Невеста Тайного министра

Глава 6. Ценные советы

Ровно через час на пороге дома господина градоначальника оказалась высокая нарядная дама с широкополой шляпе с цветами лентами и шелковым зонтиком, который висел на ее локотке скорее для красоты, чем для пользы. Её сопровождала горничная с пакетом в руках. Гостью приняли в голубой гостиной, где вчера угощались мороженым. После церемонных приветствий и знакомства, Светла вежливо сказала:

— Дорогая Розалинда, мы так рады, что ты согласилась помочь нам. Видишь ли, госпожа Лучик нуждается в совете по поводу пошива платьев. Её собственная портниха срочно уехала к родителям, а наш господин Фрунтель артачится. Нам срочно нужно сшить несколько платьев, причем самых современных фасонов. Все знают ваш безупречный вкус, и…

Розалинда покраснела от удовольствия.

— Как я рада помочь дорогим друзьям. Конечно, странно, что у госпожи Лучик возникла такая срочная проблема… — и противная Розалинда жеманно поджала губы, — Но в жизни бывает всякое. Я захватила с собой эскизы платьев и выкройки, которые мне шила столичная портниха в прошлом году… Будут ли они пригодны госпоже Лучик? Она такая … худенькая.

— Можно уменьшить выкройки пропорционально размерам, — убежденно сообщила Светла, и Стася увидела, что Розалинда её не поняла.

Розалинда позвала горничную, и та разложила перед дамами картинки.

— Смотрите, — жеманно ткнула пальчиком Розалинда в одну из них, – в прошлом году были в моде мелкие бантики на лифе. Их делали из атласных и шифоновых лент. Невероятное количество. Смею предположить, что в этом сезоне бантиков следует избегать вообще. И заменить их… Предположим, розочками из ткани. Не припоминаю, когда мы носили платья с розочками?

— Да…— протянула Светла.

— Значит, пришло их время. И запомните, плотная однотонная ткань требует дополнительных украшений. Если же ткань вышитая, то вы слишком будете пестрить. Ограничьтесь минимумом деталей. Вытачки, мысок и всё. Никаких воланов, никаких защипов на рукавах. Сохрани вас Великие Кубы.

Через полчаса этого нелепого до крайности, но убежденного верещания Розалинды, у Стаси голова пошла кругом. Она положила перед Розалиндой образцы тканей, и та в течение четверти часа набросала примерные фасоны платьев. Стася и Светла переглянулись. Розалинда, определенно понимала толк в нарядах.

— У вас маленькая грудь, так что глубокое декольте я вам не советую, и сделаете более пышными рукава. Так вы отвлечете внимание от своего недостатка, — безапелляционно сообщила Розалинда и прикусила нижнюю губу, размышляя, не ляпнула ли она лишнего.

— А бант на груди? — спросила Светла.

— Ни в коем случае. Будете как ручная болонка! — ответила гостья, и все дамы рассмеялись.

— Кто же раскроит ткань и подгонит выкройку? — спросила Стася, и тут же получила ответ Светлы.

— Конечно, я. Мне только нужна небольшая помощь.

— Я дам вам двух своих горничных. Они смышленые. Кучер привезет швейные машинки.

— Ну и у меня есть горничная, справимся!

Закипела работа, вечер и следующий день Светла и Стася провели в заботах.

Радим и Смеян явились только к вечеру пятницы. Оба выглядели устало и взбудоражено. Наспех расцеловав своих любимых, они уединились в кабинете и долго о чем-то говорили. Стася перебирала мелкие покупки, которые они сделали со Светлой после обеда. Шпильки, иголки, булавки, помада, румяна, щипчики, ножницы, гребни. Все вещички были миниатюрные, аккуратные и милые, но не радовали девушку. Больше всего она хотела, чтобы сейчас в комнату вошел Смеян, но пришла горничная и позвала Стасю к ужину.

Было накрыто в столовой, и по случаю приезда мужа из длительной отлучки, Светла распорядилась постелить новую скатерть с оборками, украсила комнату алыми свечами и велела зажарить каплуна с черносливом и яблоками.

Стася поклонилась хозяину и жениху, и Смеян тут же встал, взял её за руку и жарко поцеловал. Стася увидела, как горят его глаза, и смутилась. «Люблю тебя», – услышала она и вздрогнула. Нет, никто в комнате не произнёс ни слова.

За ужином Радим шутил рассказывал разные байки, но Стася видела, как напряженно следит за малейшими изменениями его интонаций Светла, и поняла, что за показной веселостью что-то скрывается.

— А всё же, как обстоят дела в Крайнем Северном Гарнизоне? — спросила наконец хозяйка.

— М-м-м? — промычал с набитым ртом Радим и замахал вилкой, разбрасывая вокруг себя укроп, — неплохо.

— Отчего же вы так поспешно уехали ночью, коли дела обстоят неплохо? — усомнилась Светла, и Радим отложил нож и вилку.

Он посмотрел на нее, потом на Стасю и, наконец, на Смеяна.

— Орки прислали лазутчика, и нам пришлось его допросить, – неожиданно ответил Смеян, — он сообщил неутешительные известия.

— Какие? — прошептала Стася, предвидя ответ.

— Самопровозглашенный правитель земель за горной грядой намерен идти войной. И первый город на его пути – Челноки.

Светла ахнула и закрыла рот ладонью. Радим с укоризной взглянул на Смеяна и похлопал Светлу по полной руке.

— Я распорядился отпустить орка и предложил переговоры. Зачем война, если можно договориться. Надо узнать, чего они хотят, и предложить откуп.

— Смеян! — воскликнула Стася, — откуп – это проигрыш. Это стыдно. Это…

— Это спасет жизни жителей приграничного района. Страна к войне не готова, — отрезал Смеян и встал из-за стола, — прошу меня извинить, я мало спал и чувствую себя совершенно разбитым. Завтра доделаем запланированное, а послезавтра с утра нас ждет дорога, Стася, будь к ней готова.

Дверь в спальню Смеяна была не заперта. Стася бесшумно её открыла и проскользнула внутрь полутёмной комнаты. «Пусть попробует господин министр отвертеться от разговора»,— подумала Стася.

Возле окна на столике стоял канделябр на пять свечей, тусклого света едва хватало, чтобы осмотреть временную обитель любимого. Первое, что поняла Стася, Смеяна в комнате не было. Нетронутая постель с взбитыми подушками и шелковым покрывалом была широкая настолько, чтобы уместить одну Светлу или трех Стась. Или Смеяна с невестой.

Девушка вытащила из канделябра одну свечу и обошла с ней комнату. На стенах висели пейзажи, одни были намалеваны неумелой рукой, а другие мастерски выполнены. Возможно, их писал один и тот же художник в разные периоды своей жизни. По крайней мере, дубовая роща встретилась Стасе трижды. Вряд ли разные живописцы устраивали соревнования в мастерстве, выйдя на совместный пленэр. Дубовый шкаф, стоявший в углу, привлек Стасино внимание и она открыла дверь, посветив себе. Там висел гвардейский мундир с десятком медалей и одним крупным орденом. Наверное, килограмм тридцать назад, его надевал Радим. От мундира слабо пахло табаком, чернилами и чем-то неуловимо приятным. На второй вешалке висела длинная широкополая фиолетовая мантия. Она напомнила Стасе о том, что Радим иногда исполняет судебную функцию. «Видимо, нечасто, — подумала она, — если мантия хранится в спальне, а не в кабинете магистрата. Да и кого судить? Шноркелей? Все они милые, за исключением Трудли».

Стася услышала шаги и глухой разговор. Радим и Смеян подошли к двери и явно намеревались войти в спальню. Она юркнула в шкаф, прикрыла дверь и погасила свечу. Изнутри темного шкафа Стася услышала скрип двери и голос Радима.

— Не знаю, что сильнее тревожит меня. Убитый Фрей или гнездо со скорлупой.

— Меня тревожит свадьба короля,— ответил Смеян, — сейчас вообще не время для ерунды. И смертей еще будет, пока мы будем жеманиться и хорохориться на пирах.

— Передашь Хенрику моё письмо? Только так мы можем его убедить быть благоразумнее. Одного тебя он не послушает. Молодость играет против тебя.

— Передам.

— И вот ещё что… — Радим помолчал, — я о Стасе. Не тяни со свадьбой. Давай я завтра скреплю ваш союз. Властью, данной мне короной. Я, как никак, градоначальник.

Смеян помолчал, и Стася чуть не выскочила из шкафа.

Я не уверен в ней, Радим. Женщина с таким мощным колдовским даром не захочет обменять его на простую жизнь жены министра. Как только она это поймёт, я не смогу её удержать. Но и скрывать от неё последствия замужества я не имею права.

— Ты думаешь, что она потеряет свою магическую силу после того, как…

— Да, — резко оборвал его Смеян, — уверен. Так всегда было. В союзе магов у мужчин сила прирастает, а у женщин пропадает. Но Стася нигде не училась, и она не знает об этих особенностях магического дара. Я действовал спонтанно, как в дурмане. Даже не подумал о том, что наш брак может погубить в ней волшебницу. Что будет, когда правда ей откроется? Каким будет её выбор? Не уверен, что в мою пользу.

— Запутался ты, мой дружок. Но рано или поздно а со Стасей придётся поговорить по душам. Но мне сдаётся, что этой малышке захочется родить тебе сыновей, а не продолжать сносить дворцы мановением руки. К тому же ты сделал ей предложение.

— Спокойной ночи, — глухим и усталым голосом произнёс Смеян.

Послышались шаги, хлопнула дверь. Скрипнули пружины матраса, и Смеян вскрикнул.

— Великие Кубы! Вот я болван! Стася, выходи!

Стася открыла дверь и осторожно высунула ножку из шкафа, и потом выбралась наружу.

— Как ты догадался, что я тут? — спросила она, не приближаясь к Смеяну, который сидел на кровати.

— Всё просто. В канделябре стоит только четыре свечи, а гнёзд — пять. Вот я болван!

— Я кое-что слышала, конечно, не кори себя. Я всё равно мало что поняла, — начала оправдываться Стася.

—Зная пунктуальность Светлы, я догадался, что свеча пропала не по её вине, — с горечью в голосе произнёс Смеян, но отнял руки от лица и криво улыбнулся, — а кто-то любит подслушивать и прятаться, да?

Стася вздохнула, подошла к столику и воткнула свечу в гнездо канделябра.

Она нахально уселась на колени Смеяна, который попробовал слабо запротестовать, и запечатала его губы поцелуем.

— Это нехорошо, Стася, — прошептал он, — мы в гостях. Что скажет Радим и Светла?

— Они не узнают, — ответила Стася, продолжая целовать губы и щеки Смеяна.

— Нам надо кое-что обсудить, это важно. Ты должна знать кое-что прежде, чем…

Стася отпрянула, но рук, обвивающих шею мужчины, не разжала. Смеян выглядел спокойным, даже холодным. В его глазах мелькнули огоньки, похожие на злые отблески бродяжьего костра.

— Я кое-что слышала, — медленно произнесла Стася, — ты считаешь, что если я потеряю невинность, то с ней уйдет и моя магическая сила. Так?

Смеян кивнул.

— Что-то ещё? — нетерпеливо спросила Стася.

— А моя сила прирастет, потому что я — маг.

— Ты это проверил на своем опыте? — усмехнулась она, и улыбка тут же потухла, так как Смеян не улыбнулся в ответ. И тогда Стася разжала непослушные пальцы и встала с колен, — по-твоему, мы не можем быть вместе?

— Ты просто должна знать и принять решение осознанно.

— Но Бася… Она не утратила волшебной силы. И у Агнешки были любовники.

— Их мужчины не были магами.

— По такой логике я вообще не могу ни с кем связать свою судьбу? Если я люблю, то перестаю быть собой. Или я остаюсь собой, но не могу любить.

— Ты можешь полюбить обычного мужчину.

— Но мне сделал предложение именно ты! Ты разве забыл? — Стася перешла на крик.