалась. И в этот момент Айвинэль так резко сблизилась с нашим противником, что тому пришлось уходить от ее атак, сдвигаясь в мою сторону и немного назад.

— Вспышка! — выкрикнул я по-русски, плотно закрывая глаза да еще защищая их предплечьем.

Девушка все сделала правильно: уже в прыжке в сторону скалы сотворила заклинание в полутора метрах от глаз Хачнока. И я тут же активировал заклинание «замедляющая сеть», вливая в нее максимум энергии, на который был способен. Как нельзя вовремя. Эльфийка все делала вроде бы тихо, но наш бывший учитель то ли все-таки услышал ее, то ли просто понял замысел, поскольку рванулся к ней. Но заклинание моего родного мира не дало ему ускориться, чтобы догнать девушку. А тут еще я так резко сблизился с ним, что ему пришлось защищаться.

— Еще и маг, — зло прорычал он и набросился на меня.

Первые несколько секунд я еще держался благодаря замедлению и тому, что мог просчитать движения своего врага. А вот когда заклинание исчерпало энергию, мне пришлось несладко. Я полностью отдался бою, как никогда почувствовал единение с моим оружием, но все же уровни наши были несопоставимы. Его скорость была настолько выше, что я не мог нормально просчитывать его движения. Какие-то его атаки я отводил в сторону просто по наитию, но другие то и дело попадали в меня. Хорошо, что благодаря моему заклинанию защиты они не наносили мне серьезных ран.

Я почувствовал, что в следующее мгновение он сделает шаг вправо. Моя левая рука как раз была скрыта от его взора, поэтому я снова кистевым движением отправил серп в полет. И тут же просчитал дальнейшие движения бывшего учителя. Встав на колени, я бросил правый серп. Наконец-то моя атака увенчалась успехом! Невероятно, но Хачнок успел среагировать на мой первый бросок и дернулся, чтобы уйти, и одновременно направил свое оружие на защиту. Но второй брошенный серп заставил его дернуться еще раз, меняя свое движение. И вот от этих двух моих атак он уйти не успел — так же, как и защититься. Я увидел его сработавшую защиту, но мое оружие пробило ее. Причем, что самое удивительное, оба серпа, хотя я надеялся на один, поэтому и рассчитал так, чтобы второй задержался на пару мгновений, и его защита «сосредоточилась» на первой атаке. Насколько я знаю, жрецы индейцев тоже умели создавать динамические защитные щиты, перераспределяя энергию в места атак. Но раны его оказались, как и мои, не фатальными.

Нормально отпрыгнуть, несмотря на то, что отталкивался из сидячего положения, я не сумел, и Хачнок достал меня глефой. И удар прошел серьезный: защита моя истощилась, и я получил глубокую рану в бок.

— Вот и все, — произнес он, а его губы сложились в подобие улыбки. Я его понимал — с такой раной я не продержусь долго. — Потом поймаем твою ушастую, а жрецы найдут ей применение.

Пока он не упомянул мою Айви, я волей контролировал свою ярость. А сейчас кровавая пелена с синими проблесками воли встала у меня перед глазами, и я потерял себя.