Охотница. Пробуждённая кровь. Книга третья

Я как наяву увидела лес и тот урок физкультуры, когда на Таню напал ненормальный маг, покончивший в итоге с жизнью, не дождавшись допроса. Значит, это опять началось?

─ Можешь его описать? ─ вдруг напряжённо поинтересовался Ник.

─ У него странное, скруглённое на конце лезвие, а рукоятка, кажется, выполнена из кости.

─ Что, знакомо тебе? ─ спросил Северьян.

На брюнета было страшно смотреть. Он как-то разом сгорбился, побледнел, и где-то в глубине моей души даже проснулась жалость… Не к добру это.

─ Однажды, несколько сотен лет назад я имел дело с некромагом, который орудовал таким ножом.

─ То самое дело, из-за которого на тебя натравили Анну? ─ почти безэмоционально поинтересовался Ян, а я при упоминании охотницы едва не скривилась, но что поделать, если эта девушка красной нитью до сих пор проходит через жизнь и Ника, и мою?

─ Да, то, ─ согласился брюнет, зачем-то покосившись на меня. ─ Один мой знакомый маг из Инрема тогда попросил меня о помощи. У него похитили невесту, и сделал это кто-то, предположительно, с Земли. У этого мага на тот момент по своим причинам не было возможности покинуть дом, поэтому он послал мне вестника с просьбой, обещая позже вырваться и присоединиться, и я согласился, потому что это было в моих силах. Девушка из уважаемой семьи, молоденькая ведьма, которой только исполнилось шестнадцать, вдруг исчезает из дома без причины. ─ Ну да, тогда это была нормальная тема с ранними браками, но, может, она исчезла неспроста? ─ Нет, Рина, она не сбежала. Они являлись Истинной парой.

Я это вслух сказанула? Но мне всё равно ни о чём не говорит это определение. Истинная пара…

─ Как бы там ни было, но вскоре я вышел на след, когда вокруг начались убийства молодых магов и ведьм, ─ продолжил вампир, ещё какое то время глядя на меня.

─ Хочешь сказать, как сейчас? ─ перебил Дем, и вся моя семья тревожно переглянулась.

─ Всё выглядит именно так, как и тогда, только сейчас всё обставляют, как самоубийства, а тогда даже не беспокоились, ─ подтвердил вампир. ─ В общей сложности, если охватить все города и поселения, выходило около тысячи жертвоприношений, но ту девушку отчего-то решили оставить напоследок, продолжая при этом искать новых жертв.

─ Для завершения ритуала нужна была самая сильная, ─ со знанием покивала Верховная, и Ник кивнул, продолжая рассказ.

─ Я стал наблюдать, поскольку подобраться к ним – этой кучке магов-фанатиков было трудно даже с моими возможностями, но однажды мне повезло. Случилось всё это здесь, когда город ещё городом, собственно, не был, и звался по-другому, а ваш отец ещё не стал Мастером, ─ сказал он Яну и Крису. ─ Но суть не в этом, а в том, что как раз в то время в одной здешней семье прознали про принадлежность женщины к ведьмовскому роду – а вы все в курсе, как обстояли с этим дела на Земле в те годы. Так вот, женщин и не только их начали отлавливать и поголовно сжигать. Естественно, убийца должен был как-то вмешаться, ведь если всех ведьм и причастных к колдовству людей истребят, его план – какой бы он ни был, провалится, а в других мирах каждую ведьму оберегали, поэтому он потратил изрядное количество времени и сил, чтобы всё это остановить здесь. И пока это происходило, я смог подобраться к девушке, чтобы освободить и вернуть семье. Я её тогда буквально с алтаря снял, а некромага в итоге нашли и осудили. Он не должен был вообще никогда и ни при каких обстоятельствах покинуть крепость Тэлохх – осуждённые, которые туда попадают, остаются там пожизненно.

─ А твой друг? ─ спросил Ян.

─ Он исчез, пока я всё это проворачивал, но я понимаю, что с ним случилось самое плохое, ─ печально ответил вампир, и я буквально прочувствовала его скорбь. ─ Видимо, его убили, когда тот всё же вырвался на Землю.

─ Значит, этот некромаг успел натравить на тебя охотницу, прежде чем оказаться за решёткой? ─ догадался Крис. ─ Не очень умно с его стороны.

─ Согласен, но с Анной я встретился гораздо раньше, чем я вообще втянул себя в эту историю – если быть точнее, примерно за месяц до, а это значит, что ему отчего-то нужна была гарантия, что я умру, ведь только энитири способны убить Высшего.

─ Считаете, что ему помогли освободиться? ─ спросил молчавший до этого папа, как и все мы обдумывающий услышанную историю. Всё это время он не сводил глаз с вампира, присматриваясь к нему, и я могла поклясться чем угодно, что это был взгляд отца, дочь которого связалась с сомнительным мужчиной, и теперь родитель отчаянно пытается понять, что именно непутёвый ребёнок такого в нём нашёл. Впрочем, взгляд мамы отличался не меньшим мрачным любопытством… Охотницы везде остаются охотницами.

─ Не исключаю такой возможности. В Совете явно что-то происходит, а если взять во внимание всех тех Высших, что уже перешли на сторону магов, становится лишь тревожнее. К тому же, на днях я услышал кое-что, и, думаю, Вам, Ия Ивановна, стоит об этом знать в первую очередь, ─ обратившись к Верховной, произнёс Ник, а затем рассказал, что услышал про артефакт и её внуков.

«Сердце… сердце… сердце…» ─ тем временем зашептали внезапно цветы вокруг.

Да что они все заладили? Кто потерял такой важный орган?

─ Значит, артефакт… ─ задумчиво пробормотала ведьма, поглядывая на близнецов. ─ Что же эти престарелые пни задумали?

─ Вы не знаете, что они ищут?

─ Если бы знала, ─ вздохнула Верховная.

«Сердце! Сердце! Сердце!» ─ принёс ветер.

Я помотала головой из стороны в стороны, чтобы вытряхнуть из неё все эти звуки, мешающие думать. Они раздражали неистово, полируя мозг наждачкой, и вызывали резь в висках, но я не могла заставить их замолчать.

─ …Рина? ─ кажется, меня звали уже не первый раз, пока я старалась не обращать внимания на голоса природы.

─ А никто из ваших знакомых случайно сердце не терял? Нет? ─ полюбопытствовала я, прочищая ухо мизинцем – только бы вновь не слышать этого. Я знала, что никто из присутствующих не сочтёт меня ненормальной – по крайней мере, ненормальнее обычного, только всё равно ловить крайне обеспокоенные взгляды близких оказалось тем ещё испытанием. ─ Не смотрите так.

─ Рин-Рин, ─ как-то напряжённо произнесла Ада, продолжая вглядываться в моё лицо. ─ Твои глаза…

Чёрт.

─ Видели, да? ─ вышло совсем затравленно, и я закрыла полыхающие огнём веки ладонью, боясь поднять взгляд на присутствующих. Что они все теперь обо мне подумают? Ладно, Мастер, Верховная и Ник – они в курсе, но что насчёт остальных? Что сейчас в головах у моей семьи? Друзей? И как я могла так проколоться?

─ Дариш, ─ позвала мама, оказываясь вдруг рядом, и, вынуждая на неё посмотреть. ─ У тебя самые красивые глаза на свете. А знаешь, что ещё у тебя красивое?

Я покачала головой, не понимая, как можно быть такой спокойной, узнав, что твоя дочь такое.

─ Твоя душа.

─ Я думаю, с этим утверждением здесь все согласятся, ─ вмешался Мастер, и я не нашла ужаса или отвращения на лицах присутствующих, а ведь подсознательно ожидала.

─ Не смей считать себя кем-то ужасным, ─ схватив меня за плечи, добавил отец, а братья смотрели прямо, выражая непередаваемую любовь и поддержку, как и друзья. ─ Ты наш ребёнок, и всегда им останешься!

Боги, я явно не заслуживаю этих людей в своей жизни…

«Заслуживаешь!» ─ пронеслось в голове голосом Аннтарель. ─ Именно они делают тебя такой, какая ты есть…»

Взгляд Северьяна был подбадривающим, а вот другие глаза обжигали раскалённой сталью с примесью восхищения и странной жажды, из-за чего я поспешила отвести собственный взор.

─ Так я что, один сейчас охренел? ─ возопил Кристиан Аристархович, спустя мгновение.

─ До Вас как всегда медленно доходит, ─ спокойно согласился Лекс, будто всё это время был в курсе, и тоже подошёл, подбадривающе опустив мне руку на плечо. ─ Ди, у нас у всех есть свои тараканы – плевать, что у тебя они такие породистые.

─ Лучше и не скажешь, ─ усмехнулась я. ─ Есть у кого-нибудь идеи, к чему всё это вообще идёт?

На какое-то время пространство погрузилось в тишину, не нарушаемую даже стрёкотом кузнечиков – полог прекрасно работал, скрывая нашу беседу от любопытных ушей и глаз.

─ Я думаю, сейчас лучше вернуться к гостям, ─ внёс здравое предложение Ян, надевая маску. ─ Наверняка этот некромаг, если он и был сегодня здесь, уже сбежал, а вот за остальными я бы ещё понаблюдал.

─ Кстати, об этом… ─ протянула Верховная, косясь на Криса. ─ Ян, есть разговор по поводу вашего отца. Думаю, нет смысла скрывать дольше.

Северьян, невзирая на весь его почти безразличный вид, замер, глядя на ведьму, и глаза его отразили неподдельное разочарование и боль, а потом глухо произнёс.

─ Он решил продаться магам. ─ И это не было вопросом.

─ Мне жаль.

Мы оставили Залесских дальше беседовать с Верховной – им было нужно это время, и я могла только догадываться, каково сейчас Мастеру, да и его брату осознавать эту правду.

Время почти подошло к полуночи, но мы с друзьями предпочли сильно не разделяться – слишком много событий для одного вечера. Тем не менее, кучковаться и обсуждать всё случившееся, не стали, а вместо этого вновь присоединились к празднику, хотя настроение притворяться радостными гостями уже ушло.

Близнецы отошли в сторонку, и Лекс явно пытался выведать у Нелл подробности их с Кристианом Аристарховичем свидания, Демьян неожиданно согласился на танец с Адой, а Риком вновь завладела Таня – все они были на виду.

Я же расположилась у стола с закусками, наблюдая за обстановкой, а рядом мрачным изваянием застыл Ник, буравя меня взглядом, однако я не велась. Я ничего не была должна вампиру, а если он вообразил себе что-то после нашего «танца», то я не премину напомнить ему, что не стоит со мной играть. Грозная какая.

И, видимо, понимая, что ничего от меня не добьётся, мужчина тяжело вздохнул – он так делал уже неоднократно, даже не представляя, что я подсчитываю все разы, и что вышло уже больше, чем может себе позволить нормальный человек. Но не успела я об этом как следует поразмыслить, когда брюнет устремил взгляд на направляющуюся сюда пару вампиров в кошачьих масках и выругался.

─ Демоны… ─ и второй раз за вечер меня сцапали за руку, утаскивая под лестничное пространство рядом со столами.

Я лишь бровью дёрнула, устав удивляться, но мужчина, прижимающий меня к себе, призвал к молчанию, почти умоляя, и в этих глазах было слишком много всего, чтобы отказать. Таким я никогда не видела Ника, но, кажется, начинала понимать причину такого его поведения.

─ Не могу поверить, что наша дочь наконец-то выросла, ─ раздался женский знакомый голос рядом, и я одними губами спросила вампира: «Мама?»

Он обречённо кивнул, а следом, видимо, и отец присоединился к беседе.

─ Думаешь, она не доведёт этого мужчину до самоубийства в скором времени? ─ скептически поинтересовался он, и я даже испугалась за Дема – неужели его одобрили в качестве кандидата на руку и сердце непоседливой дочери? Интересно, а брат вообще в курсе, что без него его женили?

─ Думаю, он неплохой вариант для этой маленькой бестии, ─ вынесла вердикт вампирша. ─ Я навела об их семье справки, так что если уж она сделает свой выбор – а ты знаешь свою дочь – мы сможем, наконец-то, быть за неё спокойны.