Охотница. Пробуждённая кровь. Книга третья

Он хотел было ответить на подобный выпад ударом в челюсть чуть позже и без свидетелей, да виновница спора его опередила.

─ Мастер, ─ тихонько позвала Дарина склонившегося к ней блондина, ─ давайте я сама за себя заплачу, только пусть эти двое вон там завалятся уже.

Ян лишь посмеялся, но решил всё же прекратить этот затянувшийся абсурд, и когда больше желающих заполучить Рину не возникло, а главный претендент сдался, блондин позволил торгам закончиться.

─ Что ж, надеюсь, все останутся довольны, ─ сказал он. ─ Благодарю за участие, а пока наши цветочки в надёжных руках, предлагаю продолжить праздник! Для остальных у меня тоже приготовлена парочка сюрпризов…

Раздались аплодисменты, и сердце Ника споткнулось прежде, чем начать биться с удвоенной скоростью, но вовсе не из-за боязни, что их план пойдёт не в ту сторону – Крис и остальные уже отправились вслед за парами. А вот ему предстояла поистине напряжённая встреча, и чем ближе вампир подходил к охотнице, тем отчётливее это понимал.

Но больше он не сбежит от себя.

* * *

Когда мне подал руку незнакомец в маске дракона, я молилась всем богам, чтобы это был не тот, о ком я думала. Я мечтала, чтобы им оказался кто угодно вплоть до убийцы, но уже в тот момент, когда я вкладывала свою ладонь в его – такую знакомую и горячую, я знала верный ответ, потому что меня повели не на прогулку в сад, как сделали другие. Он уводил меня на второй этаж, и я даже догадывалась, в какую комнату мы идём.

Идя по коридору в полумраке, слабо рассеивающемся пламенем свечей в углах, я пыталась не думать ни о проведённых торгах, ни о том, кто молчаливо вышагивает позади – в уме я просто умножала огромные суммы, как делала всякий раз, когда нужно было отвлечься.

В этот раз не работало.

А когда мы оказались в знакомой уютной комнатке с камином и роялем, где остались кое-какие воспоминания, дверь за спиной закрылась, отрезая все пути к бегству, и только после этого я устало выдохнула. Сделала пару шагов к окну, где показался яркий шар луны, сняла опостылевшую маску и, собравшись с мыслями, повернулась.

─ И зачем весь этот спектакль?

─ За тем, что нам нужно поговорить, ─ ответил Ник, срывая своего «дракона», и лента, сдерживающая его волосы, тоже слетела, распуская хвост чёрного, как южная ночь шёлка. Они вновь были длинные, и на секунду я залюбовалась ими и тем, как ему идёт такая причёска… Чёртов самурай, пронзивший моё сердце своим мечом.

─ Правда что ли? ─ делано удивилась я, прямо глядя в эти серебристые омуты, когда-то затянувшие меня на самое дно. Да что там – они и сейчас оказывали самое сильное воздействие, пригвоздив меня к полу.

─ Правда. ─ Он шагнул ближе, но я не собиралась отступать – не могла двинуться. А хищник настигал, и жар его тела казался всё ощутимее, плавя моё сознание, как воск. Оказавшись непозволительно близко, когда между нашими телами почти не осталось свободного пространства, я невольно вдохнула его аромат, и чуть окончательно не потеряла голову. Чудище подозрительно молчало, заставляя меня гадать, каких вывертов от этой лисы ожидать в ближайшее время.

─ Мне нечего сказать. А если хотите выговориться Вы, Никанор Ростиславович, что ж, ─ улыбнулась я, ─ можете написать мне письмо. У Вас это отлично получается. Так же виртуозно, как и врать.

Его щека дёрнулась, как если бы я наградила мужчину пощёчиной, однако не так-то просто было смутить господина Испепеляющего Демона.

─ Тогда я, пожалуй, выскажусь, и ты меня выслушаешь, ─ припечатал он, а я выжидательно уставилась на брюнета. Видеть его вот так, после всего было мучительно, и изо всех сил я старалась этого не показывать. ─ Знаю, что поступил с тобой, как последний мерзавец, но это было необходимо. ─ Привычным жестом Ник убрал свои волосы со лба, как делал всякий раз, когда не мог выразить передо мной свои эмоции. ─ Я должен был уехать…

Я всё слушала, при этом пытаясь понять, что чувствую. Ощущения мне не нравились, потому что внутри медленно рождалась буря, вихрясь потоками из застарелых обид, дурацких воспоминаний и пролитых слёз, из-за которых моя подушка не просыхала, тогда как внешне я вообще была спокойна, и даже не могла представить, чем всё это обернётся.

─ Я был слеп, не понимая, что с тобой происходит, решил, что поступаю правильно, ─ продолжал вампир, не замечая моего состояния, ─ но теперь, когда я осознал, кто ты, мне стало в миллион раз сильнее стыдно за то, что я сделал, оставив тебя одну. Я обязан был поддерживать тебя всеми силами в такое время, как сделал бы любой Высший, узнав, что его сородичу нужна помощь. На тебе теперь лежит огромная ответственность, и ты не должна справляться с ней в одиночку.

Сейчас бы бабочками исчезать из диалога, как Роланд, а не слушать вот это вот всё…

Буря внутри набирала обороты, а он своими словами продолжал вбивать колья мне в самое сердце, и даже не думал о том, как я себя в этот момент ощущаю. Не думал, о том, что мне в этот миг было значимее услышать о моей важности исключительно для него, а вовсе не о важной исключительности для его народа, словно я итак этого не знала.

Лиса во мне продолжала играть в молчанку, хотя в другой момент она бы с радостью бросилась на своего любимого кота, виляя всеми хвостами, и плевала бы на моё мнение. Но сейчас, глядя, как вампир становится непозволительно близко, почти касаясь меня, я чувствовала себя очень неправильно… А потом что-то внутри щёлкнуло возведённым курком, в кровь выплеснулся обжигающий сгусток энергии, и я ещё даже не успела толком понять, что происходит, когда тело начало действовать без моего ведома.

Инстинкт охотницы проснулся именно в тот миг, когда вампир решил, будто глупая девчонка растаяла с его появлением и запоздалым раскаянием. Я даже позволила себя обнять, ныряя рукой к нему под пиджак – туда, где судорожно молотилось сердце, и разрешила брюнету медленно и чувственно коснуться губами шеи, едва ли ощущая какие-то эмоции.

─ Ветерок… ─ одно это слово мгновенно подействовало на меня так, словно в тело впились миллионы раскалённых игл. ─ За свой поступок я буду извиняться до конца дней своих, если понадобится, ─ шептал вампир, прижимая меня к себе так, словно я вот-вот уйду. ─ Всеми возможными и невозможными способами. Хоть сейчас.

Хм, я бы на это посмотрела, да моя спящая сущность жаждала вовсе не зрелища, а крови. Меня саму задвинуло на второй план, а гордая и холодная энитири-ши, наконец, вышла из-за кулис, и то, что собиралась сотворить, её не беспокоило, даже не совестило.

─ Конец твоих дней может наступить гораздо раньше, чем ты думаешь, ─ так же шёпотом ответила я, не узнавая свой голос, а затем безжалостно вонзила когти ему под хрустнувшие рёбра, сжимая пульсирующее сердце пальцами. Кажется, охотница каким-то образом перехватила контроль и над моим зверем – иначе не получалось понять, как это вышло.

─ Рина… ─ неверяще просипел мужчина. Изо рта брызнула кровь, в глазах зажглись цвета его стихий, а тусклое пламя свечей в углах комнаты взметнулось вверх, зашипев, но меня это не проняло. Эта часть меня наслаждалась зрелищем, требуя большего, и сжимать бьющееся в ладони чужое сердце, было поистине волшебно.

─ Больно, правда? Именно так я и ощущала себя всё это время после твоего ухода. Я могу вырвать его так же легко, как ты вырвал моё, потому что ненавижу тебя так же сильно, как ты мне нравился, Ник. Что? Извиняться будешь? Ха, ─ равнодушно усмехнулась я по-прежнему не своим голосом, и это было жутко. То безразличие, с которым я говорила, пугало до дрожи, но вампир стойко держался, еле дыша. ─ Знаешь, о чём я мечтаю, глядя на тебя? ─ Поймав его взгляд, я прочитала в нём очень много всего, включая сожаление и даже смирение, но именно это и злило больше всего, ведь он не пытался сопротивляться. ─ Я хочу увидеть, как по тебе проедется каток туда и обратно, а потом получившийся из тебя коврик я бы постелила под своей дверью, чтобы всякий раз вытирать об тебя ноги, как это сделал со мной ты. Но у меня и без этого хватает занятий.

Я резко выпустила свою добычу из ладони, отходя на пару шагов, отдавая Нику должное – он никак не выказал гнева или других похожих эмоций, из-за чего я даже не поняла, что именно он чувствует. Вечно держащий себя в руках, невозмутимый и крепкий, как скала воин… Ему и правда всё равно, что я его чуть только что не убила?

Чёртов вампир.

Я взглянула на собственные окровавленные пальцы, и в висках тут же забился пульс, заставляя голову раскалываться, а перед глазами всё окрасилось в красный, так что я едва устояла на ногах. Ник, разумеется, вновь оказался рядом, ухватив за плечи со спины, и не позволил упасть.

─ Не трогай. Я не знаю, что сделаю в следующий раз, ─ процедила я, отдвигаясь как можно дальше, но кто бы мне позволил.

─ Не сделаешь. Ты всё ещё неравнодушна ко мне, ─ убеждённо заявил мужчина, вновь прижимая меня к себе так, словно я только что не пыталась вырвать ему сердце.

─ Какое смелое заявление для будущего трупа! ─ всё также пытаясь вырваться, злилась я, вот только, к сожалению, он был прав. Даже кинжал не призвала, чтобы хоть видимость угрозы создать.

─ Ещё бы, ─ в ставшем хриплым голосе вампира послышалась улыбка. ─ Ты издавала такие милые звуки тем утром, пока голышом лежала на мне, что сомнений у меня не возникло. А потом, когда спала в своей постели… так мило мурлыкала… ─ сообщил наглый упырь куда-то в район моей шеи, чуть задев кожу зубами, вызывая приятную дрожь, а я в ужасе застыла. Я не могла так реагировать на Ника, не должна была, потому что он касался тех струн, которые давным-давно оборвались!

Стоило лишь подумать обо всём, что между нами произошло – и мне нестерпимо захотелось уйти отсюда. Находиться рядом с ним было невыносимо, и дверь казалась такой привлекательной, что я всё же вырвалась, мигом преодолев небольшое расстояние. Но меня постигла неудача. Дёрнув за ручку, я поняла, что покинуть комнату не выйдет.

─ Это не смешно, ─ высказалась я, оборачиваясь. Ник невозмутимо оттирал рот от крови и поправлял стильный пиджачок. Главное что? Правильно, чтобы в любой ситуации костюмчик сидел…

─ Я здесь ни при чём, ─ ответил мужчина, оказываясь рядом.

─ Из нас двоих именно ты умеешь творить фокусы с замками, ─ всё больше нервничала я, борясь со странной, подступающей паникой, пока вампир пытался открыть дверь магией.

─ Значит, домовые шалят, ─ невозмутимо пожал плечами брюнет. ─ Им надоест, и они откроют.

Зная эту мини-троицу, я могла с уверенностью сказать, что они ничего не делают просто так, а значит, намеренно нас здесь заперли, престарелые сводни. Вслух я этого, естественно, не сказала, но принялась думать, как избежать столь тесного общения с этим мужчиной, и выход нашёлся неожиданный.

Я никогда так быстро не перемещалась в пространстве, но как вскакивала на подоконник, толкая приоткрытые сворки окна, помнила смутно – возник импульс, и я за ним последовала к вящему удивлению Ника. Правда, как только мои ноги оказались над землёй, я ощутила, как меня подхватывают, а потом я приземлилась уже на улице, всё ещё находясь в крепких мужских объятиях.