Добро не остается безнаказанным

4. Санса. Подготовка

Санса знала, что скоро разразится битва. Именно из-за грозящего нападения дяди короля произошла отправка принцессы, после чего в городе начались волнения, которые она и увидела. Однако лорд Станнис не спешил поприветствовать племянника, так что вся столица погрузилась в подготовку и нервное ожидание.

Саму Сансу ужасно угнетало бесконечное безделье, а именно такой оказалась жизнь местной леди. Шитье, еда, прогулки — разве это распорядок дня? Без притока информации ее начинало трясти, так что все грамкины и снарки были настроены на поиск и передачу совершенно любых сведений с абсолютно всех уголков земли, до которых они только могли дотянуться.

Она выслушивала донесения сама, вечером, или через Маффина, если была чем-то занята. Оказалось, что иногда правящая семья любила поиграть в благородство, и в такие дни то король, то королева звали ее к себе.

Информации о происходящем вне города было много, но понять ее было непередаваемо трудно: она слишком мало знала обо всех этих лордах и местах, где они жили, воевали и умирали. Пришлось подналечь на книги, но посещение библиотеки скоро стало самым волнующим событием каждого дня.

Почему?

О-о-о, потому что проникать в нее требовалось тайно, через систему потайных проходов.

* * *

Замок-внутри-замка случайно открыл для себя Маффин, когда неточно переносился к Сансе. Судя по его описанию, почти во все покои вели незаметные коридорчики, скрытые за тайными дверями. Грамкины и снарки, разумеется, тоже о них знали, но кто бы им сказал, что эти проходы тайные и нужно о них тоже рассказать? Пробираясь по проходам к черепам древних драконов, Санса не могла вообразить, что подобных им настолько много.

Несколько часов маленькие волшебные помощники Сансы составляли для нее карту, которую пришлось заучить и сжечь. Не та это информация, которой можно налево-направо делиться. Сколько раз за это время Санса благодарила Мерлина за отличную память — не счесть!

Снарки донесли и то, что проходы вовсе не заброшенные, так что Маффин всегда сопровождал Сансу при любой вылазке и следил, чтобы им никто не встретился.

Зато каким блаженством было копаться в разнообразных старинных фолиантах и манускриптах! Если бы все они еще были написаны на понятном Сансе языке… Тот, что она не знала, назывался валирийским. Было довольно много вариантов того, как на нем говорят, но большая часть книг была на так называемом «высоком валирийском».

Тут уж постарались грамкины, и через четыре дня после первого посещения библиотеки в комнате Сансы завелся бесенок из Эссоса, говорящий на двадцати четырех языках, в том числе и нужном.

Вечерами напролет она зубрила историю, законы, традиции и сведения о домах Вестероса. Искренне ненавидела все их девизы и гербы, но продолжала учить. Кто бы сказал — не поверила бы, что история магии от Бинса может быть интереснее истории Вестероса!

Наконец в донесениях вездесущих малюток начал вырисовываться хоть какой-то смысл. Жаль немного, что она не может делиться с кем-то этими данными, но шпионы вроде бы были у всех лордов. Наверное, они знают то же, что и она.

* * *

Наконец походы в библиотеку, равно как и опрос грамкинов обо всем происходящем стали обыденностью, а значит — скукой.

Несколько дней Санса изводилась от безделья, а потом решила заняться чем-то полезным.

Например, сварить несколько зелий.

По тоннелям под городом она прошла до Гильдии алхимиков. О, какое же это было поразительное строение: она не видела столько волшебства с самого появления в этом времени. Рунные цепочки были нанесены на каждый камень в каждой комнате. Выбитые прямо в необычайно черном камне, они, увы, частью уже растрескались, но все равно поражали своей основательностью.

Бывать в этом месте хотелось почаще, тем более здешние обитатели были слишком заняты своим огненным варевом, чтобы обращать внимание на кого-либо. Хотя… лучше все равно подстраховаться.

Щепотка магии — и вот уже алхимики не помнят о существовании у них тридцать шестой комнаты. Еще парочка чудес — и Санса может в любое время уходить из комнаты, в которой будет мирно спать изображающий ее фантом.

За экспериментами с несколькими необычными растениями ей было особенно удивительно распознать в чардреве знакомое змеиное дерево. Вернее то, что они относились к одному роду растений.

Это открывало любопытные перспективы.

Однако не снимало вопрос о возможном побеге.

С помощью грамкинов, снарков, Маффина и своей магии она точно сможет сбежать из города. Спрячется где-нибудь, а там будет искать способ перебраться за море.

Перед уходом она — для надежности — может сварить Противогангренозное зелье, напортачить на четвертом этапе и оставить его перебродить пару часов. Высвободившегося Душильного газа хватит, чтобы накрыть этот город вместе с войском там, за рекой. Сама она будет в безопасности, если переберется на один из островков в море, которые приметила из богорощи. Одно волшебники о Душильном газе знали точно: он останавливается перед соленой водой.

Или лучше обождать, а для большей защищенности поддержать местных маглов? Так до конца не определившись, будет тут всех душить или нет, Санса готовилась к обоим вариантам.

К концу недели в ее сумке было достаточно целительных зелий, чтобы спасти даже нарезанных в мелкую лапшу защитников города. При этом в одном из подземелий были готовы все ингредиенты для Противогангренозного, так что Душильный газ она могла организовать, попав туда буквально на семь минут. Затем все те люди, что так плохо относились к ней, все, кто держал ее в заключении, умрут.

Она могла это устроить.

А хотела ли?

* * *

Это было очень, очень и очень рискованно: варить Оборотное зелье на ощупь, без большей части ингредиентов. Однако сидеть в Красном замке было невыносимо, в потайных коридорах постепенно становилось слишком многолюдно, а другого способа выбраться на воздух она не придумала.

Если Сансу Старк не выпускали в город, нужно было найти ту, кого пропустят. Еще — желательно — неказистую и незаметную. Даже при наличии Маффина поблизости ей в этом приключении будет спокойнее замарашкой.

На эту роль вполне годилась одна из поварих.

Так, однажды вечером Санса стояла обнаженная посреди своей спальни. Настал торжественный момент: бросание нескольких волосков в неаппетитное варево, изображающее собой Оборотное. Зелье зашипело, пустило пахнущую ванилью пену и свернулось. Санса неуверенно сделала пару глотков.

Она читала о процессе превращения, но даже не думала, что это так больно. Казалось, что ей ломает кости и выворачивает кожу наизнанку. Наконец, когда все закончилось, она с трудом собрала руки-ноги вместе.

— Маффин? — неуверенно позвала она.

— Все прошло прекрасно, госпожа. — Домовик приблизился со стопкой новой одежды. — Вы точь-в-точь как та женщина. Переодевайтесь.

Вечерняя Королевская Гавань, казалось, даже пахнет не так отвратительно.

До комендантского часа было еще достаточно времени, чтобы пройтись по нескольким довольно безопасным кварталам. В так называемый Блошиный конец, район бедняков, Санса и не думала соваться. Но вот около Старых ворот, как она слышала, люди живут обеспеченные и там относительно спокойно.

Она медленно шла по улицам, осматриваясь и запоминая все. Ее первое впечатление было довольно точным: эти районы были похожи на Косой переулок, хотя местами проходы между домами устроили бы шириной разве что кошку.

Вокруг сновали люди, и, к счастью, все они были заняты своими делами. Вот какая-то женщина несла здоровенную рыбину в корзинке, нервно оглядываясь по сторонам. А там, в тени домов, культурно отдыхали золотые плащи, пуская по кругу бутылку вина.

Санса скользнула равнодушным взглядом по следующему дому, как вдруг ее словно Обезоруживающим в грудь ударило.

У стены сидел ребенок. Маленькая девочка лет, может, пяти. Грязное личико, сальные волосы до плеч и пронзительные карие глаза. И — ах да — этот ребенок умирал.