Химеры пустошей

***

В «берлоге» стояла нехорошая, недобрая тишина. Даник сидел на своем рабочем столе, бессмысленно уставившись в дальний угол. Лора устроила скрещенные руки на столешнице, а голову на руках, чтобы ничего и никого не видеть. Она немного успокоилась, но слезы все равно подкатывли всякий раз, когда мысли возвращались к событиям прошлой недели. А они возвращались. Только дик деятельно, быстро и аккуратно наводил порядок на собственном столе. В конце концов, устал, остановился. Громко хлопнул тетрадью по столу.

— Так что? — спросил у пустоты, — бросаем все, расходимся? Баллов нам для выхода из «ямы» должно хватить. Главное, выбрать нормальные команды. И наработки у нас есть.

— Да уж. Наработки есть… — вздохнул Даник, отмирая. — Только кроме нас, по абаригенке никто тему не выбрал. Так что, полетят наши «наработки» в какой-нибудь пыльный шкаф, на веки вечные. А я почти поверил, что мы можем действительно что-то умное сделать.

— Да без разницы. Защиту проекта, может, и перенесут на пару дней. Но не втроем же на нее выходить. У других групп наверняка уже и демонстрационный материал готов. И вообще…

— Да таблицу я еще вчера доделала, — подала голос так и не поднявшая голову Лора. — Но нечестно. Почти всю теоретическую часть Янка накопала… а без нее и без Джека все как-то… неправильно.

— Витязь будет в порядке, — не согласился Даник. — Алиса говорит, вопрос двух-трех дней. Но Дик прав. Надо решить, плывем дальше как команда, или расходимся. Индивидуальные счетчики у нас, даже с учетом того, что мы не до конца прошли лабиринт, должны быть нормальные. Есть хорошая некромантская группа у Верна, есть Диана, правда, там одни девчонки, но кого это смущает. Зато как минимум два историка и биолог в группе. И тема несложная. Одно плохо — никто не даст нам заявиться в одну и ту же команду. Хотя, если все бросать, то, пожалуй, это лучший выход.

Дик обвел их мрачным взглядом.

— Тогда, если расходимся, надо Янкины книги все тоже прибрать. И Шторму вернуть, наверное. Это, кажется, были его книги.

— Еще что-то аспиранты приносили… — вздохнул Даник. — И Вадим. Там журналы его лежат, из города…

Янкин стол был действительно самым заваленным.

И тут Лора подняла кудрявую голову, и звенящим от возмущения голосом спросила:

— Ребята, вы что, это серьезно? Про расходимся, и все такое? И что, все было зря? И пусть Борька с Робином заканчивают опыт, и делают с ним, что захотят? А мы — чисто рядом постояли? И что, мы с Джеком несколько ночей схемы рисовали — зря? Вы вообще себя слышите?! Да если хотите, можете уматывать. Я может и дура, и может, мне придется еще несколько ночей посидеть, чтобы разобраться, что они там с Борисом вчера написали… но я разберусь. А вы… вы как будто только повода ждали, чтобы уйти. Ну что, вот он, повод. Я, получается, всех подставила, так что и поделом, Джек в больнице, Янка пропала… действительно, лучшего времени, чтобы все бросить — найти невозможно!

Она замолчала, потом вдруг тихо, без всяких эмоций добавила:

— Бегите. Только потом назад не возвращайтесь. Совсем…

— Сильно сказано! — скривился Дик, — С пафосом. Как в девичьем романе. А по существу, ты без нас ничего не сможешь.

Лора молча взяла свой блокнот и пересела к Янкиному столу. Открыла журнал, стала просматривать вчерашние заметки. Увлеклась, обнаружив, что опыт идет ровно так, как они и описали в теоретической части. Открыла справочник…

И вдруг поняла, что Даник уже со своей папкой заносит в последние таблицы последние цифры, а Дик открыл страничку с вступительным словом и принялся в ней что-то быстро исправлять простым карандашом.

За этим занятием их и застали Вадим с Алисой.

По одному взгляду на второкурсников стало ясно, что «все плохо».

Все трое, не сговариваясь, поднялись со своих мест навстречу.

— Янка в операционной. — поделилась Алиса последними новостями. — Позвали врачей из городской больницы Менгиров. Все очень плохо. Шторм ее как-то поддерживает пока, но это совсем не выход. Меня выгнали. Сказали, что мешаю.

— Садитесь, — широким жестом пригласил Дик. Места много.

— А вы, я смотрю, не очень и расстроились… — растерялась Алиса.

— Просто, когда что-то делаешь, то отвлекаешься немного, — бесхитростно объяснила Лора. — Янка в эту работу столько сил вложила… ну и мы все, тоже. Будет обидно, если пропадет. И потом, когда Янка вернется, я оправдываться, что мы тут все из-за переживаний всё бросили, совершенно не хочу…