Невеста Тайного министра

Глава 18. Дом Ветров

Стася вошла в комнату к Смеяну и застыла возле его кровати. Каштановые кудри разметались по подушке, любимый спал, как ребенок, положив под щеку кулак. Девушка хихикнула.

—Вставай, господин министр. Мы в деревне просыпаемся на заре.

Смеян открыл глаза и взглянул на девушку таким ясным взглядом, точно он не спал еще минуту назад.

— Ничего не случилось, надеюсь?

Смеян сел на кровати и протянул руки к Стасе, та скользнула в его объятия. Шаль, укрывавшая ее плечи, упала на пол. Его жадные губы искали её пухленький ротик, но девушка хихикала и подставляла то щёку, то ушко.

— Идём, я тебе кое-что покажу. Только полотенце возьми и накинь что-нибудь. Возле озера

может быть прохладно.

Взявшись за руки, как малые дети, Смеян и Стася украдкой выскользнули из дома. Они пробрались мимо спящей кухарки, развалившейся на сундуке с мукой и крупами, мимо старика, который охранял ночью имение от непрошенных гостей, а теперь спал под яблоней, надвинув на лицо шапку. Стася вела любимого незнакомой ему тропинкой через длинный двор, за ограду к птичнику. Там квохтали потревоженные куры, встречать гостей вышел толстобокий индюк и залопотал: «Кто такие, куда идете?»

Стася шла впереди, а за ней на расстоянии вытянутой руки – Смеян. Он видел тоненький стан любимой, складки старого домашнего платья, зашитого у ворота и под рукавами. Девушку ничуть не смущал ее потрепанный наряд, хранившийся у скупердяя папаши еще с тех времен, когда три сестры Лучик были совсем юными. Небрежно заплетенная коса и выбившиеся из-под ситцевой косынки кудрявые прядки на висках делали Стасю похожей на пастушку, и Смеян подумал, что на королевском карнавале по случаю свадьбы любимую действительно нужно нарядить пастушкой, это непременно произведет фурор.

Тропинка вела к небольшой рощице с низкорослыми березками, изнывавшими от южной жары и пыльными кустами ракиты и орешника. Трава здесь была высока, никто не косил ее для скотины, а стадо не пригоняли пастись из-за яблонь-дичек, заполонивших все склоны овражков.

— Здесь много холодных пресных ключей, — сказала Стася, запыхавшаяся от быстрой ходьбы, — но есть один, в котором вода немного солоноватая и терпкая. Его воды стекают в озеро. Если выпить этой воды, то бодрость на весь день. Но жаль, что вода не хранится. Постоит полдня и пахнет дохлыми лягушками.

Смеян улыбнулся, хотя Стася не могла видеть его улыбки, она просто почувствовала жар и обернулась. Счастливые глаза девушки сверкали.

— Знаешь легенду про место силы? — спросила она таинственным голосом и остановилась на тропинке.

Высокие травы обступили ее тоненький силуэт и колыхались в такт легким порывам ветра. Складки ситцевой юбки трепетали, ткань обвивалась вокруг стройных ножек, очерчивая узкие бёдра.

— Нет, — хриплым голосом ответил Смеян.

— Как же так? Она есть и в прозаическом, и стихотворном варианте! А еще министр! Ты только дворцовым интригам учился?

Смеян подошёл к Стасе и притянул её к себе. Через тонкую ткань рубашки и ее ситцевого платья он почувствовал, как бьется ее воробьиное сердечко. Стася прижалась к любимому и поцеловала его в ключицу. Сильные горячие ладони Смеяна обхватили хрупкое тело Стаси, а губы прильнули к ее губам.

— Мои объятия – место твоей силы, запомни, — шепнул он, когда они наконец оторвались друг от друга.

Стасины ресницы разомкнулись и она посмотрела на любимого глазами, полными утреннего тумана.

—Ну, и это тоже. Но легенда про место силы говорит, что у каждого мага есть природный источник, который его питает и восстанавливает, особенно если был нанесён страшный урон его силам и даже жизни.

— Не сходится, Стася, — хмыкнул Смеян, — ты у нас повелеваешь ветром, а тянешь меня к какому-то целительному ключу. Это же водная стихия.

— Увидишь, — серьёзно ответила девушка.

Вскоре, продираясь через заросли репейника и молочая, парочка оказалась возле источника. Несмотря на то, что тропинка тут была непроходимая, место вокруг источника было расчищено и ухожено, присыпано чистым озёрным песком, а вода била тонкой, но сильно струей, набиралась в чашу и по желобу стекала в озеро, которое с этого крутого берега было не видно. Стася несколько раз зачерпнула ладонью воды и с наслаждением выпила, потом озорно стряхнула капли в сторону Смеяна и засмеялась. Он наклонился над ключом и напился. Вода была свежей и очень вкусной, хотя в ней и чувствовался привкус минералов.

— Не выпрямляясь, посмотри вперед и немного влево, — шепнула Стася, — что ты видишь?

— Ничего, — немного подумав, ответил мужчина.

— Совсем-совсем? — обиделась Стася.

— Вижу твои белобрысые кудри, которые щекочут мой нос.

— Ну, присмотрись!

Смеян прищурился и сквозь листву ив и ее тонкие ветви увидел белое пятно старинной мраморной ротонды.

— Её видно только отсюда и с другого берега озера, — шепнула Стася, по удивленному виду жениха она поняла, что он отгадал её загадку, — это Дом Ветров. Я была там последний раз после смерти тетки Зуски. Потом отец запретил плавать к ротонде и лодки отобрал.

— Но ты ходила в Дом Ветров посуху? — догадался Смеян и Стася захихикала.

— Не знаю, смогу ли я теперь повторить этот фокус, но попробовать можно. По крайней мере, я смогу убедиться, что моя колдовская сила не покинула меня окончательно после встречи с той поганой нежитью.

Смеян не успел ничего сказать, как Стася вскочила и начала пробираться через густую траву, она держала путь к кромке, отделявшей берег от водной глади. «В любом случае мы не утонем, — успокаивал себя Смеян, — не получится пройти по озеру посуху, попадем вплавь. Но если ротонда и впрямь место силы Стаси, я это непременно почувствую, и в будущем, на случай беды, мы будем знать, где искать подмогу».

Вместо того, чтобы останавливать Стасю, Смеян спешил за ней и на ходу расспрашивал, кто мог построить ротонду и когда. Стася знала мало, со слов тетки Зуски земля была пожалована прародителю Лучиков в эпоху безвластья, за верное служение роду людскому и короне. Тут была холмистая степь без единого лесочка, никем не заселенная. Но озеро существовало еще в те времена, как и ротонда, торчавшая из его центра. Кто-то смог рассчитать и спроектировать этот Дом Ветров так, что он торчал над водой без всякого намека на то, что был выстроен на куске суши.

— По всей видимости, ротонда стоит на сваях, — предположил Смеян, но кому и зачем это потребовалось?

— А Великие Кубы? Кто их построил?

— Если бы король Збышек Освободитель не сжег книги и свитки из королевской библиотеки, мы бы хоть что-то знали о том, что происходило до Безвластия. Эта ротонда вполне может быть творением эльфов. И не уничтожили ее исключительно по недосмотру властей.

Наконец Стася и Смеян выбрались к берегу озера. Вода имела зеленоватый оттенок отражавшихся в ней прибрежных ив. Подход к воде был такой заросший, что сложно было найти местечко остановиться и перевести дух. По вбитому в ил колышку, торчавшему из воды, можно было понять, что когда-то здесь привязывали лодку.

— Теперь, когда мы наедине и рядом Дом Ветров, — торжественно произнёс Смеян, — поклянись мне, Станислава Лучик, что будешь любить меня до конца дней, и даже смерть не разлучит нас. Поклянись, что не будет никого для тебя дороже и роднее меня, кроме наших будущих детей. Обещай мне, что не предашь меня и будешь верить мне вопреки любым доказательствам и уверениям других.

— Клянусь, — смело произнесла Стася, — а с тебя мне не надо клятв.

— И все же я скажу, любимая. Я буду верен нашей любви до конца наших дней и даже после смерти. Никто и никогда не встанет между нами, ты навсегда в моём сердце, даже если весь мир будет против нашей любви.

Смеян притянул девушку к себе и поцеловал. Но это был не страстный, горячий, полный неги и желания поцелуй. Это было прикосновение магического ритуала. Торжественность момента смутила их обоих, и Стася хихикнула первой.

— А почему ты сказал, что смерть не разлучит нас?

— Я уверен, что легенда об истинных парах не пустая детская сказка. И что даже в другом мире мы будем вместе всегда.

— Я стану старой, беззубой, волосы вылезут…— сказала Стася, — и ты все равно будешь любить меня?

— Куда же деваться? Я тоже буду дряхлым и ворчливым старикашкой. Как ни крути, никому мы больше нужны не будем.

Стася хихикнула и легонько щелкнула Смеяна по носу.

Они стояли у кромки воды, а высокая ротонда манила к себе снежным облаком белого мрамора. «И все-таки, как мы попадём туда без лодки?» — услышала Стася в своей голове голос любимого и ответила ему жестом. Она сложила лодочкой ладони перед грудью, медленно выпрямила руки и развела их. Гладь озера разрезало острое лезвие ветра. Перед влюбленными появился тоннель с высокими водяными стенами. Стася очертила круг левой рукой над головой, и она с женихом оказались внутри колыбели воздуха. Она понесла их по мелководью, едва прикрывавшему чистое дно озера. Смеян с интересом и без всякого страха смотрел под ноги. Дно не было гладким и однородным. Где-то природа щедро насыпала холмов, между которыми сновали мелкие рыбешки, где-то песок был ровным, точно отутюженным. Кое-где он заметил россыпь ракушек, и весьма красивых. Причудливые переплетения водорослей колыхались в такт движению воздушной колыбели и тянулись к людям. Может, они хотели опутать ноги и утащить добычу на дно?

Разглядывая рельеф под ногами в поисках секретов, которые могли спрятать воды озера, Смеян не заметил, как они очутились на твердой поверхности. Белая мраморная ротонда открыла им свои объятия.

Стася бросила руку Смеяна и шагнула в центр ротонды. Она оглянулась на любимого, и тот удивленно покачал головой. Её лицо светилось, и вся фигурка была наполнена солнечным сиянием, как бесплотная воздушная субстанция. На мгновение Смеяну стало страшно, но Стася хихикнула и сказала:

— Ступай сюда, ко мне. Не бойся. Ты кое-что услышишь.

Смеян устыдился того, что его любимая могла заподозрить его в трусости, надменно скривил губы, собираясь ответить ей колкость, но смолчал и ступил в центр ротонды. Он услышал тихий гул и в недоумении остановился. Прислушался и с удивлением осознал, что множества голосов повторяют имя его возлюбленной: «Стася, Станислава, госпожа Лучик, Стасенька». Девушка танцевала под разноголосый гул, взлетая и опускаясь на цыпочки. Её насквозь пронизывали лучи света, и сама она словно состояла из миллионов солнечных пылинок. Стася казалась не живой девушкой, а сказочной феей.

Волшебство длилось недолго. Кружившаяся яркой бабочкой Стася стукнула каблучками туфелек о мраморное основание ротонды и, неподвижно застыв, открыла улыбающиеся глаза.

— Если ты хоть что-то услышал… Может, это будет признаком того, что наше с тобой волшебство имеет общую природу? Может, это как-то подтвердит легенду об истинных парах магов?

— Не знаю, — вздохнул Смеян, — я слышал гул голосов, звавших тебя по имени.
— Это Дом Ветров, они прилетают сюда со всех сторон света на отдых. И они были рады приветствовать меня, — сказала Стася.

— Ты говоришь с ними?

— Нет, я чувствую их, но не умею отвечать. По крайней мере, пока. Я бы хотела учиться магии, знать, как применять её в добрых целях. Я не хочу быть в памяти людей Феей, Убиваюшей Домики, как меня назвал король Хенрик.