Химеры пустошей

52.

Мар Шторм

Удивляться было некогда, но плешан как будто понял, чего от него хотят, и остался возле ректора. А может и понял. Когда задача простая и подпитана сильными эмоциями он с ней справляется довольно легко.

Ректор конечно, может добраться и сам. Но с учетом вызревающей живородки, а значит, и скитающейся неподалеку «материнской» стаи, это может затянуться. А то и похуже.

А плешан уже доказал, что перетащить одного человека сквозь искривленное пространство туда, куда требуется, он умеет прекрасно. Вот и пускай. К тому же ректор нужен в Академии прямо сейчас, а не завтра к вечеру.

Бывший Янкин наставник выглядел почти как тот человек, которого он сжег весной в химерской яме. Но удивительно — он встал сам, стиснув бледные губы, и сам подошел к Мару.

— Снова я катаюсь на драконе… бесплатно.

— Я буду держать вас за пояс. А вы просто постарайтесь не упасть.

— Шторм… Андрис, сын Тедора, только что погиб. Там.

Арем специально решил это сказать именно сейчас. Чтобы, если что Шторм мог передумать его спасать.

Андрис… Мар его помнил. Как и других юных драконов из садка, старательно травивших их с братом. Заносчивый, с болезненным самомнением, жаждущий хоть какого-то одобрения окружающих и потому особенно жестокий. После побега из Водопадного Мар его видел лишь единожды. Очень давно.

Он пожал плечами. Ну что же. Погиб еще один дракон. Туда и дорога.

— Арем, не потеряйте сознание, очень прошу. Иначе мне придется нести вас на руках…

— Какой позор для чести настоящего дракона…

— А вы — язва старая. Больно же будет… Ладно. На раз, два, три!

Хорошо, что в приемном покое у Анны собралась и не расходилась целая толпа студентов. Потому что на последних шагах Арем все-таки упал. Не то, чтобы совсем кулем, все-таки попытался смягчить падение. Но о том, что руки надо беречь помнил, опрокинулся на спину. И все присутствующие смогли оценить глубину и прочувствованность короткого аремовского ругательства.

В четыре руки его все же подняли и уложили… ладно, усадили на кушетку. Первым делом надо было смыть кислоту, но студенты явно не знали, за что хвататься и где что лежит.

Мар окинул их внимательным взглядом, вспоминая, кто чем успел прославиться, и наставил палец на Даника:

— Алиса Самум где?

— Помогает сестре. С Джеком. Его уже перевязали и…

— Я понял. Значит, тащи сюда таз, набирай воду. Нужна будет губка и чистые бинты.

— Я знаю, где лежат, — шмыгнула носом Лора. — Я покажу.

— Сами, — качнул головой Мар. — Найдите Чайку или еще кого-нибудь.

— Вы знаете, что с Янкой? — тихо спросил Даник. — Вы ее нашли?

— Пока нет, но надеюсь найти. Если не буду терять время.

Лора вдруг изо всех сил потерла красное от слез лицо руками и дрогнувшим голосом сказала:

— Это я виновата. Это все из-за меня…

— Что? — поднял брови Мар.

— Я не знаю, что на меня нашло. Никто ничего не взял из той пещеры. А я взяла. Нашла на полу. Подвеску, но она очень красивая была с камушками… мне сказали, что с драгоценными…

— Я знаю, — кивнул Мар и снова повернулся к выходу.

Девочка была не так уж и виновата. Не более, чем другие.

— Вы не все знаете… я никому не говорила.

В тишине все снова посмотрели на Лору, которая, кажется, стала еще краснее, хотя казалось бы, куда больше.

Даник ее снова слегка приобнял, но Лора шевельнула плечом, избавляясь от этой опеки.

— Я… мне дали одну вещь. Сказали, что она… в общем, один человек… он сможет незаметно прийти в академию. Если я ее возьму с собой и спрячу в укромном месте. Он хороший человек, но ведь его могли заставить или угрожать чем-то… я сначала так думала. Ведь ничего страшного, если он… если мы разок бы встретились здесь. Он должен был два дня назад. Но теперь, я подумала, может, он вовсе не собирался, а сам отдал эту вещь дракону, и он похитил Янку. А я не… я не хочу. Почему он меня обманул?..

Мар вздохнул, но ничего не сказал. Сказать ему было нечего, особенно если помнить, сто ему и самому в голову приходили примерно такие мысли. Что было бы, если бы я остался в Академии? Выбрал же момент для посещения Водопадного…

Хотя, если ретроспективно смотреть, то решал-то не он. Решал Тедор.

— Что теперь будет? Со мной? Профессор? — спросила девушка сквозь слезы. — Что мне делать?..

— Помогите Арему! Сбегай за Анной, за Алисой, за другими врачами. Не стой!

— Хорошо.

Но она все еще продолжала стоять на месте.

— Та штука, которую тебе подарили, она где?

— В кладовке… в общежитии. На первом уровне… там швааабры… сложеныыы…

— Спасибо. А теперь — бегом!

Правда, за время этого разговора Даник уже успел найти небольшой белый тазик и набрал воды, а Дик откуда-то вытащил и резиновые перчатки, и губки и бинты. И теперь оба они стояли у кушетки, не зная с чего начать.

Мар вернулся, показал, что и как делать. Лора, наконец отмерла и побежала искать Анниных коллег, а Арем, стиснув челюсти и зажмурившись, вытянул руки вперед, позволяя тем самым приступить к оказанию первой помощи…

Когда в комнату ворвалась Анна, с Арема уже успели аккуратно срезать пропитавшуюся кислотой куртку.

Маячок он нашел сразу. А кроме него, несколько грязных следов, нож и ворох отработанных «косточек». Кто-то здесь занимался некромантией, причем, отнюдь не студенческого уровня. Несколько пустых накопителей были тому косвенным подтверждением.

Тедор здесь был, но вот до похищения Янки или после?

Считав параметры маяка, он понял, что слушали его из города, причем, все то время, что он пребывал в Академии. Очевидно, Лора таскала подарочек с собой до самого того момента, когда ее ухажер должен был появиться. Только после этого она унесла артефакт в кладовку. И наверное, уселась возле него ждать… только никто в первую ночь не пришел. А вторую ночь сопротивляться сну стало невозможно. Скорей всего, под утро кто-то из драконов пробрался в Академию, тихо покинул убежище, добрался до площадки. Но помогал им некромант… или некроманты. Изнутри.

Кто-то из преподавателей? Студенты?

Ладно. Найти негодяя можно будет и потом. Сейчас важно не это. Что дальше? Куда бежать? Где ее искать? Действительно, в кабинете Изера? Начать оттуда. Чем не вариант.

Мар наклонился и подобрал с пола пуговицу, вырванную «с мясом». Обычную пуговицу от ученической куртки.

Янкина? Или валяется здесь с домлечных времен?

Наверное, Янкина. Должна быть… Значит, Тедор торопился… он знает, что кабинет Изера где-то в Академии, под иллюзией, но не знает, где. Единственная привязка, которой он может уверенно пользоваться в стенах Академии, это Лорин маяк, и он тащит девочку сюда. Что он будет делать дальше? И что скажет ему она, если скажет?!

Мар попробовал это представить, но почему-то не получалось. Каждая попытка такого рода порождала волну бессильной ярости и ненависти, с которой невозможно было справиться, никого не убив и ничего не сломав.

Первой и единственной жертвой пока оставался маяк, но ведь до ночи еще далеко!

…Клара считает, что у Изера в кабинете, или в одной из его секретных лабораторий, хранятся материалы исследований, позволяющие пробудить в драконах «спящие» гены магии артефакторов. Нет. Не так, за ее словами было что-то получше просто теоретических изысканий. Возможно, Изер действительно искал способ обезопасить своих бескрылых детей от участи фактически, домашних рабов, дав им особую, уникальную магию. Вопрос только, добился ли он результата, или же все-таки дар Ференса — это его природное свойство, не обусловленное никаким «пробуждением генов»?

…Если он притащил сюда Янку, и она поняла, где находится, даже оставила знак, что она будет делать дальше? И что будет делать он?

Тедор виртуозно владеет «малыми силами». Огненный хлыст и воздушная удавка — его любимые приемы. Рискнет ли только в Академии применить…

Но если считает, что всё равно все на полигоне и в ближайшее время в общежитие не явятся, рискнет.

А Янка покажет ему… что? Выход на уровень, на котором они нашли когда-то Нану? Ерунда, там сейчас все закрыто.

Не в их же студенческую «берлогу». Она слишком близко к ректорской башне…

Или просто будет молчать.

А Тедор, когда он в ярости, и не может добиться от жертвы желаемого результата, он ведь разум теряет. Правда, сейчас он торопится.

А может…

Это вариант. Но это очень неприятный вариант! Следовательно, нужно его или сразу подтвердить, или опровергнуть. Потому что — время уходит. Течет сквозь пальцы. Совсем его не остается ни на что!

Он осмотрел собственную комнату, как чужую.

Вот библиотека. Книги скинуты только с одной полки, разбросаны по полу. Родовая книга Шторма исчезла. Чернила разлиты, но лужа еще влажная…

Значит, Янка надеялась, что он обязательно догадается сюда заглянуть. И может, пока Тедор бесится и рушит мебель, даже успеет их застать…

Наверняка же разминулись на считанные минуты!

Ну, нет. Больше никакой пустой беготни. Все! Рискнем. И будем надеяться, что Янка тоже пойдет на риск и расскажет Тедору все-таки, где находится искомый кабинет.

А там их уже будут ждать. И возможно, Водопадный чертог сегодня вновь сменит сюзерена! Прекрасная Клара, я знаю, ты не любишь наш маленький чертог. Но уж потерпи. Я, можно сказать, сегодня готов преподнести его тебе на блюдечке…

Вырезанном из черепа твоего папаши.

В кабинете Изера, по всему видно, бывали. И не раз. Судя по следам в пыли — кто-то весьма некрупный, в сопровождении кого-то когтистого и четверолапого.

Следы вели к книжным полкам. Ну конечно! Ведь запрета на посещение этого кабинета Янка не услышала. Однако если она что-то и забрала, то сделала это аккуратно и незаметно. Мар осмотрел кабинет, все его закутки и ниши, но это чисто для успокоения совести: никаких других следов на полу не было.

И устроился ждать.

Несмотря на то, что больше всего хотелось сломя голову бежать еще куда-то, кого-то расспрашивать, трясти за грудки, кому-то бить морду или вкрадчиво убеждать сказать правду.

Минуты сменялись минутами. Ничего не происходило…

Ни звука, ни шороха, приглушенный свет, пыльные книги. Абсолютный, незыблемый, взведенный, как пружина, покой…

Любопытная конопатая рожица, задающая сотню вопросов за раз. Иногда — сосредоточенная, иногда испуганная.

Забавная, трогательная, иногда — безрассудная, иногда невероятно осторожная.

Непривычно беленькая среди других студенческих голов, на лекции ее всегда легко найти взглядом. Волосы всегда стянуты в тугой узел, но если этот узел нечаянно растреплется, то станет видно, какая это густая соломенная копна…

Где ты, Янка?

Ожидание стало невыносимым.

Он вскочил, измерил кабинет шагами — раз, другой, и еще раз, и еще…

А потом вдруг словно кто-то подсказал:

Дурак! Какой единственный действительно существующий ход ведет сюда? Ход, который Янка прекрасно знает и всегда сможет найти, ведь система безопасности Академии ее признала.

Об этом ходе прекрасно осведомлен и Тедор.

Он наверняка очень внимательно выслушал доклады Кондора и Клары, и вероятно, сделал верные выводы.

Нана обвинила его в подлоге: может, узнала, что он обманывает Великого Сюзерена Алфира сказками о якобы сбежавшем Ференсе. А может, и в чем посерьезней. Может, догадалась про шалости Андриса. Теперь уже как узнать?